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郭嘉闻言一怔，满眼疑惑地看着李利，捉摸不透李利话中之意，拿捏不准李利的态度。
这到底是可行呢还是不行，是夸奖还是贬斥？
不过有一点郭嘉心里已经有底了，那便是主公李利并没有生气，这就足够了。
看到郭嘉疑惑的眼神，李利淡淡一笑，问道：“奉孝可曾想过如果我等今日战败，那你所做的一切岂不等于间接帮助敌军削弱我军实力么？”
“呃？”郭嘉闻声错愕，既而连忙摇头，诚惶诚恐地恭声道：“主公此言，微臣实在担待不起。但是，果真如主公所言我军战败的话，那微臣所做的一切就更加重要，而且是势在必行，越早越好。”
“为何？奉孝不必避讳，直言无妨。”李利神情微怔道。
“禀主公，倘若我军战败，那么我们接下来所面临的局势将十分艰难，甚至整个西凉稳定的局面都将为之动荡。在这样局势不稳的情况下，军队稳定无疑是重中之重，惟有军队稳定，整个局势才不会发生太大的变动。可是，要想维持军队稳定，首先要做的便是排除一切不稳定的因素，肃清隐患。面对这种局面，主公不妨试想一下，像胡轸、杨定、王方等人靠得住吗？或许他们第一时间就会蛊惑兵士哗变，危及长安皇城，从而引发整个西凉军动乱，甚至是大范围的内讧厮杀。所以，尽早铲除他们这些心存异志之人势在必行。断不可迟疑，迟则生变。”
“哦？这么严重吗，我怎么不觉得？”李利稍感诧异地沉吟道。
郭嘉愕然看着李利，直勾勾的，眼睛一眨不眨。片刻后。他无奈地摇头苦笑，终于知道了李利连番问话的真意；原来李利之所以追根究底的询问，其实就是在敲打他。
事实上，李利并不反对除掉军中一些摇摆不定的将领，甚至早已有所谋划，只待时机一到。便可雷厉风行的一举肃清隐患。他的这种心思被郭嘉、贾诩、李玄和李儒等人所知，随即这四位他最倚重的谋士便制定了详尽且隐蔽的计划，继而先后将一些心怀二志的将领逐一除去。截止现在，已经除去大半，余下的都是一些中低级将领，危害不大。可以波澜不惊地肃清隐患。
但这件事情他们一直隐瞒不报，背着李利把事情都做完了。此举无疑是触及了李利对他们的信任底线，使得李利甚为不悦，今日郭嘉道明原由，便立即被李利敲打一番。
而这，恰恰就是郭嘉刚才所说的帝王之道，恩威并施。
之前郭嘉身在局中并未察觉。是以他根本捉摸不透李利的心意，不知道李利对他们的所作所为认不认可。但现在郭嘉彻底明白了，可以说是恍然大悟，亲身体会到什么君主帝王的恩威驭人之道。
实际上，郭嘉和贾诩、李玄、李儒四人谋划的事情，李利此前不可能不知道，或者说李利早已察觉，却佯作浑然不知，任由他们放手施为。而这便是李利对他们四位谋臣的信任，也是恩宠。但事情做完后。李利却不轻不重地敲打郭嘉一番，因为郭嘉是计划执行者。这就是上位者的威严所在，令下属诚惶诚恐、忐忑不安，从而意识到自身的过失，继而对主上心存敬畏。
这也就是与李利趣味相投、性格放浪不羁的郭嘉。李利才会直接点明原委，不轻不重地敲打他一下。如果换做是李儒或是李玄，那他们将面临李利严厉的训斥，甚至还会惩处一番。而这一点郭嘉现在已经可以确定，待此战过后，李玄、李儒和贾诩三人非但不会得到奖赏提拔，反而会受到一定程度的惩戒。
这便是隐瞒李利、擅做主张的下场，而郭嘉此刻已经惩戒过了，随后便不会再受惩罚。不过很显然，李利不会太过严厉的惩罚他们，惩戒警醒的意味大于惩罚本身，毕竟他们这么做也是为李利着想，虽然有过却无大错。
虚惊过后，郭嘉终于知道自家主公其实什么都明白，却揣着明白装糊涂，等到事情明了之后，再来秋后算账。
这才是真正的帝王之道，将恩威之术运用到极致，无影无形、无迹可寻；看似不甚精明，实际上一切尽在掌握之中。自己想做却又不便去做的事情可以隐晦地透漏给下属，待事情办好之后，他就出面了，一番敲打之下让下属们一阵后怕，继而重重提起轻轻放下，恩威并施。如此以来，既能圆满实现目的，又能不坠自身声誉，两全其美。
想到这些，郭嘉莫名想起李利曾经提到的一个新颖词汇“腹黑”，此前他一直想不明白腹黑究竟何意，但现在他彻底明白了。原来主公李利就是名副其实的腹黑之人，或者说，自古以来历朝历代的君主帝王都是腹黑之人，吃人不吐骨头，杀人不偿命啊！
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大战在即，看到郭嘉低着头若有所思的神情，李利随之摒除所有杂念，心无旁骛地应对眼前战事，再次将目光投向阵前战场。
这一看，他顿时眉头紧蹙，双眸中闪过一抹浓烈的杀气。但见阵前战场上，身负重伤的甘宁已与颜良激战数十个回合，此时甘宁脸色灰白，眼神略显黯淡，只有勉力招架之功再无反击之力，完全处于下风，已然是强弩之末、身陷险境。
以李利过人的眼力，瞬间便能想到甘宁何以如此被动，而颜良又是如何稳居上风的。
显然，杨定被颜良背后袭杀的一幕，让甘宁极为自责，随之勃然大怒，不顾一切地猛攻颜良，以期为杨定报仇。而甘宁失去理智的猛冲猛打无疑是正中颜良下怀，当即颜良刻意保留实力，转攻为守，大肆消耗盛怒中甘宁的体力。待甘宁猛攻十几个回合后力不济之际，颜良突然发力、凶猛反攻，迅速扭转战局，完全压制住甘宁，继而牢牢地占据上风打得甘宁节节败退，勉强支撑，败亡在即。
这一幕看得李利剑眉横起，怒火中烧，浑身散发出凝结如实质的凛冽杀气，已然对颜良起了必杀之心。而他之所以如此恼怒，并不单单是为了甘宁不敌颜良而动怒，而是颜良实在是太过狂妄嚣张屡屡使用下作手段、耍小聪明，俨然没把西凉军放在眼里。
而颜良在阵前的种种作为落在李利眼里，就是向自己挑衅，嘲笑西凉将领只知道一味地蛮力厮杀却不知道用脑子，羞辱西凉将领都是一群粗鄙莽夫。
如此狂妄之人，在李利的印象中颜良绝对是第一个。在此之前的无数次临阵厮杀中，从来没有人像颜良这样阴险狡诈，竟然在众目睽睽之下公然使诈，下作手段层出不穷。
之前颜良依靠阴谋诡计先后将胡轸、杨定二将斩于马下，而今故技重施，袭杀杨定的目的就是为了激怒甘宁，诱使甘宁失去理智凶猛攻击。而他之所以这么做，就是看准甘宁有伤在身、左腿上的血洞触目惊心，料定甘宁身负重伤必定难以久持，久战之下必败无疑。一旦甘宁后力不济，那他颜良的机会就来了；先前斩杀胡轸和杨定二人不过是开胃菜，斩杀甘宁才是他的最终目的。
此等伎俩或许能够瞒过两军阵前的大多数人，却逃不过李利的一双眼睛。
眼见甘宁处境堪忧，李利当即厉声喝道：“张辽、许褚何在？张辽出阵救回甘宁，许褚出阵迎战颜良！”
“诺，末将领命！”张辽和许褚二人打马上前，弓身应道。
其实李利此前就有意让他们二人出战，不料被胡轸和杨定二人抢先一步，未得军令便擅自出战。结果，胡、杨二人立功不成，反而双双惨死在颜良刀下，可谓是出师未捷身先死。而张辽和许褚二人早已做好出战准备，此时再次听到李利军令，立刻欣然领命，策马奔向阵前。
就在许褚跃马挥刀冲出军阵之际，只见李利驱使金猊兽王一个跨步追上许褚，既而沉声道：“仲康切记，不管你用什么手段和方法，务必斩杀颜良。若是取不下颜良的人头，此战仲康纵然得胜，也是无功！”
“呃？”许褚闻声惊愕，既而郑重点头应道：“末将谨遵主公军令，誓必摘下颜贼狗头，请主公放心！”
“嗯，仲康不可疏忽大意。”李利轻轻颔首，低声叮嘱道：“颜贼阴险狡诈、诡计多端，所以你也不用顾忌太多，无论使用何种方法、只要能杀死颜贼，便是立一大功！”
话音方落，看到许褚会意地点头后，李利拍着许褚的后背甲胄，颔首道：“仲康不必多言，出战吧，回阵之时提上颜贼首级来见！”
“诺！”朗声应诺后，许褚提刀纵马，迅疾如风地冲向阵前。
目送许褚出阵，李利驾驭金猊兽王缓缓退回军阵，这时郭嘉轻声问道：“主公何以如此笃定许褚必能斩杀颜良？若是许褚未能取下颜良首级，主公莫非当真要拿他问罪么？”
李利闻声淡然一笑：“颜贼绝非仲康之敌，对此我深信不疑。奉孝若是不信，暂且拭目以待。”
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