李沂攻占高昌之后,其实神策卫将士的体能和疲劳已经到了极限。
据高昌城坚守待援,本应该是准确的做法。
可李沂兵行险着,决定稍加修整,便直接挥师南下,趁势夺回瓜州。
瓜州是河西走廊的门户、东进西出的交通枢纽,丝绸之路的商贾重镇。
夺回瓜州,才能与南面李勣大军遥相呼应。
同时,李沂也在赌,赌突厥人在兵临甘州城下后,驻守瓜、肃两州的都是老弱病残之兵。
其实这也是常理。
大军一路南下,总有伤兵产生,带着他们便是累赘,不如让他们留在后方驻守所占城池。
让轻伤照顾重伤,然后留下一小部分士兵负责治安。
不管中原或者西域,基本上都是这种做法。
所以,李沂才敢冒大险,以疲惫之师强攻瓜州。
所谓兵出险着、出其不意,要么不出手,出手就要直击对方软肋。
这就是李沂决定冒险南下的指导思想。
而事实上瓜州情况,也正如李沂猜想的。
瓜州城只有六千突厥守军,且多是突厥大军留下的老弱病残之人。
就是这么些守军,让李沂麾下虎贲四万人攻了一天,依旧无法破城。
可想而知,眼下的神策卫是何等疲惫不堪了。
在天色将黑之际,李沂无奈鸣金收兵。
次日,李沂再次下令强攻瓜州,半天下来,依旧没有成效。
而此时李沐在另一城门突然发起强攻。
突厥守军在惶惶不安之下,城破了。
确实,从东面出现唐军,这意味着甘州方向大军出现崩溃,至少已经被唐军突破。
那么瓜州就成了一座孤城。
如何不令城中突厥人心寒?
李沐率军进城,刚至城中府衙,便迎面遇上神策卫簇拥着一人而来。
定睛一看,不是李沂还会是谁?
李沂也看见了李沐,两兄弟跃下马来。
往前急奔,紧紧地拥抱在一起。
“大哥,你怎么来了?”
“二弟,没受伤吧?”
二人几乎同时问出口。
李沐拉扯着李沂,围着转了一圈,见李沂身上无伤,这才彻底放下心来。
距上次见面,兄弟两已经两年没见。
见李沂长得更高了。
看着李沂消瘦憔悴的脸,李沐愣是收住捶向李沂胸口的拳头,舍不得啊。
“你为何这么快到了瓜州?”李沐急问道。
李沂双眼通红,他自然知道,李沐能如此快地赶到瓜州,为得就是营救自己。
而看到李沐身后跟来的并非神机卫,而是禁军。
李沂就更能体会到大哥的拳拳爱护之心。
“大哥千里驰援,我……我是攻下伊州,得了朱邪克勒事先囤于城中的储粮,才得已南下。”李沂有些言无伦次地回答道。
李沐恍然,朱邪克勒真在补给神策卫,这恐怕是他担心李沂如有不测,难以向自己交待吧。
“这么说,伊州、西州都在你的控制之下?”
李沂摇摇头道:“我担心留下守军,被突厥大军包围,并未在伊州、西州留下守军。不过既然大哥已经来了,想必甘州之困已解。如此我与大哥反身北攻,再夺三州应该不难。”
李沐心疼地拍拍李沂肩膀道:“不急不急,先据城修整一天,否则神策卫怕是难以支撑连续大战。”
看着李沂身后神策卫士兵那些憔悴的脸,“让他们快去休整,瓜州防御先由禁军接手。”
李沂点点头,下达了休整命令。
这时,尉迟环、程处弼等人闻讯赶来。
“四弟。”
“殿下。”
几个人欢呼着涌向李沐,拥抱在一起。
劫后余生,再见同袍的喜悦一览无遗。
瓜州府衙已经被士兵们清理出来。
李沐令人收拢了一些瓜果,还找来一些胡酒。
就在府衙中摆了满满一桌。
“左骁卫将军韩威一万禁军此时应该到达肃州,我们先在瓜州休整,待韩威赶来,再西进不迟。”李沐对李沂等人说道。
李沂点点头道:“大哥是如何以一万禁军攻入突厥大军腹地的?”
李沐将与朱邪克勒的“交易”大致述说了一遍。
李沂道:“朱邪克勒此人远不象面相那般忠厚,大哥要当心此人,他既可以背着大哥勾连长孙无忌,那就一样可以与……他人勾连,对大哥不利。”
李沐自然能听懂李沂话中之意,李沂所说的“他”应该指得是李世民。
“二弟放心,我不会上这厮第二次当。此次事毕之后,我会找机会好好收拾收拾他的。”
此时正值战事紧要处,喝点胡酒也仅是解解乏,烘衬一下众人多日不见的相思之情。
没有人开怀畅饮。
尉迟环、程处弼等人同饮了两杯之后,知道李沐兄弟战场重逢,必有些体己话要说,便起身向李沐、李沂告辞。
“末将等还有军务,就不陪殿下和大将军了,来日班师回京,再与殿下和大将军痛饮。还望殿下和大将军恕罪。”
就在众人拱手退出之时,李沐道:“且慢。”
众人抬头看向李沐。
李沐对尉迟环、程处弼二人道:“是这么回事。”
李沐将尉迟恭、程处弼抗令不遵,被自己拿下的经过大致说了一遍。
“二位兄弟,拿下两位国公,我也是不得已而为之,还望二位兄弟不要怪罪。”
尉迟环、程处弼听了对视一眼,躬身道:“战机稍纵即逝,殿下处置此事,并无不妥。只是我等身为人子,恳请殿下,望殿下念在我等追随殿下和大将军效力的情份上,不要太过为难家父。”
李沐点点头道:“二位兄弟放心,我并无不利于两位国公,当此战功成,我便会下令释放两位国公,同时只要两位国公自己不上奏,我也不会主动上书弹劾。”
尉迟环、程处弼拱手揖身道:“我等代家父谢过殿下宽仁。”
众人离去之后。
李沂红着眼拽着李沐的手道:“大哥远在千里之外,两次北上救援,此次更是孤身前来,我……我……。”
李沐笑道:“都长成这么大个子了,还扭扭捏捏、哭哭涕涕。快收起那娘们样,陪我好好说说话。”