萧瑞到底年幼，斗不过老奸巨猾的齐纠，几翻争执无果，最终灵儿还是留了下来。
“这就对了嘛，大丈夫不拘小节。”齐纠对他的识时务表示还比较满意，笑眯眯道：“这点委屈都受不了，你还上什么战场打什么仗？比如这次吧，你怎么受的伤？明明对方就是个手无缚鸡之力的女人，而你一身武功，身边还有几个高手，却险些被弄得没了命，为的什么？还不是你妇人之仁。你直接把她捆了不就什么事也没有了吗？现在好了，搞得自己一身伤，大过年的有家都不能回，心里舒坦了？还有你那个姐姐，不定多自责。她不痛快，陆非离那家伙就是受气包。你看，就因为你一个人，搞得所有人都过不好年。你说，这是不是罪过？”
听听，这是对一个病人该有的态度吗？
他真的是世家子弟？怎么这么个德行？哦对了，商人嘛，口才都是一流的，黑的能说成白的，白的能说成红的。
这不，萧瑞就被他说得惭愧不已，满脸懊悔自责。
所以说，小屁孩儿就是小屁孩儿，毛都没长起呢就想学人家做沙场英雄。英雄那么好当的么？不流点血，一不注意就成狗熊了。
读几篇锦绣文章就以为自个儿能耐了？
再老成持重，不还是个半大孩子？不懂生活艰辛，没体会过真正的人性之恶，哪能成长？
这时候，外面响起烟花爆竹声。
萧瑞诧异转头。
“今天除夕。”
齐纠颇有些忧伤，“人家都在团圆，咱俩在这大眼瞪小眼。哎，得了，咱俩一起过个年吧。”
“咱们俩？”
萧瑞上下打量他，有点懵。
“对啊，同是天涯沦落人嘛。”
齐二公子今晚感触颇深。
他让人准备了一大桌子酒菜，萧瑞不能喝酒，他就一个人喝。其实满桌子菜，萧瑞能吃的没几个，也就凑合着喝了一碗粥，吃了饺子。齐纠也没吃多少，一桌子丰盛菜肴，都浪费了。
同一时间，延城安国公府。
这是季菀嫁人后过的第一个年，本来是团圆欢聚的时刻，却因为挂心远在丰县的萧瑞而心情沉重，都没怎么笑。
萧瑞自小就是金尊玉贵长大的，哪怕在军营，也顶多就是吃得差一些，没有吃太多苦头。这次遭逢大难，连过年都没亲人陪伴在身侧，心里一定很孤独。
季菀始终把萧瑞当个孩子。
受那么重的伤，得多疼？没人能感同身受。回来传信的侍卫也不过寥寥数语，可当余氏的刀扎进他胸口的时候，必然十分凶险。
她挂心着萧瑞的伤。
国公府某间杂房中，余氏被五花大绑的捆着，虚软的靠在木柜旁。窗户只开了一条缝，透过窗纸，隐约看见外面在飘雪。
自从那日被押来国公府，她就一直被关在这屋子，除了定时送饭菜衣物的丫鬟，她谁都没见过。就连季菀，她连一次都没见着。
季菀现在是恨极了余氏，她不保证如果见了余氏，会不会冲动之下直接给这女人一刀，所以干脆不见。她说过，不会让余氏死，只会让她吃些苦头。每天两顿饭，三天才给吃一顿荤，还没几片肉。
会饿，但不会死。
起初余氏挣扎喊叫，但被塞了几次破布后，她就再不敢叫了。
她听见丫鬟们私底下的议论。
“这女人是谁啊？看着不像普通人。”
“嘘，别问。世子发了话，不许打听她的身份来历，看好她就行。其他的，什么都别问，小心祸从口出。”
所谓家丑不可外扬，季菀自然不会让这些丫鬟知道余氏的身份。
余氏最是注重体面，如今却这般狼狈，也不会自报家门让那些低贱的丫鬟唾弃辱骂。
她现在还抱有期望。
回了京城，萧家不可能不声不响的就弄死她。而光明正大的理由，萧家不敢对外公布。
到时候，母亲一定会救她的。
**
京城萧府，晚宴散后，晚辈们在院子里堆雪人猜灯谜，长辈们在荣安堂陪萧老夫人说话。
“也不知道阿瑞在延城怎么样。”萧老夫人叹息，“原本以为年前战事就能结束，咱们也能过个团圆年。谁成想…”
“母亲放心。”
萧时温声道：“前段时间阿菀不是来信说阿瑞已经离开军营，在国公府里住着么？这会儿肯定也在吃团年饭。等明年开春，他就回来了。”
“他这从小到大也没离开过京城，北方气候严寒，也不知道能不能适应。”
自打萧瑞走后，这话萧老夫人时不时的都会念叨，满心满眼的都是担心和忧愁。
也不知道怎么的，最近她总是心神不宁，觉也睡不安稳，夜里做梦看见长孙满身鲜血倒在地上，吓得她第二天把自己关在佛堂里念了一整天的经。
隔辈亲，萧老夫人挂念着在外的孙子，旁人怎么劝也没用。萧三爷一直没说话，自打洛阳那边传来消息说余氏逃走后，他一直便郁郁不快。
江山易改，本性难移。
当初就不该给余氏机会。
他满怀心事，回去的时候，在半路上看见独自站在院子里的儿子，道：“安安，怎么在这里站着？”
萧安转身叫了声爹，道：“我方才想起了娘。”
萧三爷没吭声。
余氏逃走的事儿，他还没告诉两个孩子，也没打算告诉他们。
“爹。”
萧安顿了顿，“我知道娘做错了事，可她是我娘，她生我养我，恩比天高。今天是除夕，咱们在这里吃年夜饭，欢欢喜喜的，她却一个人在洛阳，孩儿心里难受。”
萧三爷拍拍他的肩，“我知道。”
萧安倒不是要给生母求情，但在这样一个日子，他难免有所感触。
“爹，年后我想带姝儿去洛阳探望娘。”
他抬头望着自己的父亲，“行吗？”
儿子思念母亲想去探望，这是人之常情。萧三爷想着，那会儿余氏应该已经被找到了，便点点头，“好。”
萧安眼睛一脸，欢喜道：“谢谢爹。”
萧三爷前脚刚答应了儿子，没过多久，北地那边来了信，是萧瑞写的。萧时还未看完信中内容，便蹭的站了起来，脸色铁青。
“怎么了？”
周氏正在和奶娘一起给两个小儿子喂食，冷不防见他变色，好奇的凑过去看，这一看之下，手中瓷碗砰的碎落在地。清脆刺耳的声音，吓得萧琅和萧钰一呆，随即兄弟俩默契十足的嚎啕大哭起来。
周氏又忙着去哄儿子。
萧时捏着信，薄唇抿得紧紧的，素来温和的眼神聚起浓浓风暴。
萧瑞在信中将所有事毫无隐瞒的告诉了父亲，并说月底会亲自送余氏回京，大概二月底归家。
“我看这事儿暂时别告诉母亲。”
周氏哄好了儿子，让奶娘领着出去了，才道：“她年纪大了，受不了刺激，一切等阿瑞回来再说。”
如果让萧老夫人知道长孙险些死在儿媳妇手上，不知该多震怒。
“三弟那边…”
萧瑞要带余氏回京，此事肯定是不会再向以前那样轻易善了了。作为余氏的丈夫，萧三爷也得有个心理准备才行。
事已至此，再讲什么情面那才是笑话。
萧时直接拿着信去找萧三爷。
萧三爷拿着信手都在颤抖，脸色青白交加，怒不可遏。
“她竟然敢--”
“三弟。”
萧时神色漠然，道：“你们夫妻间的事，我原是不该过问的。但阿瑞险些命丧她手，无论如何我都不会再姑息。我知道你顾及安安和姝儿的未来。他们也是我的侄儿侄女，我不会迁怒他们。等阿瑞带弟妹回来后，咱们自己关起门来做个了断。”
他还愿意叫余氏一声弟妹，是看在与萧三爷的兄弟之情的份儿上。
杀之之仇，他能忍才怪。
萧三爷自然理解他的心情，自然不会提出异议，“全凭兄长处置。”
他对余氏是彻底失望了，再无丝毫夫妻情分。只是想起一双嫡子女，萧三爷心中隐隐作痛。
他一个人在书房坐了许久，下午去了长子的院子。
“安安，你们不用去洛阳了，你母亲很快就会回京。”
萧安愕然看向父亲，一刹那的欣喜在父亲沉重的眼神中消失殆尽，他心中升起不好的预感。
“爹，发生了什么事？”
萧三爷神情沉痛而愤恨，“你的母亲，如今是杀人犯。”
萧安瞳孔睁大，不可思议道：“爹，您在说什么？娘她怎么可能会杀人？”
萧三爷不忍，但还是不得不将事情的前因后果说清楚。
萧安一屁股跌坐在椅子上，神情呆滞仿若失魂。
萧三爷不知道该怎么安慰儿子，这时候，说什么都显得太过苍白。
父子俩都没说话。
一个神情倦怠充满懊悔，一个麻木浑身发冷。
母亲，刺伤了大哥，心脏偏离两分，如今还未痊愈。
萧安觉得，自己在做一个噩梦。梦里黑得伸手不见五指，什么也看不见。突然又觉得眼前一红，大片的鲜血在眼前晕染开来。
“啊！”
他双手抱着头，手指穿梭在发间，浑身颤抖如筛糠。
母亲为什么要那么做？她为什么不悔改？为什么不好好的在洛阳呆着？为什么要跑？她怎么能丧心病狂到去刺杀大哥？
为什么？
他痛苦的抱着头，不愿面对这样残忍的事实。
他想，这只是一个梦，等醒来后就好了，什么都没发生过。母亲好好的呆在洛阳，等着他考中功名去接她。那时她一定改过自新，他们又能全家团聚。
对，这一切都是假的，是梦，是梦…
萧三爷叹息一声，走过去，揽过儿子的肩，无声安慰。
一直以来的精神支撑被突如其来的噩耗打碎，萧安近乎崩溃，父亲的胸怀让他找到了温暖的所在。所有的情绪汹涌而来，他红了双眼，颤抖着嘶声道：“娘为什么要那么做？她要杀大哥，也不要我和姝儿了，她为什么会变成这样？爹，娘为什么会变成这样？”
他无法接受，母亲成了心狠手辣的杀人犯，更不敢去想萧家会对母亲做出的惩罚。更不知道，如何面对险些丧命在母亲手中的兄长。
萧三爷没有回答，他也不知道该怎么回答。
妻子何时心性扭曲至此的？
他不知道，他只知道，这次，无论如何都不能再大事化小，小事化了了。
**
萧瑞在丰县休养了半个月，齐纠才同意他回延城。
过完年安国公父子就按照之前的计划，主动出击，大军分东西两路包抄北狄军，正面则由安国公带头迎战。
走的时候陆非离信誓旦旦，说不出两月必击退北狄，届时就可回京。
季菀想着，此时萧府怕是风起云涌。
收到信后她就去大门等着了，老远的看见马车。在积了雪的街道上缓缓驶来。
她步下台阶，匆忙上前几步。
齐纠亲自送萧瑞回来的，怎么说萧瑞都是在他的地盘上出的事，他多少也有责任，所以主动承担了护送萧瑞的重任。
一眼看见急匆匆而来的季菀，都过了半个月了，这丫头不至于还在生气吧？
“阿瑞。”
季菀早消气了，现在也懒得理齐纠。
车门打开，萧瑞探出头来，对她微微一笑，“菀姐姐。”
季菀见他神色虽还有些病态，但明显精神气已经恢复，心中松了口气，忙吩咐丫鬟扶着他下车。
“小丫头。”
齐纠在马背上懒懒道：“我好歹帮你把人送回来了，不请我进去喝杯茶？”
季菀这才有空搭理他。
回北地后，因为生意上的事儿，她倒是见过齐纠几次，这位风流公子哥不改其本性，无论走到哪儿都不忘沾花惹草。年前她听陆非离说，齐夫人已准备给他定亲，现在正在物色人选。
为此齐二公子甚是烦恼。
天下美人那么多，他若是吊死在一棵树上，得让多少美人芳心欲碎？为了躲避相亲，干脆不回家。这次拿萧瑞受伤做借口，过年干脆都没回府。
齐夫人没话说。
那可是国舅爷的长子，一旦有个差错，将来国舅怪罪下来，齐家可担待不起。
其实季菀和萧瑞有一样的疑惑，陆非离那么自持克制的人，怎么就跟齐纠这个花花公子成了好朋友？
不是说物以类聚人以群分么？这俩差别也太大了。
为此她还特意问过陆非离。
陆非离的解释就俩字。
发小。
当初齐家还未分家的时候，大家都在京城，一个圈子里，又是公侯之家，年龄相仿，自然走得近。
后来陆非离随父来了北方，两人重逢，忆起了儿时友谊，自然而然成了好兄弟。至于风流嘛，在这个时代，那不是男人的缺点，无伤大雅。
陆非离还说，齐纠并非表面上看起来那么浪荡不羁，风流多情是真的，但不滥情。
以前他年少，爱玩儿，他娘睁只眼闭只眼算了。如今都二十出头了，还没个定性。
那可不行。
齐夫人下定决心，非要在今年让儿子娶妻，让他收收心。
齐纠想方设法的躲，这不，也不怕被季菀兴师问罪了，厚着脸皮求‘收留’了。
季菀约莫猜到他的心思，打趣道：“只怕我府中的茶，不合你齐二公子的口味。”
“没事，我这个人最不讲究，不挑食。”
脸皮厚的齐二公子，立马打蛇随棍上，利落的翻身下了马，然后笑眯眯的对着季菀叫了声‘嫂夫人’。
季菀失笑。
“躲了这么久，怎么，现在不怕三郎找你算账了？”
“他这不是不在嘛。”
齐纠那叫一个得意，仿佛自己做了多么光荣的事迹一般。
季菀摇摇头，“请吧，齐二公子。”
“多谢嫂子。”
齐纠一点不以自己的厚脸皮为耻，笑得妖孽十足。
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