众位参加晚宴的领主七手八脚,把老国王科罗曼扛上楼梯送到三层的寝宫,科罗曼倾倒在垫子间,口鼻歪斜,眼珠与手指根本不能灵活转动,气息嘶哑,这显得原本就很丑陋的他更加丑陋。
他的儿子伊斯特瓦尼举着烛台不知所措地站在旁边,奴仆们乱作一团,装满酒水的罐子泼洒在国王卧榻上,殷红色瞬间蔓染四周,如鲜血般让人感到绝望。
这个房间里除去卧榻和写字台外,便全是累累书稿,无一不印证着科罗曼“嗜书者”的绰号,可是尾随而至的王族和巴罗们却丝毫不受这种风雅氛围的熏陶,他们继续将可怜的老国王围住,不断挥动胳膊吵嚷着,要求国王下决断,也根本不把王储伊斯特瓦尼放在眼里。
最终科罗曼颤抖着手,从名书办那里接过卷牛皮纸拟就的黄金诏书(这是他们从拜占庭宫廷里学习来的),让伊斯特瓦尼宣读起来,诏书里的内容很明显地是他预备的应急方案。
里面代表了国王的另外种态度,即和教会合作出兵塞尔维亚,很可悲科罗曼在提出异议前先想的是反悔,因为他已经被大主教恫吓威胁够了。
不过科罗曼还是留一手,他宣布整支远征军由三个部分组成,一部分是王廷军由他的王宫总参事克莱姆鲍德统率,一部分是州民军(匈牙利州中的大部分采邑都是由巴罗掌控)由他弟弟阿尔摩什统率,而最后一部分自库曼和塞凯伊人当中招募来的轻骑兵由王国的“久拉”(类似宫相)盖勒特统率。
所以在诏书里国王趁机下令,所有农奴、手艺人等不得以参加圣战为名义趁机脱逃。
如此巴罗们才总算是没有更多的异见,纷纷离去。
“祝你尽快好起来,继续领导这个王国,我的兄长。”榻前最后离去的阿尔摩什,抬起眼皮,看看在榻上嘶喘沉默的科罗曼,又看看一边瑟瑟抖的王储伊斯特瓦尼,轻蔑阴冷地笑笑,才朝着寝宫大门那里走去。
最后留下了铜扣摇晃击打在门上的声响......
王宫围篱前,阿尔摩什走出来,和等候在那里的宫相盖勒特相视一笑,“那个不知好歹的顽固托努佐巴,已经遁逃去了他遥远的城堡。”
“和大主教商议好,不管这次征伐胜负如何,都在归来时勒令这队孱弱的父子退位,拉拢所有的巴罗。”
“当然我未来的陛下。”宫相盖勒特恭维地答复说,“将来阿尔巴德王族的荣耀,将由您和您的儿子贝拉前来继承下去,扬光大!”
五日后,足有一万二千名匈牙利士兵,打着旌旗自王宫集结出,渡过德拉瓦河的渡口,向着扎拉港前进,在那里一支威尼斯船队正在等着他们。
沿途田野和道路边都竖起了绞架,上面吊满了违抗命令的农奴尸体,他们都是想参加去塞尔维亚的圣战军而不得,铤而走险的才被绞死的,之前慷慨陈词的教士们一哄而散,没人替他们争取活命的权利,其余没被绞死的农奴噤若寒蝉,被迫重新返归田地,匍伏蜷缩在芦苇做的小屋或兽皮帐篷里,继续在教会和领主的压榨下了此残生。
四十艘威尼斯船只越过扎拉城,大约一日后就把众多士兵运到了整个亚得里亚海中腰位置的都拉佐。
这时候都拉佐已成为所临时的大兵营,西西里异教禁卫军褐色的营帐,托斯卡纳民军白色的棚架,诺曼骑士彩色的圆顶小帐篷,这时候又加上了匈牙利人的包式游牧民营帐,蔚为大观。威尼斯商人到处都是,像沼泽里跳跃的蛙群,他们把因被高文切断航线而卖不出去的商品,趁机兜售给这群军队,并严禁其他城邦商人染指这里的买卖。
城中的罗马居民深恨这群外来户,故而军队也不敢留宿城中,统统驻扎在四周原野上。
翻滚浪花的海滨沙滩,各个统军的将官继续争吵着,为向奥赫里德进军的日期,和最高统帅到底该是谁的问题。很快阿尔摩什也兴致勃勃地加入到这场争论当中,他认为匈牙利出动一万二千人,而西西里是六千人,托斯卡纳和威尼斯都各是三千人,理应出力最多的人为统帅。
索菲亚方面,莱斯沃诺的隆隆炮声却一日比一日急促而激烈。
最后当东征军最高统帅花落阿尔摩什肩上时,这位下令“三日后拔营,顺着大道向奥赫里德进”,接着居然摊开地图,开始和诸位“分割希腊王国的权力范围”,西西里索求伊庇鲁斯,威尼斯要第修拉姆,而匈牙利宣布对帖撒罗尼迦和马其顿拥有权力(完全不考虑如何治理)。
就在各位怀揣着美好的梦想,举着匕在地图上分来划去时——卡斯托里亚隘口处,一支高文方的精锐部队,已经像条折弯的蟒蛇般,行走在灰白色的岩石和青色的苔藓簇拥的道路上,向着奥赫里德城所处的两片湖泊间挺进。
这支队伍正是布拉纳斯将军亲自统率的,“沙赫娜美,我要当上萨瓦征服者并享受凯旋式,还是要赌博这一把,反正皇帝把三个旅团的方面都托付给我了,可以自由择机行动。”蒙着毯子的布拉纳斯走在队列旁边,望着对面起伏复杂的山脉溪流,和隐隐闪亮的湖泊,再回头看看小小的卡斯托里亚堡,那里全是拥堵杂乱的小屋,在一片高原湖上,也没什么值得留恋,还是攻陷奥赫里德的大土王宫廷更有动力。
为此他挑选了五个支队:守卫者旅团三个,尼卡和奥普希金各一个,四百名射击军铳手,及宝贝般的一千名骑兵,每名骑兵执两匹战马,还有三门同样宝贝的波斯香水瓶轮式炮,弹药和粮秣除去士兵亲自背负外,都系在随队的骡马来,炮弹数量不多显得尤其珍贵。
至于瓦尔达尔河谷阵营,他留给了利卡潘努斯将军全权统领,继续和普里兹伦城对峙来麻痹弗拉基米尔。
星霜飞动,大约一日间这支军队即行进了三十古里。
到了第二天,前哨的骑兵队伍忽然出现在艾格南迪亚大道之上:当奥赫里德城外的巡逻队伍支起锅准备做饭时,一群手持角弓的瓦达瑞泰骑兵忽然从林子里冲出,出野兽般的叫喊,把巡逻队伍打得落花流水,用套索抓捕了七人,闪电般离去。