瘦子老三尴尬一笑,道:“小的知道八里堂名声不好,让楚爷来管束大家,会让楚爷为难……但是小的这也是无可奈何。这帮人都游手好闲惯了,一旦散了,不会有人真的去做正行,只会继续为恶……!”
楚欢盯着瘦子老三的脸庞,看了半晌,只让瘦子老三有些不自在,好不容易楚欢才开口说话道:“你叫什么名字?”
瘦子老三忙道:“小的马靖!”
楚欢点头道:“好一个马靖。当日在刘家村,你见势不妙,转头便走,那时候我还真以为你是个不讲义气的卑鄙小人,只是今日看来,八里堂之中,反倒是你最有出息了。”
其实瘦子老三马靖比楚欢还要大上七八岁,是三十左右的中年人,但是楚欢这话说出来,就似乎是一个长辈在夸赞晚辈一样。
马靖一怔,不知楚欢这话含着何样意思,有些尴尬。
楚欢敛容正色道:“马靖,危急时刻你敢出来担待,倒也有几分胆气。你是维护你手底下那帮弟兄吧?”
马靖一愣,随即苦笑道:“楚爷……楚爷果然是睿智。”顿了顿,叹道:“楚爷有所不知,我八里堂崛起之前,青柳县的地霸是白瞎子那伙人。后来薛……薛琅领了我们打服了白瞎子的人,他们便不敢生事,不过白瞎子在青柳县有根基,手底下还有一帮子人,薛爷当初也是担心这白瞎子狗急跳墙做出一些过激的事情来,所以并没有将他逼入绝路……如今这白瞎子虽然十分低调,但是在青柳城却还是有一股子势力……!”
楚欢听他这样说,就知道这白瞎子肯定也不是简单之人,想来也是一个狠角色,否则薛琅绝不可能让这个城里还存着另一股势力。
“我明白了!”楚欢淡淡道:“你是担心八里堂一散,白瞎子的人会出来报复!”
“正是!”马靖叹道:“头两年与白瞎子的人为了争地盘,大小阵仗打了无数次,八里堂的弟兄与白瞎子的人结下了大仇……一旦八里堂一散,大伙儿群龙……嘿嘿,群蛇无首,白瞎子的人必然会出来一个一个收拾……其实八里堂不少兄弟都是拖家带口,到时候若是断了胳膊缺了腿,没了生计,家里的老小可就……!”他没有继续说下去,只是摇了摇头,一脸担忧之色。
楚欢笑道:“真是看不出来,你还有如此见识。马靖,我还真是小看了你。”顿了顿,才道:“你说的不错,这八里堂的头头我是做不来,这八里堂的名号也不能存在下去……!”
马靖显出沮丧之色,尚未说话,楚欢已经接着道:“不过你的话倒也是不无道理……!”
马靖眼睛一亮,有些兴奋:“楚爷,您的意思是?”
“八里堂不能再有了,以后……唤作正气堂吧!”楚欢缓缓道:“但是不想解散,却不能再向从前一样,这名号换了,规矩也得换!”
马靖一怔,“正气堂?”但是听楚欢的话风,八里堂的人可以不解散,忙道:“楚爷,您是大家的老大,八里……不不不,正气堂的规矩自然由您来定!”
“规矩很简单,坑蒙拐骗、持强凌弱这些事儿再也不能干了。”楚欢缓缓道:“据我所知,青柳县能挣钱的活儿不少,修路铺桥、引渠灌溉、建造房舍……这些工程都需要人,也都有工钱,你们在青柳县有人脉,若是去张罗这些工程,自然可以拿下来,都出些力气,也就不缺养家糊口的银子。”
马靖怔了怔,一时不知如何回答。
楚欢却是清楚,马靖方才那番话还真是有些道理,若真的就此将这帮泼皮无赖解散,必定会成为青柳县的不安分份子,到时候坑蒙拐骗的事儿必定大为增加。
而且这群人虽然不是什么善类,但许多人都是有家室之人,还要养活家小,他们习惯了坑蒙拐骗的手段,只会以此谋生,若是将他们解散,没有了约束,还真是大麻烦。
如果以正气堂的名号将这群人约束,让他们不至于肆无忌惮地为恶,倒也是一件美事。
见马靖神情有一丝失望,楚欢微皱眉头,冷冷道:“怎么?这个规矩守不住?”
马靖忙摇头道:“不敢不敢……!”低声问道:“楚爷,胡知县真的倒台了?你也知道,薛……薛琅一直是以胡知县为靠山,胡知县一倒,在衙门里没了人脉,许多工程县衙里只怕不会交给我们做,而且……而且只怕还会对我们不利!”
“你不必担心。”楚欢道:“只要你们不再胡作非为,出了事儿,我自然会站出来。但是丑话我可说在前头,若是还有人无法无天欺凌弱小,可别怪我不客气!”
他语气中带着一股子寒意,马靖连忙道:“楚爷放心,楚爷的吩咐,我会交代下去!”
楚欢点点头,想了想,才终于道:“不过青柳城也不只有你们这一帮子人,你们若是收敛声息,只怕还有其他人会趁机敲诈勒索……!”
“正是!”马靖的眼神又热切起来。
楚欢想了想,才道:“这样吧,既然不散,这青柳城的治安你们也帮着官府维持一下,有时候你们出面,比官府更加方便。都是为了生计,日后要是有人在各家店铺闹事,你们也出面管管,不过却不能像以前一样胡作非为敲诈勒索,辛苦费虽然免不了,也要恰到好处,大铺子多拿一些,小铺子就少收一些……!”
马靖眼睛亮起来,他倒也是聪明人,低声道:“楚爷放心,每个月收取上来的银子,我都会按时给您送过去……!”
楚欢摆摆手,道:“先不说这个了。你记着就是,谁要是持强凌弱,薛琅就是他的下场。”
“那楚爷什么时候搬过来?”马靖忙道:“我派人将这里好生收拾一下……!”
“不必。”楚欢淡淡道:“日后正气堂你打理着,真要有什么大事,再找我就是,我是不会在这里住的。”顿了顿,四下里看了看,敛容冷笑道:“薛琅带着你们这几年倒是盘剥不少,这里面的摆设还真是奢华。”随即脸色一沉,道:“你记着,这里面值钱的东西,都给我卖了,留下一些所需用品便可……这几年你们盘剥诸多百姓,他们中间不少人困苦不堪,你自己合计着,该怎么办,你自己心里清楚!”
马靖立刻肃然道:“楚爷放心,我知道怎么做,值钱的东西变卖之后,我会将银子还回去……!”
“不要和我耍心眼。”楚欢冷冷道:“也不妨告诉你,你们那些手段伎俩,我心知肚明,上不得台面,谁要是和我玩花样,我就永远让他玩不了花样……!”目光冷冷看向马靖,马靖打了个冷颤,躬着身子道:“楚爷放心,小的不敢!”
楚欢站起身来,道:“薛琅你派人立刻送出云山府,告诉他,再也不要回来,免得自讨欺辱。”说完,抬脚便要离开。
马靖忙道:“楚爷这是要走?”
“你还有事?”
“楚爷步行而来,难道没有马匹?”马靖笑道:“楚爷若是不嫌弃,可以往后院马厩中去看看,那里有好几匹骏马,楚爷不妨选一匹代步!”
楚欢闻言,微一沉吟,他知道大秦的马匹管束的严格,能够拥有一批马,那可是许多人求之不得的梦想,自己若有一匹马,日后却也是方便许多,这就等于在自己穿越前的那个时代有了一辆小轿车。
他点点头,马靖忙道:“我领您去!”
当下马靖领着楚欢来到后院马厩,这里果然有五匹骏马,都是膘肥腿长,一看就知道是耐力极佳的良驹,这几匹马,自然也是薛琅费尽心机收罗起来的。
楚欢进了马厩,竟是十分熟练地在几匹马的身上都是摸了摸,终是牵了一匹大黑马出来,这黑马身躯极为壮硕,看起来也很是威武,马鬃茂盛,通体毛色油亮发黑,顺滑无比,马靖已经竖起大拇指道:“楚爷,果然好眼光,这五匹马之中,这匹马最是昂贵,薛琅也是花了大价钱才弄到,脚力极佳,而且速度极快!”
楚欢淡淡一笑,轻轻抚摸着骏马的面庞,神色竟是显得十分柔和,竟是对这马匹显得十分的心爱。
马靖还要说什么,楚欢却已经道:“正气堂交给你打理,如何打理,你比我更清楚,只是我定下的规矩,劝你还是不要忘记,否则……!”
马靖一个冷颤,忙道:“楚爷放心,楚爷的话,小的一字不差记在心里!”又道:“楚爷相中了这匹马,那我待会儿就去往衙门办理手续,将这匹马过到楚爷的名下。”
楚欢也不罗嗦,翻身上马,他的动作十分的熟练灵活,倒似乎是经常骑马之人,马靖看在眼里,啧啧称奇,想不到楚欢看起来只是个乡下穷小子,却又极佳的马术。
他倒也灵活,快步过去,打开了后院大门,楚欢正要离开,马靖似乎想到什么,忙道:“楚爷稍后!”急匆匆而去,楚欢正疑惑间,马靖很快就去而复返,拿了一只小袋子,递了过来,楚欢接过,打开袋子,里面竟然有五六片金叶子。
楚欢清楚,这个时代,真金可是极其昂贵,这五六片金叶子,起码价值五六百两银子,端的是一笔巨款,普通人一辈子也不可能拥有这么多银钱。
楚欢犹豫了一下,终究还是将袋子塞入怀中,再不多言,一抖马缰,骏马便向前行,出了后院大门,进了一条小巷,楚欢折而向西,驰马便行。
尚未到街口,却听得身后有人叫道:“楚爷……楚爷等一等……!”
楚欢勒住马,回过头去,却只见一人正飞奔而来,瞧那身形模样,却是那位引着自己到得八里堂的孙子空。