无奈之下的洪承畴只好将此事上报京城，希望崇祯皇帝能够有个决断，给他增派精兵以救援锦州。这份加急军情送到京城，内阁的诸人不敢压下。这是求援军情，一旦耽误了情况让锦州被攻破，敢压下军情的人必然被崇祯当做替死鬼斩首。
这些年他们也都清楚，每次如果明军大败崇祯都会下罪己诏，但最后倒霉的却都是大臣。因为崇祯下罪己诏就会窝囊得生气，如何将这口气发泄出来，对于他来说就是杀一两个大臣，因此如今在这个国家中，很少有人敢让他生气。
这份紧急军情一到，崇祯想怠政都不成了，他接过军情看了一遍，脸上顿时变色。“锦州城高墙厚，又有八千精锐驻守，是否需要这么多援军？”崇祯感到似乎是小题大做了。
礼部尚书王应熊出班说道：“臣以为此乃前线将官惯用之手段，他们夸大其词请求援兵。如果胜得就是自己指挥有方，如果败了就是敌军太过强大，增援实乃不可取。”
“王大人此言差矣。”刑部右侍郎张志发说道：“根据军报所知，此次满清势在必得，他们不但动用六万满清骑兵，还有十万蒙古八旗，另外叛逆孔有德也率领他的三万汉军步兵参战，他们还携带了二十门大炮，以如此军容祖大寿区区八千之众如何抵挡。”
“此乃洪承畴惑君虚言如何作数？必是守军怯懦不敢应战，才故意夸大其词请求援兵。若各处被围即求援，兵何以有死战之志，将更无必胜之心。”钱士升又是一顿胡侃，显然是又犯了东林党的老毛病，在这里不懂装懂了。
“以八千对二十万，何等死志能够力保城池不失？若是锦州失守，此则谁来承担？钱大人可敢担保这是夸大其词？”因为提出改革方案最多，如今赵光抃已经升任户部左侍郎，如今他在朝中的发言权也大了许多。
钱士升被赵光抃这么一挤兑，憋得脸色通红，可是他又不愿意认输，当即故作轻松的说道：“锦州只是一城而已，又何必危言耸听，失去夺回即可。”
“夺回即可？”赵光抃冷笑道：“钱大人说得轻巧，你可知锦州乃是何地？”
不等钱士升回答，赵光抃首先解释道：“锦州乃是辽东宁锦防线命脉之所在，一旦锦州失守，山海关以北将无险可守，两百万辽民任人宰割。山海关守军皆是辽民招募，如果建奴驱赶这些辽民攻击山海关，军队必无法反击。到时候山海关陷落，京师就摆在建奴骑兵的眼前，大明江山将岌岌可危了。”
“你……你简直是危言耸听。”钱士升被辩得哑口无言，只好用厉喝掩饰自己的心虚。
已经升任兵部尚书的陈奇瑜却叹气道：“钱大人不通军事也是正常，但赵大人所说并非虚言，锦州之重非同小可，的确应立即派出援军。至于援军人手，臣建议从洪督师之言，抽调九边精兵往援，希望可以借此战灭敌让建奴大伤元气，可让我大明多些时间筹练精兵。”
陈奇瑜知道最近财政比较宽裕，崇祯正谋划着训练新军，但远水不解近渴，练兵是需要时间的，而现在大明缺少的就是时间。
崇祯听着双方的辩驳，心中也渐渐有了判断，他对着陈奇瑜点头道：“好吧，就将九边精兵尽赋予洪爱卿，让他务必击退建奴，保锦州城不失。”经历过太多次的失望，崇祯可不敢奢望让洪承畴一战灭尽皇太极的八旗军，只要能够将其击退，他就已经非常满足了。
崇祯的旨意被迅速发往各地，很快接到圣旨的大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣以及宁远总兵吴三桂联合纠集副将以下官员两百余名，步骑兵十三万，战马四万匹听从调遣，随洪承畴火速驰援锦州城。
洪承畴从接到锦州求援，与杨嗣昌扯皮再发出奏折，到崇祯同意后将旨意发给各镇，又让各阵调集物资起兵，时间已经耽误了六个月。此时已经是崇祯九年的四月，整个冬季满蒙联军的攻势并不猛烈，只是时有时无的攻击，让祖大寿始终处于紧张状态。也正是这段时间满蒙联军进攻不激烈，更兼因为天冷许多军队被撤回，才让锦州城坚守了这么长时间。
虽然锦州尚无城破的危险，但祖大寿却一点也不轻松。城市被围六个月粮食柴薪极度紧缺，城中已经到了断粮断炊的边缘，对此祖大寿也是无能为力，除了咬紧牙关死守城池之外，就是期盼援军到达了。
然而情况的发展不容乐观，随着春暖花开的季节到来，满蒙联军的进攻将会越来越急，而援军却遥遥无期。实际上此时的洪承畴已经纠集了大军，趁着冰雪融化的时节，全军从山海关出发，向着锦州城的方向展开了急行军。
面对着清军的大举进攻，洪承畴也不敢怠慢，他之前的几个前任下场都很凄惨，其中杨镐因为萨尔浒战败入狱被杀、回师勤王的蓟辽督师袁崇焕被陷害斩于市曹、沈辽大战让统帅袁应泰兵败自杀、广宁大战致使经略熊廷弼传首九边。他们都是因为作战不利而死，这次锦州大战事关重大，也可能将是他命运的转折点，由不得他不谨慎小心。
洪承畴文官出身，实际上对军旅作战也不算熟悉，他当初对付农民军的那些手段，多是从书本上看来的，自己也仅是一知半解。如果依靠那些微博的兵学知识对付皇太极，恐怕会死得很惨。
理论知识或许不足，但现成的例子就摆在那里，当初萨尔浒之战中，杨镐分兵五路突进，结果被努尔哈赤抓住机会各个击破，才造成了那次大败。这一回洪承畴吸取了杨镐战败的经验教训，坚决不肯分兵，十三万明军抱成团，不求有功但求无过的缓缓前进，目标直接指向了锦州城的方向。