纯红的玉佩引出所有人、引来所有目光。
闻不华收回玉佩,凝视片刻,将它递给胡桂扬。
“为什么给他?”巨人高声质问。
胡桂扬本不想要,听到这句话之后,一把将玉佩拿在手中,笑道:“先到先得,我来得比你们都要早,所以金丹归我。”
闻不华走到庭院中间,解释道:“金丹乃是神物,给予力量,也夺取关注,普通人难以把持,我也不能,所以要暂时交在胡桂扬手中,他是极少数能抵住诱惑的凡人之一。”
“我能吗?”胡桂扬拿起玉佩看了一会,感觉心跳在慢慢加快,他曾经一次性得到三十余枚红玉,远没有现在这样心情激动,“我要是现在就跑……”
巨人一跃而起,高高飞过空中,正落在胡桂扬身边不远的地方,激起的雪花溅了他一身。
胡桂扬擦去脸上的雪,笑道:“明白,你们继续,我就在这里看着。”
巨人解去身上的熊皮袄,扔在地上,露出一身虬结的肌肉,下身穿着一条毛绒绒的皮裤,头上的乱发随便挽成一个圆髻,“来吧,还等什么?一较高下,强者得丹。天亮之前我想回到山里。”
站在门口的数人个个摩拳擦掌。
闻不华开口道:“各位误解了,今晚并非比武夺丹,而是问丹。”
“问丹?向你问?有什么好问的?”巨人臂上的肌肉鼓起得更高。
“诸位何不回房小憩,待我准备妥当之后,再做详谈?”
巨人没动,在他看来,直接夺丹似乎是个更好的选择。
郭举人说:“大家都是异人,真打起来,一时半会分不出胜负,反而会几败俱伤,给别有用心者可趁之机,不如客随主便,听听怎么一个问丹之法。”
“你有什么特异之处?”巨人不太服气。
郭举人轻轻一牵绳索,躲在身后的士兵突然蹿出来,没有跳跃,也没有奔跑,只是迈开双腿,三步就到了巨人面前,巨人伸手去抓,士兵又回到郭举人身后,好像从来没出来过。
除了快,整个过程确实没有特异之处。
巨人拣起地上的熊皮袄,“休息一会也好,我已经几个月没睡在床上,不知道还能不能受得了。”
胡桂扬忍不住开口,“受不了的应该是床。”
巨从冷冷地看着他,突然纵声大笑,迈步回自己的房间。
其他人纷纷进房关门,就连店主闻不华也是如此,最后只剩下手握金丹的胡桂扬。
事情比他预料得更复杂、更诡异一些。
胡桂扬走向自己的房间,将玉佩放在桌上油灯的旁边,然后坐在凳子上仔细观瞧,没过多久,大饼凑过来,跳到对面的凳子上,也盯着玉佩。
胡桂扬起身拿来银包,解开之后从包袱上撕下一长条来,用手指捻细,小心穿过玉佩中间的孔眼,将布条系在大饼的脖子上。
大饼不停地吐舌头,跳到地面上绕着桌子和胡桂扬跑了几圈,看上去非常高兴。
“只能带一会,这不是咱们的东西。”
大饼歪头,似乎没明白这句话是什么意思。
外面传来敲门声,胡桂扬向床下指了指,大饼立刻爬进去,一声不吭。
门外是赵阿七,“闻不华让我跟你谈谈。”
“请进。”胡桂扬侧身让路,“古怪的要求,很有闻家庄的风格。”
赵阿七嘿嘿笑了两声,进屋之后坐在大饼曾经占据的凳子上,“我要向你讲述自己成为异人的经历。”
胡桂扬一愣,“这就是闻不华所谓的‘问丹’?”
“是吧。”
“你根本没必要听他的,你们都比他厉害得多。”
闻家人仍复当年之勇,却已跟不上郧阳异人崛起的势头。
赵阿七叹了口气,“我们有五个人,打败闻不华容易,让其他人退出却太难,与其夺丹,不如问丹,何况闻不华手里很可能还有更多金丹。”
胡桂扬也坐下,笑道:“这可不像是我记忆中的赵历行。”
“赵历行是个笨蛋,师兄还是叫我赵阿七吧。”
“好。”
两人沉默了一会,赵阿七开口道:“我的事情师兄大都了解,就从郧阳之变那一天说起吧。”
“嗯。”
“何五疯子把我从丹穴里背出来,我在那里等了三天三夜。”
“三天三夜?”
“对,期间有人来过,但是大家寻找的是金丹,对我这样一个半废之人毫不在意。”
“抱歉,我没回去找你。”
赵阿七摇摇头,“我叫你一声师兄,是因为你的确像师兄一样帮过我,但我心里清楚,你我之间并无渊源,我对你只该感激,不该再有更多要求。”
这更不像从前的赵阿七了,胡桂扬笑了笑,“感激就算了,不恨我就好。”
“我不恨你,不恨任何人,一切皆由天定。”赵阿七像是看破红尘的老僧,默默地沉思片刻,继续道:“苦雨终归没从地道里出来,来寻找金丹的人倒是络绎不绝,高兴地进去,沮丧地出来,或是对我视而不见,或是踢我两脚出气。一场大雨之后,我知道一切该结束了,她给自己起名叫苦雨,这场雨必是她所化,告诉我不用再等。”
胡桂扬沉默不语,闻苦雨绝非情深之人,她对赵阿七的利用,外人都看得清清楚楚,即便如此,他们也不该受到嘲笑。
“我站起来了,就在雨中,走出好长一段路之后,我才明白过来,我竟然没死。”赵阿七长叹一声,随后摇头苦笑,“上天爱开玩笑,苦雨求而不得的神力,我却莫名得之。但我的右腿遇到了麻烦,经常毫无来由地疼痛,天越冷越明显。”
“那你应该去南方避寒。”
“每到腿疼的时候,我就必须练功对抗,功力因此增长,所以上天给我惩罚,也给我督促。”
“你为什么总说这是‘惩罚’?你又没有做错什么。”
赵阿七想了一会,“窃天之力便是罪过,所有异人都不例外。”
胡桂扬笑而不语。
“我一直往北去,寻找寒冷之地,一个月前接到信,于是赶来,目的就是得到金丹。”
“你的功力一直在增加,还要金丹有何用?你非得成为天下第一高手吗?”
赵阿七摇头,“我早已无此妄想,可金丹能减轻腿疼,还能保住我的记忆。”
“保住记忆?”
“偶尔,只是偶尔,我会突然忘掉一些事情,有一回,我甚至忘记苦雨……数日之后才想起来。我曾经得到几枚品相一般的金丹,发现它能帮助我找回记忆,而且只要有它放在身上,失记就不会发生。纯红金丹效果最佳,慢慢服食的话,估计能用个十年、二十年。”
“闻不华让你们讲故事问丹?”胡桂扬突然明白过来。
赵阿七点点头,“最后由你决定金丹归谁。”
“为什么是我?”
“经历郧阳府之变,大家只相信师兄一个人。”赵阿七起身,“无论师兄做出怎样的决定,我都接受,没有半个不字。”
赵阿七拱手告辞。
胡桂扬终于明白赵阿七为什么变化如此之大,还是为了金丹。
“闻不华!”胡桂扬大声喊道。
闻不华出现在门口,“有事?”
“我要判断谁的故事更感人?”
“你要判断金丹应该归谁。”闻不华露出自家的特有笑容,高深莫测,在欺骗与神谕之间摇摆不定。
“我若是判断金丹归我呢?”
“那就归你。”
“下一位。”胡桂扬突然生出一股斗志,虽然他还不知道对手究竟是谁,更不知道比试的规矩是什么。
第二位是巨人,他重新穿上三件熊皮缝制的长袄,一进屋就带来无所不在的压迫,将凳子拨开,盘腿坐在地上。
“我叫杀熊。”
“后改的名字?”
“嗯,不好听吗?”
“好听,而且贴切,可我想知道你从前的名字。”
“话真多,是你说还是我说?”
“谁决定金丹归属?你,还是我?”
巨人杀熊沉默一会,“我姓萧,名字就不提了,原是山中强盗,咱们见过面。”
“真的?”胡桂扬挠挠头,“我不会也失忆了吧?”
“没有,当时我不是这个样子。或许你还有点印象,那是在离郧阳府不远的一座驿站里,我们跟随闻不华去追那个叫原杰的大官儿。”
“郧阳抚治。”
“对,当时你骗退所有人,我可记得清清楚楚。”
“我也想起来了。”胡桂扬脸上露出微笑,随后露出惊讶,“就这么几个月的工夫,你……变得这么大?”
萧杀熊点点头,“最可怕的是,我还在长。”
“所以你需要金丹来阻止生长?”
萧杀熊继续点头。
“我倒是挺想看看你能长多高多大。”胡桂扬实话实说。
“嘿嘿,你最好不要看到,每到生长太快的时候,我就忍不住杀人,不妨老实告诉你,我已经杀过不少人,同伴都离开我,我也尽量远离他们。可我不敢保证自己能忍多久,再这样下去,杀熊杀虎都不行,我还是想杀人。”
“今晚你不会杀人吧?”
“应该不会,但我没法做出保证。”
胡桂扬笑道:“我会仔细考虑,你还有什么要说的?”
萧杀熊摇头,“我和你不熟,我的经历你不会感兴趣,就这样吧,给我金丹,我会感激你,不给……我也没办法。”
他的“没办法”就是生长并且杀人。
萧杀熊起身出屋,在门外咆哮一声。
第三位是那名女子,站在门口,手里仍然握着伞,像是有所警惕,没有半句客套,她说:“我从乌鹊胡同赶来,给我金丹,我能解你心中诸多疑惑。”