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安国公府。
作为帝国第一重臣的府邸，只从府外看去，你不会觉得这座府邸防卫有多严密，除了府门外多了几名守卫，并不比普通官员戒备森严多少。
但是知道底细的人却十分清楚，这座宅子内部，却可以称得上步步陷阱，任何人只要踏入这座府邸之后，每走一步，都完全在府内眼睛的监视之下，而且你猜不出暗中究竟有几双眼睛盯着自己，更猜不出有几支弩箭对着你的要害。
但凡大户人家，都会有家丁奴仆，更别说京官大员，几乎都养有家丁护院，但是论起护院的强悍，自然无出安国公府之辈。
极少数人知道，安国公府的家丁护院，那可都不是普通角色，黄天都乃是武京卫指挥使，武京卫的将士，在左右十二卫军中，那可是战斗力最强装备最好，安国公府邸里的家丁护院，其实有很多就是黄天都从武京卫中甄选出来，那个顶个都是精悍勇士，而且对这些人的来历知根知底，大加收拢，十分忠诚，在安国公府，就算是一个端茶上水的普通家仆，也莫小瞧他的身手，更别说负责安国公府安全的护卫。
“借条购粮，是郎毋虚想出来的法子？”安国公黄矩手持狼毫，在纸上笔走龙蛇，他虽然年近七旬，脸上布满了岁月雕刻下来的痕迹，但是那一双眼睛却依然有着光彩。
黄天都大马金刀坐在旁边的一张椅子上，而户部尚书胡不凡则是半边屁股坐在下首，神情恭敬，连背脊都挺得笔直。
“是。”胡不凡小心翼翼道：“欧阳志提出户部拨银下去，重金购粮，但是库里的银子应付的方面太多，如果将江淮之地的米粮收拢起来，将是一笔极其庞大的数目，郎毋虚建议由户部出面，令江淮户部司出具借条购粮。”
安国公也没有抬头，依然颇有雅兴地泼墨作画，问道：“那你觉得该怎样办才妥当？是借条，还是拨银？”
胡不凡犹豫了一下，才小心翼翼道：“下官以为，如果能够用借条将粮草都收拢起来，那也不失为上策……不过，不过下官驽钝，今日前来，还是恳请老国公拿个主意，老国公睿智无比，着眼大局，您老拿了主意，下官心中便有底了。”
安国公并没有立刻回答，手腕子灵活地转动几下，这才轻轻搁下狼毫毛笔，轻抚白须，看着自己的画作，抬头向胡不凡道：“不凡，你过来瞧一瞧，老夫这幅画如何？”
黄天都皱起眉头，急道：“父亲，这都什么时候了，商议正事要紧……！”他还没说完，安国公便斜眼瞥了他一眼，皱眉道：“欲图则缓，你都四十多岁的人了，做事还这么心急火燎，如何能成大器？”眉宇间带着几分不满，黄天都虽然在帝国也是位高权重的人物，但是对安国公却还是十分的敬畏，安国公这样一说，他便不敢多言。
胡不凡则是起身来，恭恭敬敬走过去，仔细看了看桌上的画，竖起大拇指道：“好好好。老国公这幅画当真是绝妙之作。”
“哦？”安国公抚须微笑道：“好在哪里？”
胡不凡指着画作道：“山势磅礴，林木依依，山边这条大河曲折流过，唔，这担水之人似乎是个出家人，气势磅礴之中，却又带着出家人的空灵之气，妙不可言，如此画作，也只有老国公挥天之笔才能描绘出来。”
安国公神情淡定，依然带笑问道：“除此之外呢？”
“除此之外……！”胡不凡笑得有些尴尬，道：“下官驽钝，还请老国公指点。”
“隐寺！”安国公平静道：“看画不看表，要看藏在其中的意思，你只看到山，看到水，看到一个和尚担水，可曾看到寺庙？”
胡不凡一愣，又打量了几眼，终于明白过来：“画中无寺庙，但是有和尚担水，那就说明寺庙不远，隐在深山林木之中。”
安国公微笑点头，道：“不错。有些事情，到来之时，千万不要只被表象所迷惑，抛去表象，发现隐藏于其中的机遇和秘密，这才是最重要的。”示意胡不凡坐下，他自己亦在楠木大椅子上坐下，神情变得严肃起来，问道：“不凡，你觉着应当开具借条购粮？”
“这个……还要请老国公指点！”
黄天都插言道：“糊涂透顶。”
“为何？”安国公看向黄天都。
黄天都冷笑道：“天门乱匪，乌合之众，想要平定，也并非难事，但是若真是借条购粮，我可以断言，江淮之乱必定波折更大，或许每隔三两年都无法平定。”
胡不凡额头冒汗，忙道：“二爷说的是！”
安国公生有三子，黄天都排行第二，黄氏一族出自安邑，长子如今就在安邑为官，三子虽然在朝中为官，但是能力有限，一介纨绔，三子之中，掌权最重的便是次子黄天都，私下里，不少官员都称呼黄天都为二爷，亦可见黄氏一族在大秦帝国的地位。
安国公凝视黄天都，问道：“何出此言？”
黄天都倒也痛快，道：“父亲，咱们曾经也是安邑门阀，有一点你很清楚，官府所谓的借，在咱们的眼中，从来都与抢没有什么两样。当年你也说过，咱们黄家曾是安邑郡首富，看着威风得紧，但是哪里少得了官吏的压榨，美其名曰是借，有借有还，欠条还正儿八经地留给咱们，可是那些借条后来都烂成了粉末，也不见官府有半分的偿还。”
胡不凡有些尴尬道：“二爷，咱们户部出具欠条，不会那样！”
“你们不会，但是江淮门阀会相信？”黄天都摇头道：“他们不会相信，他们只会以为你们是趁火打劫，是变相抢夺他们的粮食。”
黄天都出身门阀，自然最清楚地方门阀的心思。
胡不凡显出紧张之色。
“我可以断定，若真的借条购粮，江淮必定有不少门阀将会与朝廷分道扬镳。”此时书房之中也就三人，黄天都在这里说话也没有什么顾忌：“若是我如今是江淮门阀，手中有大量的存粮，官府却要借条购粮，老子第一个就不服，就算不真的摇旗造反，暗中也必定给官府一点颜色看看。他们要粮？老子宁可去和天门道商量，低价将粮食卖给他们，天门道也缺粮，老子不相信他们不要粮食。”
“住口！”安国公冷喝一声。
黄天都有些不服气地止了话头。
胡不凡尴尬道：“二爷的意思，下官明白了。这借条购粮之事，就此作罢，下官另想办法，实在不成，就拨出一笔银子，让江淮户部司派人与各家粮商士绅好好商量，价格不能太高，既不能让朝廷为难，也不能让他们亏着。”
安国公不动声色问道：“你是准备让户部出银购粮？”
胡不凡急忙道：“二爷说的有道理，下官先前糊涂，没能想明白，二爷指教，下官豁然清楚过来，所以……！”
“他糊涂，你也跟着糊涂？”安国公不等胡不凡说完话，淡淡道：“方才让你看这幅画，还以为你懂了什么，现在看来，依然是懵懂不知。”
胡不凡脑子有些乱，张了张嘴，却说不出话来。
安国公瞅了黄天都一眼，淡淡道：“你就这样急着让江淮之乱迅速被平定下去？”
黄天都一怔，不解道：“父亲，难道江淮还要让它乱下去？江淮乃是大秦粮仓，若是天门乱匪不能迅速平定，国库粮仓必然空虚，真要是被天门道闹上一两年，帝国粮食必定出现危机。”顿了顿，又道：“而且据我所知，不但是江淮，东海、金陵也都有天门道众活动，如今江淮天门道众造反，如果不给予重创，让天门道得势，那么东海和金陵的天门道众恐怕也用不了多久便会群起而乱。江淮之乱，就是一把火，朝廷必须在这把火烧大之前熄灭它，否则等到这把火烧的越来越旺，后果当真是不堪设想……！”
安国公靠在椅子上，安静地挺黄天都说完，才淡淡问道：“你说完了？”抚须道：“莫看江淮闹得乱，乌合之众，成不了大气候，但是江淮之乱，却是一个大好的机会。”
“机会？”胡不凡奇道：“老国公，这话从何说起？”
安国公平静道：“老夫倒希望江淮这把火烧得更旺一些，如今江淮总督柳生魁和程嵩两人还能控制局面，只是这把火再多烧一烧，连东海也烧进来，那么就凭柳生魁他们的能耐，只怕是难撑大局。”
黄天都和胡不凡互相看了一眼，都是有些茫然，根本弄不清楚安国公这话究竟有何含义。
安国公自然也看出二人的茫然，只是淡淡一笑，道：“他们撑不住，朝廷总要派人去收拾残局的……！”顿了顿，若有所思，却并没有顺着这个话题直接说下去，而是像胡不凡道：“不凡，你今夜回去，就连夜拟上一道折子，递交到门下省，唔……这样吧，让郎毋虚等几名户部要员一同拟折子上来吧，不说别的，就是建议朝廷借条购粮！”
黄天都睁大眼睛道：“父亲，你……你真的准备这样做？”
安国公抚须道：“老夫就是决定这样做。”
“为何要如此？”黄天都百思不得其解，明明已经看出其中的危险，只会让江淮自乱这把火越烧越大，安国公却为何不是选择以水灭火，反倒要火上添油。