昨个儿夜里虽是打退了契丹,可兵力悬殊,并没有开城门一战的底气,若迟迟等不到驰援,城中剩下的将士也不知还能再撑几轮。
左臂的伤处理好了,我便同贺盛一同去了主帐。几位叔伯都聚在此处,还有几幅生面孔,想来是贺家的人。我找了个空站过去,卢伯在其中资历最长,居主位上,此时脸上愁云遍布,沉着声道:“如今城中尚有一战之力的,不过一万三千人。契丹昨夜被歼接近万数,剩四万之众。情形很不利。”
在场众人皆心知肚明大军能及时回援的可能性微乎其微,他们此时最明智的做法不是硬闯回玉阳关,而是盘踞丰平燕勒,伺机而动。是以盼头都放在了后头的枯榆城上。
贺家有人开口道:“那州牧王岩,怕是有问题。消息递出去这么久,还没有回音,一准儿是截在了这儿。”
卢伯沉思了片刻,吩咐道:“派一队得力的人出去,绕过枯榆,把消息往后传,越广越好,混淆视听。再派一队同时出发,快马加鞭,上报上京。”
我不自觉咬了咬拇指,玉阳关后离得近又拥兵最广的便是枯榆,其余诸城兵力并不十分充足,再往后一些的,各处有各处的难事,北疆胡人分散,虽是以契丹为首,却也有各部落虎视眈眈。
倘若王岩果真叛变,便只能靠一纸圣旨,将别处的兵力调拨过来,以解燃眉之急了。
卢伯又将守城诸事细细吩咐了下去,末了留了一句,“玉阳关不能丢。即便是战到只剩下一个人,也得守住了。即便是守不住,能多杀几个胡人就多杀几个,待到大军杀回来的时候阻力便小些。”
过了晌午,契丹那边便不安分起来,派了人轮番前来叫阵,蹩脚的中原话越骂越难听。
我生生灌了两碗冰水,才将心头邪火压了下去。登上城楼一看,耶律战这回倒是难得换上了盔甲,骑在马上,手中一把长戟拿的很是随意,神色挑衅。
我甫一下城楼,便有年轻的将领按捺不住火气,也知道卢伯一准儿不能叫他们迎战,一个个跑到我跟前请战。
我好不容易按下去的火气又冒出头来,“城中主将不在,你们是想叫哪个出去迎战?”即便是我大哥在,同耶律对上,也是胜负难料,更何况如今城中众人?
再说那耶律战向来眼高于顶,他要出战,摆明就是冲着我同贺盛这两个秦贺两家的“血亲”来的。即便是我们两个一同上,也只是巴巴儿去送了两个人头罢了。
为首的一个面上仍不服气,说道:“下将愿拼死一战。”
我深深吸了一口气,心知肚明因着我年纪小且是个女儿身,在军中威望连两个兄长的零头都比不上。只阴沉着脸,厉声喝道:“如今城中情形,能开城门一战?我看你们是一个个脑子都不清醒!再有提出城迎战的,直接军法处置!”说着将手中红缨枪枪尖狠狠掼入地下,枪身抖动,连带着红缨上下翩飞。
枪身上刻着一个秦字,在风中跟着枪稳了下来。那几人皆是缄默下来。
我是真气狠了,动作幅度大了些,又牵到了伤口,血透过纱布洇出来些许。贺盛不知什么时候站在我身后,轻轻拍了拍我另一侧肩,走上前,连训斥带安抚地说了一通,说到那几人面有愧色,领了命安安分分去做自己的事儿去了,才拉过我左臂看了两眼,确认无恙,“你置什么气?”
我没吭声,他使了力将插在地上的红缨枪拔了出来,递回给我,“我看你也知道,这关头上,你就是秦家军的主心骨。即便你不插手军务,只要你一朝流着秦家的血,一朝站在这儿,他们便能安定下来。如今你自个儿心先乱了,底下的将士们跟着岂不是更乱?”
我接过枪来,摩挲了两下那个“秦”字,低低应了一声,“知道了。”
叫阵两日皆是无果,隔了一日夜里契丹又攻了一次城。我被贺盛扣在军帐里,说是我手能用之前不准踏上城楼半步,只能干干焦急着等消息。
这一次阵仗比上一次还大一些,待到契丹退兵,搬下来的将士尸体叫我心里一沉,其中几副甚至还是我熟悉的面孔。
贺盛脸色苍白,甲胄几处都有破损,我要扶他,他却摆了摆手,“王岩确实叛了朝廷,我们现在是腹背受敌。若不是发现及时,哨兵拼死把消息送过来,后头的城门便被攻开了。”
我手上紧了紧,跟着他进了营帐。所幸他所受的都是皮外伤,撒点药上去便没什么好担心的。他忽的扣住我手腕,“安北,我叫人把你送出去。这一仗,凶多吉少。”
我将他手指头掰开,“你前日里还说我是玉阳关内秦家军的主心骨,这时候主心骨逃出去了,你要怎么打?再说,我若真临阵脱逃,不用胡人动手,我便先自个儿了结自个儿了。”
他还要再说些什么,我瞪了他一眼,“这事儿没有什么好商量的,休要再提。”
许久后我才知道,与此同时,上京城内,朝堂之上,太子自请出征,群臣议论纷纷,附议的道是太子心怀天下,若是亲征,必将鼓舞军心,逆转溃势,坚决反对的道是太子乃国之储君,北疆此战凶险万分,实在不妥。
只是太子自请的缘由条条占理,还是劝动了皇帝,当场便颁下圣旨,着太子领五万大军奔赴北疆。
甫一下朝,出了宫门,太傅便叫住了太子,“老臣实在不明白,殿下这是何苦?殿下已是储君,出征若是胜了,是理所当然,再赏赐又能赏赐什么?可若是败了,势必要动摇殿下的位子啊!”
太子行了一揖,“孤先谢过太傅这番肺腑之言。只是孤有孤的缘由,北疆非去不可。”他脸上带了一抹极淡的笑意,她再撑一撑,他马上便来了。
太傅虽仍觉不妥,但见他心意已决,且圣旨既已颁下,也是无力回天,只叹了一声,“殿下此去不知何日凯旋,四皇子怕是要按捺不住了。”
提及四皇子,太子脸上神色冷了下来,“那孤便好好看看,孤的好四弟,到底能翻出什么花来。”
我同贺盛一起去将伤员慰问了一遍,又协助卢伯仔细部署了一番城中防守,忙的脚不沾地。
连着几夜都是披甲而眠,待到了晌午精气神实在撑不住,才被扭送回营帐中叫我歇息一会儿。我营帐中没人,自然没留炭盆,如今冷的跟冰窖一般,斟在杯中的茶水都结了一层冰霜。
我盯着手中那茶盏愣了愣神,忽的笑开,奔出去高声喊道:“贺盛!我有法子了!”
贺盛仍在端详着玉阳关附近地图,他比我还劳累操心些,更是没什么机会歇下,如今双眼已熬得通红。见我来了,捏了捏眉心,“什么法子高兴成这样?”
我将那茶盏递给他看,言简意赅道:“趁天冷,泼水。”
当日便遣了大批将士往城墙上泼了半日的水,正是天寒地冻的时候,登时便结了厚厚一层冰。倒是也不敢泼太多,关内还有百姓,还有这么多将士要用水,北疆不比上京,水并不十分好得。
只是有了这层防护,往后的仗能好打一分,玉阳关便能多撑些时日。
就这般,在短短五日内又撑过了两回。胡人攻势一次比一次狠戾,怕也是想着夜长梦多。
我瞒着贺盛,叫军医用了猛药,左臂上的伤虽未好全,也已不能碍着我行动。军医说的是药三分毒的道理一个字儿都没听进去,贺盛讶异于我伤好的快时,我还弯了弯眉眼,同他说:“我是铁打的,自然与常人不同。”
我心中清楚,城中守军能一战的,如今只剩五千人。而耶律战领的五万人如今还剩两万多,加上王岩的人,足足有守军的五倍。
昨儿夜里同将士们喝酒时,我说的是自古守城易攻城难,便是十倍之众,犹有一线生机,何况如今不过以一当五的事儿。贺盛同我调笑道叫我分他两个,五个还不够他热起身来。底下将士哄笑一片。
我率先饮尽了碗中烈酒,将空碗往地上一掼,摔出一声脆响,“振我大梁,灭胡寇,定北疆!”
“灭胡寇,定北疆!”千人一声,震彻天际。下弦月悬在天边,月光清冷,透着云层,像天幕都结了一层霜。
待众人皆散了去,贺盛也叫我赶了回去歇息,我一人守着这寒凉月色,没寻到完好的碗,索性就着酒壶喝了几口,身上便泛起热来。
我拿了白帕子,仔仔细细将红缨枪擦了一遍。
卢伯不知何时折了回来,大喇喇坐在我旁边,将酒壶拿过去猛灌了几口,擦了一把胡子拉碴的嘴,“小兄弟,辛苦你了。”
我将枪倒了个个儿,又擦了一遍。
“早知道是这番景象,当日就不劝侯爷把你留在这儿了。”酒壶中还有几口酒,他将那酒撒到地上,“老天爷开开眼,咱这些老爷们儿死就死了,这女娃子还小嘞,得全须全尾的,好好过一辈子。”
我笑着抢过那酒壶来,“卢伯,你求老天爷,还不如明儿个多杀几个来的痛快。”
我们两个蹲坐在地上,过了一会儿,我拐了拐他,“卢伯,唱首军歌听听呗。”
他清了清嗓子,起调极低,年近半百的男人坐在边疆的土地上,就着寒风冷月,唱着先前我没听过的,悠远的调子。
“春日迟迟,卉木萋萋。黄沙埋忠骨,何日归吾乡......”