攻陷大城赫拉特后,高文的声势大振,他获得了个在伽色尼汗国内纵横驰骋的最重要的跳板和军事基地。
整个伽色尼汗国的领地,以这座城市为,实则被庞大险峻的兴都库什山脉劈成了南北两块,即巴拉克特地区和伽色尼地区,中间仅靠几座山隘要塞互相通连,二者都是汗国不可分割的膏腴精华。现在高文在古尔人的引导下,占据了赫拉特,实则就是同时获得朝这两个地区进军的桥头堡。
现在轮到高文主动,他不想冒然前去巴拉克特地区,那里的陆上走廊太狭窄,且和奥克苏斯河靠得太近,随时都能遭到大公平王主力的袭击;按照原定计划,他当然要贴着兴都库什的南麓道路,直驱伽色尼城。
恰好皇帝的方案也得到古尔王伊兹的无比赞同,他也渴望攻陷这座仇敌的王都,将其付之一炬。
“发出致命一击前,我们需要的是谨慎,等待敌人的动向和己方援军的消息。”这时,高文在赫拉特的营地里,反倒不甚焦急起来,只是要求诸将官、百夫长不要松懈,让整个军营的士兵和战备处于“外松内紧”的状态,并将夺取赫拉特的消息火速传向伊斯法罕宫廷,要求对方尽快在克尔曼地带组织反攻,将伽色尼汗伊斯莱尔驱赶回锡斯坦荒漠,并驱入他设置好的“口袋”当中。
十日后,摩西亚大旅团和塞尔维亚大旅团共一万五千士兵,作为后继队伍抵达。
而后皇帝迅速发布行军部署:
古尔王伊兹将所有赫拉特的城中民众驱出城市,而后留下三千人固守,其余两千骑兵,会同高文的四个骑兵团和警备禁卫骑军,再由梅洛统率,共八千铁骑强渡阿尔冈达布河,直攻伽色尼城;
皇帝自领其余的队伍,即三翼旅团、摩西亚大旅团和塞尔维亚大旅团,包括炮兵们,沿赫拉特急速南下,准备抢占德兰加纳城,封死伽色尼汗的退路,逼迫他在锡斯坦荒漠和湖泊的边缘和自己决战!
在皇帝队伍走了三个日程后,锡斯坦地区原本被塞尔柱苏丹册封的“奈斯瑞德小王朝”的埃米尔塔吉.哈拉夫带着五百多名锡斯坦马匪及百余头骆驼,风尘仆仆前来投靠皇帝行营,愿意为皇帝的向导。
这塔吉.哈拉夫也算是高门之后,他先祖是波斯萨法尔王族,世代居于锡斯坦,平日里种地放牧,艰苦时就当马匪出去抢劫。他统治的这个奈斯瑞德小王朝,先是当伽色尼汗国的附庸,后来又投向了塞尔柱帝国,其命运和古尔族相差不大,都在大国的夹缝里求生存,现在不又傍上了高文皇帝的大腿了吗?
奥克苏斯河四周的“天灾军团入侵事件”爆发后,原本塔吉在锡斯坦荒漠抵御伊斯莱尔的,但手头上那点力量还不够对方塞牙缝的,很快被打成了流亡状态,得知高文来到后,才从沙漠里跑出来回归组织。
高文很热情地在御营里接待了塔吉,并把伊斯法罕宫廷赠送他的八名“价值千金”的清秀突厥男童,都转手给了塔吉。塔吉也是感激涕零,此外皇帝还许诺他,只要摧毁了伽色尼汗的势力,那么整个锡斯坦包括德兰加纳都是他的。
塔吉便尽情告诉皇帝此地的情况:
“锡斯坦地区整年大部分时间都是干旱的,只有春季河流泛滥,才能带来水源,所以农耕灌溉区都集中位于几片湖泊和绿洲周围,畜力靠骆驼,机械力靠风车,不利于大军行军。”
“那也就是说,伊斯莱尔在先前过去攻打克尔曼时,已.....”
塔吉赞同皇帝的猜测,“是的尊敬的陛下,伊斯莱尔在过去时已将当地所有现有和储备的粮食席卷一空,也就是说他回军的话,锡斯坦是没有什么补给可供他搜刮的,除非他食人。”
皇帝听到这个,欣喜过望,他在地图上指着德兰加纳的位置,“只要朕攻陷这儿,那么伊斯莱尔的数万大军就只能首尾受困,烂死在锡斯坦荒漠里,朕甚至不需要和他决战。”
“是这样的没错。”塔吉抚胸道,“至大的真主永远站在您的这边。”
这时候,营帐内的气氛喜悦起来,而后又奇怪地凝结起来——所有人都看到,皇帝的眉头又皱起来,似乎不相信胜利会如此轻而易举。
毕竟他要面对的,是强盛百年、雄霸此地已久的大国。
踌躇会儿,皇帝稍微更改了计划,“所有军队围攻德兰加纳的决定不变,但塔吉你的人要深入到锡斯坦,随时给朕带来伊斯莱尔的动向情报。”
数日后,情报传来:伊斯法罕宫廷在得到赫拉特陷落的消息后,欢欣鼓舞,当即拼尽全力组织起一支万人的精锐队伍,屯守在设拉子城,激烈阻击伊斯莱尔的前进;不久,伊斯莱尔也得到古尔族叛变、赫拉特丧失的噩耗,并惊知高文的军队已经开始抄断他的退路,要让他成为袋中之鼠时,果然下令全军后退,接着命令一支蒙古仆从军扼守克尔曼关隘,其余队伍潮水般向锡斯坦退走。
“很好,真的是很好!”德兰加纳城下围攻阵地前,高文兴奋地捏弯了鞭梢,声音洪亮,对来自锡斯坦沙漠的传令如此说到,“另外告诉塔吉,不得放松斥候侦察,朕要掌握伊斯莱尔的后退路线,随时捕捉他消灭他。”
而后皇帝转身,看着眼前匠师们正在对着德兰加纳城堞方向,构筑建造着大普拉尼砲,内心是踌躇满志。
只要在合宜时间内打破目前这座城堡,而后凭借此地高沟深垒,阻绝伊斯莱尔获得给养和水源的道路,那么他的数万麾下必将不战而自动瓦解。
但新的军情在三日后传来,让高文大为光火,“陛下不好了,伽色尼的伊斯莱尔并未走锡斯坦陆路,他在海边登上信德土王们所提供的大批船只,顺着季风朝信德的塔塔港口飞速驶去!”
“混账!”皇帝咬牙切齿,看来这伊斯莱尔颇有其先祖的狡狯和机敏,智商绝不是那么低的。