因为影卫的缺席，河阳军击败南卫，主力损失很少。
反而依靠南卫的土地、河阳城的富庶，河阳军立即发展壮大。
正在这时，晋阳王朝爆发了大规模的农民起义，各地诸侯借机拥兵自重，整个天下更加四分五裂。
何诺趁着这个时机，率领铁骑大军以摧枯拉朽之势席卷南部领土，神挡杀神，佛挡杀佛，几无人能挡。
不久，何诺几乎攻占了晋阳王朝南部所有土地，手下兵强马壮。
乱世之中，老百姓最希望的便是安宁，因为何诺统一了一大片领土，带来了相对的安宁，河阳城在何诺经营下，已经成了整个天下，最富庶的地区之一，已经有百姓为何诺立了生祠。
但随着河阳军发展壮大，晋阳王朝开始感觉到了不安。
......
山雾弥漫。
何诺与孟啸尘并排而立，登上群山，驻足远望。
何诺闭上眼睛，放缓呼吸，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。啸尘，最近的军报，你念给我听听。”
孟啸尘拿起军报，一个个念了出来：“依靠攻灭了南卫，我军迅速壮大，如今已经拥兵二十万。但与此同时，我感受到了来自周围的压力，晋阳城方面，似乎蠢蠢欲动。宁乡侯已经扩充了好几倍武德卫的数量。”
何诺皱紧眉头，睁开眼睛，满眼的云海，满耳的松涛，心旷神怡。
徐凤年深知如今和宁乡侯的差距，但没有气馁，他深知饭要一口一口吃，只要不放弃，滴水石穿，总有成功的那一天。
何诺道：“目前来说，我们当务之急，还是要寻找人才，虽然我们七兄弟人人都能独当一面，但是那还远远不够。如今我们军队发展到了二十万，的确需要一批杰出的人才来经营军队。”
孟啸尘缓缓道：“你若想寻找人才，目前我们占据大片土地，只要多发求贤令，肯上门探求，总会寻找到了，千里马常有，而伯乐不常有，就看你肯不肯放下架子了。”
何诺哑然失笑道：“我能有什么架子可端着？”
孟啸尘遥遥望向前方连绵起伏的群山，眯眼道：“那就好。”
难得今日清闲，两人聊了很多，聊到很晚，直到月明星稀，他们看到了远方一个山坡上篝火闪烁。
何诺有些好奇，率先跃马上坡，孟啸尘紧跟其后。
坡下，坐着大碗喝酒大块吃肉的十几号彪形大汉，个个面容阴鸷，看到何诺后首先一愣，接着露出了炙热的目光。
何诺长呼出一口气，大寒时节，这一抹白色雾气在孟啸尘眼中格外清晰。
那伙人中，穿黄色衣裳，似乎是首领的人使了个眼色，让两个得力却不那么心腹的家伙当先锋，他们自然不太情愿。
但首领发话了：只要做掉那两人，就可以拿到一份巨额悬赏。
何诺本来只想试探，可是那两人不依不饶，着着都是杀招，凶横毒辣。
何诺明白当前的局势，只有使出手段，立住威信，才能镇得住他们。
咻！
剑光闪亮，何诺侧身粘剑下滑，削掉那冲锋卒子一根手指，不等那人哭爹喊娘，顺势一撩，一脚踢翻了那人。
脚不停歇，剑光翻滚，将第二名流寇用剑柄拍晕。
何诺径直冲陷入阵，手中剑光如雪。
才一柱香功夫，那群人就被何诺解决掉了，倒在地上喘着粗气，夹杂着疼痛的哼声。
何诺长呼出一口气，所谓一鼓作气，是极有道理的。用剑最忌讳气机絮乱，以往沙场指挥，当然和这样近搏肉战有区别，但其实道理，都是相通的。
何诺这番搏杀之后，闭目凝神，呼吸绵长。
孟啸尘从怀中掏出一枚烟火棒，轻轻一抛，便发出白烟。
何诺知道这是信号，周围的河阳军会上来，收拾好这些流寇，并问出一些东西出来。
两人缓步离开，孟啸尘轻声问道：“大哥，你说大战之后，我们施行了一系列仁政，并派人肃清地方治安，为什么仍有流寇？”
其实两人按照年岁，孟啸尘还大一些，但是当时五原誓师，七兄弟结拜时，因为何诺是主上，其余六人无论年岁大小，都称何诺为大哥。
何诺平淡道：“水至清则无鱼，有流寇是正常的，不过我在想他们的来路。”
孟啸尘点了点头，心有戚戚，想了想道：“看他们的肤色、身材，应该是从北方来的，看他们饥饿的样子，似乎是很久没吃东西，按照我的分析，可能北方遭了旱灾，他们逃乱过来的。”
何诺仔细盯着孟啸尘，道：“这么肯定？”
孟啸尘笑了笑：“之前有过这方面的讯息，两者一应和，应当十拿九稳。”
果然，没过多久。一枚羽箭轻飘飘射过过来，何诺伸手抓住，从箭头上取下一个蜡丸，拨开仔细看了一会儿，道：“我们的士兵很高效，很快就把刚才那批流寇抓了起来，经过审问，目前北方的确大旱，他们是逃难才南下到这的。”
孟啸尘道：“这样一来，北方人心惶惶，轻易不会南下，让我们有了喘息发展的时机。”
何诺想了晋阳城中，那个名动天下的人物——宁乡侯。
作为晋阳四公子之首的宁乡侯，始终是一座不得不去面对的高山，以至于不说打败他，只要打成平手，他就已觉得庆幸。
曾经面对晋阳四公子，排名还在宁乡侯之下的术阳侯，何诺就吃尽了苦头，现在还不知道他和他的影卫到底在哪里，何况是宁乡侯。
但何诺还是有信心，因为宁乡侯已经老了，而自己还很年轻。
时间如同浩瀚的河流，再波澜壮阔，依然要向东流去。
只要自己坚持，总有一天，能够翻越曾经仰视的大山。
何诺看了看身旁的孟啸尘，眼睛里闪过一丝亮色，心中更感到无边的庆幸、宽慰，身边有这样的人相助，即使眼前遇到了一些风浪，又算得了什么呢？
孟啸尘静静看着，知道何诺想说什么，但是嘴唇动了动，终究什么也没有说。
此时无声胜有声。
何诺敛了敛心神，瞧了瞧孟啸尘，两人心意相通，一起并排下山而去。