淡雅梨香,香气四溢,于这静谧的夜里,散着晦暗不明的气息。他俯身靠近,她眸光沉沉如暮霭。谁也看不透谁,谁也猜不透谁。唯有那树头寒鸦,一声凄厉划破苍穹,打破这无声的寂静。
“代价?”赵无忧笑得凉凉的,“一个太监和一个礼部尚书,督主觉得会发生什么事?或者,在我身上寻着什么可用之处?”
语罢,她倔强的直起身子,鼻尖对着鼻尖,长长的睫毛相互胶着。她淡雅的呼吸就喷在他的脸上,徘徊于唇齿之间,香气若隐若现。
“当日这无极宫的人说,我身上的东西唯有督主能取出,如今督主百般纠缠,莫不是为了这东西吗?”她的舌,在他的唇瓣上缓慢蠕过。像一只蜗牛,带着灼热的温度,留下不可磨灭的痕迹。慢慢的,慢慢的掠过。
“你想知道吗?”距离太近的两人,其实谁也看不清楚谁。那模糊中的绝美,像隔着一层烟笼薄雾,可这温度却是真实的。
她笑得寒凉,“知道如何,不知道又怎样?东西在我身上,督主有什么好法子,能摘了去吗?”
他磁重之音,幽然中带着丝丝喑哑,“喂不熟的白眼狼,就这么想死在本座手上吗?”
闻言,她嗤鼻浅笑,“鹿死谁手尚未可知,督主哪来的这般自信?就因为你把脏水泼在我身上,便料定我小命休矣,此生要葬送在这金陵城?督主好意,赵无忧怕是不能如你所愿了。”
穆百里突然捧起她的脸,拉开了两人的剧烈,“本座若是要杀你,此刻便能取你性命。”
赵无忧覆上他的手背,“我这白眼狼还没喂熟,督主怎么舍得杀鸡取卵?”
“太聪明,死得快。”他冷笑。
她点头,“不聪明,死得早。”
下一刻,他狠狠咬在她的唇瓣上。将她的唇瓣都咬出血来。
赵无忧吃痛,狠狠推开他,“穆百里,你属狗的?”
“记得住疼才算好的。”穆百里起身,抬步往外走,“别怪本座没提醒你,玩火自焚者,活该。”
“督主教诲,赵无忧必定铭记在心。”赵无忧冷冷的应声。
他在门口顿了顿脚步,却没转身,只是微微绷直了身子,而后长腿一迈再也没有回来。
穆百里走了,房内又恢复了最初的安静无语。赵无忧却有些睡不着,一个人静静的坐在床角,抱紧了被褥,默默舔舐着属于自己的伤口。
唇上还泛着痛楚。那是他赐予的痕迹。
明日,这唇该如何见人呢?
口中,还残存着淡淡的咸腥味,鲜血的滋味。
无奈轻叹,终究辗转难眠。
到了下半夜的时候,有人在叩门,紧接着传来素兮的声音,“公子,公子?”
赵无忧眯着眼睛小憩了片刻,当下惊坐起来,“何事?”
“有东西到了。”素兮低语。
有东西?
素兮走后,赵无忧便一直半睡半醒,到了临近黎明时分,赵无忧又合上眼,小憩了片刻。等她醒来,才惊觉外头的太阳极好。
“公子醒了?”知道赵无忧平素睡眠不好。所以素兮不敢打搅。
“什么时辰了?”赵无忧揉着眉心坐起身来。
“已过辰时。”素兮抿唇。
赵无忧一愣,“那庄主继任仪式呢?”
“已经开始了。”素兮取了外衣过来。
赵无忧快速穿好衣裳,“为何不叫我?”
“公子难得睡得这样安稳,卑职不忍打扰。”素兮快速与赵无忧梳洗,挽发。等着戴好玉冠,外头一声号角,伴随着丝竹管弦之音响起,赵无忧便知道自己来不及赶不过去了。
继任仪式已经开始,首先是新任庄主净身沐浴过后,得与宋家族亲的宣誓。得宋家认可,方能继承七星山庄的庄主之位。其后则正式开始受礼,最后是老庄主将代表着新任庄主的扳指交给钟昊天,这庄主继任仪式才算彻底完成。
天下英豪汇聚,宋家人齐集,钟昊天走完了所有的步骤,如今就等着老庄主前来。将代表着庄主的扳指戴上钟昊天的手,一切就是板上钉钉了。
可谁知道,左等右等,也没等到老庄主前来。
底下有人开始议论,这老庄主一直称病,不知道是真病还是假病?又或者,这老庄主是否还活着呢?对于钟昊天继任庄主之位,是否有什么不满意?否则怎么等了这么久,老庄主都没有出现呢?
事出反常必有妖。
钟昊天面色微沉,不会是除了什么事吧?
管家俯首,“老奴去看看。”
“去吧!”钟昊天坐在高位上,只等着老庄主和那枚扳指的到来。
赵无忧来的时候,发觉气氛有些不对。她紧赶慢赶的赶到了仪式现场,怎么却是这样的议论纷纷呢?侧耳之下才知道,原来宋谷并没有到场。
按理说不应该这样,宋谷对于钟昊天满怀愧疚。所以让钟昊天继任庄主之位,也是心安理得的恕罪。他不可能反悔,不可能突然改变主意。
除非是出了什么事情,拖住了宋谷的脚步。
心头莫名的乱了一下,赵无忧轻咳两声。
“公子,咱们去一旁歇着吧!”素兮忙过来搀扶。
赵无忧摆摆手,顾自走到一旁的栏杆处坐着。夜里没休息好,此刻的赵无忧显得格外虚弱,面色苍白得厉害。她坐在那里,靠在廊柱上,连呼吸都觉得好累。
素兮担虑,“公子,你还好吗?”
“没事,出门前吃过药,不打紧。”赵无忧轻咳两声,“你去主院那头看看,是不是出了什么事。按理说宋谷不可能反悔,如今迟迟不到,恐生变数。”
“是!”素兮颔首,“公子别走开,卑职很快就回来。若公子觉得不舒服,可喊府中奴婢先伺候着。”
“去吧!”赵无忧点头,自己的身子,自己知道。都这么多年了,不也是这么过来的吗?
素兮离开,疾步朝着主院奔去,赵无忧还在原地等着。
她觉得累,拢了拢身上的披肩,裹着单薄的身子才算暖和舒坦。闭上眼睛,她预备闭目养神。谁知刚闭上眼睛没多久,便听得有急促的脚步声从四面八方而来。
赵无忧娇眉陡蹙,睁开眼睛却只看到大批的七星山庄卫士将自己团团围困。
起身,冷眸,赵无忧面无表情,淡然低哼,“你们想干什么?”
为首的是大公子,上下仔细的打量着眼前的赵无忧,“赵大人,你不觉得该给我们一个交代吗?”
“什么交代?”赵无忧的确不知道发生了什么事,所以大公子说要给个交代,她着实有些不太明白。可赵无忧毕竟是聪明人,见着眼前这副阵仗,见着大公子的恣意妄为,当下就明白了不少。
钟昊天疾步走来,“你们干什么?要造反吗?”
“继任仪式还没有结束,所以此刻你还不是庄主!”大公子冷笑两声,“今日当着诸位英豪的面,当着宋家族亲的面,我要为父报仇,将这杀人凶手揪送法办。”
“你说什么?”赵无忧一愣。
为父报仇?
“是你和钟昊天联手,杀了我爹!”大公子咬牙切齿,冷剑出鞘,直抵赵无忧而去。
“胡言乱语!”钟昊天一声冷喝,纵身飞跃,快速落在赵无忧跟前,以指夹住了大公子的剑身,“把话说清楚,这么快就动刀动剑,忘了自己是手下败将了吗?”
音落,钟昊天快速推出一掌,直逼大公子而去。
眼见着两人动了手,天下英豪们都是一脸的疑惑不解,族长快速过来,“住手!都给我住手!你们这是干什么?今天是什么日子。难道都不知道轻重吗?”
钟昊天一掌便将大公子震退,面色凝重无温,“你最好把话说清楚,什么叫我与赵大人联手?”
大公子把剑一横,“爹被人毒死了。”
话音刚落,瞬时一片哗然,若一石激起千层浪。
毒死?
那就是说,今日的继任大典怕是不能举行了。
赵无忧眉头凝起,听大公子方才的话外之音,他们都在怀疑自己杀了老庄主?这是为什么?难道他们都是瞎子,自己这副病怏怏的身子,如何能杀人?
还是说,其中有什么隐情?
“什么时候的事?”族长愕然,宋家族人皆面面相觑。
“昨天夜里。”大公子冷然,“你们两个是最后见过我爹的人,除了你们还有谁呢?”
“我走的时候。爹还好好的。”钟昊天冷然,“宋广汉,你别血口喷人!爹既然肯将庄主之位传给我,我又何必杀人?你这里话,怕是在天下英豪面前都说不响亮。试问,最有杀人动机的,不就是你们几个?”这倒是真的。
赢了还杀人作甚?
唯有输了,才会不择手段。
一时间,众说纷纭。
不过有一件事是真的,那就是老庄主的确死了,而且是被人毒死的。也就是说,属于他杀而非病死。七星山庄的老庄主被杀,此事非同小可。
“既然是昨夜被杀,为何不早早的上报朝廷,你们居心不良,却还要抵赖于我,这是何意?”赵无忧岂容他们恣意污蔑,“我虽见过庄主,可也不至于平白无故的杀人。杀人讲求动机,敢问大公子,我动机何在?求财还是求权?”
“你七星山庄虽然财大气粗,可你觉得我会缺你这点银子花?还是说,你七星山庄已经达到了手眼通天的地步,能权势熏人?否则,我图什么?恩?”
一番话,说得大公子面红耳赤,支支吾吾了半天说不出话来。
“昨儿个被杀,今日才被发现,所以——”大公子有些语无伦次。
“哼,信口雌黄。”赵无忧咄咄逼人,“为人子,你竟然视父亲之死而无睹。你自身尚且背负不仁不孝之名,还敢来这里胡言乱语,诬赖我为杀人凶手,此番歹毒心思,唯有你自己知晓到底是为何故。”
语罢,大公子更是哑然。
突然间,有甲胄声从外而来,顷刻间包围了整个院子。
刘弘毅领着人从外进来,面色凝重的望着人群中的赵无忧。他看了一眼赵无忧,而后垂下眼眸,人群中便让开了一条道,他不紧不慢的走到了赵无忧跟前。
“赵大人!”刘弘毅俯身作揖。
连刘城主都如此毕恭毕敬,可见赵无忧的身份不简单。是故这里的人,谁也没敢吭声。
“刘城主这是来参加新庄主的继任仪式吗?”赵无忧眯起危险的眸子。
刘弘毅抿唇轻叹,“二公子一纸诉状告到了衙门,说——”
赵无忧冷笑,当下明白了这是什么意思。“说我谋财害命?还是说我别有所图,为一己私欲而毒杀人命?老庄主的死,就算不是我亲手所杀,也是我派人所为?”
闻言,刘弘毅瞧了一眼大公子,又扫了一眼周围众人,俯身作揖,“赵大人,得罪了!我这也是公事公办,还望赵大人能理解。”
“理解?我为何不能理解。”赵无忧冷笑两声,“本官身为礼部尚书,秉圣上旨意,代天巡牧。如今摊上这人命案子,我倒要看看,你们怎么问案,怎么拿我依法处置!”
哼!
赵无忧拂袖转身。拢了拢披肩,不紧不慢的跟着城中卫士离开。
一句礼部尚书,一句代天巡牧,当下一石激起千层浪。
这礼部尚书是谁,纵然江湖人不是人人知晓,却也明白这代天巡牧的意思。那就是代表皇帝啊!钦差大臣驾临金陵城,被当成杀人凶手带走,来日若是查明并非赵无忧杀人,那七星山庄这诬告之名,怕是要了不得。你敢诬告钦差,真是自己找死。
这大公子二公子知道赵无忧身份不简单,却是打死都没想到,竟然还是个钦差。
倒是族长,见着刘弘毅抓了赵无忧,当下就腿软坐在了地上,被人搀了好几次才搀起来,整个人哆嗦得不成样子。
“族长,何以吓成这样?”大公子道,“虽然是个钦差,可终究是山高皇帝远,咱们也得求个公道。”
族长厉喝,“你住口!你可知道礼部尚书是谁吗?”
大公子还真不知道,这就好比寻常老百姓平素过自己的日子,哪知道国务卿是谁。大公子犹豫了半天也没想出个所以然,尚书?尚书不就是个京官吗?何况,只是个礼部尚书罢了,又不是刑部尚书,兵部尚书那些身兼重任之人。
“那可是丞相的独子啊!”族长颤抖着,“赵无忧,赵无忧啊!”
丞相!
所有人哑然不语,丞相赵嵩,膝下唯有一子。九岁成名天下之,十三致仕金銮殿!年少聪慧,而今更是深得皇宠。若是赵无忧有个好歹,赵嵩岂能罢休!
这么一想,似乎事情就严重多了。
皇帝不理朝政,丞相府只手遮天。
得罪了只手遮天的,那可就是把脖子架在刀口上,自己找死。
大公子面色铁青,“你怎么不早说?”
“我敢说吗?”族长咬牙切齿,“纵然宋谷惨死,可你们这事办的,那就是挖了火坑的,把宋氏一族往里头推啊!我不管你们了!”
说完,族长踉踉跄跄的离开。
而钟昊天,不知何时早已消失在众人的视线里。
听得赵嵩之子下狱,整个七星山庄变得人心惶惶。
素兮去了主院,也见到了宋谷的尸体,双拳紧握,面色发黑,唇角有涎沫流淌,看得出来的确是死于毒杀。身子早已僵硬,身上的尸斑也早已出现,死去很久了。
毒杀?
这老庄主已经是病入膏肓,还有谁这么迫不及待的想要他死呢?又或者说,是要让老庄主死得恰当好处,死在这关键的时候。
人死了,偏偏又在这继任大典上被曝出来,可见居心歹毒。
素兮轻叹一声,骤然听闻刘弘毅带人抓走了赵无忧,撒腿就往回跑。若是赵无忧有个好歹,谁都别想活。可等她跑到院中,早已没了赵无忧的踪迹。
“岂有此理!”素兮咬牙切齿。
身后,有刘弘毅的留守卫士快速上前,“敢问是素兮姑娘吗?”
素兮转身,眸色狠戾,“你们想干什么?”
“奉城主之命,请素兮姑娘去一趟衙门。”卫士已将素兮团团围住。
素兮笑得寒凉,“没有公子的吩咐,我看谁能拿得住我!”音落,她突然纵身一跃,窜上了房顶,“回去告诉刘弘毅,若我家公子有所闪失,我必亲自取他狗命!”
“抓住他!”卫士们一拥而上。
可素兮武功太高,几个落点便消失在七星山庄内。
卫士们扑了空,只能在七星山庄继续留人蹲守,其余的赶紧回去向刘弘毅复命。
远处,钟昊天冷然伫立,漠然无声。
宋谷的确死了。死得很蹊跷。
但钟昊天很清楚,绝对不会是赵无忧下的手。就算赵无忧要杀人,也不可能在这个关键时候。所以宋谷之所以被杀,是因为有人要阻止自己,继任庄主之位。
可这事,该怎么解决呢?
“解决?”穆百里笑得凉凉的。
陆国安在旁躬身,不敢再多说什么。
“惹了赵无忧,还想有解决的法子?作法自毙还差不多。”穆百里尝一口香茶,只觉得口齿留香,甚是满意。这座园子就在七星山庄旁边,是刘弘毅特意为穆百里腾出来的,所以七星山庄里的一举一动,他都格外清楚。
“那刘城主——”陆国安轻叹一声。
“赵无忧这人跟本座很像,凡是得罪过的,不管你是否有所隐情,该杀的时候是绝对不会手软的。你当她这礼部尚书是吃干饭的吗?”穆百里轻哼。“敢拿礼部尚书下大狱,不怕把这金陵城捅一个窟窿出来吗?”
音落,底下人快速上前,“报!”
陆国安瞧了那人一眼,“说!”
“城主请督主前往府衙一叙。”说完,便退了下去。
陆国安蹙眉,“督主,这刘城主想必是要拉着您下水,他一个人不敢对付赵无忧,所以只能找督主协商。”
“自己捅的篓子自己去收拾。”穆百里含笑起身,“本座只负责走走过场,这等闲杂之事,是绝对不会沾手的。”
“督主英名!”陆国安行礼。
穆百里不紧不慢的去了衙门一趟,刘弘毅面色凝重的将他请进了书房。
“督主!”刘弘毅行礼。
穆百里凉飕飕的睨了他一眼,拂袖落座。
刘弘毅深吸一口气,“督主。”
轻叹一声。穆百里音色轻柔,捏着案上的杯盏问,“赵无忧呢?”
“在密牢里关着。”刘弘毅压低了声音,“此事着实棘手,七星山庄一纸诉状,我这里不得不采取措施。如今这样,也算是对赵大人最好的保护。”
穆百里眯起眸子看他,“刘城主委实费心,连赵大人的周全都考虑好了,真让本座刮目相看。”
刘弘毅敛眸,“若是赵大人有所闪失,丞相大人那儿,朝廷那儿,实在不好交代。”
“不好交代,那就不必交代了。”穆百里冷哼两声,“赵无忧那性子。睚眦必报,这一次本座也保不了你。你还是自求多福吧!”
刘弘毅一愣,“督主?”
穆百里垂眸,似乎并不想再说话。
见状,刘弘毅一脸悻悻,未敢再多说什么。
赵无忧那性子,的确是不好惹的。别看她是病秧子,可老虎不发威你当成是病猫,那便是大错特错。
一声轻叹,赵无忧环顾这简易的单独牢房,刘弘毅想得还真够周到。把她单独关在一间,能避免多少耳目与口舌。这特殊的牢房里,虽然简易,可该有的硬件设施还真是一样都不少。
有床有被,有桌子有杯盏,还有有笔墨纸砚。
除了这惹人生厌的精制牢笼,其他的还算马马虎虎,倒似一个小客栈。地方也算宽敞,舒展筋骨也是绰绰有余的。没想到这金陵城的大牢里,还有这样安静的地方。
放眼望去,约莫是个底下山洞,石壁上攀附着墨绿的青苔,前两日下过雨,是故这石壁缝隙里偶有细水渗出,于干燥的北方而言,让空气变得湿润不少。
冷是冷了点,但裹着被褥倒也舒坦。
另外,被褥也是新的,可见刘弘毅当真费了不少心思。
轻咳两声,赵无忧坐在床榻上,用被褥里三层外三层的裹着自己。刘弘毅想得倒也周到,唯独少了一样东西。此处阴寒,赵无忧这身子是最经不得寒凉的。这儿没有火盆,没有炉子,生生要将赵无忧冻个半死。
“你是为何被抓进来?”有个声音突然传来,似乎是从隔壁的牢房里传出来的。
赵无忧一愣,来的时候没注意,最里边还有一个牢房,只是她探了探脑袋,没能瞧见说话的那人。深吸一口气,赵无忧道,“都已经进来了,还问缘由,不是浪费唇舌吗?”
那人似苦笑了一声,约莫赞同了赵无忧的说法。
“同时天涯沦落人,相逢何必曾相识。”赵无忧难免感慨,在这个地方还能有人跟自己说说话。倒也不错。能打发寂寞,也聊胜于无。
只不过,那边似乎不想再说话。
气氛一下子又冷了下来,恢复了方才的安静。
赵无忧本来就不是喜欢热闹的人,是故对方不说话,她也不会凑上去。静下心来,盯着昏暗中明灭不定的烛火,她开始回过头去想那些疏漏的细节。
到底疏漏在何处呢?
细思之下,原是早有痕迹可寻。
呵……终究是智者千虑必有一失,只不过她这个智者不是好惹的。她长这么大还没进过牢房,如今出了京城,反倒有了一次牢狱之灾,不得不说是一种别样的体验。
瞧着冷冰冰的牢狱,赵无忧笑得寒凉。她这人没别的毛病,唯有一样,就是心眼小。说穆百里是睚眦必报。其实她自己也是有仇必报。
刘弘毅!
不管他出于什么原由,让她进了这牢狱,她必定不会与他善罢甘休。
身上还藏着皇帝给的令牌,这东西不到万不得已她是不可能拿出来的。毕竟这是金陵城,有些东西太露于世人跟前,容易被人惦记上。若是丢了令牌,来日皇帝追究起来,会吃不了兜着走的。
所以皇帝令牌,只能用来最后关头的救命。
何况她也不相信,穆百里会丢下她不管。
毕竟穆百里知道一些她所不知道的事情,否则昨天夜里,他不会来她的房间要与她作伴。实际上,是想当她的时间证人吧!可惜她不领情,把他赶走了。
想起穆百里,她不由自主的抚上自己唇瓣上的伤。伤痕犹在,疼痛如初,只不过——事情却已有大变。是有人要对付她,还是有人要对付钟昊天?
就凭大公子和二公子,还不至于闹得如此天翻地覆。
若不是猜想这事件背后还有幕后黑手,赵无忧不会轻易走进牢笼,拿自己当诱饵这种事,她又不是第一次了。那个躲在黑暗中的人,到底想要干什么?
蓦地,外头传来急促的脚步声,伴随着熟悉的轻呼,“公子?”
“云筝?”赵无忧大喜。
云筝已经跑到了牢狱外头,一双眼睛泪汪汪的盯着牢房里的赵无忧,“公子?公子你怎样?他们是否对你用刑?公子你别担心,若是他们干乱来,奴婢一定修书一封请相爷做主。”
“你就算给刘弘毅一百个胆子,他也不敢对我下手。”赵无忧缓步走到云筝跟前。
“还愣着干什么?还不快开门!”云筝冲着狱卒厉喝。
狱卒慌忙开了门,“城主吩咐。二位不要说太久。”
“滚!”云筝气不打一处来,狱卒急忙退下。
云筝进得牢房,扑通一声便给赵无忧跪下磕头,“是奴婢无能,让公子受苦。”
“这儿环境幽静,倒也没什么苦头。”赵无忧道,“起来吧,一直跪着,如何说话?”
云筝起身,眼底噙着泪,“奴婢等把公子弄丢了,当时可吓坏了,好在督主留下了纸条,否则……”
“旧事莫提,说眼前吧!”赵无忧深吸一口气。
“公——”云筝刚要开口,却见赵无忧做了个“嘘”声的动作。而后指了指隔壁的牢房。云筝跟着赵无忧多年,自然清楚赵无忧的意思,当下点头回应。
赵无忧提笔写字,嘴上却是言不由衷的胡言乱语。
“公子如今落在此处,也不是长久之计,若是公子有所差池,奴婢没法跟相爷交代。”云筝盯着赵无忧笔下的字,微微点头。
赵无忧道,“此事也没什么了不得,约莫是抓错人了,我就不信堂堂金陵府衙,会草菅人命枉杀无辜。”摊开云筝的掌心,赵无忧写了几个字。
云筝颔首,攥紧了手心。
“公子放心,奴婢会一直在外头等着,绝不叫公子有事。”云筝开口。盯着赵无忧在白纸上疾驰的墨笔,上头写的一字一句,她都牢牢记在心里。
“出去的时候,让刘城主给我送个火盆进来,牢里太冷,我受不住。”赵无忧放下手中的墨笔,随手便将这一张张白纸黑字用烛火点燃。
云筝取出身上的帕子,燃烧过后的灰烬落于桌案,被云筝包在帕子里藏在身上。
凡事得不留痕迹,才算周全。
“那你,可要记住了!”赵无忧意味深长。
云筝行礼,“请公子放心。”
“出去吧!”赵无忧轻叹一声,又回到床榻上,用棉被将自己层层包裹。她原就怕冷,如今更是冷得瑟瑟发抖。
云筝站在牢门外头,担虑的望着被裹得严严实实的赵无忧。
“走吧!”赵无忧轻咳两声。“再不走,再不拿炉子过来,我怕是要冻死在这里了。”
云筝红了眼眶,转身离去。
赵无忧如释重负,云筝的归来倒是有些出乎她的预料,回来的正当好处。云筝到了,那么奚墨和浮生应该也到了。
思及此处,赵无忧扭头望着上方的天窗,意味深长的笑着。
听得汇报,刘弘毅凝眸,“只说了这些?就只是要个火炉取暖?”
“是!”底下人行礼。
刘弘毅点头,“下去吧!”俄而望着默不作声的穆百里,“敢问督主,赵大人这是何意?”
穆百里一声轻叹,“自求多福吧!”
闻言,刘弘毅面上紧了紧,“那我去准备火炉!”
说完,疾步离开。
陆国安上前行礼,“督主?”
穆百里揉着眉心,“盯着那个叫云筝的婢女,赵无忧开始疑心刘弘毅了。”
“督主的意思是——”陆国安颔首,“卑职明白!”