“等到那两个通房丫头先后怀了孕,她便也病倒了。”
“孩子出生后,两个丫头抬了姨娘。你父亲,还算得有良心。之后,便再也没有去过那两个姨娘屋里,还把你大哥哥记在了你母亲的名下。到此,我们家里,都没有话说。”
“可你母亲却是存了心结,对你父亲难免不咸不淡,这男人哪里受得了这个?这情,自然便淡了。这个时候,你父亲的下属趁隙给你父亲送了孟姨娘。”
接下来的事,也用不着再说了。
以袁婧竹的心性,自然是不屑去争宠。
之前的那两位姨娘还算得老实本分,可孟姨娘却是不一样。她不屑的手段,孟姨娘都是手到擒来,做低伏小,小意温存,裴世钦自然是被孟姨娘笼络得死死的。
自己一心相待的良人,不只身边有了别的女人,连心也变了,袁婧竹那样骄傲的性子……如何能受得了?
“后来……有了你和枫哥儿,你母亲才算稍稍有了些盼头。可她的身子,却被她自己糟蹋得不成样子,这才没能陪着你们姐弟二人长大。”
“我也知道……要说你母亲的这个结局,最该怨的,是我们这做父母的,让她养成了那样一副性子。只是……我们到底也是普通人,白发人送黑发人,又岂能不怨?说到底,你父亲娶你母亲时,可是指天发誓,向我们保证过的,这辈子,都不会让你母亲受半点儿的委屈。可是……他却没有做到。你母亲固然有错,他也不是全都对。还有那孟姨娘,若不是她……你母亲又如何能走到那般境地?”
裴锦箬点了点头,亲疏远近,人之常情,何况……说起来,她母亲也是因着孟姨娘,这才郁郁而终。
“可是……有一桩事,确是让我一直心头存疑。”本以为,这就是全部了,谁知,葛老夫人沉吟片刻之后,又道。
裴锦箬抬起眼,狐疑地望向她。
葛老夫人这时却又踌躇了。
这件事,她一直没有告诉任何人,哪怕是老英国公,她也没有告诉。只是,望着裴锦箬澄亮的眸子,葛老夫人犹豫了一会儿,终究还是道,“在你母亲过世不久前,出了一桩事。”
葛老夫人说到此处,又是一顿,这般吞吞吐吐的态度却是让裴锦箬心弦一紧,不由自主又坐直了身子,总觉得,葛老夫人要说的事,极为要紧。
葛老夫人又沉吟了片刻,这才一咬牙道,“你怕是记不得了,那时,你也还小。不知为何,与孟姨娘生的那一个争抢起来,小姑娘家争吵本也无伤大雅,可那孟姨娘却是个得理不饶人的。非说你将她女儿的脸给划伤了,你是姐姐,本就该相让,可你非但不让,还抓伤了妹妹,下手狠,都冒了血眼儿,可怜兮兮地只让你给她生的那个道歉。偏你是个倔的,咬定是她抢你的东西,也是她先动的手,说什么也不肯道歉。你父亲生气得很,便要狠狠罚你。”
“你母亲虽然在男女之情上执拗,可她也是一个母亲。她爱你,也爱枫哥儿,这一点,毋庸置疑。伤到的,又岂止孟姨娘生的那一个。只是,孟姨娘生的那一个,自小便是个阴毒的,出手亦是直朝着暗处下手,你母亲偷偷与我说,你胸口处,红肿了一片。她们母女二人拽着你父亲来说理前,她刚给你瞧过,自然是心疼得很。”
“见她母女二人上来,便是一副受害者的做派,偏还要装出一脸大度,让你道歉。而你父亲也是不分青红皂白,居然也要跟着让你道歉,你不从,便要狠狠罚你。”
“你母亲气急,与他据理力争。谁知,你父亲却是个偏心到底的,那一次,你母亲与他吵得极是厉害,虽然最后保下了你,却也几乎彻底与你父亲决裂。”
“但许是那一次,你母亲彻底伤了心,反倒大彻大悟了。”
“不久后,她来瞧我时,神色竟是爽朗了许多。还与我推心置腹了一番,说是她看开了,所谓男欢女爱,不过都是过眼烟云,从前是她钻了牛角尖,出不来。如今她想通了,为了你和枫哥儿,她往后也会把位置坐稳了,把住你和枫哥儿该得的一切,给你们挣出一个好前程来。”
听到这里,裴锦箬不由挪动了一下身子,神色也是微乎其微变了,目光紧紧盯着葛老夫人。
“我自己生的女儿,我自己还是清楚的。她说那话时,是真正下定了决心。从前,她不过是陷入了那些儿女情长的魔障,那内宅之事,她非不能,而是不愿。她只要愿意,只怕孟姨娘也未必不能拿下,何况,还有袁嬷嬷在她身边。”
“果然……不久之后,袁嬷嬷便传回消息来。说你母亲果然懂得向你父亲服软奉承了,她是国公府千金,从前总一副高傲模样,如今,做出温存之态,你父亲自是欢喜,连着数日都歇在了她屋里。没过多久,袁嬷嬷又递了消息回来,说你母亲有了身孕。”
裴锦箬目光一紧,这件事,她怎么从未听说过?
葛老夫人抬起手,爱怜地顺了顺她颊边的乱发,“你不知道吧?你除了枫哥儿,原本还该有一个同胞的弟弟,或是妹妹。只是可惜……”葛老夫人深吸了一口气,才得以平缓地开口,“才得了好消息没两日,便是噩耗。你母亲意外流产了,而且,失血过多,一尸两命。”
裴锦箬到此时,脸色已是彻底变了。
怎么会……那么巧?不!这世间,或许有意外,但更多的,却是人为的所谓巧合。
“袁嬷嬷呢?袁嬷嬷不是在母亲身边伺候吗?”
“那一日,裴家的庄子上出了事儿,你母亲怀着身孕,为了慎重起见,便没有去,而能有资格代表你母亲去的,就只有袁嬷嬷一人,等她回来时,你母亲已经……说是她体弱,未能留住胎。她身边伺候的人,已经被你父亲盛怒之下,尽数发卖了出去。”
“这就发卖了出去,难道……就不给英国公府一个交代吗?外祖母,你和外祖父怎么也能容得下?”
“你以为……我不想求个清楚明白吗?”葛老夫人红了眼眶,“可彼时,你外祖父气红了眼,若是……若是查出什么,他只怕会杀人啊……”