锦衣卫管着庭杖。万历帝将庭杖卢洪春的差事交给锦衣卫合情合理。
贺六接了旨意，忙不迭的带人去礼部抓了卢洪春，将其押到了东华门外。
掌刑百户梁应春压低声音问贺六：“六爷，是打？着实打？还是用心打？”
梁应春说的是锦衣卫行庭杖时的暗语。
打，就是意思意思得了。谁也别当真。高举轻放，莫要伤筋动骨，只把皮肉打烂些，给皇上消气便罢了。
着实打，就是真打了。该怎么来怎么来。能不能挺过去，得看个人的体质。譬如万历五年吴中行、赵用贤参张居正不孝被责庭杖。瘦子吴中行当场被打死，大胖子赵用贤皮糙肉厚，捡回了一条命。
至于用心打。说白了就是往死里打！绝不手软！如果说着实打是九死一生，那用心打就是十死无生。
卢洪春是因为上书劝谏被罚庭杖的。贺六知道，这人为官清廉，只是有些酸腐，凡事一根筋，说话不会拐弯，这才惹恼了皇上。他绝对不会让手下对一个因谏获罪的官员下狠手。
贺六附到梁应春耳边道：“打。”
梁应春点头：“是，六爷。”
说完，梁应春抄起了大棍，亲自行刑。
就在此时，张鲸走到了东华门外，对贺六说道：“有上谕，宣贺六入永寿宫大殿见驾。”
贺六随着张鲸进得永寿宫大殿。万历帝将卢洪春的那份折子，甩给了贺六。
万历帝道：“你仔细看看这份折子。然后带人查查卢洪春上这道折子，有没有后台？！有没有主使？！”
贺六粗略看了一遍折子，而后道：“启禀皇上。锦衣卫有监察百官的职责。故而臣对卢洪春的为人还算了解一些。这个人是个蠢直之人，遇事一根筋。请皇上保重龙体，不要被这样一个蠢人气坏了身子。”
万历帝怒道：“朕看他不是蠢！而是贱！他竟然在奏折里，公然言及后宫私事！这与市井之中的长舌妇有何区别？”
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堂堂天子，竟然骂自己的臣子“贱”。这算是大明王朝开国两百年的头一遭。足见万历帝已经是暴怒如雷了！
贺六想保卢洪春的命。却又不想公开跟万历帝唱反调。他做了四十六年锦衣卫，已经是成了精的老狐狸。他拱手道：“皇上，臣认为，卢洪春应该是听了些市井流言后胡乱猜疑才写了这份奏折。皇上说的是，卢洪春真乃长舌妇一般。臣建议皇上，罢掉他的官职。切不要上了他的当，将他杖死。这样一来，他就能在千秋史册上，留下以死相谏的美名。而皇上，则成了杖杀谏臣的君主。”
万历帝听了贺六的话，思索了片刻，而后道：“贺六，你言之有理。张鲸，你立即去东华门外，让锦衣卫的人停止行刑。另外，宣朕旨意，革去其礼部主事职位，永不叙用！”
张鲸道：“是，皇上。奴婢这就去宣旨。”
张鲸走后，永寿宫大殿之中只剩下万历帝跟贺六。
万历帝竟然跟贺六发起了牢骚：“贺六，你应该知道，朕自即位以来，勤于政事、恭行俭约。何曾沉迷过酒色？朕日日批阅奏折到深夜，卢洪春在折子里不说；朕三餐不过四个菜一个汤，卢洪春在折子里不说；朕四季常服不过八套，卢洪春在折子里不说；去年河南蝗灾，朕担忧灾民的安危，三天没合眼，卢洪春在折子里亦不说！折子里，唯独说朕沉迷衽席之娱！贺六，你给朕评评理。朕难道真是他在折子里说的那种好色的昏君么？”
万历帝虽贵为天子，可骨子里始终是个二十四岁的年轻人。他自即位以来辛劳王事，却得不到臣子的认可，肚子里存了一万个委屈。
贺六连忙跪倒叩首：“皇上，说句大不敬的话。皇上之勤政，先皇嘉靖爷不及、隆庆爷亦不及！大明开国后，已历十三帝。皇上之勤政，可与太祖洪武爷相媲美！”
万历帝长叹了一声：“唉！也只有你贺六能为朕说句公道话！贺六，这里只有天与地，朕与你。朕再跟你说句本不该说的话：朕已经整整半个月没有宠幸
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过后妃了啊！说朕沉迷衽席之娱？！卢洪春这是实打实的在诽谤君父！朕应该学嘉靖爷当年惩处海瑞的法子，治他一个儿子骂父亲的罪名！”
春秋战国时的君主，都自称为孤或寡人。由此可见，一国之君虽富有四海，却是世间最孤独的人。万历帝这个二十四岁的年轻人，满肚子委屈却不知道向谁倾诉。现在，他竟将贺六当成了倾诉的对象。
贺六跪倒在地，不住的磕头，却没有搭万历帝的话。他心中清楚，此刻他不能对万历帝的话做任何的评论。
万历帝继续说道：“这群酸腐的言官！对朕的圣德从来都是视而不见！只知道抓住朕的错处，大放厥词！有时候，朕真想学夏桀、商纣，把这些苍蝇一样嗡嗡叫的言官全都用炮烙之法活活烫死！或者五马分尸！可朕不能那样做啊！自古哪有杀谏臣的明君？”
万历帝喋喋不休的发着牢骚。贺六依旧沉默。显得万历帝像是在自言自语。
就在此时。张鲸回到了永寿宫大殿。他道：“启禀皇上，卢洪春已被锦衣卫的人杖死了。”
“什么？”
“什么？”
万历帝跟贺六几乎同时脱口而出。
万历帝神色慌张的问张鲸：“锦衣卫杖死了卢洪春？”
张鲸点点头：“是，皇上。那卢洪春的身子骨好像不怎么好。六十庭杖，只打了四十杖，他就咽了气。”
万历帝傻眼了！如此一来，他便真如贺六刚才所言，中了卢洪春的圈套！卢洪春成了以死相谏的忠臣！而他，则成了杖毙谏臣的昏君！
贺六亦傻了眼。刚才他明明吩咐掌刑百户梁应春轻点招呼卢洪春。梁应春怎么活活将他打死了？难道说，卢洪春的身子骨弱不禁风？
万历帝怒视着贺六：“贺六，你管着锦衣卫，这怎么回事？锦衣卫怎么把他给活活打死了？”
贺六伏地叩首：“臣该死！没有管教好下属。掌刑百户所的人下手没有轻重，臣甘愿受皇上的责罚。”
（本章完）