霸州反了。
听到这个突来的消息，吵吵嚷嚷的金殿顿时一片寂静。
寂静保持了很久，原本应该群情激愤喊打喊杀的大臣们今日却出奇的冷静，全部静静地注视着朱厚照，连李东阳杨廷和两位大学士也没出声儿。
显然，此刻大臣们都是同一个想法，此时正是诛除奸佞的关键时刻，霸州反了可以明日再调兵镇压，可今日若不把刘瑾弄死，明日殿上的大臣起码有一半会被刘瑾报复至死。
所以霸州造反是个题外话，谁也不愿意把话题岔开。
相比大臣们的反映，刘瑾焦芳刘宇等人却高兴坏了，真是想打瞌睡上天便送了个枕头啊，此时正是天赐良机，赶紧把话题转移到霸州造反的事情上去，再加上刚才刘瑾一番动情的表演，今日之变故必可化解于无形。
静谧的大殿上，朱厚照身躯摇晃了一下，露出黯然的笑容：“安化王之反刚刚平定，霸州又反了……朕这个皇帝难道做得如此失败，以至于天下造反之事此起彼伏，络绎不绝么？”
大臣们垂首不语，心中却颇以为然。
朱厚照的这句感慨算是说到点子上了，可谓言之有物，你可不就是无道昏君么？国君无道，则天下反军四起，这是非常符合逻辑的。
刘瑾躺在殿内，忽然一骨碌爬起来，面向朱厚照跪下，刚才悲伤颓丧之态瞬间一扫而空，精神矍铄神采飞扬大声道：“陛下，先平外敌再议内事，霸州离京师只有一百余里，反军朝夕可至，陛下和诸位臣工当赶紧商议如何平灭反军，此方为第一要务，老奴人在宫里跑不了，来日朝廷王师平灭了叛乱再议老奴之罪也不迟。”
大臣们心头一沉。
话题若真被刘瑾借着霸州之事岔开。殿内大臣们哪里还有来日再议刘瑾之罪的机会？恐怕今日出了宫门便会被拿入诏狱活活上刑而死了……
几名御史言官站在朝班中张了张嘴，欲待反对，可嘴张开却不知该拿什么理由出来，从大义上来说，刘瑾并没说错，先平外敌再议内事乃谋国之言，无可辩驳。再看陛下一副誓死保住刘瑾的样子，纵然他们反对，有效果吗？
众臣心头焦虑担忧之极，然而朱厚照却高兴了，他和刘瑾的想法一样，总算有一个义正严辞的事件把刘瑾摘出来了。
朱厚照起身坐回龙椅。看着满殿大臣冷笑数声：“瞧瞧刘瑾一片公忠体国之言，再瞧瞧你们这些只知道内讧争权的大臣，朕心中真是百感交集呀……好了，方才之议暂且搁下，咱们还是先说说平定霸州造反之事吧，毕云，你仔细说说。霸州到底怎么回事？谁这么大的狗胆又造朕的反？”
毕云正是刚才进殿报信的老太监。
说起这位老太监，可谓是宫中的老前辈，论资历比刘瑾高出一大截儿，算是跟萧敬，王岳同一时期的人物，他在成化年便私自净身入了宫，后来一路打熬，直到正德二年终于升上了司设监总官太监。还领了个东厂提督的衔。
毕云见朱厚照垂问，急忙像只虾米似的一弓腰，道：“陛下，霸州昨夜已反，反贼头子是霸州一带最大的绿论响马盗张茂，还有一个女子也是头目之一，却是山阴侯秦侯爷当初围剿天津白莲教造反。从朝廷大军围剿中逃出去的漏网之鱼，名叫唐子禾，这几个月来她带着从天津一同逃出来的三千白莲教余孽跑到霸州，与张茂一同策动。合兵共计五千余人马，昨夜一举攻占了霸州城……”
刘瑾怒道：“好大胆的反贼！哼！当初秦堪怎么就把这个唐子禾……”
说到这里刘瑾忽然住口，本想借机咬秦堪一口的，可他忽然想到此时自己还算不得完全脱险，万一惹得秦堪的几名党羽心生反感，又联合满殿大臣参他，那可就得不偿失了。
于是刘瑾又紧急改了口：“哼！这帮反贼无法无天，若不赶紧发兵遣将平了他们，他们还以为咱们朝廷王师是泥捏的，想反就能反呢。毕云，你向陛下和大臣们说说，这帮人因何而反？”
毕云朝不远处恢复了飞扬之态的刘瑾瞟了一眼，脸上顿时露出古怪之色，半晌讷讷不语。
刘瑾急了，跺脚道：“你倒是说话呀！”
毕云期期艾艾道：“陛下，刘公公，霸州张茂和唐子禾造反，究其原因，却是……却是因，因……刘公公。”
说完毕云还生怕别人不知道哪个刘公公似的，小心翼翼地朝刘瑾指了指，道：“……刘瑾，刘公公。”
“啊？”刘瑾大惊，脸色刷地又变白了。
朝班中顿时传来不少大臣“噗嗤”一声闷笑，连严嵩那张原本意外的脸上也浮出了幸灾乐祸的笑容，更有无数大臣精神猛地一振，颓然之势立马变得斗志昂扬。
这老阉贼，傻了吧？自己把自己装进套里去了吧？
朱厚照眉头渐渐拧紧，抿着唇坐在龙椅上一言不发，目光扫过毕云，停在刘瑾身上，却说不出的意外和心灰意冷。
刘瑾呆楞原地，怔忪出神，脸色时红时白，渐渐铁青，最后猛然原地跳了起来，尖声嘶吼道：“怎么又是杂家？杂家刨了你们的祖坟还是怎么着？为何你们非要跟杂家过不去？毕云！你这老混帐难道也跟他们联起手想整我？”
毕云虽然也是阉人，但性情老实本分，刘瑾势大，毕云也一直对他很恭敬，不过恭敬不代表怕事，他怎么说也是三朝老阉，资历摆在这儿呢。
听刘瑾如同疯狗一般乱咬，毕云的脸色也阴沉起来，斜睨着刘瑾冷哼道：“刘公公，这事儿可不是杂家编排，军报上就是这么说的，霸州昨晚被反贼占了之后，一名锦衣卫百户趁乱顺着墙根儿跑出去了，连夜飞马急驰赶到京师报信，这会儿人还在皇宫外候着呢。他带来了反贼的安民告示，还有反贼连夜贴满霸州城的檄文，檄文上可明明白白写着造反跟刘公公你有关，说是被你逼反亦不为过……”
说着毕云从怀里掏出两张书纸，一份是安民告示，一份是檄文，双手朝朱厚照高捧。
一名小宦官倒拎着拂尘接过。恭敬递到朱厚照手里。
看着朱厚照手里的告示和檄文，刘瑾两眼惊恐，双膝发软。
此刻他想起了一个人，——他的家仆，被他派到霸州搜刮银子的钦差提督太监梁洪！
若说霸州造反跟他有关的话，一定是梁洪向反贼说了些什么……
刚刚落回肚子里的心。猛地又悬到了嗓子眼儿，刘瑾看着朱厚照手里的檄文，很想知道上面写了些什么，也好让自己有时间编出解释的理由。
朱厚照静静地看着檄文，越看脸色越冷，一股深深的失望盘旋心间。
许久之后，朱厚照慢慢地将檄文和告示折好。迎着满殿大臣急切的注视目光，悠悠叹道：“刘瑾……”
“老，老奴在。”
朱厚照盯着他，语气已不知不觉变冷：“檄文上说，你命令提督太监梁洪搜刮霸州，苛霸州之重赋，乱霸州之马政，致使霸州百姓卖儿卖女。十室九空，无数良民被你逼成了响马盗，大盗张茂短短一年内便聚贼众二千余……”
刘瑾浑身一颤，嘶声道：“陛下！您刚才也说过，檄文乃反贼谋篡天下之借口，怎可采信？陛下，天下皆可冤老奴。陛下您是老奴的天，天不可冤我！”
朱厚照叹道：“这檄文上面说得分明，说你苛霸州之重赋的理由是朕要建豹房，刘瑾。朕的豹房不是内库全额出银吗？朕何时要你向霸州百姓收过税？收上来的这笔银子又去了哪里？”
“陛下，老奴委实不知，就算真有其事，也是下面的人打着老奴的旗号撞骗搜刮，老奴确不知情啊！”
朱厚照苦涩一笑：“安化王的檄文说是被你逼反的，霸州张茂的檄文也说是被你逼反的，你教朕如何相信两者皆是巧合？刘瑾……”
“……在。”
朱厚照目光空洞地望向殿门外的刺眼阳光，幽幽道：“朕……还能信你么？”
“陛下！老奴冤枉啊——”
“别喊冤了，朕今日同时看了两份檄文，现在渐渐明白了一件事，刘瑾……”朱厚照复杂地盯着他，叹道：“你果然恶名在外，或许你确实对朕忠心耿耿，但朕委实不能再让你代朕打理这座江山了，大明社稷是祖宗留给朕的基业，它不能毁在你手里……明日一早，你回凤阳守陵吧。”
“陛下——”刘瑾软软跪倒，绝望厉呼。
朱厚照转过身背对着刘瑾，沉沉叹了口气。
今日他的心情从大起到大落，再从大喜到大悲，直到看完霸州张茂的檄文后，朱厚照仿佛被敲了一棍似的，幡然醒悟了。
刘瑾确实忠心耿耿，不过……他也只剩下忠心耿耿了。
朱厚照此刻忽然对刘瑾充满了深深的失望，这种失望的情绪比愤怒更加焚心蚀骨。
殿内李东阳，杨廷和，严嵩等人眼睛大亮。
就在此刻！火候到了！
三人的目光不自觉地瞟向殿门外。
一道小心翼翼的身影恰在此时出现在奉天殿门口，瑟缩着在高高的门槛外跪了下来。
“奴婢司礼监秉笔，提督东厂掌印太监戴义有要事禀奏！”
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