“大哥,送这么多钱给一个老太监做什么?你路上不是送过了吗?”
“二弟,千万别小看袁仁国,皇帝身边的近侍,没一个是省油的灯。”
“就算要送人,也应该送那些高官、重臣,送一个太监做什么?”
“高官、重臣?”李沐撒然一笑,又搂住李沂的肩膀道:“二弟,很多时候,几个高官加起来也没袁仁国一人管用,你想,什么人与皇帝见面的时间多?只有那些近侍啊,他们天天陪伴在皇帝身边,潜移默化,皇帝不受影响都难。”
听了李沐的话李沂的脑子一下子乱了,他觉得李沐的话好象有道理,又好象没道理。
李沐笑着拍拍他的头说道:“别想了,我们该进去了。”
李沂用力地甩甩头,“大哥,为何你就是比我聪慧呢?爹娘从小就说,天生你就比我聪慧。”
李沐心中叹息,傻孩子,我是比你多了一世为人,哪是聪明?
嘴上说道:“二弟这是什么话?尺有所长寸有所短,哥就算真比你聪慧,那比武哥就远不如你,这样不是很好吗?咱家兄弟一文一武,完美搭配。”
李沂想想也对,咧嘴笑了,混然忘记刚才在纠结什么。
二人被一群人拥着进了庄子,来到山脚下一座虽然不是很大但却富丽堂皇的宅子,与边上的民宅格格不入。
进到宅子里面。
“你就是老李头?”李沐看着刚才那个说喜鹊叫的老汉。
“老奴便是。”
“你这么大年纪了,可不要称老奴了,沐担当不起。”李沐说得是实话,他心里也从没有把谁当成奴才的自觉性。
不想这话说的和听的完全不一样。
那老汉“扑通”一声跪在地上,悲哭道:“主人,老奴还干得动,出了皇庄,老奴没处去啊。”
李沐哭笑不得,赶紧弯腰将老汉托起,道:“我不是嫌你老,要赶你走。”
那老汉一听不是要赶他走,哭声立停,睁着泪眼小心翼翼地问道:“那主人是何意?”
李沐道:“我的意思是,你们不用称奴。”
这话一出,除了李沐兄弟,一干人等全跪下了,口中哭喊道:“小的有错,主人打罚就是,千万不要赶我们走啊。”
李沐头都大了,他勉强地说道:“我是说,我也让你们在庄子里做事,每月付你们工钱。”
老李头挣着泪眼一头雾水。
李沐被气晕了,摆摆手道:“罢了,随你们吧,之前怎么样,现在起还怎么样,都回去做事吧。”
一干人都大松了口气,赶紧拍拍膝盖上的土溜了,生怕李沐反悔。
李沐突然道:“老李头留下。”
老李头原本溜得最快,不想还是跑不掉,只能悻然一步一挪地走过来。
“哎。”李沐没开口先叹了口气,“李大叔啊……。”
老李头一听连忙下跪,不想李沐动作更快,双手搀扶住他,问道:“这宅子是谁的?”
“主人的。”
“我的?”
“对,原先是为皇上准备的,以备皇上突然驾临。可这么多年了,皇上从没来过,如今皇上将田庄赏给了主人,那这宅子就是主人的了。”
李沐、李沂相顾一乐。
“李大叔,咱长话短说,你先和我说说田庄的情况。”
老李头偷眼瞧瞧李沐没有生气的意思,便开口道:“这皇庄有田八百亩,一百二十七户……。”
这数字显然不对了,因为以当时的亩产,一户人如果没有十亩以上的地,恐怕养一家人还够,想交田租那是万万不够的了。
八百亩地分给一百二十七户,每户也就七亩地。
真要是这么个数,李沐还得往里贴钱呢。
“等等。”李沐想起袁仁国之前的话,打断老李头道,“这亩数不太对吧?皇上将这庄子赏给我了,现在田庄就是我的,李大叔不该瞒我吧?”
老李头脸色一变,又跪在地上,李沐这次没有起身搀扶,老李头说:“老奴有罪。”
“罪不罪的且说着,现在重新说,想清楚了说。”
老李头略一沉思,一咬牙道:“回主人话,田庄实有田地一千六百五十余亩。”
李沐晒然,“我就说嘛,皇上的庄子怎么可能正好八百亩。”
老李头颤抖着,“回主人,皇庄刚建时,确是八百亩,只是这些年来不停地吞并周围无主之地,官府也不敢阻扰,也就有了这么多……不是老李头要欺瞒主人,而是一直以来都是这么说八百亩。”
这么个佃户也敢欺君?李沐心中冷笑,果然圣旨不是什么地方都管用,连皇帝自己的庄子里都有这些猫腻。
不过,这不关自己的事。
李沐道:“李大叔,今天以前的我不想知道,你说什么我也没听见,但是今天之后,若还敢欺瞒我,那就不要怪我翻脸无情了。”
“谢主人,老奴再不敢了。”
“别跪着了,带我兄弟去庄子转一圈。”
“老奴这就去叫人。”老李头连滚带爬地出去叫人了。
李沂等老李头走后,才开口劝李沐道:“大哥,这等刁民,何须对他们客气,捉了见官就是。”
李沐道:“人性如此,就算赶走这一批,谁能保证下一批呢?这田庄的活总要有人来干,与其不停地换人,不如慢慢地教化他们。”
李沂点点头,道:“大哥言之有理。”
李沐笑道:“走,去看看咱家的田庄。”
老李头年龄大了,让他两个儿子陪着李沐兄弟视察田庄。
一千六百多亩地啊,李沐兄弟意气风发地驰骋在田野上,一圈兜下来感觉意犹未尽。
李沐提议上山去看看,李沂也赞同。
于是一行四人舍马上了山,爬到最高处,老李头的儿子很懂事地远远避开,不敢与李沐同立,而李沂自然地和李沐站在一起。
望着远方隐约可见的雄伟的长安城,李沐觉得这一切如同梦幻一般。
一览众山小,李沐有想长啸的冲动。
李沂在一旁也很激动,可突然想到了什么,便问道:“大哥,你说皇上让你帮他造天雷,这样说你不回姑臧城了?”
“是,回不去了。”李沐心里升起些淡淡的伤感,那里有自己幼时的记忆,“不单是我,你也回不去了。”
李沂一愣,问道:“为何?”
“我向皇上讨要了你,制造天雷,最要紧的是保密,我已经向皇上申请了上限五百人的护卫,这个时候,我最缺人手,你不帮我,谁帮我?”
李沂有些失落,他郁闷地说道:“大哥,不是我不愿意帮你,只是……你知道我的心思,朝廷与吐谷浑的大战在即,我正好趁此机会杀敌立功。可若在长安,肯定没仗打,什么时候才能立下战功啊?”
李沐理解李沂,只是没有办法,除了李沂,他身边没有一个可以信任的人。
“小小吐谷浑,朝廷出动了李靖、李道宗、候君集、李大亮等十余位赫赫有名的大将,还联络了突厥、契苾的兵马共同出兵。这种阵势下,二弟你一个校尉有什么机会建功?听哥的,只要你好好帮哥把护卫营带起来,少则三年,多则五载,哥一定让你建功封爵。”
“真的?”
“哥什么时候骗过你?”
“那好吧,我就留下来帮大哥吧。”虽然有些不情不愿,可李沂还是应了下来。
李沐心中有股暖意涌动,他搂着李沂肩膀的手又紧了紧,压低声音道:“二弟,哥不瞒你,哥要将这五百护卫打造成大唐最精锐的军队,到时就由你率领。”
李沂眼中亮光一闪,也压低声音道:“大哥是要将天雷给护卫装备?”
李沐鄙视了李沂一眼道:“就知道天雷,天雷肯定是要装备的,近水楼台先得月嘛。可比天雷更厉害的你还没见过呢。”
李沂被勾起了兴趣,不停地追问到底是什么更厉害的武器。
李沐却卖起了关子,说是要等时机成熟了才告诉他。
李沂无法,只能被吊着胃口。
“大哥,不说就不说,可我们都呆在长安,娘一个人在姑臧城怎么办?”
他对李沐说道:“大哥,咱现在有了这么好的房子,将娘接来,咱一家人就能团聚了。”
“嗯,我也是这想法。”李沐回头对李沂道,“来,去那块大石头上坐坐,哥也正好和你说说下一步的打算。”
拉着李沂坐下后,李沐道:“一会回城,先将赏赐领了,你我加起来有八百两黄金,加上皇上许我的五百两护卫兵饷,应该能凑合一段时间了。”
李沂张着嘴呵呵傻乐着,是啊,长这么大哪见过一万三千贯钱啊。
“下去就让老李头找人造房子,然后你负责去招兵,一定要是本地良家子,要个高结实,记住了没?”李沐看着李沂傻笑,一掌拍在他头顶上。
“听着呢?”李沂回了一句。
“招兵完了,你先回趟姑臧城把娘接到长安来,咱们一家三口就可以团聚了。”
“好。”
“顺便去看望一下常掌柜,别忘记买礼物。”
“得咧。”
“估计不久,将作监的三百工匠就要过来,到时就有得忙了……。”李沐感叹着。