牛掌柜四五十岁,神情阴郁而暴躁,大概是为了掩饰心中的情绪,他总是微微低头斜眼看人,飞快地扫一眼,立刻垂下目光,似乎在强忍怒火,不用开口,单是站在那里,就已经令人生厌。
他一点也不像是能给太监做事的人。
“我已经交待过了,没有一点隐瞒,几位大人当时都在场。”牛掌柜冷淡地说,盯着韦瑛,好像自己遭到不公正对待。
韦瑛笑道:“东西两厂都同意由胡校尉全权负责调查此案,所以他要再问一遍。”
牛掌柜的目光终于转向胡桂扬,不客气地道:“他只是一名校尉。”
“汪厂公信任胡校尉,东厂对此没有意见。”韦瑛退后一步,表示自己只是旁听,无意参与交谈。
牛掌柜露出明显的意外神情。
胡桂扬坐下,指向对面,笑道:“请坐。”
牛掌柜慢慢坐下,“我记得你,你就是那天混进店铺的校尉。”
“没错,就是我,上司认为我混得不错,所以指派我来查案。”
牛掌柜笑了一声,向店内的几名伙计喝道:“傻站着干嘛?眼里没点活儿吗?”
伙计们急忙走开。
店面很大,堆满了包裹与木箱,剩下的地方只够摆一张桌子和几只凳子,留出一条窄路通往后院。
胡桂扬来过一次,当时没有仔细观察,这时左右看了看,觉得货物摆放得很是杂乱,不像经营已久的老店。
“那天晚上……”牛掌柜开口讲述。
胡桂扬打断他,笑道:“不用急着说那晚的场景,咱们随便聊聊。”
牛掌柜又看一眼韦瑛,语气依然冷淡,“聊什么?”
“箱包里都是药材吗?”
牛掌柜微微一愣,还没有锦衣卫关注这种小事,“呃……有一些,还有辽东运来的毛皮,再过一两月药材会更多一些。”
“这些东西很值钱吧?”
“当然,手里没有几万两银子周转,根本开不起这样的买卖。”牛掌柜有些得意,指向不远处的一个大包,“看见没,里面是几十张上好毛皮,在我这里开价一千两,裁制成衣以后,价格翻倍还不止。”
“嘿,这一包货能在城里买所宅子了。”
“那是。”牛掌柜越发得意,“辽东来的商人一个比一个奸诈,从猎户手里收获的时候,拼命压价,到了京城能翻价几十倍。生意难做啊,手里没钱,拿不到货,总算拿到手,又担心卖不出好价。白天防贼防虫,夜里防水防火,辛苦一年,计算下来进项也不过万八千两,还得四处打点,最后无非剩下本钱。唉,难啊。”
“好在你们有满壶春,足够贴补。”
牛掌柜脸色一变,再次看一眼韦瑛,得意之情全都消失,“满壶春我们只是代卖,收入再多也与我们无关。”
牛掌柜轻捋垂胸胡须,据说它们是假的,胡桂扬真担心他会不小心揪下来一绺。
“什么人是买主?”
“乌鹊胡同各家铺子都从我这里进货。”
“还有呢?”
“没有了,来我这里买药的都是熟客,陌生人我们不卖。”
“如果某位客人喜欢,委托其它铺子过来买几粒呢?”
“这种事情或许会有,我管不着。”
“但是你知道哪家铺子买药比别家多?”
“我……你问这些干嘛?跟童丰遇害一点关系没有。”
“闲聊嘛。”胡桂扬笑道,“我很好奇,有没有这样的铺子,从你这里正常进货,然后高价卖给其他人,就像你说过的那些辽东奸商?”
牛掌柜发了一会呆,“从我这里能够正常进货,干嘛从别家高价买药?”
“难说,可能是买主不愿意在这里留下痕迹。请你告诉我,究竟有没有进货数量不同寻常的铺子。”
“有。”牛掌柜不太情愿地说,“有家惠兴铺隔三岔五进几十粒药,比谁家都多,可是他家生意却一般,没见到比别家更好。反正一手交钱一手交货,我不会多问。”
“惠兴铺?陪楼驸马过夜的翁郁郁,事后不就转到这家惠兴铺吗?”
“对,就是他家。”
“楼驸马出事之后,谁把你找过去的?”胡桂扬的问题趁机转向死者。
“楼驸马……”牛掌柜又一次看向韦瑛,“这件事也归他管?”
韦瑛点下头。
牛掌柜重新打量胡桂扬,“翁郁郁的哥哥找我,说妹妹那里有客人吃药出事,让我去看看。我从后门进去,发现人已经死了,我查出那是驸马楼耀显,不想被牵扯进去,于是让翁郁郁的掌柜将尸体送走。”
“翁郁郁有哥哥?”
“是她干爹翁紫华的儿子,大家叫他嗡嗡虫。就是这样,楼驸马的死与我一点关系没有,我根本不知道他来乌鹊胡同,是从荷包里的公文认出来的。东厂、西厂仔细查过……”
“我相信你没有问题。”胡桂扬安慰道,其实心里对任何说法都没有做出判断,“楼驸马之前尝过满壶春,是从哪得到的?”
“不知道啊。”牛掌柜两手一摊,“再好的东西也不能多吃,楼驸马拿满壶春当常见的药丸子,一粒接一粒。要我说,他这是自己作死。”
楼耀显虽顶着驸马之名,出身却很一般,也不掌握实权,牛掌柜敢于评判两句。
胡桂扬笑笑,“说说童丰吧,我听说他成为异人之后再振雄风,是真的吗?”
“再振雄风……呸,谁说的?根本没有这种事。胡校尉,你不用拐弯抹角,这些事情我对东厂、西厂的大人都说过,对你也不会隐瞒。童丰来广兴铺投奔的不是我,是他舅舅杨少璞,见的姑娘是他干妹妹杨彩仙……”
“等等,妹妹是干的,舅舅呢?”
“舅舅是亲的,杨彩仙是杨少璞的干女儿,与童丰兄妹相称。”
“有点乱,乌鹊胡同的姑娘是不是特别爱认干爹啊?”
“差不多都有,有人认的不止一位。”
“呵呵,有意思。童丰遇刺的时候……”
“杨彩仙不在,已经走了快一个时辰,她当晚有客人。”
“两人说过什么?”
“这个你得问杨彩仙,他们兄妹经常见面,聊些家长里短,别问我,我当时不在场。”
“但是你对东西两厂声称当晚的刺客是一名或者两名年轻女子。”
“是杨少璞看到的,那里夜里他来找童丰说事……”
“说什么事?”
牛掌柜眉头微皱,觉得这位校尉有些古怪,尽爱打听无关紧要的小事,“他赌钱输了,来找外甥借钱,他经常这样,不是一次两次了。”
“嗯,请继续说。”
“杨少璞从后门进院,刚一开门……”
“他有这里的钥匙?”
频繁遭到打断,牛掌柜略显不满,“杨少璞在这里帮我做事,当然有钥匙。”
胡桂扬笑了一下。
“刚推门进来,就看到院子里站着一名白衣女子,很年轻,容貌极美,比胡同里的七仙女还美……”
“那不是半夜吗?他能看得清?”
“有月光嘛。”牛掌柜声音里带有明显的怒气,“我把杨少璞叫来,你直接问他好了。”
“不急,待会再找他,还是请牛掌柜先说。”
牛掌柜缓和语气,“他看到一名白衣女子站在院里,还冲他一笑,随后平地飞起,越过屋顶不见了,他吓坏了,抬头望去,隐约看到外面似乎还有一名女子,也是白衣。他觉得奇怪,急忙去找外甥,结果看到的是尸体。就是他大喊大叫,招来不少外人。”
胡桂扬暂时没什么可问的,想了一会,笑道:“牛杂儿不是你的本名吧?”
牛掌柜立刻变脸,腾地起身,“胡桂扬,你……”
“抱歉,这个名字说不得吗?没人告诉我。”
牛掌柜嘴角抽搐几下,“那是一群无聊家伙给我起的绰号,嘲笑我不知道亲生父亲是谁,我离开很久了,他们追到这里散布谣言,我当然知道父亲是谁,但也用不着时时挂在嘴上,是不是?”
“没错,得罪了,请牛掌柜帮我请杨少璞。”
牛掌柜气犹未平,踢了一下凳子,大步向后院走去。
等他出门,韦瑛小声道:“牛掌柜是梁内侍的亲外甥,你不该……算了,反正你也不在乎。”
胡桂扬笑道:“这里太监的亲戚还真不少。”
“我也是。”韦瑛提醒道。
“呵呵,别多想,让我猜一下,这位杨少璞跟牛掌柜一样,也是没把儿但是不进宫的人。”
韦瑛稍稍睁大眼睛,“胡校尉猜得真准……”
一名干瘦的老者从后院踅进来,一进屋就向每个人点头哈腰,一脸的谄媚,他没有粘假胡子,下巴光光。
牛掌柜跟在后面,推了一下,“这就是杨少璞。”又向老者道:“这位是西厂的胡校尉,问什么你答什么。”
“是是,知无不言,言无不尽。”杨少璞再次向胡桂扬鞠躬。
胡桂扬看着杨少璞,良久方道:“你看到的女子大概多大年纪?”
“没看清楚,感觉应该很年轻,十几岁吧,肯定不到二十。”
“手里有兵器吗?”
“也没看清楚,腰间好像有剑。”
“她冲你笑过?”
“对,就那么一笑。”杨少璞试图模仿一下,神情变得古怪。
胡桂扬站起身,转向韦瑛,“他在撒谎,我要将他带回西厂拷问。”
韦瑛一愣,杨少璞大骇,扑通跪下,颤声道:“饶命啊,校尉大人,我说实话。”
韦瑛又愣住了,对面的胡桂扬向他露出狡黠的笑容。