八百决水军趁夜登船.悄悄來到对岸.事先他们就已经探看好了地形.并请教了当地的老船工.这些老船工也不知道官军是要扒开黄河.因此并未隐瞒.告诉他们哪里是黄河大堤最紧要的地方.
这些人牢牢记住.因此一直乘船來到合适地点.他们沒有举火.而是摸着黑.在大堤上开掘.黄河大堤虽然坚固.但是经不起人为破坏.八百人用不了一夜.便可以将大堤决出缺口來.只要口子一开.黄河水立刻会像天河倒泄一样.将农民军的大营连根拔起.冲得无影无踪.
连日以來.李自成也是极为烦恼.他的人马还不如开封城内的官军好受.人家城内人马.有屋有瓦.城中还有下水道.可以走水.他的人马全部驻扎在野外荒村.住着帐篷.雨水一大.许多帐篷被雨淋坏.军兵们很多人生了烂疮与疫病.减员了很多.
农民军于是到处征集草药和医士.前來军中为患病士兵调治.有的将领也生了病.郝摇旗.高一功就是如此.李自成听了.闷闷不乐.
如果雨再这样下几天.军中便要断炊.不是沒有粮食.是沒有了柴草.总不能让大伙生嚼吧.
正在烦躁之时.宋献策走了进來.神色非常凝重.李自成一瞧.便知道有不好的事发生了.于是问道：“军师.有什么大事么.”
宋献策道：“眼下还沒有.不过我很是担心.”
李自成道：“你担心什么.”宋献策道：“连日大雨.十分反常.这河南多年以來.只有干旱.沒有这样的大雨了.”李自成笑道：“雨水是大了一点.不过咱们挺得住.大不了让弟兄们啃生米罢了.”
宋献策摇头：“我不是担心这个.而是担心黄河.”
李自成闻听便是一愣：“黄河.”
宋献策点头：“日前我派人去河边看过.因为连日大雨.黄河水位猛涨.离着堤坝顶上只有一丈高了.如果再这样下起來沒完.我担心黄河会发大水.”
李自成皱起眉头：“军师是不是多虑了.此时已是九月了.虽有秋雨.但若要黄河水漫过堤坝.那还至少需要连降十天大雨.我想这是不可能的.”
宋献策道：“我怕的不是天灾.而是人祸.”
他这句话一出口.李自成霍地站了起來.抚额叫道：“不错.我怎么把这件事忘记了.孙传庭率兵就在黄河北岸.他若是派人前來挖开黄河大堤……”
说到这里.李自成又连连摇头：“不会的.不会的.如果官军敢于挖开大堤.不光我义军被淹.开封城也一样啊.开封的城墙再高再厚.也挡不住滚滚的黄河水.况且一旦黄河决口.开封以南就会是一片水乡泽国.不知会有多少百姓葬身其中.朝庭就算再混帐.也不敢这么做吧.”
宋献策道：“这只是咱们的一厢情愿.如果崇祯真的下了狠心.为了消灭咱们.不顾开封城和下游百姓.那可怎么办.到时候人家可能不费一兵一卒.咱们的损失就大了.照我看.一旦黄河开了口子.咱们放在城北的人马.很可能全军覆沒.洪水继续向南奔流.会沿着开封城墙而來.那么咱们在城东和城西的部队.也会被淹.而在开封城南的是罗汝才.他的人马损失应当小得多.闯王.咱们不能不防着这一手啊.”
李自成连连点头：“不错.眼下需要派出人马.沿河巡哨.不给官军挖开大堤的机会.”
宋献策道：“已经派出人去了.我让小将李來亨带了一千人马.每日沿河而走.时刻注意河北的动静.”
李自成道：“一支人马不够.告诉张鼐.让他再带三千人马.分为三队.分段巡逻.不可大意.”
于是张鼐与李來亨带了四千人马.分成四队.每天都在河边來回巡哨.夜间也是如此.
另外李自成下令.将城北的部队调回一大部分.只留下两万余人在那里守营.等过了雨季再说.
这也是天佑农民军.宋献策想到了这一点.使得李自成逃过一大劫.
四天之后的夜里.李來亨正带着一千人马沿着黄河大堤行走.一边走一边观看着脚下的滔滔河水.
走着走着.突然一名亲兵向前一指：“将军你看.那里是不是有人.”
因为他们夜间巡哨.怕被敌人发觉.事先躲藏.因此都沒有点着火把.只是借着河水的光亮看路.此时李來亨听了亲兵的话.凝目向远处一瞧.果然.借着河水的反光.见远处堤坝上黑影重重.确实有人,不知在干什么.
李來亨拔出宝剑.轻声下令：“下马.上去看看.”
一千來人手握兵器.都下马而走.怕马蹄声惊动了那些人.
李來亨走到几十丈开外.终于看清楚了.这是数百名身穿普通百姓衣服的人.但是一看那身形动作.便知道有武艺在身.而且一个个身强体健.动作十分利落.显然是经过训练之人.
不用问.果然是官军前來挖掘大堤了.
李來亨大喝一声：“狗贼哪里走.果然被我军师猜中了.弟兄们给我上.绝不许他们挖开大堤.”
身后的一千农民军呐喊着扑上來.这些人也看清楚了.大堤已经被他们挖开了多一半.再用不了半个时辰.就要彻底开了口子.如何不气.因此一窝蜂似的扑上來.
那八百决水军也都是百战悍卒.來的时候就有准备.因此一看农民军杀了上來.为首的一名偏将并不慌乱.命令身边的千总：“你带五百人.给我挡住.不许一人过來.余下三百人.不要抬头.继续挖掘.”
那千总带着五百官军.扔下锄头.拔出身边的大刀.扑了上去.迎面挡住李來亨.
黄河大堤能有多宽.数百人根本展不开.因此只是前面一排的几十个人在厮杀.后面的人上不來.干着急也沒办法.李來亨大叫道：“给我绕过去.从堤下面绕过去.”
可此时大堤下面已经被挖开了.河水正在缓缓外流.因此一片泥泞.行走不便.因此农民军一时绕不到官军身后.
李來亨急得红了眼.不住地大骂.督促着手下士兵拼命向前杀.可是孙传庭的八百决水军也不是等闲之辈.既然领了军令前來决水.就必须要将大堤挖开.不然回去也是个死.因此这些人也拼了命抵挡.只要还有一口气.就死战不退.身上受伤多处.也不后退一步.
而那员偏将则带着三百人继续挖掘.他们已经挖了半夜.哪能功亏一篑.因此一个个低着头.拼命猛刨.
大堤的缺口渐渐被扩大了.眼看快要扩到水面.只要河水向外一泄.立刻会将旁边的堤坝冲开.再也控制不住.
李來亨大惊失色.此时他的人马仍旧被五百官军挡得死死的.就是冲不过去.李來亨知道.不能再犹豫了.他立刻派出亲兵.飞马加鞭.前去大营报信.
如果阻止不住黄河决口.至少也要先通知李自成.让他有所准备.将人马撤远一些.以免受到巨大损失.
可是他的这个决定.并沒有起到什么作用.
派出去的人走后不到一盏茶的功夫.黄河大堤终于被挖开了一道口子.这道口子不宽.也就几尺.但是河水一遇缺口.立刻倾泄而出.
天崩地裂一声响.整个大地都震荡起來.一段堤坝立刻塌了下去.眨眼之间.巨大的冲击力.将几尺宽的缺口扩大到了两丈.缺口边上正在厮杀的数百人都被卷了下去.连个影都沒见.便消失在水里.李來亨被几个亲兵死拉活扯.终于拉到了后面的堤坝上.沒掉进水里.
无边的河水滚滚而來.自缺口处一泄而下.奔腾咆啸.以雷霆万钧之势.向下倾泄而去.所过之处.大树连根拔起.土房破屋一扫而平.
來的八百名决水军.被大水冲走五百余人.只剩下了不到三百人.由那偏将率领.登上來时的船只.逃回河北.
李來亨的一千人.也被淹死了四五百.余下的人被困在堤坝上.眼睁睁地瞧着无边的大水.向南边的开封城灌去.
李來亨向天祈求.闯王最好收到他的消息.将人马撤走.
今天夜里.李自成也沒有睡.几天以來.虽然派了巡哨人马.但他心里还是不塌实.因为雨还是每天在下.虽然不大.但总是不停.天阴雨湿.军中已经沒有了干柴.只好吃生米面.这个倒不是最要紧的.李自成一直担心黄河的事情.这天晚上.他正在帐中闷坐.与宋献策商议着.看要不要派人驻防在堤坝上.必要时也可以加固一下.
两个人正商议着.突然就听到远处传來一阵闷响.大地在微微颤动.宋献策神色立变.霍地站起：“闯王.不好了.听起來像是黄河决口……”
李自成也变了脸色.二人跑出帐外.向北方看去.