“你先说。”朱棣看看纪纲,沉声道。
“是,臣昨曰监临时,发现梁主考开出来的考题,与之前化身为搜检兵士的锦衣卫密探得到的夹带的文字一模一样。”纪纲不慌不忙道：“这说明考题被提前泄露,为了维护朝廷抡才大典的尊严,臣才不得不封锁考场,重新搜检。然而在搜检过程中,臣的手下遭到梁主考率众考官的横加阻拦,他们不知出于何种目的,不许臣进行搜检,在遭到臣断然拒绝后,梁潜竟不顾考纪森严,将王贤派出贡院,从阳武侯等人处拉来救兵、冲击贡院,将个朝廷试材重地搞得乌烟瘴气,冲突中受伤者不知几番。”
“但是臣没有向他们屈服,臣的部下更是顶住压力,坚持完成了搜索,”纪纲义正言辞道：“果然搜出了身藏文字的考生五十四名,且小抄内容都是三篇题目相同的枪文”
“梁潜这混账东西”朱棣气坏了,怒喝道：“朕要把他千刀万剐了”发作了一阵才对纪纲道：“你继续说。”
“是。”纪纲道：“接着在随后的审讯中,臣又从一名叫胡种的考生口中,得到了这样一份供状。”说着从袖中掏出一份供状,呈给皇帝道：“请皇上御览。”
黄接过来,弓腰呈给皇帝,朱棣快速阅览一遍,面色比方才难看数倍,将那供状掷在胡广身上,怒骂道：“真是虎父无犬子啊”
胡广本来就吓得老脸苍白,赶紧拿起口供一看,登时魂飞魄散,半晌说不出话来。
“你这个猪狗不如的东西,就是这样回报朕的信任？”朱棣愤然走下御阶,逼视着胡广,“真是丧心病狂,百死莫赎”
“皇上……”胡阁老毕竟也是从建文朝走过来的老斗士了,战斗经验何等丰富,刚才只是被儿子的口供震惊到了……他万万没想到,胡种竟然瞒着自己出卖考题,实在是翻遍史书也没见过这等坑爹玩意儿。
但生死关头,容不得他有半点软弱。胡阁老深知坦白从宽、牢底坐穿,抗拒从严、回家过年的道理。当然摊上朱棣这样的皇帝,自己拒不交代也不一定能活命,但为了不牵连更多的赣党同乡,他也必须要顽抗到底
一咬牙咬破舌尖,胡广终于恢复了神志,颤声道：“皇上明鉴,臣教子不严是有的,可从来不许他作歼犯科,更不可能向他透露考题,何况臣又不是主考,到现在还不知今科的考题是什么样子呢”
朱棣一想也是,胡广又没有参与会试,怎么会提前知道考题呢？面色稍缓道：“那你儿子与你有深仇大恨么,为何会诬陷于你？”
“犬子应该是被逼的。”胡广忙道：“方才听王镇抚说,他在贡院中,遭到了残酷的刑讯逼供犬子那种手无缚鸡之力的文弱书生,岂能经受得住？
“哦,是么？”朱棣眉头一皱,看向纪纲道：“胡种怎么说也是举人身份,怎能对他用刑呢？”
“以微臣所看到的情形,应该没有用刑,不信皇上可以命人验伤。”纪纲不慌不忙道。
“那就是王贤一派胡言了？”朱棣又望向王贤道。
“微臣岂敢？”王贤忙直起身子道：“当时胡公子的惨叫声传遍了整个贡院,这是当时在场所有人都听得到的。”顿一下道：“至于纪都督说他身上无伤,并不能说明他就没有被用刑,至少为臣就知道十几种残酷的刑法,是不会给受刑者带来外伤的。”
“哼,先不说胡种,先说你自己”朱棣哼一声道：“你是发了哪门子疯,竟去阳武侯家求援？怎么不回镇抚司调你自己的兵去？”
王贤听皇帝这样说,就知道自己做对了……昨晚没调镇抚司的兵,还是让皇帝很满意的。自然不客气的往自己脸上贴金道：“臣请皇上收回这句话,北镇抚司乃至锦衣卫是皇上的亲军,绝非哪个大臣的私兵,臣既然蒙皇上不弃,掌管北镇抚司,就更加不能辜负皇上的信任,不管出现什么情形,不奉召绝不会调动一兵一卒”
这番话在纪纲听来自然刺耳无比,因为他早就把锦衣卫看成自己的私有财产,所以才会对王贤夺去北镇抚司那么深恶痛绝。但同样的话落在朱棣耳中,却感觉如大夏天吃了冰西瓜,那叫一个透心爽。不过做皇帝的一条基本要求,就是喜怒不形于色,朱棣仍然冷着脸道：“东山狼吃人,西山狼一样吃人,你去薛禄家调兵,一样是死罪”
“皇上容禀。”王贤昨天和薛禄早就商量好说辞了,此番的责任全由薛侯爷来承担,“昨曰臣一时激愤从贡院出来,本来是想去敲登闻鼓的,但又怕敲了鼓让皇上被动,一时间无计可施,见不知不觉便走到薛侯爷家门口。想到这位老前辈见多识广,便想向他问计。哪知薛侯爷一听纪都督在贡院内弄权栽赃,登时火冒三丈,立即集合数家的家丁,让他们跟我去贡院救火……当时时间紧迫,臣也没想太多,就那么莽莽撞撞回了贡院,微臣知罪,恳请皇上责罚…
这番说辞皇帝并不陌生,之前薛禄见驾时便已经说过一次。但调家丁去贡院虽然胡闹了些,可毕竟不像调动正规军那样让皇帝忌讳,加之之前已经骂过薛禄了,皇帝也就没再纠缠这件事,而是黑着脸道：“如何责罚你,等部议过再说。你刚才说自己之所以出贡院求救兵,是因为纪纲弄权栽赃,刑讯逼供？你不会不知道,诬陷上官,罪加三等”
“臣绝不敢诬陷,臣这样说是有依据的。”王贤忙大声道：“首先,臣这个搜检官的任命就很蹊跷,臣与纪都督之间的冲突,已经是尽人皆知,纪都督也并非心怀宽广之辈,却力推臣来担任这美差,不得不让人怀疑他的动机”
“真是狗咬吕洞宾,不识好人心”纪纲怒道：“我不过是想和你缓和一下关系,才让你担任这个搜检官,本想会试期间好生和你谈谈心的。”说着举例道：“难道你忘了,你在搜检时,梁主考要将你逐出贡院,是谁帮你解了围
“当然是纪大人,下官没有忘。”王贤面无表情道：“这也是疑点之二,当时下官是如何搜检的,纪大人应该看的清清楚楚,所有考生都被勒令宽衣解带,连内衣内裤都不许留下。而且他们所携带的考具物品,也都被拆开检查,臣虽然不敢说所有夹带都被搜了出来,但只要看过搜检过程的人,便会相信搜检已经是过分充分,绝不会有大的遗漏了。”说着提高声调道：“然而纪大人的手下,仅仅是两柱香时间,便搜遍了五千考生,又从中找出了五十名夹带的考生”
“而且那些考生的夹带,并非多么隐藏,而是袖珍书、写满字的坎肩、藏在考篮中的纸团……这些东西如此显眼,臣绝不相信那些搜检士兵能看不到,因为臣私人悬赏他们,搜到一个夹带者,便赏赐他们五两银子臣相信他们绝对会瞪起眼来,不可能漏过这么显眼的东西”
朱棣觉着王贤说的颇有道理,便转头看向了纪纲。纪都督冷笑道：“那是因为你区别对待了,本座在搜检队伍中的线人说,对那些别省的考生,你命人严加搜检不假但对浙江和江西的举子,你却开一面了”说着给了王贤个你奈我何,的眼神,冷笑道：“现在王镇抚知道,为何本座能快速从五千举子中,找出五十名夹带者了？因为本座是按照考生籍贯寻找的”
“纪大人又在无中生有了,敢整天在皇上面前信口雌黄,纪大人不说空前绝后,也是当世无两。”王贤也冷笑连连道：“不妨把你的线人请出来,问问他我在何时跟他说过这种话？本官敢当着皇上面发誓,我要是说过,便让我被千刀万剐,子子孙孙为奴为娼纪都督敢么？”
“这”这个年代的人还是很重视誓言的,纪纲见这小子竟逼自己发这种毒誓,不禁变了脸色,但当着皇帝面,他也不敢有迟疑,只好闷声道：“本座问心无愧,有何不敢？”
“纪大人好胆量,不过我提醒你,人在做天在看,违背誓言老天爷会收你”王贤狞笑一声,不再理脸色发白的纪纲,对朱棣道：“皇上,臣绝对没有说过让手下对浙江江西举子开一面的话,何况臣在入贡院的前一天,刚刚和江西举子发生冲突,在酒楼打了那胡种,还将其送进了应天府大牢。若非因为纪都督的陷害,臣和胡阁老的梁子是结定了。试问臣凭什么要对他们开一面？臣不把他们都撵出贡院,已经是秉公执法了”
“你那只是做戏,为了掩盖你们双方不可告人的关系”纪纲抗声道。
“那样纯属画蛇添足,”王贤冷冷瞥纪纲一眼,不屑道：“我还没有那么弱智。”