黄氏则扯了乔老太太的衣角,边哭边嚎,“娘啊,你救救老四,他被县太爷打了板子,皮都烂了,可拖不得啊……”
妯娌两个一替一句求夏老爷子与乔老太太出头,可却不想想夏老爷子与乔老太太其人,一个整日与土坷垃打交道,一个整日呆在家里大门不出二门不迈的,半点人脉都没有,求他们……又有什么用?!
“娘,你疼疼老四,疼疼你十月怀胎的亲儿子……”黄氏还在干嚎,脸颊红肿,门牙破风,说话间都听得到呼呼的风声。
乔老太太被她扯的不厌其烦,可一下折进去两个儿子,心里难受的紧,想来想去,也不知道有什么法子,想说请她家大哥帮忙去递个话什么的,偏夏老爷子是个在她娘家人面前死要面子的人,她反而不敢自作主张,不由侧了头去看夏老爷子。
夏老爷子吧嗒着烟杆儿,大口大口的抽着烟,一张脸全被烟雾笼罩,看不清他此刻的表情。
赵氏垂着头狠剜了黄氏一眼,心里恨不得咬黄氏一口,若不是她跑上门把他们夫妻骗到公堂上,她男人咋能被县太爷给关进牢里?!
他们辛辛苦苦经营人脉为铺子拉客人,他们倒好,收银子时高高兴兴,出点事就拉上他们当垫背的!
一对贱人!
赵氏恨的牙痒痒,想到再过几日就到了六月,再熬两个月她就是秀才娘子,如今,全被四房这对贱人给毁了!
不行,一定要把她男人给救出来!
不,一定要把她男人从偷盗罪名中摘出来!
赵氏不叫了,她垂着头,脑子极速转着,想着。她记得二月时去给曾秀才家侄女添妆,他家秀才娘子就跟她说过一件事,说曾秀才的堂哥当年曾想污蔑他偷了公中的银子夺了他读书的资格,秀才娘子就托了人,把曾秀才摘了出来,把污蔑秀才老爷的堂哥给折了进去!是怎么帮他摘出来的?
赵氏的心腾腾的往上跳,她蓦然抬头,看着夏老爷子,“爹,您可一定要想法子救救我家男人,他可是马上要参加科考的人,被关进大牢已是不妥,再被牵连偷盗的罪名,到手的秀才可就要飞了啊!”
她最后一句如敲响了西山大钟,让夏老爷子吧嗒着烟的动作瞬间停滞。
夏老爷子抬起了头,透过烟雾看着赵氏。
赵氏想到自己男人跟自己说过的话,“只要我说考秀才,娘就算一百个不愿意也得听爹的话,给我们银子使。”
夏老爷子对功名的渴望比整日把功名挂在嘴边的乔老太太更甚!
赵氏眼睛睁的大大的,希冀的看着夏老爷子模糊的轮廓,“爹,您救救您儿子,救救咱们家关耀门楣的希望。我家男人中了秀才一定会好好侍奉爹娘的……”
夏老爷子往旁边的黄氏看过去一眼,黄氏正揩着鼻涕抹在炕沿上,漏风的嘴里不时滴下几滴哈喇子。
夏老爷子嫌恶的皱了皱眉,回过头,对比了两个儿媳妇的做派,夏老爷子对赵氏满意了很多,觉着赵氏跟着秀才儿子确实比走街串巷的黄氏讨喜多了。
再想到马上就是秀才老爷的儿子,心里既满足又期待,甚至有点小兴奋!
可再想到引以为傲的大儿子被牵扯进偷盗方子的事,还关进了大牢,就忍不住瞪了黄氏一眼,吧嗒吧嗒又抽了几口烟。
赵氏眼瞅着夏老爷子有了松动,膝行一步,更到夏老爷子身前,“爹,这偷方子的事真的跟我们家没有半分干系!我家男人是被老四连累进大牢的……”
夏老爷子不是在想这个,胡乱的朝赵氏摆了摆手,“我知道。赵氏,我……”
到底不习惯这样直接跟儿媳妇说话,夏老爷子眉头皱的更紧,扫了一眼屋里,除了自己,只有一个不是自家人的女婿是个男人,不由沉下了脸,再不顾忌什么,直接问赵氏,“我来问你,若是老四全担了罪名,大老爷是不是就会把老大给放了?”
黄氏的干嚎一顿。
赵氏喜悦的连连点头,“当然当然!这事我们家本来就是被连累的,有爹一句话,大老爷肯定会放了……”
“呸!啥叫你们被连累?你们收银子的时候咋不说是被连累的?”黄氏转头就吐了赵氏一脸唾沫,破口大骂,“你个不要脸的娼妇,忽悠着让我家拿了方子分了你银子,出事的时候倒想撇的一干二净!我告诉你,没门儿!”
说完,又扑过去要抱夏老爷的腿,夏老爷脸色大变,往后退到墙根儿,黄氏一点也不觉尴尬,干嚎道,“爹啊,都是您亲生的儿子,您可不能偏心啊,救了老大出来,也要救我们家男人啊……”
一副哭丧的架势。
夏老爷子心下不免又舔几分厌恶。
拿起烟杆在炕上那张桌子上狠狠敲了两下,“给我闭嘴!”
眼神冷冷的瞪了黄氏一眼,黄氏瑟缩一下,到底不敢干嚎了,只拿一双眼狠狠剜着赵氏。
一旁的夏红霞与杨得势看这架势,两人在一旁嘀嘀咕咕说了好半天,等到黄氏吐了赵氏满脸口水时,自认等到了时机,忙不迭的上前给赵氏擦脸。
赵氏恶心的差点吐出来,干呕几声,即使擦了脸上的口水,鼻子间依然能闻到黄氏嘴里的恶臭,拨开夏红霞冲到了外面,又是一阵干呕。
夏红霞撇了撇嘴,矫情的,还真当自己是秀才娘子了。
面上却是一脸担心的模样,又是送干净的涑口水,又是递毛巾,得了赵氏几声谢。
夏红霞轻声叹气,“老四这事做的太不像样子了,自己做下的事怎么能把大哥也折进去,真是越大越不知道分寸……”
很是为夏承平抱不平。
赵氏红着眼道了谢,拉了夏红霞的手,“还是小姑明白我们。”
姑嫂俩相携进了屋。
杨得势正与夏老爷子说话,“爹,我看这事是四弟做的不够地道,那方子的事我也听大哥提起过,大哥确实是不知情的,这样被平白牵连进去,关大牢事小,到手的秀才飞了可是事大了,咱们老夏家盼了多少年,这可是振兴老夏家的大事,可马虎不得。”
这话说到了夏老爷子的心窝上,老四是啥?一个整日游手好闲、汲汲钻营的人;老大是啥?他老夏家未来的状元老爷,谁折了也不能折了老大!
夏老爷子又狠抽了一口烟,似还有几分犹豫,问杨得势,“老三真的没给啥时候回来的准信儿?”
心里把三房骂的要死,什么时候去庙里不成偏赶这两日,真是个白眼狼!
“爹,我还能骗您不成?”杨得势无奈的叹气,“他们家丫鬟连门都不让我进,只说老三一家先去走了亲戚,后他们娘家几个姐妹碰到一起,去庙里上香了,听那口气,还要在庙里吃斋念佛住上一段时日,哪里有个准儿!”
说完,又朝夏红霞使了个眼色,夏红霞就笑着拍了赵氏的手,低声道,“大嫂别担心,爹一定会救大哥的。”
语落,松了赵氏,几步走到夏老爷子身前的炕上坐下,“爹,这事赶早不赶晚,我知道你心疼老四受了伤,可老三这会儿不在,咱们总不能一直这么等下去,要知道,大牢那是什么环境?万一大哥因此受了惊吓受了寒,影响了考试发挥,到时候再后悔可就晚了!”
夏老爷子一个激灵,从炕上坐起身子,穿过烟雾的脸庞黄瘦却透着一股坚定,“红霞说的对,救你大哥要紧。”
赵氏眼睛就一亮。
黄氏扑过去,“爹,还有我家男人……”
夏老爷子却看也不看黄氏,径直对赵氏说,“你回去镇上,把那些来找老大的学生、秀才老爷都稳住,千万别透露老大被县太爷关进大牢的风声。”
又看向夏红霞,“你守着你老四家的,别让她出去乱说话。老四家的,你也懂点事儿,等老大中了秀才,少不了你们四房的好处。你敢坏了老大的名声,就带着你那几个孩子回你黄家去,我再给我儿子娶个懂事儿的进门!”
最后几句,声色冷厉的对着黄氏说了。
黄氏看着一屋子向着大房的人,余光撇见一直不做声的江氏,江氏给了她轻蔑的一个冷笑,不由悲从中来,一时又要哭,却被夏老爷子瞪着,又生怕自己一嗓子哭出来,夏老爷子立刻就撵了自己回娘家,生生憋住了哭,点了点头。
夏老爷子便转开头,又吩咐杨得势,“杨女婿,你跟我一块儿去镇上走一趟,咱们把事儿给县太爷说清楚,求他放了你大哥。”
杨得势忙笑着应声,“嗳,爹。”
夏老爷子又去看坐在一旁的乔老太太,“你把我那件茧绸的直缀拿出来,再把家里的银子拿出来一半,我去打点。”
乔老太太啊了一声,“那直缀可是你最好的一件,要等着老大中了秀才老爷……”又念叨,“一半银子太多了些,五十两成不?”
夏老爷子眼睛一瞪,声音严厉,“让你拿就拿,哪那么多废话?耽误了事,老大有个什么,得不偿失懂不懂?”
乔老太太忙下了炕趿鞋去拿。
片刻,捧着一件茧绸蓝色直缀进来,直缀上放着几锭银子,不是零散的,而是整块的大锭银子,少说也有八十两!夏红霞与杨得势对视一眼,眸中都有炙热。
夏老爷子换了直缀,又将银子小心的用布包了揣在怀里,梳了头发,深吸一口气,拄着拐杖与杨得势一起出了门。
赵氏趁夏老爷子换衣裳的空档洗了脸,换了夏红霞的一件衣裳,收拾齐整了,与夏老爷子、杨得势一起回了镇上。
杨得势先前在镇上也是有几分人脉的,送了点碎银子给以前有交情的衙役,见了师爷,又送了师爷一回,辗转几次才见到了县太爷梁大人。
本不打算见来人的梁大人,被师爷劝了几句,“苏家是什么人家?还会真跟这些人计较?刘掌柜的也不过是想出口气,还能真的把一个眼看要中秀才的秀才老爷怎么样?我看老爷不如趁机下坡,左右那夏承乐才是偷方子的主犯……那夏承平既是老爷亲手提拔上来的,再送他一次前程让他以后也能记牢老爷的恩情……不得白不得……”
梁大人才松了口,见了夏家老爷子与杨得势。
寒暄几句,杨得势就眼色使唤夏老爷子送银子,夏老爷子见过最大的也不过是里正,第一次在县衙见到高高在上的大老爷,话都不会说了,杨得势便主持了大局,笑着与梁大人道,“老爷子常念叨,我们大舅爷全仰仗梁大人,早就想来拜访,却千挑万选却赶了这样一个时候,真是……也不知道大人喜欢什么,索性送了点银子过来,大人别嫌我们没规矩……”
夏老爷子便深吸一口气,将布包里的银子放到梁大人面前的桌上。
得了八十两银子,梁大人的脸色虽不甚满意,却稍缓和了下来,叹了几句与夏承平的缘分,做了几个为难的模样,在杨得势几番陈词,夏老爷子几番磕头跪求中松了口,喊了衙役过来带他们去牢房,又对夏老爷子道,“承平那孩子是个有本事的,假以时日,定能为官一方,孝顺老爷子的。”
夏老爷子眼中就迸发出热烈的光芒,笑着又给梁大人磕了几个头,弄的直缀下摆全是灰尘,他也不计较。
衙役亲自带着去了大牢,夏承平与夏承乐被关在一处,已两日没吃没喝,夏承乐伤口感染,有些发烧,几人去时,夏承平正跟牢头商量要些酒水给夏承乐清洗伤口。
“你以为酒水是清水,白得的?”老头嗤笑拒绝,扭头就看见衙役带着人过来,笑着上前打招呼。
“怎么这会儿过来了?”
“大老爷有命,来放个犯人。”
“成,哪一个?”
“夏承平夏秀才,说偷盗的是他兄弟,他是被冤枉的,大老爷发了话,把夏秀才无罪释放。”衙役笑着说了,指着身后的两人给牢头介绍,“这位是秀才老爷的父亲,这位是秀才老爷的妹夫。”
牢头哈哈大笑,行了揖礼,又回头对扒着栅栏的夏承平道,“原来是夏秀才,真是得罪得罪了。来啊,去给夏秀才取一坛酒来,再备几个小菜……”
夏承平早听到了那衙役是来放他的,傲然道,“不用了!”
牢头有些悻悻然的陪着笑,夏承平却不再看他,对夏老爷子叫道,“爹,您来了。是来救我们的吗?老四有些不好,像是有些发烧,得赶紧出去看大夫。”
阴暗的牢房里,夏承乐躺在枯草堆上,低低的呻吟着,耳中听得到动静,浑身却使不上力气,脑袋晕的跟不是自家的一样。
他卯足了力气叫了一声,“爹,救命……”
听到众人耳里却跟蚊子声嗡嗡一样。
“老四啊……”
夏老爷子走过去,扒着栅栏往里面看,牢头忙笑着上前开了牢房门,夏老爷子进了去,夏承乐的一双唇已是没有血色,双颊却是红的如涂抹了胭脂,看到模糊的人影,他伸了手出去,“爹……”
夏老爷子够住他的手,“老四,你这是咋了?谁这么狠心把你打成这样?”
衙役与牢头轻声咳了咳。
杨得势就伸手扯了扯夏老爷子的衣角。
夏承平道,“他死咬着不肯承认偷方子的事,县太爷就让人打了他几板子,谁知道昨儿个就发起了热,这牢里又阴暗潮湿……爹,别说了,咱们赶紧走吧。”
衙役笑着躬身,“夏秀才,真是对不住,奉大老爷的命,只能您一个人走,令弟……不能走!”
夏承平看了眼躺在地上的夏承乐,蹙眉叫了声,“爹。”
夏老爷子蹲在地上,摸夏承乐的头,“老四,你在牢里好好的,爹想办法再救你出去,你要挺住,啊……”
夏承乐虽然浑身没力气,脑袋也晕沉沉的,可他能听到声音啊,夏老爷子这话一出,他就知道夏老爷子这是要把自己扔在这儿了,自己如今是个什么情形,他清楚的很,不能出去,没有药,拖不过几日,他这条小命非搭在这儿不可!
“爹,救我……救我……”
眼神迷茫看人已找不到焦点,一双手胡乱的抓着,似要抓住救命的稻草一样,夏老爷子有些不忍,可扭头看到一旁陪着笑弯着腰巴结着与夏承平说话的牢头与衙役,咬了咬牙,“老四,你在牢里好好休息,过两日等你三哥回来,爹带着他来救你。”
说罢,狠了狠心,站起身走了出去。
“爹!”夏承乐大叫一声,看向夏老爷子的方向,“……我不想死,救我!”声音很是瘆人。
衙役与牢头对视一眼,都有几分同情,牢头提议道,“要不,我回头给四老爷寻个大夫来看看,开点药,再换个干净见太阳的牢房……”
夏老爷子就想道谢,可看到牢头搓手指的动作,又猛地打住,摆了手道,“不用,过两日我就带了老三来换他。”
说罢,脸色难看的急急出了大牢。
夏承平皱起了眉头。
牢头见夏老爷子那样已有几分不屑,却因着夏承平这个准秀才老爷在旁边才没呸出口,见夏老爷子一瘸一拐的走了,又去看夏承平。
夏承平身无分文,见状也不好多说什么,朝两人点了点头,扑了扑衣裳,走出了大牢。
杨得势朝二人作了个揖,紧跟着走了。
牢头与衙役面面相觑。
半响,牢头呸了一声,“穷书生酸秀才,穷的跟棍捅的一样,呸!”
衙役就笑,“得了,人家怎么说也十年苦读,过了八月那就是有功名的人,说不定再得了造化,那就是大老爷一样的人物,咱们可开罪不起。”说着,瞧了夏承乐一眼,道,“我听说这夏家老爷子为了救他的秀才儿子,可是拿了百十两来送礼,也不像是没有银子的主儿。”
“这……”牢头倒是对夏承乐真的多了几分同情。
牢头指了指被独自扔下不管的夏承乐,“这……怎么处理?”
衙役一笑,指点他,“秀才老爷可是一声没吭呢。”
“他先前还让我送酒……”
“你也说了那是先前……”衙役笑,肆无忌惮道,“真要是兄弟情深,怎么也会留下一句话来,哪会二话不说就走的?可见也不是真好!”
“哈哈,你说的倒在理儿!娘的,这些读书人真是用人朝前不用人朝后,一个个狼心狗肺的,没一个好东西……”牢头在地上狠啐了一大口唾沫,抬手拍了拍衙役的肩膀,“走,前儿个得了人送的一坛上好女儿红,哥俩去喝两杯,你也多教我点用得着的东西。”
“那还不是一句话的事儿!不过我得先去给大老爷回句话,一会儿再来寻哥哥。”衙役也笑着与牢头说着。
两人搭着肩出了大牢,衙役去回话不提,牢头去寻人备酒菜不提。
夏承乐躺在稻草堆上,将二人的对话听了七七八八,手不由攥了身下的稻草,将夏老爷子跟夏承平恨了个腐心蚀骨。
“老不死的……夏承平你个王八蛋……等爷爷我活着出去……生吞活剥了……”
又浑浑噩噩的叫,“二哥……三哥……救我……”
到底是牢头没看过眼,寻了两个牢役将他抬去了朝阳的牢房,又给了几口水酒和馒头。
夏承乐吃了馒头,又撑着一口气,自己倒了酒洗伤口,疼的晕死过去几次……
牢头看着又是一阵摇头。
“就这样的狗屁秀才,你说你还巴巴的供应干啥?现在就这样对你,以后得了好,还能念着你?呸!”
两个牢役笑着应和。
夏老爷子出了大牢,带着夏承平直接去了夏承平租住的小院儿。
赵氏欣喜的哭出来,服侍夏承平净身换衣裳,又拿艾草熏了,说是去晦气,还吩咐哑婆做了几道好菜,打了二两酒,款待了夏老爷子与杨得势一番。
关于夏承乐,却是谁也没提及。
等夏老爷子与杨得势回到九里亭,天已黑透,乔老太太点着灯枯坐在正房炕上,夏红霞抱着睡在她怀里的小儿子,夏芳菲在一旁坐着针线。
看到两人回来,乔老太太着急趿了鞋迎出门,“老头子,老大救出来了吗?”
夏老爷子高兴的点了点头,脸上还有着酒后的红晕,被风一吹,说出的话都带着酒气。
乔老太太就念了句,阿弥陀佛。
夏芳菲在旁边问,“爹,四哥呢?”
场面瞬间一静,夏老爷子面无表情的看了夏芳菲一眼,大步进了屋。
夏红霞就去看杨得势,杨得势摇了摇头,指着四房亮着的灯,低声道,“发热了,我们去的时候已经昏昏迷迷的……”
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小栖的错,今天更新晚了,上午有些事需要处理,一下子就耽搁了,明天周末,小栖一定多写一些,么哒。
感谢可爱柠萌绿妹子送的花,?(′ε`)