走在鹅卵石铺成的小路上,芭芭拉突然回过头来,看着阿尼亚。
“怎么了?圣女大人?”
之前还在奇异芭芭拉众多表现的阿尼亚心里一惊,几乎以为自己的心思已经被看穿了。
“你知道……那些孩子都是什么人么?”
芭芭拉黑亮的眼睛带着浓郁的土人风情,却丝毫不显碍眼,反而充满了一种令阿尼亚想要亲近的柔和力量。
“应该是北地的难民与逃奴吧?这种情况在这几十年当中都十分普遍,芭芭拉圣女收容他们,是一件善举!”
阿尼亚当然知道这些小孩的来历。
自从北境战乱以来,到处都有这种难民,还有由于受不了兽人帝国苛待而产生的逃奴。
可惜,即使到了这边,他们也得不到什么有保障的待遇,冻饿而死几乎就是家常便饭,几乎每条路的边上,荒草丛当中,都有着白森森的骨骼。
大人都是如此,小孩的情况就更加糟糕。
可以说,如果没有芭芭拉的救助的话,这些小鬼恐怕都会在不久的未来就饥寒交迫地死去。
因此,阿尼亚说芭芭拉的行为是一种善举,也没有任何的错误。
“嗯!善举!”芭芭拉的嘴角露出一丝嘲讽的笑意。
“阿尼亚,你知道么?早在百年之前,北境刚刚开始动乱的时候,吾主就收容了一批难民孩童,并且培养成了大批的牧师与学者……但直到现在,那些牧师的子孙回来,却发现他们原本的家园居然还是居于战乱当中……甚至变得更加变本加厉起来……”
“在以前,那些大家族,商会。教会还会收容一定数量的孩童,但到了现在……市场都已经饱和了……伦斯他们也变得无处可去,只能被活活饿死……”
虽然只是简单的陈述。但阿尼亚却感觉深不可测的光芒在圣女的眸子当中亮起。
“阿尼亚!”
芭芭拉突然喊道。
“在!”阿尼亚忐忑地上前。
“你愿意与我一起,改变北地的一切么?”
“解脱战乱。帮助平民从苦难中恢复过来?”阿尼亚有着震惊,没想到对方拥有着这样的愿望。
“等等……以对方圣女的身份,这种事情,很可能乃是出自真神的授意啊!”
阿尼亚瞬间惊悚了。
“难道……比凡俗战争更加恐怖的神战,就将降临到这片土地上了么?”
一瞬间,惊恐到极点的情绪,瞬间袭击了阿尼亚的内心。
但在表面上,她还是木然地点了点头。
“很好!我相信你与班恩家族的忠诚。还有对于吾主的信仰!”芭芭拉似乎很满意地点头。
“那么……请问圣女,教会准备怎么结束这场战乱?”
阿尼亚小心翼翼地问道。
“首先,是你们家族准备与黑血部落所进行的鲜血之祭礼交易……那批血精的处置……”
芭芭拉瞥了阿尼亚一眼。
“教会已经全部知道了么?”阿尼亚的声音里面有着忐忑,毕竟,不是什么教会都能容忍这种事情的。
“屠戮平民、购买奴隶以供屠杀,还有向外族的邪神献媚……”
芭芭拉稍微掰着指头数了一下,大量的冷汗就从阿尼亚的脸上滑落下来。
“这其中的任何一条罪名,都足以令你们家族万劫不复!不过……幸好如今的班恩家族还算是对吾主有些用处的……”
芭芭拉的话语里面,敲打的味道就非常明显了。
“是!我们家族一定叫教会吩咐下来的事当成头等大事办好!”知道这点的阿尼亚立即做出了保证。
“很好……首先,与黑血部落的交易还必须继续……只是需要由我们的人员接手……”
芭芭拉微笑着说道。但阿尼亚却没有丝毫反抗的权力。
“一切任凭大人吩咐……只是……”
阿尼亚的声音里面难得的有了一丝迟疑。
“说吧,有什么困难么?”芭芭拉脸上的笑容不减,但阿尼亚却感觉自己周围的空气一下冷了下来。
“是这样的……我们家族只是负责内地血精的收集与加工。这项贸易的大头,还是掌握在另外一个大商会手里,甚至,对方也负责帮助我们与黑血部落联系,抽取作为中间人的报酬……”
根据阿尼亚的说法,与兽人帝国的走私贸易,已经在北境形成了一条巨大的灰色产业链。
而十分可笑的是,那些掌握产业的上层人物,却与银月联盟往往有着千丝万缕的关系。甚至传闻还有着那位伊尔明斯特贤者的股份,而财富神殿的牧师则是其中的保证人。
“所有与暗之森林的交易。这个时候都是掌握在黑月商会之下,我们尼恩商会只能充当中游商人的角色……”
阿尼亚的嘴角浮现出一丝苦笑。
“黑月商会?似乎在北境并不出名?”芭芭拉的眼睛里面闪过一丝疑惑。
“对方是一个在暗中组建的大型商会。是那些明面上大型商会的子商会与白手套,掌控了北地六成以上的黑市交易……”
阿尼亚的眸子里面明显有着嘲讽。
“胆子可真大……还有,那位银月女王真是可怜……”
芭芭拉摇了摇头,虽然在班克兹岛成长的她并没有见到过如此卑劣的行径,但漫长的人生阅历,已经令她懂得了不少。
“那么……阻碍我们的人,到底是谁呢?”
芭芭拉问道。
“黑月商会的主事者——阴影灌狗格洛弗!”阿尼亚深吸口气,吐出了这个名字。
“阴影灌狗?有趣的外号……”芭芭拉笑了起来。
“这个外号的意思是对方永远隐藏在阴暗当中,仿佛一头饥饿的灌狗一样,不会放过任何的肉类,哪怕是腐烂的……在黑暗界,格洛弗的贪婪与残暴足以令野蛮人都为之恐惧……”
阿尼亚的肩膀颤抖了下,似乎是联想到了什么可怕的事情。
“有意思,替我约见他……”
芭芭拉脸上的笑意越发明显……
对于尼恩与黑月这种暗中网络纵横的黑色商会,即使明面上已经被封锁与通缉,暗地里的信息交流也还是十分之便捷。
很快,阿尼亚就收到了格洛弗同意会面的答复。
双方所选择的地点是一间酒吧的地下室,这里的老板明显是一个很聪明的人,避开了圣武士可能出现的地点。
低劣的酒精味道,混杂着烟叶与廉价香水的刺鼻气息,令阿尼亚的脸上都不由紧紧皱了起来。
而等到见到格洛弗的真容之后,即使是芭芭拉的眼睛里面也不由浮现出一丝惊疑之色,阿尼亚更是直接惊呼了出来。
这实在是因为对方的相貌显得太有个性了——嘴巴周围的骨头向前突出,有着尖利的獠牙,黑色而带着斑点的鼻子,宛若野兽的眼睛里面外放着红光,仿佛沙皮狗一样的皮肤层叠在一起,展露出下面满满的脂肪与肌肉。
“混血儿么?并且还是极为少见的杂交类……”
阿尼亚心里想着。
这种婴儿在一出生的时候就会被直接处理掉,能够存活下来的少之又少,而像格洛弗这样爬到高位更是罕见当中的特例,数万个当中都出不了一个。
“唔……两位美丽的女士,请!”
从对方的嗓子里面发出咕噜而模糊的音节,似乎是故意在大着舌头说话一样,令阿尼亚还必须费上良久的功夫才能弄清楚对方到底想说什么。
“多谢!”
阿尼亚款款行礼坐下,但随后就感觉到一段恶心的目光在自己的身上巡视。
那种贪婪而充满渴望的感觉,甚至令她直接起了鸡皮疙瘩。
“阴影灌狗,食腐者之王……这种外号还真的是一点都没有取错……”
“怎么,两位女士,似乎并不满意我的招待?”
格洛弗一口将面前烤得焦黄,并且塞满了小蘑菇与香料的鹌鹑吞了下去,猩红色的舌头还意犹未尽地舔了舔,令阿尼亚一阵恶心。
“有关与暗之森林联络的事情……”
阿尼亚强忍下不适感,直接进入了正题。
“有关这个么……”
格洛弗正凶猛地朝嘴里塞着东西,一个仆役拿着巨大的黝黑色笔记本在它的面前翻动。
“目前我们这边没有这个需求,因此贵商会需要等待一下……”
“没有别的办法么?有关这其中的利润分配,我们还可以再做出让步的?”阿尼亚试探着问道。
“这不是利润的问题!”
格洛弗显得非常决绝,它此时已经将面前的食物消灭干净,而旁边几个狐族的侍女已经在用洁白的餐巾为它擦嘴。
“不过……如果阿尼亚小姐坚持的话,我们可以私下里再进行详谈……哈哈……”
格洛弗眼里的红色光芒一下大盛起来……
“该死的……这头愚蠢的灌狗,猪猡……”
不欢而散之后,阿尼亚与芭芭拉走出酒吧,到了路上就开始抱怨起来。
“我倒是觉得对方非常之聪明呢……”
芭芭拉掀开了黑色的斗篷,露出了惑魅的容颜。
“圣女大人,难道您要我……”
阿尼亚的嘴里一时满是苦涩,随后艰难地点头:“如果是为了教会的话,我愿意……”(。)