广州北城的大明王宫，院子外一排高大的槐树上，蝉儿仍然使劲儿地鸣叫着。
虽然已经是十月，但是地处南国的广州还是酷热难当的时候儿。炙热的阳光，透过佛山产的玻璃，照射到书房中那张宽大的红木书桌上，书桌旁围着几个人，却依然全套官服，都正襟危坐，全都盯着桌子上的一张信筏。
这是汇丰银行上海分行雇佣的一艘飞剪式快船送来的李鸿章的亲笔信，信中的内容就是关于十几日前白沙镇大战的。
曾国藩的败报还有他的遗书和遗折上面的内容，都被李鸿章透露给了朱明方面。
“遗书……遗折，这曾国藩到底想干什么？”
朱济世听说过《曾国藩家书》没听说过什么曾国藩遗书，当然也不知道这位剿灭了太平天国的湘军创始人，历史上被太平军打得五次自杀，呃，或者是装自杀。
“大概是想博取同情吧？这一哭二闹三上吊的都是妇人所为，他一个理学大儒怎么也如此作为啊？”左宗棠摇着纸扇子，颇为不屑地说。
“曾涤生是死给道光和林穆翁看的。”罗泽南和曾国藩相熟，曾国藩的几个弟弟还是他的学生，看到李鸿章信上说曾国葆、曾国华、曾国荃三人战死，自有些伤感，叹息一声：“书生掌兵，戎马艰难，三个兄弟又殒命疆场……可是却得不到道光的信任，林穆翁又不肯全力支持。这曾涤生也真是命苦啊。”
活该！大明天子朱济世坐在书桌后面，极认真地点了点头。心里却在幸灾乐祸：这个曾国藩就是一条得不到主子信任的狗，只可惜没有被太平军打死！
不过曾国藩是湘湖理学派的大佬，现在湘湖派撑起了朱明大半个朝堂，如果曾国藩真死了，朱济世怎么都要挤出几滴鳄鱼眼泪的。想到这里，他也叹了一声：“可惜投错了主子，罗山，你和曾国藩相熟。不如写封信劝劝他投我大明吧。我给他封侯，还让他做河南巡抚如何？”
“曾涤生不会理睬我的……”罗泽南说着忽然顿了下，“不过这信还是要写的，不仅要给曾涤生，还要写给郭云仙、胡润芝，就让李少荃转送。”
让李鸿章居中联络，就是摆明了告诉清廷。林则徐、李鸿章已经在和朱明往来了！而且给曾国藩、胡林翼等人的书信也未必无用。如果杨秀清真的攻破北京，曾国藩等人还是很有可能投明的。
“还有一个消息，白斯文被道光派去俄罗斯求救兵了，他该不会变成满清的申包胥吧？”左宗棠这时说起来了白斯文出任驻俄国、英国、法国公使的事情。
古有申包胥哭秦廷，今有白斯文哭冬宫？
“俄国……恐怕是会派援兵的！”朱济世的眉头也皱了起来。他已经知道清俄之间所达成密约的草案了——满清割让西北新疆西北部，东北黑龙江以北、乌苏里江以东的大片国土。换取俄国出兵干涉中国内战。而且英国驻满清的公使阿礼国已经公开对此表示了支持。因为俄国在远东的扩张还在英国可以忍受的范围内，所以伦敦最后多半会予以默认的。
“咱们得立即北上！”朱济世思索了一下，决然道。
“北上？王上，太平天国和满清的决战还没打呢。”罗泽南提醒道，“如果咱们这就北上。只怕太平天国和满清会有停战的默契……”
朱明固然是渔翁，但是吃相也不能太难看了。否则鹬蚌可就不干了。
“啊，不是北上中原，是北上海参崴。”
“海参崴？”罗泽南怔了下，脱口道，“在哪儿啊？”
他这个大军师当然是熟知地理的，不过真没听说过海参崴这个小渔村。
“在吉林将军治下，是日本海沿岸的小港口，地形险要，易守难攻。”朱济世稍稍介绍了一番海参崴的情况，还让人拿来一幅不大精确的满洲地图摊开在书桌上面。找到了海参崴大致的方位，点给左宗棠、罗泽南还有副总参谋长钟子良和海军部尚书王德虎看。
“王上……真要出兵海参崴？”
左宗棠瞧着地图上那个听都没有听说过的小渔村摇摇头，“还不如出兵占领旅顺口呢。”
“不能占旅顺，占了旅顺满清可就不敢留在关内和太平天国打了。”罗泽南不同意左宗棠的建议，“不过这个海参崴……好像也没多大价值，距离又远，如果要出兵的话，粮道如何保证？”
朱济世微微一笑，露出了得意地神情，还没有开口解释，左宗棠就抢先道：“日本的德川幕府是王上的姻亲，辎重粮草可以从日本采购，倒不成什么问题。”
当初拉拢德川幕府就有这方面的考虑，只要有日本这个后勤基地，明军在外东北军事行动的成本就能大幅降低。必要的时候还可以在日本招募雇佣军参与对俄作战。
“海参崴一带没有什么清军驻守，只需少量出兵就能占下来，问题是长期坚守。”王德虎倒是知道海参崴这个地方，海军曾经派船去考察过日本海沿岸（满洲）的情况。“另外，还有一个根据《尼布楚条约》规定属于满清的库页岛现在被俄国和日本瓜分，俄国占了绝大部分，日本占了南端的一小块地盘，是德川幕府的天领。如果咱们出兵海参崴要日本提供后勤，德川幕府会不会趁机索取库页岛啊？”
说起库页岛的沦陷，就不能不提起满清禁止汉人出关的政策了。200多万平方公里的沃土几乎没有几个居民，边陲之地更只有一些极为原始的部落。如库页岛这样的大岛上，连半个驻军都没有。早在1789年，乾隆盛世的时候就全部俄国占领。而日本的松前藩则在次年在库页岛南端的白主设置市集，建造堡垒，不过在地图上面，日本却“占领”了库页岛南部地区。
总之，这个原本属于中国的岛屿，现在已经沦陷了快60年了。
“库页岛又不在咱们手里，德川幕府凭什么问咱们要啊？”朱济世摇了摇头，给库页岛问题定了个调。眼下不是宣示库页岛主权的时候，更没有必要为库页岛和日本翻脸——其实日本真正控制的不过是库页岛南端的一个小城，该岛大部分的地盘在俄国手中。
“老虎，子良，你们回头去拟定一个占领海参崴，并且在海参崴筑城和修建港口、炮台的计划……一定要在海参崴港口封冻前把部队派过去，哪怕只有一个营也好。”
“占领海参崴没问题，可是筑城、建港、修炮台只怕不容易。”降将出身的副总参谋长钟子良接过了话头，有些忧虑地道，“海参崴那里募不着苦力，这么多活可没人干啊。”
“可不可以从日本和朝鲜招劳工？”王德虎插话道。
“朝鲜那里怕不大好办。”左宗棠道，“咱们派去朝鲜的使臣吃了闭门羹，李朝根本就不见。还是从日本招人吧。”
“日本也在锁国。”朱济世挠了挠头，他始终不愿意让太多的日本人出国见世面。
“王上，不如对朝鲜用兵吧！”王德虎忽然提出了个打朝鲜的建议，“只要打下朝鲜，咱们往后在东北用兵就不用为辎重后勤操心了。”
“打朝鲜？”左宗棠哼笑了一声，“王尚书，咱们哪儿有那么多军费？”
“军费？用不着军费。”王德虎不怀好意地笑了笑，看着朱济世道：“王上，卑职有两个昔日的好兄弟，叫崔阿圃和沙吴仔的，现在是我们大明海军中将……王上可遣他们去进攻朝鲜，一切费用，由他们自理。”(。)