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楚维琳见此,心里不由叹了一声。
做庶女真是不容易。
黄氏亲生了大爷楚维琅和楚维琬,身边还带了韩姨娘生的楚维瑢与徐姨娘生的楚维瑚,两位姨娘还各生过一个儿子,行四的楚维玠和行六的楚维玥,可惜都没有养活大。
从前楚维琳说不清其中故事,但从前世黄氏的辛辣手段来看,她相信两位弟弟都是死于黄氏之手,她能让庶女们生存,却不会让庶子们长大。
在一身正气为嫡妻典范的闻老太太眼皮底下,黄氏能掩盖那么多阴暗事,不得不说她很有能力。
而一日日长大的庶女自然要看黄氏眼色,比起事事都会谋划的楚维瑚,楚维瑢被韩姨娘养得本分老实,素来顺从黄氏,也想多在黄氏跟前讨个好。
毕竟,楚维瑢十四岁,等到明年开春也要及笄了。
楚维瑢心不在焉,楚维琬附耳问楚维琳道:“怎么会好端端就见不得了?”
“真的不知道。”楚维琳微皱了眉头,她也想弄明白其中缘由,可又无从打听起,抬眸见楚维琬垂眸一副若有所思模样,心里不禁咯噔一声,也附耳过去,“三姐姐可有头绪?”
被楚维琳一追问,楚维琬面露尴尬,犹豫了会儿,才回了一句:“我在旧都曾听长辈们提起过,三叔祖父曾有一贵妾,娘家姓桂,喜好花草,其余的事我也不清楚了,也不好说两者是不是有关系。”
桂姓的贵妾?
楚维琳心中不解,颐顺堂里从来没有提起过这么一个人。
三老太爷身边的确有妾,楚维琳认得的只有生养了五老爷的夏姨娘,听说另有两个通房跟随三老太爷在任上,旁的就再没听说过了。
贵妾又与妾不同,没道理没一点儿信息。
不管这贵妾与章老太太突然的转变有没有关系,楚维琳都把这个讯息记在了心里。
有人说,知道得越多越危险,但上一世的经验告诉楚维琳,掌握足够多的情报,晓得足够多的内幕,才是在这大宅院里生存下去的必要保证。
没有把柄,没有底牌,她拿什么和别人谈条件,拼生死?
楚维琬回京不久,没有几个闺中好友,但楚家姐妹不少,又有几位嫁在京中的姑太太带着女孩儿回门,场面倒也热闹。
及笄礼摆在长房的映月阁。
依着时辰,姐妹们先往映月阁去,留下楚维琬再做最后的准备。
步入映月阁,刚要落座,外头传来动静,楚维瑢探头一瞧,赶紧起身:“老太太来了。”
楚维琳亦站定,等闻老太太扶着丫鬟婆子们进来,福身行礼问安。
闻老太太鬓间已有银白,梳理整齐倒也精神,松青色的抹额,中间一颗翡翠通透,配以褚色罩子,每一颗如意扣上都有翡翠相呼应,越发显得富贵。
笑呵呵与晚辈们点了头,又与回门来的楚伦歆评论起了姑娘们的衣着。
“这个年纪的姑娘都跟花一样,穿什么都好看。”楚伦歆笑意盈盈,目光略过三房几个姑娘,道,“都说我们家的姑娘打扮得体呢,那日我婆母寿宴,这几个丫头可真给我长脸。”
闻老太太哈哈大笑,拍着楚伦歆的手:“瞧把你得意的。”
李妈妈弯下腰,赔笑道:“老太太,您不晓得,刚刚夏淑人来了也不住夸奖呢,还给了六姑娘一个镯子当了见面礼。”
闻老太太闻言,抬眼望向楚维琳,眸子里闪过一丝诧异,复又满满都是笑容:“甚好!”
楚维琳规矩不乱,起身回话:“大伯祖母,祖母说,常家虽是姑母的婆家,是亲戚,但也不能失了礼数分寸。维琳处事不够细致,幸好有五姐姐和八妹妹指点照顾,这才没有丢了楚家脸面。要说得体,实在比不过三姐姐,淑人也是借我们夸赞三姐姐。”
闻老太太没有料到楚维琳会这么说,上下打量着她,许久才轻轻叹了一句:“我们家的姑娘们都长大了。”
后半句话,闻老太太没有说。
她老了。
刚才那一瞬间,她似乎回到了从前。
闻老太太还记得,在楚维琳小的时候,说话仪态便是如此,虽还有细节处可以打磨,却已是世家女儿风范。出色的楚维琳也曾是章老太太在妯娌间夸耀的存在。不曾想,一个意外之后,楚维琳忘了一切规矩,即便是江氏费心教导,依旧别扭得紧。
好几次,闻老太太看到楚维琳时,都忍不住感慨,好好的一个姑娘就折了。
今日一瞧,当真要刮目相看,兴许再多提点提点,还能成为楚氏族中让人骄傲的女儿。
楚伦歆心底亦是惊愕,她未出阁时就与江氏交好,妯娌两人亲厚,便是她出嫁生子之后,每每回娘家来也与嫂嫂有说不完的话,爱屋及乌,自然也喜欢江氏所出的一双儿女。
时至今日,楚伦歆还记得楚维琳改变之时江氏内心说不出的揪心和忧虑,因而她一直挂念着江氏过世之后楚维琳的生活,可惜这些年也没什么进步。
前几日在常家,楚伦歆自个儿就忙碌,没有仔细观察几个外甥女,今天再见,观楚维琳言语举止,倒像是一下子长大了十岁一般。
要真能长大懂事了,江氏也能瞑目了。
思及此处,楚伦歆嗓子发酸,纤指捏着帕子轻轻拭了拭鼻尖,这才把哭腔咽下去。
“维琬喜欢热闹,往后多过来与她一道,都是自家姐妹。”二太太顾氏一双丹凤眼含笑,与闻老太太道,“婆母,您说是不是?”
闻老太太颔首:“自当如此。”
等到了时辰,楚维琬由丫鬟们伺候着行了及笄礼。
夏淑人送上的贺礼是一对听雨梅掐丝珐琅插瓶,瓶身不大显得精致,置于桌上亦有趣味。
“倒真是巧了,三妹妹住的是梅园,这插瓶又是听雨梅,实在是……”大奶奶苏氏掩唇笑了。
夏淑人面含微笑,微微偏过头问楚维琬道:“我刚刚听你母亲说,你喜欢下棋?”