虎贲营,坐落在玉兰山脚下,一处开阔的平地上。
一下马车的牧凌风就被眼前的景象刺激得不轻:营地内,有几排稀稀疏疏刚刚建起来的简易棚舍,如同难民营一般。棚舍外,一个个皮肤黝黑,看起来有些营养不良的男丁穿着打了无数补丁的粗布衣服,或是推着石碾平整着道路带起滚滚尘土,或是挥舞着斧头拉着大锯木屑横飞。一群光着脚丫子的小孩儿光着屁股趴在地上玩儿着竹蜻蜓,年龄小一点儿的见到牧凌风等人就直接跑进棚舍里,露出半个耸拉着的脑袋,好奇而又恐惧着的将头探出来,年龄大点儿的则好奇地要围过来一看究竟。女人则三五成群地坐在一起,或织补衣物,或抡着锤加入到男人的中,也有的三三两两在一起蹲在小河边,啪啪啪地传来一阵阵的捣衣声。无论是男人,女人,还是小孩,无一例外地都是一副苦于生计,营养不良地模样。自从被福建巡抚南居益划为虎贲营营地后,玉兰山的猎户、山民要么自愿入籍成为虎贲营的匠户,要么迁出了玉兰山,投亲靠友另寻生计。
杨峰:“大人,虎贲营到了。”
牧凌风从车内走了下来,由南居益选派的十名刀笔吏和五十名虎背熊腰地士兵,一左一右地站在道路两侧恭候着。
“在下李荀,我等奉中丞大人令,在此听候大人差遣!”
“末将王大锤,我等奉中丞大人令,听候大人差遣!”
两名看上去是头目模样的人走出了队列。李荀和身后的书吏一身大褂,头戴儒巾,和牧凌风都是文人儒生装扮。王大锤等则是一身甲胄,向牧凌风行礼地一刹那,身上地甲胄齐刷刷地发出一阵清脆地金属撞击摩擦的声响,这声音,只有上好的铠甲才有这样的声响。
已过不惑之年的李荀是巡抚府签押房的首席书吏,用后世的话来说,就是政府办公室主任;王大锤,南居益的亲兵随从,原本是武举人,后被南居益看中,纳入了抚标左营,成为出入随行的侍卫亲兵队长。
“大家免礼!”牧凌风做了一个虚扶的手势。
牧凌风在李荀和王大锤的引领下进入营帐坐定,不苟言笑的杨峰站在身侧,刘一刀,王影,李荀,王大锤则站在牧凌风落座的大案两侧。李青云原本想留在帐外,但被牧凌风婉言拒绝了,只好跟着李荀等入了帐。
“大人,这是虎贲营目前所有的各项物资,拟开工建设的工程,我已详细罗列在册,请大人过目。”说着,李荀上前两步,将两份条陈递了上来,杨峰接过条陈转递给了牧凌风。
“目前,虎贲营有饷银五万两,粮食一千石,战马一百匹,护甲六百二十副(棉甲五百副,罩甲一百副,札甲二十副),腰刀二百副,盾牌二百副,矛三百根,虎蹲跑十门,火锍两百支,另有匠户一百户正在营区进行营房,校场等建设。”
牧凌风看着李荀写的条陈,李荀几乎一字不差地将军中各项物资的数量倒背如流。
“目前,我营需要着手士兵的招募,以及玉兰山铁矿的开发,还有营房,道路,校场等建造需要加快进行速度,但是……”李荀顿了顿,朝着牧凌风望了望。
如果说虎贲营目前充足的各项军用物质让自己感到欣慰的话,营房,道路,校场等营区的基建就让牧凌风涌上一种荒凉感。
“但说无妨。”
“属下建议,尽快招募士兵参与营区建造,同时,着手对玉兰山铁矿的勘探和开发,以供军需。另外,按照大人以火器为主要装备的建营思路,建议成立军械局,后勤司、等部门,军械局主管火器、铠甲等军械研制、修缮,后勤司则负责虎贲营每月用度、物资采办、饷银发放,营区建设等。”
牧凌风微微地点了点头。
“大人,如若虎贲营将火器作为部队主要作战武器,卑职建议成立骑兵队和炮兵队,同时引进良种,培育战马;另外,当前正值与红夷交战之际,而红夷刚刚与在澳门的荷兰人打过一场大仗。属下建议,派人到澳门,向荷兰人引进弗朗机火炮、火锍枪等火器,如若能够得到荷兰人的火器工匠,相信,我虎贲营不久便可形成战斗力,驱逐红红夷,肃清海患,北上辽东,指日可待。”见李荀对虎贲营的建设和管理提出的意见得到牧凌风的肯定,与李荀相对而坐的王大锤早已按耐不住,在李荀说完后第一时间就占了起来,提出了自己对解决虎贲营火器短板的几条中肯的建议。
牧凌风听完王大锤的建议,同样点了点头:李荀和王大锤不愧是跟随中丞大人多年的人,两人所提出的建议,正合自己的心意。
未来的虎贲营,是一支火器为主的部队,和骑兵队相比,步队是绝对的主力。刘一刀和王影听完李荀和王大锤一番阔论,眼里闪过一丝警惕的神色:李荀和王大锤是南居益派来的人,也就是南居益的人,两人提出的这些想法,无非是想占据主动。要是李荀掌管了军械局和后勤司,王大锤掌管了骑兵队和炮兵队,我锦衣卫还怎么和东厂、东林那帮人抗衡?
对于刘一刀和王影眼中掠过的那一丝警惕的神色,牧凌风没有看见,但是杨峰可是丝毫不差地捕捉到了。
李青云坐在李荀的下首,与王大锤相对,除了听着大家你一言,我一语并不说一句话,一副置之度外的态度,不做任何评论,也不发表任何言论。
李荀和王大锤的话,无一不直击要害。两人说的,正是虎贲营目前面临的困境,眼前的困境,有的是急需要解决的,有的是不久需要解决的,但是无一例外,都是需自己拍板决定的大事。区区五万两军饷,在火炮、火锍等火器制造与研发、营区建设、士兵军饷、等巨额开支面前,塞牙缝都不够啊。
“当前,士兵招募要进行,营区建设也要进行。”牧凌风站起来,将手后背在身后。“李荀听令。”
听到牧凌风下令,李荀立马起身。“属下听令。”
“本将任命你为虎贲营秘书处处长兼后勤司司长,管理虎贲营每月用度、物资采办、饷银发放,营区建设等事宜。本将拨付饷银一万两,月底前,必须完成营区营房、校场等建设和玉兰山铁矿的勘探工作。”
“是!”
“刘一刀、王影听令。”接着,牧凌风下达了第二道命令。
“王影带领教导队甲队同秘书处一道,开展新军招募宣传工作,招募由王影具体福责,宣传由李荀处长安排秘书处秘书与甲队随行进行新军招募宣传。至于新军招募条件,你与刘一刀拟个条陈拿上来。凡通过选拔,进入虎贲营的新军,军饷按每人每月一两的标准足额发放。筛选由刘一刀具体负责。”
“先初选一千名士兵吧,经过层层筛选,最后留下五百名。”
“卑职遵命!”刘一刀、王影同时答道。
“杨峰、王大锤听令。”
“杨峰,本将委任你为骑兵队队官,王大锤为副队官,原五十名抚标左营将士并入虎贲营骑兵队。”
牧凌风接连下了几道任命,虎贲营算是从今天起开始正式运转了,红夷派来谈判的使者应该也在路上了,从南镇府司精选的五百支火锍、二十名制锍工匠也快到了吧。