五年前，微软之所以愿意与雅虎合作，主要是看中雅虎浏览器这款突破性的软件产品能够对微软新一代桌面操作系统推广起到的促进作用。 不过，当Windos95大获成功，微软视窗系统一统江湖，比尔·盖茨就逐渐感觉微软在与雅虎的这次合作中吃了大亏。
雅虎浏览器趁着Windos95的东风迅速垄断了图形界面浏览器市场，但微软却只获得了一份短期内根本无法兑现的许诺。
因此，微软不止一次产生过撕毁合约的念头。
只是，最初一段时间，受到艾瑞克抛出的那30%远期股权认购权影响，比尔·盖茨还一直都抱有吞并雅虎的念头，对于和雅虎撕破脸就有些犹豫不定。
随后几年，随着互联网浪潮的爆发，微软更是意识到，当初的那份合约，甚至成了微软跟随潮流拓展互联网业务的一种掣肘。
雅虎浏览器虽然是Windos系统的默认浏览器，但这款软件的控制权一直都掌握在雅虎手中。通过雅虎浏览器这一网络接口的流量引导作用，雅虎门户强势地霸占了超过70%的互联网门户网站市场，并且一步步造就了雅虎目前超过1700亿美元的市值。
相比起来，微软的MSN门户几乎没有从雅虎浏览器上获得任何帮助。
只不过，当意识到这些，微软再想与雅虎撕破脸，却已经为时已晚。
通过雅虎技术联盟以及数以万计的专利壁垒，雅虎在互联网业务上的优势已经根深蒂固。
五年前，微软如果拒绝与雅虎合作，单独开发自身的图形界面浏览器，即使在时间上会落后雅虎一年半载，依旧可以凭借自身广泛的操作系统平台优势，创造一种全新的标准与雅虎进行抗衡。
但现在，雅虎的一系列技术标准已经被用在数以百万计的互联网站点上，微软即使再强大，也无法在自身落后了五年时间的互联网领域重新获得主动权。
可以说，五年前与雅虎的那份合作方案，绝对是这些年来一直顺风顺水无往不利的微软最重大的一次决策失误。哪怕是微软内部，也不乏一些对当初亲自拍板这份合作的比尔·盖茨本人的非议。
很多人都觉得，如果微软能够独力研发图形界面浏览器，凭借自身在操作系统平台上的垄断优势，此时雅虎的很多风光都应该是属于微软的。
相互试探了一番，等到艾米·亚当斯将两人的午餐端上来，比尔·盖茨拿起餐具切了一块面前的牛排，这才开始逐渐表露出自己的底牌。
虽然那份30%的远期股权认购合约已经成为鸡肋，微软也不打算轻易放弃，肯定还是要从雅虎乃至萤火虫体系身上获得足够的好处才行。
“艾瑞克，你其实也非常不想将雅虎的股份卖给微软，对不对？”
“当然不想，”艾瑞克点点头，面带微笑道：“不过，交易之后，不论是拿到500亿美元现金，还是微软10%的股份，对于我来说都是很占便宜的。”
看着艾瑞克此时的笑容，比尔·盖茨却突然想到了很多年前，他钻着与苹果合约的空子推出Windos系统后被乔布斯尖酸刻薄地臭骂了一顿的情形。
虽然两个人的态度迥然不同，但比尔·盖茨心中那种不舒服的感觉却简直一模一样。将目光转向面前的食物片刻，比尔·盖茨还是没能找到一个合适的词汇来形容此时的艾瑞克。
当然，如果他学过中文的话，或许可以从博大精深的汉语里轻易找到一些贴切的形容词，比如，腹黑。
随手又切下一块牛排，比尔·盖茨却没有用餐叉挑起，而是抬头道：“艾瑞克，微软可是有三个月的犹豫期的，但从现在的形势来看，纳斯达克指数绝对不可能再撑三个月时间。一旦纳指崩盘，雅虎的股价肯定会出现很深的跌幅。到时候，微软再想买下雅虎30%的股份，根本用不了500亿美元。对于现在的微软来说，筹集一两百亿美元现金还是非常轻松的。”
“就算有一两百亿美元，其实也不错，”艾瑞克耸耸肩，转眼又收起笑容，表情认真道：“比尔，在我看来，雅虎与微软之间，合作才是最佳的双赢模式。所以，你想要什么，不如直说？”
比尔·盖茨愣了下，还是很快道：“艾瑞克，微软可以放弃手中的这份股权认购协议，但条件是，萤火虫电子必须停止YOS系统的研发，作为补偿，微软可以专门为雅虎的迷你音乐商店定制操作系统平台。”
从1996年开始，雅虎便基于史蒂夫·米特尼克最初的一些操作系统构思以及艾瑞克提出的移动操作系统概念开始研发YOS系统，Y自然是Yahoo的首字母。
虽然雅虎上市之前，这个项目被转到了萤火虫电子旗下，但系统的名称却也没有改变。
三年时间的默默研发，配合同步推进的ARM芯片、电容式触摸屏等硬件项目，萤火虫电子此时已经拥有了非常成熟的全套平板电脑技术。
由于很多细节无法让艾瑞克满意，为了达到精益求精的目的，萤火虫电子并不急于发布平板电脑产品。
不过，基于这几年来萤火虫电子一系列技术成果的迷你音乐商店，却是已经开始正式推广。
其实，在讨论迷你音乐商店计划时，萤火虫电子高层就考虑过微软可能会对这款全新的操作系统所产生的反应。现在，不错所料，微软果然对YOS生出了警惕，而且还不是一般的警惕。
而且，这种警惕恰恰是非常准确的。
YOS系统关系着艾瑞克对未来整个移动互联网时代的产业布局，哪怕是失去雅虎30%的股份，甚至立刻与微软反目成仇，艾瑞克都绝对不可能停止YOS系统的研发。
不过，此时的餐厅里，艾瑞克却只是不置可否地笑了笑，道：“看来你们真的提前做了很多工作。”
“当然，”比尔·盖茨点头道：“微软从来不会轻视任何一个竞争对手的。”
“既然这样，比尔，你就应该知道，这是一款软硬件一体化的电子设备，微软根本不可能短期内为萤火虫电子的迷你音乐商店提供一款定制系统，我们也不可能停下来等待微软。”
微软方面显然考虑过这方面的情形，比尔·盖茨直接道：“艾瑞克，微软可以收购萤火虫电子的YOS研发部门，这样就不会出现你所说的问题了。我猜萤火虫电子肯定是打算走苹果曾经软硬件一体化的发展模式，但事实证明，这种极度封闭的模式是根本行不通的。”
“我其实也不认同史蒂夫那种软硬件一体化的封闭模式，不过，我同样觉得，路都是人走出来的，你不认同，并不意味着这种商业模式不能取得成功，”艾瑞克说着，坚定地摇了摇头，道：“所以，比尔，萤火虫电子不会停止YOS的研发，更不会将YOS系统卖给微软。我是很希望能够继续与微软保持合作的，但这个条件不行，或许，你可以考虑一些其他要求。”
“那雅虎浏览器呢，”比尔·盖茨紧盯着艾瑞克的目光，道：“艾瑞克，那份合约中的限制条款下个月就到期了，微软可以随时推出自身的浏览器，将雅虎浏览器排除在Windos系统之外。”
艾瑞克嘴角带着微笑，道：“比尔，你的意思是，只要我答应转让YOS，微软就可以继续保留雅虎浏览器作为默认系统？”
比尔·盖茨道：“当然。”
艾瑞克继续追问道：“你们打算彻底放弃MSN了？”
比尔·盖茨这次却没有再那么干脆，迟疑了下，才道：“如果重新签署合约，雅虎浏览器肯定是要向MSN进行流量倾斜的。”
艾瑞克摊摊手：“所以，这就是另外一件事了，比尔，我知道微软经过五年的技术消化，可以立刻毫无障碍地推出自身的图形界面浏览器，但它在技术上肯定无法与雅虎浏览器相比。而且，微软现在身上的反垄断官司已经够多了，我想你肯定不会愿意再加上一条浏览器垄断。那么，继续与雅虎合作才是最佳选择。”
比尔·盖茨语气里终于带着些不耐烦，道：“艾瑞克，你一直在说合作，但我却只看到了雅虎的单方面索取，你的话语里也丝毫没有合作的诚意。”
“那是因为你提出了我根本无法接受的条件，所以，换一个吧，比如雅虎浏览器，只要继续保持Windos的默认浏览器地位，我可以同意雅虎浏览器对MSN门户进行流量倾斜。此外，雅虎还可以每年向微软支付一笔软件预装费用，你觉得怎么样？”
如果双方继续在浏览器方面保持合作，向雅虎收取软件预装费用，本来就在微软的考虑范围内。
但现在，艾瑞克首先提出来，这反而成了雅虎主动给予的合作条件。
比尔·盖茨心中更加郁闷，他心里其实也明白，由于当初的失策，微软此时完全处在一种被动的地位。艾瑞克根本就不在意微软手中持有的那份股权认购合约，因为无论微软是否执行，雅虎都不吃亏。在他看来，微软真正能够拿出来作为筹码的，就是雅虎浏览器的Windos平台预装权限。
但是，微软内部其实对继续与雅虎保持合作也有着很大的分歧，很多高管都主张立刻切断所有与雅虎的合作，推出自身的浏览器，全面扶植微软旗下的MSN门户网站业务。
虽然一直掌控着微软的统治权，但比尔·盖茨对这家软件公司的控制力其实并没有外界看起来那么强。
最明显的一个特征就是，微软现在已经产生非常明显的大公司病迹象。
大公司病的机构臃肿、反应迟钝、利益分化等特征，最根本原因还是企业内部的权力斗争，如果比尔·盖茨依旧保持着对微软的绝对控制权，这其中的很多弊病都是可以避免的。
“艾瑞克，你要明白，”犹豫了片刻，比尔·盖茨再次道：“Windos是微软的平台，在这个平台上，规则怎么制定，永远都是微软说了算。”
这已经是一种非常明显的威胁了。
艾瑞克却依旧不温不火地点头道：“当然，比尔，我当然明白，所以，我才想继续与微软保持合作关系。”
比尔·盖茨终于压抑不住提高嗓门：“但你根本就没有任何合作的诚意！”
艾瑞克听着比尔·盖茨突然的爆发，微微皱眉地瞟了眼自己面前的食物，虽然没看到唾沫星子飞过来，但还是完全没了食欲，放下餐具道：“比尔，我们都是成年人，不要像个得不到玩具就滚在地上哭闹的孩子好吗？”
餐厅里其实一直都有着其他一些过来吃饭的萤火虫体系高管，听到比尔·盖茨突然的爆发以及艾瑞克像教训小孩子一样的口吻，虽然尽可能地压抑着，还是有人忍不住笑出声来。
比尔·盖茨脸上顿时就有些挂不住，同样放下餐具，脸色难看道：“艾瑞克，看来我们没必要继续谈下去了。”
艾瑞克点点头：“你冷静一下，不如我们明天再约？”
比尔·盖茨嘴角抽了抽，冷淡道：“我下午就会回西雅图，剩下的事情，微软会派人负责与雅虎沟通。”
艾瑞克很好说话道：“这样也行，有什么事情随时可以给我打电话，你知道我电话号码的。”
看着比尔·盖茨拂袖而去，刚刚一直坐在附近的弗兰克·威尔斯端着一杯咖啡凑过来，笑着道：“谈的不顺利？”
艾瑞克打量了面前的长方形餐桌片刻，喊艾米过来，让她重新给自己换一份午餐，才回答弗兰克·威尔斯道：“盖茨强势惯了，想要用根本不够分量的筹码换取微软希望的东西，你觉得我能答应他吗？”
作为一份取之无用弃之可惜的鸡肋合约，即使雅虎不答应微软任何条件，对方最终也有超过九成的几率会主动放弃。
至于雅虎浏览器，随着用户习惯的养成以及雅虎浏览器本身的各方面优势，除非微软彻底在Windos平台上封杀这款软件，否则，即使失去Windos默认浏览器的地位，雅虎浏览器依旧能够轻松保持很长时间的市场优势。
再过几年，随着雅虎在互联网领域的进一步扩张，雅虎浏览器的门户接口作用也将不再那么至关重要，甚至，哪怕是现在，雅虎门户和谷歌搜索引擎，对于雅虎浏览器的依赖性都已经不是那么强烈。
虽然是萤火虫集团的总裁，但弗兰克·威尔斯对雅虎与微软的合作也有着了解，道：“这样的话，接下来会不会很麻烦？”