那小谭子只是望仙馆的粗使太监,算不得心腹,因此也就没有太高的忠诚度,进了慎刑司,还没用刑就直接招供了,说是高常在给了他三百两两银子,让他尾随贾答应,趁机推贾答应落水。
“那就传高常在过来问话,好歹她也是有位份的嫔妃,总要给她辩解的机会。”姚佳欣如是说道。
裕妃皱着眉头,一幅嫌恶的样子,“这高常在素日里温婉谦顺,怎的竟做出这种事?”
姚佳欣幽幽道:“女人的妒忌心是很可怕的。”
约莫小半个时辰,高常在便被带到了碧桐书院。这高氏,曾经是小年糕身边的宫女,被小年糕赐名合璧,后来又被宁妃“慧眼识珠”,举荐了四爷陛下枕席,还给改名叫晴柔,至于其本名似乎是小荷。
这高氏赶上了大封六宫的机会,沾了宁妃的光,才晋了常在的位份。如今的年纪虽不及贾答应年轻,但也还未满双十,如花骨朵一般娇嫩。
这般年轻,不甘心失宠,也是人之常情。
看着柔柔弱弱跪在底下的高常在,姚佳欣并无半分怜意,忍不住冷笑道:“你倒是出手大方得紧,一下子就是三百两白银!你这个常在一年俸禄才五十两。”——也就是说高氏一下子拿出了六年的薪水!这么大手笔,也难怪那小谭子敢于铤而走险。
高常在瑟缩俯跪,她低声怯怯道:“婢妾的母家时常送些银钱入宫,故而婢妾有些积蓄。”
姚佳欣挑眉:“这么说,你是认罪喽?”
高常在忙磕了个头,怯弱地道:“皇贵妃娘娘面前,婢妾不敢撒谎,的确是婢妾收买了小谭子。”
说着,高常在又急忙道:“但是婢妾绝非是要害贾答应性命,婢妾只是想让贾答应落水染上风寒,病上一段日子罢了。只要她病些时日,婢妾就有机会复宠了。”
姚佳欣都不知道该说什么好了,“福海的水那么深那么冷,你就不怕贾答应因此溺死?!”
高常在急忙辩解道:“不会的,因为婢妾早就知道,贾答应熟识水性,她不会溺死的。”
“哦?”姚佳欣眯了眯眼睛,审视地打量着高氏,“那你又是如何知道贾答应熟悉水性?”
高常在低下头,弱弱道:“日前,宁妃娘娘来望仙馆看望海贵人的身孕,曾经随口提及过,宁妃娘娘亲口说,贾答应会水。”
姚佳欣眉心一沉,这事儿居然跟宁妃还扯上关系了?
这时候,王以诚快步进来,打千儿禀报:“皇贵主子,宁妃娘娘与海贵人求见。”
海贵人与高氏同处一宫,会过来求情倒也不稀奇,宁妃也这么及时地赶到,就不免惹人疑窦了。先前,宁妃明明是那样厌恶海贵人与高常在。
但姚佳欣也不好将人晾在外头,宁妃体弱,海贵人有身怀龙胎,都是不宜怠慢的。姚佳欣忙道:“外头风大,快让她们进来吧。”
“嗻!”
片刻后,王以诚引着身形纤细的宁妃,以及体态见丰腴的海贵人走了进来。
“请皇贵妃娘娘安!”宁妃与海贵人一前一后屈膝见了个常礼,海贵人腰身已经醋了一圈,少不得扶着腰身行礼。
姚佳欣忙道:“免礼,都坐下说话吧。”
“谢皇贵妃!”
二人依次坐在了左侧的椅子上,姚佳欣目光落在宁妃身上,“你来得正好,高常在说,是你告诉她贾答应会水的,可有此事?”
宁妃一脸温柔地点了点头,“臣妾的确随口说过这样的话。”说着,宁妃露出懊恼的神色,“都怪臣妾多嘴,臣妾也没想到,高常在竟会叫人推了贾答应落水。”
海贵人也忙道:“皇贵妃娘娘,此事婢妾也可以作证。高妹妹她事先就知道贾答应会水,所以高妹妹并无害贾答应性命之心,只是一时糊涂,还请皇贵妃娘娘从轻处置。”
姚佳欣淡淡扫了一眼海氏的腰身,“海贵人,你怀着龙胎,今儿又风大,你不该不出来的。”
海贵人低下头了,“多谢皇贵妃娘娘关怀,不过婢妾胎像已经稳固。高妹妹与婢妾同处一宫,向来温柔和顺,求皇贵妃看在她是初犯,从轻宽免些许吧。”
说着,海贵人扶着腰身站了起来,郑重地屈了屈膝盖,满脸都是恳求之色。
自打离了清澜殿,海贵人与高常在的关系一直很是不错,海贵人会再三求情,也是意料中的事儿。
姚佳欣淡淡道:“高氏如何处置,本宫自由决断,你只管好生养胎便是,别的不必掺和。”
海贵人垂下了头,向跪在一旁的高常在示意无奈的眼神。
海贵人这番姿态,是在表示,自己已经尽力了。
高常在急忙咚咚磕了两个头,含泪恳求:“皇贵妃娘娘容禀,此事虽然是婢妾一手做下的,但这一切都是海贵人指使啊!”
一语出,姚佳欣不免微微吃了一惊,才刚重新坐下的海贵人更是整个人都呆住了,那张圆润和气的脸上露出不可置信的愤怒之色。
高常在贝齿紧咬:“海贵人自打有孕,皇上虽赏赐不断,却很少去望仙馆看望,反而多有召幸贾答应!贵人身怀龙胎,脾气便愈发大了,她觉得是贾答应狐媚惑主,所以吩咐婢妾给贾答应一个教训!”
海贵人又惊又怒,她急忙道:“皇贵妃娘娘!高常在……她这是在污蔑婢妾!”
高常在急忙又磕了个头,她含着泪水道:“婢妾所言句句属实!海贵人已经被皇上和皇贵妃许诺封嫔,那便是婢妾日头的顶头主位娘娘!婢妾岂敢不听从海贵人的吩咐?海贵人还说,只要趁着天黑下手,肯定不会被察觉的!没想到小谭子竟当场被贾答应捉住!一转眼就供出了婢妾,证据确凿,婢妾不敢狡辩!但这一切都是海贵人的主意啊!婢妾只是听命办事,还请皇贵妃明察!”
姚佳欣:这小嘴皮子挺利索啊。
反倒是海贵人已经气得涨红了脸,一手指着跪在地上的高常在,气得哆哆嗦嗦,“你、你——你胡说!”
姚佳欣神情淡淡:“海贵人,你怀着龙胎,可不能动怒,好好坐着。”
海贵人当场一怔,心下倒是安定了几分,连忙应了一声“是”,端正坐回了椅子上。
姚佳欣再度打量着跪在地上的高常在,“你方才的那些话,听着倒是有些道理。但是——”
姚佳欣目光扫了海贵人一眼,“高常在,你说是海贵人指使你去‘教训’一下贾答应,你可有证据?”