张献忠在四川边境上的竹溪县城歇马五天.弄到了一些粮草和钱财.然后他便率军在夜间疾行.直奔长江.张献忠想走水路.这样避免翻跃四川中的群山.
几天之后.他的人马到达了信陵.也就是巴东.在这里.张献忠大集船只.准备沿江进川.
此时张献忠的人马已经达到了三万余人.都是这一路上收集的流民和散兵.小股义军.由于张献忠來得突然.长江两岸的般只还都沒有被官军收去.因此农民军征得了大量船只.两天之后.所有人马上船.向着四川开进.
一路上张献忠用唐赛儿的计策.表面上打着官军旗号.迷惑对手.因此连克长江沿线十三处关卡隘口.顺利地进入了川中.到达了奉节的白帝城.
此时四川巡抚陈士奇已经得到消息.他立刻请來四川女总兵秦良玉.请他出兵剿灭张献忠.秦良玉十分忠于大明朝.最痛恨义军.因此毫不迟疑地答应下來.她集结人马.以自己的侄子秦翼明为先锋.率军三万.直奔白帝城.
张献忠等农民军在造反初期之时.曾经几次进过四川.与秦良玉交手多次.败多胜少.因此对秦良于这员女将有些忌惮.一听秦良玉亲率大军前來.也不敢怠慢.立刻找來诸将商议对策.
唐赛儿已经得知秦良玉率大军前來迎战的消息.对张献忠道：“大帅.秦良玉是官军之中少有的名将.她在四川很得人心.先锋秦翼明又十分骁勇.因此我们不能正面迎敌.最好用偏师引着官军远走.而我们的主力人马则绕开奉节.直扑万县.然后沿江而上.攻击重庆.重庆是四川重镇.仅次于成都.城中囤积了大量的钱粮与军需.只要能够一举攻克重庆.可以说便掌握了四川半壁.那时凭借大帅的声威.招兵买马.必然一呼百应.”
张献忠听了十分高兴.一拍大腿：“军师果然好计策.你们还有谁不同意的.”几员大将都连连摇头：“沒有.沒有.一切都听大帅和军师的.”张献忠毫不迟疑.立刻派大将刘文秀与艾能奇率兵五千.向西挺进.挡住秦良玉的人马.自己则与唐赛儿率孙可望.李定国等将.趁夜绕过奉节.直扑万县.
刘文秀与艾能奇也是张献忠的义子.这二人都很能打仗.而且头脑中有些谋略.甚至可以独当一面.因此张献忠告诉他们.能缠住秦良玉就行.不要与官军决战.如果实在挡不住.便向北方撤退.同时可以扬言去汉中与秦军会合.只要可以拖住秦良玉五天.他便可以攻下万县.那时候刘文秀二人可以立刻率兵撤到万县.双方会师.再一同奔袭重庆.
这条计策可说是非常高明.因为大家都知道秦良玉已经杀过來了.张献忠却暗中兵分两路.以少量人马和秦良玉纠缠.主力却杀奔万县.实在出乎人的意料.此时官军已经得知了张献忠欲与秦军联手的消息.因为汉中的秦军也一派杀气腾腾的景象.眼看就要出兵.因此张献忠率军去汉中与秦军合兵.是符合战局的.
但是所有人都想不到.唐赛儿出的主意.并不是北上去与秦军会合.反而是向南走.
分派已定之后.刘文秀与艾能奇立刻点齐五千骑兵.前去迎战秦良玉.而张献忠等人也趁夜而出.正赶上这一天.天降大雨.隐去了人马行进之声.张献忠走得高兴.连呼此乃上天保佑.
果然.张献忠这一路人马神不知鬼不觉地便绕开了奉节.沿江而上.只两天功夫.便杀到了万县城下.
此时万县之中有三千守军.守将也做了准备.就怕张献忠前來.但是由于张献忠來得太快.而且事先传扬出的消息.使得万县中的官军都认为张献忠要和秦良玉在白帝城决战.因此城中还是有些忪懈.
直到张献忠的人马杀到了城下.官军这才惊觉.纷纷大呼小叫起來.但这个时候.农民军已经爬上了城头.
万县只有三千守兵.哪能顶得住两万多农民军的拼力进攻.因此不到三个时辰.城门便被攻破.两万农民军杀进城中.
万县守将弃城而走.张献忠几乎沒有费多大力气.便占领了万县城.
此时的刘文秀与艾能奇正率军与秦良玉缠斗.这两个人率领的都是骑兵.因此机动灵活.两天之中打了五仗.每一仗都是刚一接阵.打几下就跑.两军缠缠斗斗.一直打到了开县.
秦良玉久经战阵.老谋深算.她觉得眼前这股农民军不像是主力人马.虽然骑兵众多.可并沒有步兵跟随.倒像是派來骚扰官军的.
便在这个时候.秦良玉得到四川巡抚陈士奇的将令.万县失守.让她火速夺回万县.
秦良玉暗自点头.看來张献忠是派疑兵來缠住自己.而主力则兼程赶路.以迅雷不及掩耳之势.攻克了万县.而他的下一步.该攻击哪里呢.
等看过了地图.秦良玉的心头怦怦乱跳.额头上出现了冷汗.她的目光落在了重庆之上.
不用问.张献忠既然向南杀去.一定在打重庆的主意.那里可是军需重要. 一旦落入张献忠之后.他的势力会以一日千里之势猛增.恐怕连自己也制不住了.
因此秦良玉也不管陈士奇让她收复万县的将令.率军甩开了刘文秀与艾能奇.星夜南下.直奔重庆.
她必须要赶在张献忠之前.到达重庆.挡住张献忠的人马.
刘文秀与艾能奇二将一看官军撤走了.也急忙赶奔万县而來.他们要与张献忠会师之后.一同攻打重庆.
张献忠正在万县等着二将.等到他们回來.立刻起兵.沿着长江直取涪陵.想在这里征集足够的人马.然后围攻重庆.
至于秦良玉.张献忠觉得.她一定首先要夺回万县.然后再來追赶自己.因此他不时派人往身后打探.看看秦良玉到了哪里.
可是探马带回來的消息令张献忠很是不解.身后并沒有秦良玉的一兵一卒.秦良玉的数万人马.居然不知去向了.
张献忠隐隐觉得有些不妙.可是攻击重庆的计划是不可以改变的.毕竟势子已经拉开.只要攻下重庆.就可以将多半个四川控制在手中.
于是这一天.张献忠带领三万來人.杀到了石子河.
石子河是一条不大的河.最宽处也只有五六丈.最窄的地方只有三丈來宽.但是水量并不小.水流也急.河上有几座石桥.河岸两侧尽是湿地.一片片的水鸟从中掠起.
唐赛儿來到河边.举目一瞧.微微有些奇怪.她看到不远处的一些树林都被烧过.有的地方还在燃着火.不知是什么情况.
此时张献忠带着人马已经到了河边.丝毫不停.立刻渡河.数万人马从几座石桥上经过.但是刚刚走过一半的人马.就听到前方金鼓大作.喊杀声四起.烟尘腾空.战马嘶鸣.也不知有多少敌人冲了过來.张献忠吃了一惊.立刻下令全军戒备.便在此时.前方跑來一个探报.骑马奔到他面前.叫道：“大帅.前方有无数官军杀來.”
张献忠问道：“谁的人马.”
探报道：“中军帅旗高挑.上书秦字.是秦良玉.”
张献忠紧咬牙关：“这个冤家.原來在这里等我哩.告诉三军.加速渡河.已经渡过去的.全力顶住官军.后退者杀.”
他久经战阵.自然知道半渡而击这条计策.敌人过河的时候.一定要等到人马渡过近一半的时候发起攻击.这个时候后面的人马上不來.已经渡河的人马肯定大为惊慌.必然向后溃退.这样一來.会将后面正在渡河的人马挤住.结果是前面的人马退不下去.后面的人马渡不上來.只能任人宰割.
秦良玉也熟悉此计.所以才等到张献忠人马渡到一半时.突然发起进攻.
张献忠知道.这个时候最需要的是镇定.只要前面的人马一乱.必然是一场大败.此时带领前军渡河的正是李定国.他一向打先锋.此时他身边带了三千骑兵.一看官军杀了过來.向后一瞧.半数人马还沒有过河.都在几座小桥上.他知道.如果此时顶不住官军的攻击.农民军就要被挤下河去.眼前的几座不宽的小桥.可无法让这么多人马同时撤退.
因此李定国大喝一声.带着三千骑兵.头也不回地迎了上去.同时他命令身后的步兵扎稳阵角.用强弓硬弩射住防线.不让官军冲乱了阵形.
李定国乃是百战勇将.最关键的时候.做出了最正确的决定.大多数的时候.一场战斗的胜负.就在于主将的审时度势.
秦良玉本來要杀张献忠一个措手不及.她带着全军倍道而行.而且她久在四川.土生土长.对于道路十分熟悉.所以抄了一条近路.终于赶在张献忠之前來到了石子河.