接下来的日子很不好过，缺少粮食，独立旅留在鲁西的部队只能去高价收购杂粮。可是一万两千人，还要再熬两个月左右的时间，收购的那么一点点杂粮也不够吃啊！吃完了杂粮要吃什么呢？
已经是春暖花开的季节，大地上绿草如茵，树枝盛开茂密的绿叶。肖柏指着遍地的野草野花说：“食物？这些不都是食物吗？”
“啊？”李振华惊得张大了嘴巴。
肖柏微笑着点点头说：“对，这些野草树叶，都是我们的食物！”
“天啊！让我们当牛啊？”李振华的嘴巴可以塞进一个鸡蛋。
“这有什么的！”肖柏不以为然的说，“老李你是军统的，你应该知道，共军被你们追赶着过草地的时候，他们吃的是什么吧？”
“那他们那个时候是迫不得已。”
“我们现在也是迫不得已！不吃野草树叶，我们要饿死！人在没有东西吃的情况下，什么东西都好吃！如果要怪，就怪鬼子和特务吧！如果不是他们抢占了我们的微山湖根据地，我们哪里用得着吃那些东西？”
李振华摇了摇头说：“旅长，我们用不着吃那些东西啊！我们可以通过门路，从河南一带购买一些粮食回来啊，那些东西简直不是人吃的。”
“从河南购买一些粮食回来？怎么运进来？就算是运进来，日本人也就发现了我们的意图了！他们还不来这里围剿我们？”
“旅长，其实我们可以全师去河南……”
李振华的话还没有说完，就被肖柏打断：“去河南？去那里投靠汤恩伯？老子不会去的！老子这辈子最看不起的三个人，第一是长跑将军刘峙，第二是飞将军孙元良。至于第三个嘛，就是这个汤恩伯！”
“汤将军打仗还是很不错的啊！”李振华不解的问了句。
肖柏回答说：“他打仗是还行，可是他对老百姓太残暴了，河南不是富裕的山东，那里遭灾严重，汤恩伯还大举征敛，导致多少生灵涂炭！更何况，他现在正在扩编军队，我们这一去，还不是被人趁机收编了！”
最终，肖柏不肯去河南投靠汤恩伯，他宁可留在山东啃草根吃树叶，也不肯去汤恩伯那里吃白面粉。
而且，肖柏也不肯剥夺当地老百姓的粮食。于是，他就这样决定就地大规模开展“向大自然征粮”的行动。
战士们在曹县一带挖草根，挖野菜，摘取可以食用的树叶。还有的战士去河沟里摸鱼，抓泥鳅，有人去捕猎野兔。
毕竟野物的数量不能满足一万两千人的食用，独立旅此时的“主食”当然是草根，野菜和树叶。
抓来的鱼放入锅内，加一点生姜，再用野菜熬成汤。这样的野菜鱼汤闻起来味道很香，可是喝的时候却非常苦。
肖柏大口大口喝着野菜鱼汤，心里暗暗想：‘这真是纯天然的绿色食品啊！野菜在我们那个年代可是最珍贵的绿色食品，人家还是有钱人才能享受的！’
味道比较苦，可是肖柏却觉得很清爽，入口之后开始是苦，慢慢就变得有些甘甜，野菜营养丰富，含有多种维生素……
肖柏这样认为，但是人家可不是那样认为，大部分的战士喝野菜汤都难以下咽。尤其新兵中很多是北方人，南方人喜爱喝汤，喝汤可以喝饱。北方人却必须吃干的食物，否则他们就填不饱肚子。
别的不说，就举个例子，譬如说吃面条，南方人喜欢吃汤面，二两面加上一大碗清汤就能喝饱，北方人四两面拌了吃都未必能吃饱，吃饱后再喝一碗面汤。
这下可苦了那些北方人的新兵，喝汤他们喝不饱，可是野菜和草根若是干的吃，那种感觉更是难以下咽，一大碗吃下去，会让人恶心得想吐。
肖柏给战士们打气：“弟兄们，再坚持一段时间！用不了多久，我们就能去抢收去年种下的冬小麦！到了那个时候，大家都有白面粉吃了！”
独立旅主力部队这里还有一小部分粮食，这些粮食是肖柏收购的玉米和高粱。但是现在肖柏不许大家吃粮食。那些粮食他要留到准备开仗之前再让大家饱餐一顿，那样大家才有力气去打仗。
就在肖柏他们在鲁西吃草根啃树皮喝野菜汤的时候，日军指挥官多田骏和饭田贞固一直认为独立旅的主力是在鲁中山区。此时，日本人正在对鲁中山区进行一次又一次拉网式的大规模扫荡行动。
鲁中大批的村庄被鬼子一把火夷为平地，不少没有来得及逃走的老百姓惨遭鬼子的杀害，还有的战士在战斗中牺牲。
何涛带领的队伍已经同徐龙的队伍会合，这次何涛带回来的兵力有三千人之多，看上去确实是独立旅的主力部队。
就在邹城一带的日军给饭田贞固司令官发电，汇报了独立旅“主力”突围从邹城冲入山区这个消息时，饭田贞固同时收到一封电报，上面写着：“支那人肖柏的主力部队已经回到了鲁中山区，但是目前暂时还没有见到肖柏。”
暗藏在独立旅中的鬼子特工也没有说出没有见到肖柏的原因，总之他没有见到，他也不知道肖柏到底是在干什么。
返回到独立旅鲁中根据地的何涛却也是守口如瓶，他根本就没有说出独立旅主力的动向。而一些不知情者，都把何涛带回来的部队当成了主力。
小林浅三郎少将走进来，饭田贞固说道：“我们的铁路线守卫部队和我们派遣在支那人内部的特工都已经来电了，说他们发现支那人主力已经抵达鲁中山区。然而，我们的特工还是没有发现肖柏的去向。”
“司令官阁下！”小林浅三郎说道，“我估计，那个肖柏肯定是在某一支小队伍中，也许他又要发扬他的小分队作战手段！”
“小林君，那你觉得那个肖柏会躲藏在什么地方？”
小林浅三郎略略思索一下回答道：“这个还真说不出来！不过在下觉得，那个肖柏最喜欢活动的范围好像就是铁路线！在下觉得，司令官给阁下只需要把津浦路和胶济线这两条铁路看得严密一点，肖柏就无机可乘，最后他只能会灰溜溜的回去，那样一来，我们就有办法把他歼灭。”
“难道现在就不扫荡独立旅主力？”饭田贞固反问道。
“当然要扫荡！”小林浅三郎道，“我们必须要一口一口吃掉这股支那人主力！否则他们很快就会发展壮大起来！若是养虎为患，那么后果将不堪设想！”
根据日军特工发回来的情报，日军在鲁中山区的大规模扫荡转变成重点扫荡，主要以扫荡掖县周围为主，而对其他的地方扫荡就没有那么严密。
掖县附近的山区中，随处都是山沟子，村里面都是纵横交错的地道网，日本人要对掖县附近进行重点扫荡，也不是什么易事。
前几次，日本人采取拉网式的大扫荡，他们没有得到什么好处，因为日军兵力比较分散，在扫荡的时候，遭到地雷阵和地道战的沉重打击，日军伤亡了六百多人，伪军伤亡两千余人，而独立旅民兵部队却越剿越多。
针对这种情况，饭田贞固发电请示了多田骏。
多田骏同意饭田贞固所提出的重点扫荡提议，他让增派的军队都前往掖县一带，把掖县周围包围得铁桶一般。日军在掖县周围修筑工事，建造炮楼。掖县外围的鬼子里三层外三层，封锁住独立旅退出掖县的道路，以免他们在扫荡的时候，独立旅又离开掖县，那样鬼子再想要包围就不容易了。
随后，日军就以一个师团、四个独立混成旅团、一个重炮兵旅团和一个骑兵联队的兵力，对掖县一带进行重点扫荡。
这一次，日本人还带了工兵部队准备破坏地道，同时还带了化学武器部队，企图用毒气攻击躲藏在地道里的独立旅官兵。
3月26日，徐龙和何涛正在薄板台村内的临时指挥部里商量如何御敌之计，就在此时，一名战士风风火火冲进来汇报：“报告队长，敌人又来了！”
徐龙和何涛连忙跑出临时指挥部，两人用梯子爬上一个屋顶。徐龙拿起望远镜向远处看去，只见四周出现了黑压压的大群鬼子，正向自己的村子合围过来。日军还携带着不少步兵炮、山炮和迫击炮等武器。
村内，报警的锣声一声紧似一声，民兵战士们有条不紊的指挥着村民们躲进地道，躲避敌人的这次扫荡。
鬼子抵达村外大约五百米外，等到火炮都架好之后，一名日军指挥官拔出指挥刀向前一指：“攻击！”
日军的山炮、步兵炮和迫击炮一齐向村内倾泻出冰雹一样的炮弹。炮弹落地后接二连三化为大大小小的火球，起浪掀翻了泥土和茅草搭成的破房屋。土砖和木梁都被炸成碎片，一栋栋民房在爆炸声中倒塌。
日军进行了大约十分钟的炮击，把整个薄板台村都彻底夷为一片平地。
看着冒着滚滚浓烟的村子，日军指挥官拔出指挥刀向前一指：“杀嘎嘎！”
成群结队的鬼子跟在扎堆的伪军后面，一步一步向薄板台村逼近。
“敌人就要上来了！准备好好打击他们的嚣张气焰！”徐龙对埋伏在一处地道中的战士们下达了命令。
在地道中躲避过敌人炮击的战士们纷纷开始行动起来，独立旅老兵和民兵们一起，提着枪向出口处奔去，准备给来犯之敌迎头痛击。