城门送别,今日再见,才过了两年多而已,桑祈却觉得,时光仿佛在他身上已经流逝了千秋百代。
严桦安静地坐着,第一次没翻她白眼,只淡淡地道了句:“你来了。”
声音沙哑而疲惫。
“嗯。”桑祈点点头,在他身旁坐了下来,道:“听说你一直不吃东西,想来劝劝你。”
严桦微微笑了一下,昔日英朗的容颜,如今更显冷峻,笑意中仍有几分外表的羸弱难以抹杀的高傲,问:“卓文远让你劝的?”
“他是有这样说过。”桑祈绞了绞衣袖,叹道:“但主要还是我自己想来。你也知道,太子现在在临安继位,大燕还在,只不过南迁了而已。你又何苦为难自己?”
严桦没有接话,而是反过来问她:“听说他要封你为大将军,你可接受了?”
桑祈默了默,点头道:“是。”
只见严桦眼眸骤然一紧,清瘦的脸庞上,这视线显得格外锋利。如同一道架在她脖颈上的寒刃,只待审判过后,将她处决。
“我没有办法。”桑祈在这样的视线面前,不惊不惧地回视他,道:“他用临安全城百姓的性命做筹码,要我跟他回来。如果我不同意,还不知道他又会做出什么事来。再说,拿了这大将军的位置,我也有我自己的想法。”
“忍一时风平浪静,退一步海阔天空。如今的妥协,是为明日积蓄力量,为了更有能力对抗。”桑祈道,“我来就是想跟你说这个。”
严桦听完,垂下眼帘,稍稍阖眸沉思了一会儿,才道:“可是我连他齐国的一粒米都是吃不下的。”
“那你的父母妻儿呢,你若就这么绝食而死,可曾考虑过他们的感受?”桑祈心头一颤,还是不死心地问道。
严桦很平静地,正色看她:“国之不国,君之不君,我等身为臣子之人,又岂能只顾全自己的小家,不着眼于江山社稷?若说我不曾考虑父母妻儿,你不在你大伯身边,离开少安,回到洛京,又是为了什么?”
被他这么一问,桑祈诘得半晌答不出话来。
二人又沉默下来,久久无言以对。
“你选择隐忍,我选择不屈;你选择卷土重来,我选择守节而死。本没有对错之分,有些事情,总要有人去做的。”
不知过了多久,严桦眼中刚刚燃起的火光,又一点一点黯淡下去,恢复宁静淡泊的语气,道:“我肉身虽亡,但精魂常在。这样大家才会一直看得见,还有人不妥协。”
不知道为什么,面对眼前这个男子,桑祈只觉得,准备了那么多想劝说的话语,此时此刻却一句也说不出来了。
好像再说出一个字眼,都是对他情怀操守的某种亵渎。
她说不出话,但很想哭。
严桦转过身,不再看她,只声线飘忽地,道了一句:“你走吧。我尊重你的选择,希望你也尊重我的。”
春天伊始,万物才刚刚生发,他却在夕阳的余晖下,好似须臾间便白了发。
桑祈有几分不敢相信,仔细揉揉眼睛,才又看清楚。
不,并没有。只是那还没消失的阳光,照在他有些褪色,不再光亮的青丝上,照在他依然干净整洁的白衣上,反射出耀眼光芒,晃得人睁不开眼睛,以为他和那光亮融为了一体。
她默默俯身,对他行了一个本不符合二人身份和关系的,祭祖祭天,奉神时才会行的叩拜大礼。九叩之后,再最后凝视他一眼,缓缓转身离去。
那男子虚乏瘦弱,骨骼嶙峋,肌肤黯淡失却光泽,却依然努力坐得笔挺。自始至终,一动不动,宛如一尊雕像,静坐在如血残阳里。
走出院门,桑祈紧紧拽着袖口,感觉自己的眼角又不争气地湿淋淋一片。
那是她最后一次见到严桦。
隔日进宫,领了诏书,顺便收拾情绪,摊摊手,无可奈何地对卓文远表示,这人太倔,自己跟他交情又浅,实在劝不了。
卓文远坐在皇椅上,闻言玩味地一挑眉,道:“竟连你也拿他没辙?”
桑祈又认真地点头,表示非常非常没辙。
“好吧。”卓文远也便不再强人所难,道:“你先回去,孤自己再想办法。”
于是那天晚上,严桦又等来了一位故友。
夜很深,他因为饥寒,已经沉沉睡着了,却闻到一股酒香,非常熟悉的酒香。于是颤动长睫,又勉力睁开了眼睛。
见着夜色中,有一个玄袍男子,正一手执酒,一手执剑,挺拔而立。
他用力撑了一下胳膊起身,咳了两声,蹙眉想要看清来人。可惜光线昏暗,视线也模糊,看不清楚。
玄袍男子便又向前走了两步,借着月色,显露出轮廓。
长身玉立,鼻峰高挺,器宇轩昂,是他熟识的一张脸。
严桦自嘲地笑了一下:“我以为桑祈能依顺卓文远,就够为难的了。”
玄袍郎君还是没说话,一扬手,将手中的酒囊丢给他。
严桦拿在手里,发现酒囊沉甸甸的,似乎是满的。而玄袍郎君身上依然有股浓烈的酒气,想来是刚刚喝过,又重新给他打了一份。
然而,这是齐国的酒。
虽然散发着诱人的陈香,他还是坚持放在一边,没有动。
因为饥饿和口渴,其实严桦已经没什么力气说话了,只用清亮的眼眸,一瞬不瞬地看着玄袍郎君,等对方开口。
半晌后,玄袍郎君道了句:“陛下在外面,让我最后问你一句话,愿不愿意归顺于他。先前流传于洛京的那些诗词歌谣,他都可以既往不咎。”
严桦向他身后看了看,发现门开着,外头果然站着几个人。再将视线收回来,保持着凝视他的姿势,缓慢而又坚定地,摇了两下头。
玄袍郎君握剑的手一紧,颤抖了几下,才冷声道:“那就请严三郎黄泉路上走好,莫要记恨在下……”
说着抬手挥剑,寒光在夜色中颤抖出如喧嚣水波般的涟漪,刺入了他的胸膛。
还没有那么快死。
严桦闷哼一声,而后怔怔地低下头,看着胸前涌出的血迹,抬手摸了一把,仿佛一时半会儿还没反应过来这真是自己的血。
待到确认后,突然就笑了。
受着重伤,疲乏无力,却执拗地站起身来,一仰头,上前两步,猛地朝玄袍郎君身上唾了一口。
而后笑得越来越响,越来越疏狂,抬手指他身后,仰首大喊了一声:“卓文远,你不配做这个帝王啊!卓氏,宋氏……”
再收回手,指着玄袍郎君的眼睛:“还有你,便是我死,也在阴曹地府里等着你们!”
长发披散,双目赤红,衣襟半敞,身姿摇晃,仿佛宿醉一般张狂而颓唐。
饥渴交迫数日,这狂笑和呐喊,已经用尽了严桦身体里最后一丝力气。
喊完最后一声,终于油尽灯枯,身子一歪,重重倒在了地上。
一座傲骨不屈的丰碑,坍塌了。
玄袍郎君手里的剑也随之咣当一声掉落。
可不消片刻,他又俯身将其拾起,撩起衣摆擦了擦上面的血迹,转身大步走了出去。
卓文远正带着几名羽林禁卫,等在外面。
见他身上的斑驳血迹,和房间里流血倒下的人,脸上露出了一丝淡淡的笑意,道:“爱卿辛苦了,今夜之事,若非近臣,孤断不敢轻易交人去做。”
玄袍郎君面色沉凉,低着头走到他面前,一拱手,道:“微臣只是尽臣子的本分。”
卓文远抬手虚扶了一下,温声道:“实不相瞒,孤而今之位,劲敌环绕,难以安睡,少有可信之人。爱卿便是其中难得一个,今后诸事,还需爱卿多加费心。孤也必不会亏待于你。”
“臣定当尽心竭力。”玄袍郎君又行一礼,道:“今日若是无事,臣便先行告退了。”
“嗯。”卓文远淡声道,“你去吧。”
而后看着这个黑衣男子将滴血的长剑拖在地上,快步走远,面上的笑意久久未去。
桑祈怎么也没有想到,卓文远竟然如此丧心病狂,连一个将死之人都不放过。
得到严家的消息后,不由分说地闯进了宫里,气势汹汹径直走进书房,来到他面前,猛地拍了一下桌子,喝道:“你卑鄙!”
卓文远不明所以地抬头,一脸无辜:“我怎么了?”
“你怎么了?”桑祈无语地冷笑一声,将今日洛京已经传疯了的消息复述了一遍,“本应在家中绝食守节的严三郎,今晨却被人发现遍身酒气,死在了花街之中。据最近的一家勾栏里的花娘称,严三郎本是半夜偷偷来与她欢好的,不巧却被一朝中官员撞见。那官员见严三郎竟是个表里不一之人,便愤怒地要将此事告知全洛京。为了不让清名受损,严三郎与此人发生争执,在勾栏中大打出手。而后勾栏的护院前来拉扯,失手将其从二楼推下摔死。”
“由于事件发生在清早,还在店里留宿的客人们大多都看见了。还没等严三郎的尸首送到洛京府衙,便已经传得沸沸扬扬。严妻听说后,不堪忍受夫君污名,投井自尽。捞上来之后人已经没了,才发现已经有四个月身孕,刚刚显怀,一直瞒着家人没说。”
一口气说到这儿,她有些说不下去了,哽咽地又一拍桌子,眼里直冒火光,怒道:“严家三条人命啊,稚子何其无辜。你敢说,不是你干的?他昨日还被你软禁在家中别院里不能出门,并且瘦弱得形容枯槁,如何能大半夜地跑去那等烟花之地?”