曹铄率领大军来到壶关关口。
将士们连天加夜的打造投石车。
叉腰站在军营外围，曹铄眺望着壶关城头。
城头上，原先的曹军战旗已经被拔了下来，换上了袁家战旗。
“公子。”吕布来到曹铄身旁：“要不要先打一次？”
“壶关关口比城池更加坚厚，强攻的话不知会战死多少将士。”曹铄说道：“用投石车砸，如果不能轰坍城墙，就用石头给我垒成小山，到时让将士们踩着石头攻上去。”
“我明白了。”吕布应了。
“我倒是觉得公子这一仗根本不用打。”曹铄正和吕布说着话，郭嘉来到他身旁。
回头看向郭嘉，曹铄问道：“奉孝有什么高见？”
“高见不敢当。”郭嘉对曹铄说道：“公子只要派人去关口说一声，就说愿投诚者一律不杀，还可得到重用，用不多久壶关就会落到公子手中。”
“这么容易？”曹铄诧异的向郭嘉问道。
“高干已经走了，壶关只留下郭升、夏昭两人镇守。”郭嘉说道：“两人必定听说过公子，先前幽州闹成那样，公子不在也给平定了，区区壶关又算得上什么？公子愿意招降，俩人心中怎么不会有个考量？”
盯着郭嘉看了好一会，曹铄点了点头。
他喊了一声：“邓展。”
邓展飞快的跑到他身旁。
曹铄吩咐道：“派个人过去，告诉城头守军，如果愿意献出关口，我将一人不杀，而且还给他们记下功劳。”
领了军令，邓展飞快的跑开。
没过一会，一骑快马朝着壶关奔去。
策马飞驰的骑兵挥舞着手中的白色麻布，到了关口下高声喊道：“城上守将可在？”
夏昭守了整夜此时已经去睡了。
城头上负责监视曹军的正是郭升。
他站在城门楼上，向下面的骑兵问道：“曹子熔派你来做什么？”
“公子让我来告诉壶关守军，只要肯开城献降，他将一个不杀。”骑兵喊道：“而且献出壶关的将士都能立下功劳，公子重重有赏。”
听了骑兵的喊话，邓升没有吭声。
他回头向一名士兵吩咐：“把仲长统先生请来。”
士兵离去，没过一会带着仲长统来到。
邓升向仲长统问道：“曹子熔派人来劝降，我该怎么回应。”
“夏将军不是说过，宁肯战死也不投降？”仲长统问道。
“他是他，我是我。”邓升说道：“现在是我站在这里，而不是夏昭。”
“这么说邓将军有心投降？”仲长统小声问道。
“曹子熔是什么人？他要打的城池有几处没有攻破过？”邓升说道：“和他为敌，摆明了就是找死。”
“将军能有这样的觉悟，我很是欣慰。”仲长统抱拳向邓升拱了拱：“壶关两千将士性命，可都被将军救了。”
他压低声音对邓升说道：“将军如果要投诚，最好现在就给曹子熔送去讯息。”
“什么讯息？”邓升问道。
“趁着夏将军不在，请曹子熔即刻入城。”仲长统说道：“壶关以内，夏将军麾下兵马可是要比将军多的多。”
微微眯了眯眼睛，邓升对一旁说道：“取弓箭来。”
兵士双手捧着弓箭递了上来，邓升从衣角私下一块布，飞快的缠裹在箭头上，朝城下的骑兵射了过去。
箭矢落在骑兵的马蹄旁。
低头看了一眼，见箭矢上缠裹着一块布，骑兵俯下身捡了起来，掉转战马飞快的向大阵奔去。
到了阵前，他翻身下马，双手捧着那支箭矢递到曹铄面前：“回禀公子，敌军并没有说投不投降，只是射下了一支箭，我觉得古怪就给带回来了。”
从骑兵手中接过箭矢，曹铄看了一眼递给郭嘉：“奉孝觉得城上的人要给我们传递什么讯息。”
拿着箭矢翻来覆去看了一会，郭嘉微微一笑：“公子可以攻城了。”
“为什么？”曹铄问道。
“如果是回绝公子，他们必定是射杀传话的兵士。”郭嘉说道：“可他们没有这么多，而是射下了一支缠裹着布条的箭矢。从布条来看，应该是战袍上才撕下来的，这还不是告诉公子，他们已经做好投诚的打算？”
“既然是打算投诚，为什么不直接把城门打开？”曹铄问道。
“原因很简单。”郭嘉说道：“城上守将是两位，其中一位愿意投诚，而另一位却是不肯。俩人意见相左，愿投诚的这位给公子传递个讯息，只要公子发兵，他应该立刻就会投效。”
“我明白了。”曹铄点了点头，他对吕布说道：“吕将军，带兵攻城。”
吕布应了一声。
曹铄吩咐道：“不用强攻，只要虚张声势，等到城门打开，大军一拥而入。”
“末将领命！”吕布领命离去。
没过多久，曹军大阵中传出战鼓和号角声，无数曹军排列着整齐的队形向前行进。
战鼓和号角声惊醒了才睡下没多久的夏昭。
猛然蹿起，他飞快的跑向正站在城头观望的邓升。
“曹军发起进攻了？”夏昭向邓升问道。
“曹子熔刚才派人前来劝降。”邓升说道：“我没有理会，所以他发起了进攻。”
夏昭啐了口唾沫，对邓升说道：“曹子熔想要我们投降，简直就是痴人说梦。”
“夏将军说的是。”邓升回道：“敌军十多倍于我军，又都是军中精锐，我们得多加小心才是。”
点了点头，夏昭喊道：“准备迎战。”
邓升向后退了两步，轻轻抽出长剑。
注意力都在城外的曹军大阵上，夏昭并没有对他的举动产生怀疑。
长剑出鞘，邓升双手握着剑柄，猛的砍向夏昭脖子。
毫无防备的夏昭被长剑劈中，一头摔倒下去。
怕他不死，邓升又上前补了两剑。
提着带血的长剑，邓升喊道：“我已投效曹家，愿追随的打开城门，迎接子熔公子。不愿追随的，杀无赦！”
跟在夏昭身旁的几个卫士见他杀了将军，本打算冲上来，却被其他兵士给拦住。
大势已去，这几个卫士也只能迟疑着放下了兵器。
(本章完)