房玄龄喜极而泣，慌忙谢恩，房遗直也满腹心事的叩谢皇恩。房遗爱没想到自己的自私念头换来这个结果，后悔不迭，但也只能吃个哑巴亏，不知道这是去的利益将来该如何弥补回来。
李世民和房玄龄谈话时，听说陛下来看房玄龄，也不少人跟着过来探望，李世民便和他们简单说了几句。
凑着这个机会，房玄龄拉住了袁紫烟，急急说道：“国师，我有一事相托，万望答应。”
“大人，你我多年的朋友了，这么说实在是客气，有事儿尽管说。”袁紫烟点点头，从房玄龄的表情可以看出，事关重大。
“适才守着陛下不便直说，高阳横行霸道，遗直又是个生性淡泊的，夫人与我情深义重，只怕我离开之后，她也活不长久。”房玄龄不断叹息。
“大人是怕高阳搅乱房家？”
“正是！”房玄龄后悔莫及，“千不该万不该，不该当初高攀金枝玉叶，种下明日之祸！”
“国师！”房玄龄紧紧握着袁紫烟的手，恳切的说道：“我尚有些积蓄，愿全部送与国师，但求将来高阳遗爱惹下祸端，国师能为房家说情。”
袁紫烟暗自叹息，原来房玄龄已经把问题看得十分透彻，轻描淡写说道：“大人，不是还有陛下吗，他还没糊涂到这个份上。”
“杜如晦之子怂恿前太子，前车之鉴啊！”房玄龄想了想又说道：“夫人也有些陪嫁首饰，将来一并送与国师。”
“大人，这么说我可就不高兴了，这分明是行贿啊。”袁紫烟板起面孔。
“非也！”房玄龄摇头道：“我怎能不知国师心性！想必国师也知晓。陛下身体不似长寿，将来太子登基，与太子亲近者唯有国师，这招棋下的妙啊。我亦为在临死之前，安排门生，到时力挺国师，只求房府安宁。”
“大人。话都说到这份上了。我可以向您保证。无论将来发生何事，一定会留下房家一条血脉。我，袁紫烟。可以对天起誓！”袁紫烟也握紧了房玄龄的手，房玄龄还能为自己的未来打算，让她如何不动容。
房玄龄高兴万分，终于笑出了声。笑声里难免几分苦涩，一代名臣。荣耀一世，临了担心的却只是儿孙的生存问题，让人如何不感叹。
李世民好像心情挺好，还做东招呼众人在房府吃饭。上下一派热闹场景。其实大家心里都明白，李世民还是在等女儿来见自己。
同样憋在房中的高阳公主也是焦急的踱来踱去，不停的命人前去打探消息。看父皇什么时候过来，却看见房遗爱灰头土脸的进屋。
“遗爱。见到父皇没有？”
“见到了。”
“那他怎么说？”
“啊？”房遗爱傻愣愣的出神，“还能说什么，我又不是长子，都是大哥招呼，我反倒像是多余的。”
“呵呵，夫君。”高阳笑眯眯的坐在老公腿上，自信的说道：“我可是备受宠爱的十七公主，看在我的面子上，父皇对你的赏赐也多过其他驸马。父皇怎么会不重视你呢，想必是你多心了。”
“希望如此吧。”房遗爱还是提不起精神来，今天是弄巧成拙，但也不能跟媳妇说实话，不满的嘟囔道：“父皇也是，今天莫名强调爵位是大哥的。高阳，可能真是我多心，这话是不是说给咱俩听的？”
高阳一听这个顿时就恼了，冷声问道：“父皇真是如此说的？”
“公主啊，这事儿我还能跟你撒谎，随便打听一下就知道。现在大哥是春风得意，父亲精神也好了许多，也许在陛下眼中，父亲的病都是我给气病的呢。”房遗爱偷偷瞄了眼高阳公主的脸色，又故作可怜道：“只怪夫君无能，连累公主。”
“不能这么说，也是我任性而为，惹父皇生气。”高阳公主也不由发呆，突然发现，自己在父皇心中其实也没有那么重要。
高阳想要去看看李世民，却被房遗爱拦住，说是好多大臣都在，去了如果挨骂，反倒是脸上无光，等到合适机会进宫详聊也好。
高阳公主又是生气又是愧疚，竟然真的没有露面。李世民左等右等，不见女儿出来，心都寒透了，命令摆驾回宫。
一个月之后，房玄龄与世长辞，终年七十岁。至此，当初李世民为秦王时，赫赫有名的天策府领导成员几乎都已经离世。
李世民并没有嚎啕大哭，但却是精神颓废，茶饭不思，破天荒的废朝三日，足可见他内心之痛。赠太尉，谥号文昭，陪葬昭陵。
凌烟阁二十四功臣，所剩无几，李世民十分消极，自然对于还在世的老臣们十分倚重，其中就包括大起大落的萧瑀。
此时的萧瑀也已经年近古稀，但是脾气却是越来越臭了，朝堂之上长孙无忌却是如日中升，大权在握。
于是长孙无忌命人参萧瑀，告他在太上皇忌日之时喝的酩酊大醉，李世民正是满腔怒火没法发泄，找到了萧瑀这个屡教不改的家伙，勃然大怒，立刻将萧瑀叫来质问。
萧瑀也是个倔脾气，直着脖子辩解，气得李世民脸色铁青，亲自下诏费了他的相位和一切爵位，再次赶出了宫门。
这是萧瑀第五次被废黜相位，历史之罕见。袁紫烟不由追上他，埋怨道：“萧大人，你也是一把岁数的人了，怎么就不懂避让？”
“多谢国师还替萧瑀担心。”萧瑀茫然回顾太极宫，凄惨一笑，说道：“我曾在这里服侍过隋唐三位君主，朝代更迭，储位之争，何等风波没见过，国师当真以为萧瑀连口气都咽不下吗？”
“大人之意？”
“我老了，再也帮不动陛下了，何必在此占着位置，不如留给后世贤德之辈。”萧瑀说道。
“大人高风亮节，但是大可不必如此，一份辞呈即可，这样削爵罢官，大人忙了一辈子，到头来一场空，于心可安？”袁紫烟问道。
“我家中还有丰厚祖产，足够我乃至三辈孙享用。不过这些也太多，不如分给宗族亲人，我只留一座宗庙即可。”萧瑀摆摆手说道。
“大人放心，陛下是重情之人，很快就会恢复大人爵位的。”袁紫烟在萧瑀身后说道。
两行浊泪嗖然滑落，萧瑀点点头，迈着蹒跚的步伐离开。他何尝不知陛下重情重义，只是身体病情恶化，只有他本人知晓，陛下此生饱经沧桑，他实在不忍心陛下再经历一次丧友之痛，不如就这样离去。
诚如袁紫烟所说，没过一个月，李世民便恢复了萧瑀宋国公的封爵，还加授金紫光禄大夫，又加“特进”，这是授予公侯中有特殊地位者。萧瑀连句感谢信都没有送来，让李世民为此还痛骂了他一番。
又过了两个月，萧瑀病逝，李世民幡然醒悟，这是萧瑀知道自己命不久矣，故而以这种方式离开皇宫。伤心是在所难免的，李世民赠其司空、荆州都督，谥曰贞褊公。
李世民的生命也即将要走到尽头，身子骨垮了，走不了百米便气喘吁吁，出门都需要坐轿子。李治为此痛哭过好几次，每次袁紫烟都会呵斥他，这个时候就该发挥太子的职责，多替父皇分忧。
李治十分上进，早起晚睡，兢兢业业，倒也让李世民十分放心。
这天，袁紫烟发现李世民不在书房，只是带了几名随身侍卫离开，不由大吃一惊，连忙追问。没想到宫人们都摇头表示不知皇帝去向。
到了吃药的时间了，否则今天晚上又得失眠。袁紫烟急的连忙派人去找，结果御花园以及寝宫都没有找到人影。
“姨娘，近日陛下十分念旧，想必是去了凌烟阁看望故友。”武媚提醒道。
袁紫烟猛地一拍脑门，想起来了，差点忘了这个地方，应该没错。袁紫烟回头看了武媚一眼，眉头立刻皱了起来。
此时的武媚出落得玲珑有致，脸上还化了精致的妆容，眉目含情，容光焕发，应该是有爱情滋润的结果。
“宝莱，近日陛下身体不佳，你这样打扮是做给谁看？”
武媚一听，慌忙跪了下来，不停磕头：“宝莱知错，请姨娘饶恕！”
“不懂收敛，做事张扬，真难为你跟了我这么多年！”袁紫烟恼道。
“姨娘，是我赠送了媚姐姐几根珠钗，姨娘要怪就怪我吧！”李治也走了出来，不由屈膝跪下，二人有情，这可是死罪：“姨娘，我对媚姐姐是真心的，这话我亦可对父皇说。”
“住口，你们二人真是愚蠢之极！”袁紫烟更是恼怒：“治儿，若有真情，不在乎朝夕之间。你以为现在的太子之位真的就坐稳了吗，你还有十几个兄弟都盯着呢！你父皇心情不好，如果知道这件事，你不只是做不了太子，也保护不了武媚，忘了辩机那和尚是怎么死的吗？你觉得武媚难道比辩机还有能耐吗？”
李治周身一颤，不安的低下了头，袁紫烟冷哼道：“自己好好想想，爱一个人就不要害了她！我去给你父皇送药，你俩近期不要再见面了！”(未完待续)