三座大普拉尼砲是对准卡斯塔巴拉城轰击的,而这种“五杆抛石机”便是小翻车鱼所制造出来的新式武器,它同时有五座摆臂可用拉索牵动抛射,射程近,石弹小,但是五颗一起抛射砸击,追求的正是“面杀伤”的效果,下端没用轮子,只需要临时搭就便行,材料和工艺难度都是不大的,和乡村汲水设备都无甚差距,尤其适合大规模制造,造成量的优势,来对付面前这样的野营工事。
更让戈尔潘心碎的是,他眼前这座五杆抛石机,就是高文命令手下的士兵、砲手用来试手的——因为拽手数量不足,高文便答应小翻车鱼,增派大批的士兵、军仆乃至亚美尼亚俘虏来操控。不过这群人训练不足,牵拉绳索时手脚难免不齐,所以五颗石弹抛到半空后,就没了准头,四处散着乱飞。安塞姆和戈尔潘都看到,两颗砸到了壕沟里,一颗滚动砸碎了野营外围的某段木栅,还有两颗飞入了营地内的人群头顶,沉闷的响声和血雾腾起,亚美尼亚士兵惊呼着乱跑起来,大约有匹骡子和两名民夫身亡,尸身被两颗石弹砸在了地上,糜烂的肢体边,红色的血四处渗出。
在使徒教会的修士被拉走后,高文步步踏上了可以望远的土垒上,让所有砲手和士兵都能看到他,“没关系,边抛练习,准头会越来越好的。亚美尼亚俘虏就在那边磨制石弹,每磨出颗石弹都有钱币和粮食奖励。现在和谈已经破裂,大家抛射起来不必手软,现在起,所有的五杆抛石机都不要停歇,磨石弹,拽绳索。”
“磨石弹,拽绳索!”听到了大公爵这番话后,旗官和定砲手们都激动起来,谁都知道先前在阿拉尔曼堡攻坚战时,某座大普拉尼砲的砲手射杀了赛罗.卡列戈斯,便获得了丰厚的犒赏——即便荣誉不足,但远距离地用石弹杀伤敌人,也比在战场上用刀剑盾牌和敌人厮杀要安全得多。
很快这样的喊声,在整个围城阵地都接连响起,在“灰发女死神”阿格妮丝和其余定砲手的指导下,北方的吉麦吉斯旅团和西南方的红手旅团,树立起了足足二十座五杆抛石机,而连理查德也“东施效颦”,也捣鼓出八座能射击的出来。
接下来的时间内,三十多座抛石机,从数个方向,只要白昼一开始,便毫无间歇地向野营内抛射雨点般的石弹,随着“熟练度”的增加,高文军队的临时砲手也开始能打的准了,他们能在定砲手的指挥下,很默契地整齐拽索抛射,鲁本野营内则死伤蔽地,血流满堑——六千士兵,外加数千民夫,被围困在这狭窄的营地当中,遮天盖地的石弹一旦呼啸落下,根本没有躲藏的地方,很快帐篷几乎全被砸毁,缺少食物的牲口开始不服从命令,忍受不了这种死亡威胁,挣脱了缰绳开始到处乱踏乱冲,无奈的士兵只能将其挨个屠戮,随后分肉吃,但随即阿格妮丝和安德奥达特又指挥人手,将通往野营的水渠全部掘毁,不让鲁本军队的士兵有水煮肉吃,最后鲁本麾下只能靠收集雨水解渴,或者喝牲口血,整个态势更加凄惨蹩窘。
如此的狂轰滥炸持续了十余日,逃亡死伤日益增多,鲁本原本漂亮神气的营帐没有了,在高文集中抛射的第一天就荡然无存,现在他属下的近随奴仆们,在野营里掘出个坑来,里面支上了木架和皮革,上面再覆盖上泥土来抵消石弹砸击的力量,总而言之鲁本王子某种程度上回归了“洞**生活”,其余数十名亚美尼亚大贵族也都群起效仿,弄得王子的洞**四周都是密集的防砲小洞**,大家挨在一起,就像群互相抱团取暖的产卵蜥蜴。
洞窟里,簇簇落下的泥尘当中,鲁本满脸灰尘和胡茬,丧魂落魄地倒在榻上,翻着无神的双眼,满是无限的恼恨和绝望,身边躺着具近随的尸体,血肉模糊,是今日刚刚被贯穿皮革顶棚而入的石弹砸死的,还没来得及收敛,或者说白了也根本无人从事这件事,“现在死去的,崩溃的,要远比活着的和清醒的人多。”
就在昨日鲁本王子还组织了次声东击西的突击:他驱赶强令着民夫,披着士兵的衣甲,朝着北方疯狂突围,自己则带着四百名精锐,趁机向西侧的卡斯塔巴拉城冲锋——但高文的红手骑兵反应太快,鲁本刚刚攻陷了两座土垒,他的侧翼就出现了五十名骑兵(刚刚在周边,结束掳掠回来),看到了这群亚美尼亚人就毫不犹豫地发起突袭。鲁本只身逃回,四百名士兵被杀大半,尸体被斩下脑袋,扔满在围栅前,十分骇人。
而后鲁本王子的精神就出现了波动不稳,他时而大骂高文和博希蒙德,说他们卑鄙无耻,居然利用他对萨莫萨塔的觊觎设下圈套;时而怒斥戈尔潘,骂他贪生怕死,多半丢弃使命投奔了高文;又时而抱怨君士坦丁堡皇帝,明明可能知道局势,却还在欺骗默许他出军。
同时还骂教皇,还骂安条克牧首,还骂......
总之,身边人都明白,王子彻底崩溃了,但他却并不允许属下的贵族和军官投降,王子每日都要携带支卫队,趁着高文抛石机轰击的间歇(一般在石弹耗尽后)巡营,随便找点借口,就肆意处死贵族和士兵,以杀立威。
这会儿,高文的砲击停止了:王子便又取过佩剑,披着脏兮兮的袍子出来巡营,下面又开始下雨了,这在奇里乞亚初冬时节是司空见惯的天气,王子的靴子没穿,光着脚踏着不断灌入淤泥和雨水的沟道,走出了遮蔽处。接着在他面前的,野营就是片巨大的淤泥,阴沉的云层下,雨水当中许许多多的士兵衣不蔽体,就坐卧在泥地当中,五颜六色的帐篷毡布,撕碎了满地都是,有的被士兵裹在身上,有的用来支起个小篷子来生火,壕沟里泛着灰白的人畜尸体,被泡得肿胀无比,抛入进来的石弹砸得到处是坑,粪便、血肉和各种奇奇怪怪的味道,只顾朝着王子的脑子里熏入。
“快看,英勇的王子又出来了。”
“那是当然,每次敌人的石弹倾泻完了,他就会准时出来。”一小群士兵窝在一起,用冷漠仇恨的眼神看着举着权杖、努力还想装出神气的王子,低声讽刺说。(。)