灰暗的天空下,华容县与城外的明军营盘,在绵绵细雨中,与远处的山林,洞庭湖的湖面,俱是一片朦胧。
此时在城墙下雨水汇集成一条条的小细流,哗啦啦的流向低处,聚成一片片水泊,水的颜色俱是鲜艳的猩红。
这是王彦在一大队明军将领的簇拥下,淋着雨水,踩着泥泞,经过插着刀枪的尸体,以及散落满地的兵器和旌旗,向华容县城走去。
清兵从常德北逃,仓促躲入华容县内,物资极其匮乏,箭矢早就射完,若不是天气变换,降雨连连,明军的火器大多无法使用,明军不会打的这么艰难。
八旗兵悍不畏死的战斗意志,令王彦惊叹,不过好在只要明军放弃生死,决绝一战,也并不比八旗兵差上多少。
华容县,这座明军围攻十日之久的城池,终于还是被明军攻破,汉军正白旗几乎全军覆灭,而明军前前后后也付出了近六千多人的伤亡,可谓惨胜。
城门处,依然裸着上身的刘芳亮,见王彦来到城门,随单膝跪地,抱拳肃声道:“末将幸不辱命,拿下了华容。”
在他身后,数百名同样裸衣的明军,也同时单膝跪地,大呼道:“请国公入城。”
王彦见此,心中震荡,连忙扶起刘芳亮道:“今日一战,灭满清一旗,刘将军之名,必名动天下。本督必然上书朝廷,言将军之功,自此朝中无人再敢小窥将军矣。”
“末将不敢居功,此次能将沈志祥围在华容,全是国公之谋划也。”刘方亮心里十分高兴,站起身来后,忽然对身后士卒一挥手,说道:“把本将的斩获,带上来,让国公爷看看。”
王彦闻言,不禁眉头一挑,片刻后两名明军便将一铠甲破烂,秃头垢面,被绳索绑住,被破布塞住嘴巴的中年男子拖了出来。
那男子见了王彦等人,脸上露出不削之色,但身后两名明军却不客气,直接两脚,踹中他的膝盖,将他按跪在泥泞之中。
刘芳亮忙解释道:“国公,这厮就是沈志祥,他见城破,准备自杀,却被末将生俘下来。”
王彦脸上不禁一笑,赞叹道:“如此刘将军又立一功也。”
对于沈志祥的死活王彦其实并不在乎,他落在王彦之手依然还是一死,王彦感兴趣的是白甲汉八旗,那七千多匹战马,那才是他真正的收获。
这时王彦不禁开口问道:“城内战马还剩多少?”
刘芳亮闻言,刚才还十分兴奋的脸上,立马就沉了下来,“启禀国公爷,末将让人搜便全城,一匹活马都没有看见。”
“什么?怎么会这样?”王彦还想着让督标亲军每人一马,城中七千多匹战马,就算清兵缺少粮食,也吃不完啊!
刘芳亮想着也是一肚子气,他忽然一脚踹在被按跪于地的沈志祥身上,使他整个人都倒在泥泞之中,而后才道:“国公爷,都是这个畜生,末将派人查看,数千匹战马,都是被割了食道,放血而死。”
王彦闻语,脸色不禁一阵阴寒,明军战死六千多人,居然什么战利品都没捞到。
如今他手中银钱不过六十万两,而这批银钱,还要给高一功部发饷,还要给阵亡的将士发抚恤,给有功的将士奖赏。
这一战下来,他虽然歼灭满清一旗,但也将他的银钱打的干干净净,他本想着如果得到几千匹战马,那也不亏,但没想到沈志祥这么狠,这么铁了心的要做汉贼。
这时王彦含着怒火,让士卒将他从泥泞之中拉起来,又让人除去他口中破布,怒斥道:“沈志祥,尔叔父沈公忠心大明,力战而亡,尔投清也罢,今战败何故屠马,尔有祖宗不敬,却一心尽忠鞑虏耶!”
沈志祥被除去塞口之布,又闻王彦之语,却不禁哈哈大笑,“大明朝腐朽不堪,善杀毛帅,有什么值得忠心?哈哈~王彦,今日汝虽然击败某,但某却让汝什么好处也得不到。只可惜,时间紧迫,某只来得及杀马,不然定让满城贱民,也给本将陪葬,哈哈~”
沈志祥放肆狂笑,使王彦顿时双眼一眯,透露出一股强烈的杀气,而在他身后的诸多将领,却已经怒不可解的冲了上来,李过一脚便再次将沈志祥踹翻在地,一群人拥上去,便是拳打脚踢,使得沈志祥惨叫连连。
战马是中国古代最为重要的战略物资,汉唐有马,所以虽远必诛,霍去病才能封狼居胥,唐太宗才能大破突厥,而两宋少马,所以战略上一直被动。
王彦想得到战马,将督标亲军打造成一支精锐骑兵,手下诸将也眼巴巴的盼望着破城之后,能分上几匹好马,却没想到被沈志祥给宰了个干净。
这时,且不说沈志祥对王彦不敬,就说这战马之事,就足以让诸将对他恨之入骨,他们是边打边用陕西、淮南等地的方言,破口大骂。
“瓜皮,坎头砸,某打死你~”
“麻灿,啊渣人~”
王彦见此,待众将狂殴片刻后,才皱眉道:“都停手,别打破相了~”待众将退到一旁,王彦看着被打得不能动弹的沈志祥道:“哼~既然尔一心要做满清的忠臣,那本督便成全尔。”
这时王彦再次让人将沈志祥看好,便带领众将入城。
进城后,王彦则一面派人收拾城中战马尸体,收拾战场,张贴安民告示,一面派人乘小船,前往君山岛,命满大壮接应大军渡湖,准备与勒克德浑一战。
次日,阴沉了多日的天气,一下变得阳光明媚起来,洞庭湖的湖水,在春日阳光的照射下,显得波光粼粼。
如此好的天气,本该是邀请三五好友,饮酒作诗,泛舟江湖的好日子,但豺狼在侧,不将他们赶出故土,王彦就一刻也不能享受,往日的宁静平和。
午时,满大壮部的战船,出现在华容县外的湖面上,王彦随命戴之藩领三千兵马先行登船,并写下一封书信,让其想法交给勒克德浑,便让他们赶往岳州支援。