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正文 第376章 与天下皇亲、读书人为敌(一更,跪求果实)

    贺六对徐阶说道:“数年前,我赴江南查办私盐案时,时任江南织造局总管杨金水曾言:‘贺六是一条胆大包天的疯狗’。胆子我有。但与内阁首辅联手,做掉一个从一品的东阁大学士?徐首辅,你总该给一个合理的理由说服我。”

    徐阶将茶盅放到桌上,问道:“贺六,你知道全天下的读书人,为何要十年寒窗,头悬梁锥刺股。历经县试、府试、乡试、会试、殿试,挤破了脑袋也要进入两榜么?”

    贺六道:“这谁不知道。一来是为了光宗耀祖,二来是为了报效国家。”

    徐阶笑道:“光宗耀祖?报效国家?你忘了最重要的一点。我大明有功名在身的读书人,是可以不缴纳田税的!士绅士绅,士即是绅!我给你算一笔账。礼部的名册上写的明明白白。大明活着的进士,有大约两千五百人。举人一万五千人。秀才七万人。户部的四柱清册上又记着,两千五百位进士名下的免税土地,大概有五百万亩。一万五千位举人名下免税土地,一千万亩。七万秀才名下免税土地,三千万亩。因田主有功名而免税的土地,合计四千五百万亩!”

    贺六道:“也就是说,有功名的官员、读书人名下,有近四千五百万亩土地不用缴税?我听海瑞说过,大明可耕之田,不过两万万亩而已。”

    徐阶笑道:“无数读书人挤破脑袋考取功名,除了你刚才说的光宗耀祖、报效国家。为了获得不纳税的特权,亦是他们的初衷之一!”

    贺六惊叹道:“这真是不算不知道,一算吓一跳。我大明两京一十三省中的耕田,竟有四分之一是不缴税的。”

    徐阶笑道:“别急啊,账我还没算晚呢。大明有制,除了功名的读书人不缴田税,皇亲国戚、军功爵爷亦是不缴田税的。我是能通篇背诵《太祖实录》的。洪武二十八年时,宗人府登记在册的皇亲、军功爵爷,不过一千有余。皇族以天下养,尚能维系。可到了隆庆元年呢?大明的亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉、公主及驸马、郡主及宾食、郡君及宾食、县主及宾食、县君及宾食,再加上世袭的军功公侯伯,共有三万余人!占天下之耕田,六千万亩!皆不纳税!”

    贺六震惊了:“照此说来,天下之田,竟有一多半是读书人、皇亲国戚的?”

    徐阶咬牙切齿的对贺六说道:“没错!小民百姓可耕之田,不及天下之半!却要纳天下之税!这公平么?不公平!”

    贺六赞同的说道:“这的确不公平。”

    徐阶又道:“皇亲们不纳税也就罢了。每年国库还要拿出数目庞大的银子来供养皇亲们。按规制,一个亲王每年就要供米五万石,银二万五千两,贮丝三百匹,锦缎四十匹,纱罗一千匹,绢五百匹,夏布一千匹,冬布还要一千匹。其余各种开支更不胜繁举。一个亲王耗费国帑便如此之巨,大明朝那么多皇室宗亲耗费的国帑又是多少!至于皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋,小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税,这些更是人人皆知人人不言。”

    徐阶越说越激动,他喝了口茶,又高声言道:“就以大明最为富庶的浙江而言,去年存留粮米只有六十二万九千石,可供给当地皇室宗亲的禄米就要一百二十三万石。以两年留存之米,尚不能供当地皇亲一年的禄米!两京一十三省呢?合起来是多少?从亲王到奉国中尉,谁没有个几房小妾?开枝散叶自然不成什么问题。皇室宗亲人数,每三十年便增一倍!我算了一笔账,等到两百年后,国库收入如果不增加,那光是宗人府在册的皇亲,就能将我大明朝吃个干干净净!”

    贺六给徐阶添上一杯茶,徐阶却直接将茶盅打翻在地:“都道是严党贪狞、阉党贪狞!其实,与天下皇亲、有功名的读书人相比,他们贪得的那点银子又算什么?天下皇亲、有功名的读书人,就像是一群蝗虫,寄生在骨瘦如柴的大明朝身上。吸百姓的血,吃百姓的肉!”

    贺六连忙摆手:“徐首辅,我听不出,这跟你我联手搬倒高拱有什么关系。”

    徐阶道:“大有关系!想要革除这大明朝的这一系列积弊,便要改制。要改制,便要跟普天之下的皇亲、读书人为敌!这胆量,我没有,高拱亦没有!”

    贺六问:“那谁有这样的胆量?”

    徐阶一字一顿的说出了一个名字:“张,居,正!”

    徐阶站起身,走到大厅门口,看着天空中的一轮明月:“他是我的学生,我了解他。都说你贺六胆子大。你的胆子,不过是通过一些旁门左道的手段,收拾几个贪官而已!张居正所拥有的胆量,却敢跟天下皇亲、读书人为敌!那才是吞天之胆!要革除积弊,首先要让张居正拿到至高无上的权力。高拱是张居正的政敌。他会像一块巨石一般,挡在张居正晋身的道路上,挡在我大明革除积弊、走向太平盛世的道路上!我要在死前,替他扳开高拱这块挡路石!”

    转头,徐阶问贺六:“今夜五更天,学子们便要进入贡院。跟不跟我联手,我给你两个时辰的时间考虑。我就坐在这里,两个时辰后,我希望你给我一个答案。”

    贺六和满头白发的徐阶对坐在大厅之中,整整两个时辰,二人一言不发。

    贺六满脑子里都是徐阶振聋发聩的话:“天下皇亲,有功名的读书人,就像是一群蝗虫,寄生在骨瘦如柴的大明朝身上。”

    “要改制,便要跟普天下的皇亲、读书人为敌!只有张居正有这样的胆量!”

    “要让张居正拿到至高无上的权力,便要搬倒高拱!”

    已近四更天,贺六猛然起身:“徐首辅,我决定了!”