酒至半酣,大家聊的很开心。
忽然管家进来,“郎君,宫里来人。”
李超皱眉,大半夜的宫里来人做什么。
“蔡国公要不行了,陛下请赵王马上前去蔡国公府。”宫里来的是一个年轻宦官,每到天黑,皇宫就会宫门落锁。不到万分紧急的事情,是不会开宫门的,哪怕是重要的奏章,也只能通过宫门上的一个小口子递进来。
夜里要开宫门,得有重重手续,外面的人一般进不去,里面的人也出不来。不是十万火急的要事,一般都只能天亮之后再说。
但今天晚上,皇帝却派人出宫过来。
蔡国公要不行了。
李超喃喃念了一遍,酒意也立马醒了大半。蔡国公,那就是侍中杜如晦,这些年来,与房玄龄一直都是皇帝的左膀右臂。杜如晦的身体早就出问题了,还是李超弄了个偏法,才让他又撑了好几年。
但现在,说不行就不行了,突然就倒下了。
“赶紧带路!”
其它一众王公,听说杜如晦不行,也都要跟着过去看看。杜如晦在朝中人缘也是极好的,虽然担任宰相多年,但对谁都十分客气。哪怕是秦琼程咬金这些武将们,也多少得过杜如晦的一些照顾。
大家拿外衣的拿外衣,戴帽子的戴帽子,大厅里一片混乱。
等李超他们骑马赶到蔡国公府的时候,杜如晦已经气若游丝。
他的胸膛起伏的厉害无比,嘴巴张的巨大,可却似乎总喘不过气来,脸色也已经全黑了。一群御医在旁边忙碌着,可已经是无用功了。
李世民坐在床边,手紧握着这位老伙计的手。
李超过来,看到杜如晦的手臂和小腿,都已经肿的厉害,这种情况,懂医的人都知道,这已经是大限到了,药石无医,回天乏力了。
本来一直大喘着气,闭着眼睛的杜如晦突然睁开了眼睛。
杜如晦的叔父、兄弟、儿子、侄子、女婿们都齐声喊他。
杜如晦转动脑袋,一个个认过去,叫着他们的儿子,然后目光收回来,看到李世民。
“陛下!”
“杜相,朕在这。”
杜如晦又看到了李超,“文远。”
李超也走到床边,杜淹拿了一张椅子给他。
“杜相,我是文远。”
杜如晦对着他笑了笑。
“本来我这病早几年就死了,都是文远的那个偏方帮我多吊了几年命。今天大限到了,我也没什么遗憾了。我出生时,是前朝开皇时,那也是个盛世啊。可年轻时却经历了隋朝的崩溃灭亡,我年轻时就追随陛下,百战开国,又玄武门之变才助陛下得天下,不过要说到最自豪的,还是自玄武门到如今,九年时间。我们贞观君臣,却做到了别人几十年上百年都做不到的事情,如今四海承平,国富民强,我此时去了,也再无遗憾了。我开皇盛世来,今贞观盛世去。”
杜如晦越说越精神,眼睛放光,说话也流利许多。
可李超却知道,这是回光返照了。
“杜相,大唐有今日之盛世,你功不可没,你是贞观贤相!”李超握住他的手,“杜相,还有什么要跟陛下,跟杜构杜荷兄弟俩说的吗?”
杜如晦笑了,很洒脱,面对生死,他没有留恋。
“人皆有一死!”
“陛下,贞观必将更加强盛,可惜老臣不能陪陛下走下去了,臣先走一步。”
李世民也不由的眼中闪过泪花,这么多年的老伙伴,打仗的时候,他是幕僚是军师是后方的保障。夺嫡的时候,他又是谋主,当他终于夺得天下,他又是自己最好的宰相之一。
“朕应当让你在家休养的,你为朝廷操劳过多,才有今日啊。”
杜如晦只是摇摇头,“陛下,论能力,臣远不及玄龄,也不如文远,我去后,朝中有这么多贤臣,我不担心朝中之事。”
“文远,杜构杜荷这两个小子,打小也是跟着你读书的。我知道,这两小子没什么天赋,而且不肯用心,尤其是杜荷。我去后,希望文远能够代我管教他们兄弟俩,莫让他们走上邪路。”
李世民握着杜如晦的手道,“你的蔡国公爵位和领地,朕会让杜构全部继承。至于杜荷,他是朕的驸马,朕会关照好他的。朕今天特赐杜荷襄阳郡公之爵!”
李超也对杜如晦道,“杜相放心,他们都拜过我为师,我肯定好好教导他们。”
杜如晦最后叫来了自己的叔父杜淹还有自己的兄弟杜楚客,交待了几句。
说着说着,杜如晦的眼睛流下两行泪水,然后停止了呼吸。
“哥!”杜楚客大声叫道。
可杜如晦已经无法回应了,只有那无神的双眼,还有张大没合拢的嘴。
李超伸手帮杜如晦合上眼睛,再帮他把嘴合上。
李世民握着杜如晦的手,声音哽咽,落下泪水。
“如晦,朕还想要你为朕辅政三十年,还想让你将来再扶保承乾,你却先朕而去啊。”
众人都低下头。
杜家早就已经准备好了后事。
李世民和李超他们都从屋里出来,到大厅就坐。杜家人开始给杜如晦擦洗身体,换衣服。
李世民神情有些憔悴,半夜出宫赶来杜府,为一个老臣送最后一程,这也只有李世民了。这份君臣情义,让所有在场之人都感动万分。
李超也不由感叹,皇帝确实就是这么一个比较有情有义之人。对于那些一起打天下的老兄弟,十分有情。就如当年的侯君集,也是一心要保。
“文远,如晦走了,你来做侍中吧。”李世民突然道。
李超愕然,然后摇头。
“陛下,这不合适。”
程咬金他们这个时候才上来跟李世民见礼,李世民点头,“世事无常啊。”
杜如晦其实还挺年轻,此时不过五十几岁,却说走就走了。
杜楚客捧着一道表章过来。
“兄长早知道大限将至,早已经拟好了遗表。”
李世民接过,杜如晦的遗表里全是劝谏李世民的话语,对自己的家族子弟,都没有提及。李世民看了,忍不住再次落泪。
“朕要追封如晦为汝南郡王!”
死后追封为王,这在大唐也还是头一回。
杜如晦突然去世,让整个朝堂都为之哀痛。
李世民下诏,追封杜如晦为汝南王,辍朝七日。令杜如晦长子杜构继承杜如晦爵位,改封莱国公,赐封杜如晦次子杜荷为襄阳郡公,杜如晦的封地,全部由杜构承袭。
原本李世民已经选好了他去封禅时留京辅政的四位大臣,可现在还没公布,杜如晦就先去了。
御书房。
“如晦走了,朕如断了一臂。”
李世民神色很憔悴。
“诸卿,你们说由谁来接任侍中之职?”
人走了,可朝堂还得继续。
侍中之职,相当重要,这是朝廷三令公之一。按如今的制度,侍中之位仅次于中书令,还在尚书令之上。
之前尚书令已经空缺了四年,不能侍中再空缺。
“朕之意,由文远来接任侍中之职。”李世民把目光投向李超。
李超坐在那里也不说话,听了皇帝点名,起身摇头谢绝。
李世民说了三次,李超拒绝了三次。
“臣举荐高相接任侍中之职。”
高士廉老成持重,又是皇后的舅父,还是比较让皇帝放心的。
李世民想了想,觉得不太妥当。因为他已经准备让长孙无忌出任尚书令一职,总不能再让高士廉做侍中吧。
一个妻兄,一个妻舅,如果两人分任尚书令和侍中,这就不太适合了。
最后,长孙无忌拒绝出任尚书令,认为自己威望资历不足。于是最后高士廉出任尚书令,长孙无忌继续任尚书左仆射兼吏部尚书,而马周出任了侍中一职。
这一决定,却是让满座的重臣们都惊讶无比。
连马周自己,都没有料到他会出任侍中。
他眼下的官职是中书侍郎、同中书门下平章事、太子右庶子。中书省次官调任门下省长官,这一步还是比较大的。尤其是马周的中书侍郎也只当了三年,此前他做了一年的尚书省右仆射兼户部尚书。
论资历,马周远不如长孙无忌。
可现在,却升的比马周快多了。
马周拒辞不受,李世民不接受。
于是几次之后,最后还是就此定下来。
房玄龄为中书令,马周接替杜如晦为侍中,而高士廉也终于出任了李超辞职后就此空缺了四年的尚书令一职。
李超还是没有出任实职,但有个太师衔,依然能够随时受诏出入宫廷禁中,与天子坐而论道,甚至参加御前会议,是个不是宰相的宰相。
“文远,朕这里也还有一个差事要交给你。明年正月,就是新科举的第二次会试了。上一次贞观六年的会试就是由你主持的,明年的第二科会试,朕依然点你为主考官。”
贞观六年举行了第一科改革后的科举会试,那一科李超亲自主考,录取了五百名进士,五万秀才,最后选出了五百进士,可谓是百里挑一。
时隔三年,明年就是贞观九年了,第二科就又要开始。
科举主考官只是一个临时差事,而且也是很荣耀的事情,李超倒也没拒绝,当即接下。