明崇祯八年,秋七月,
峰峦如聚,松涛如怒,山河表里中原路,
李自成独自挺立在一棵孤松之下,面色沉静,
此时天热,他穿了一件旧布袍,沒有戴帽子,只用头巾挽住了发髻,腰下挂着花马剑,剑鞘亦是陈旧得很,
这里是嵩山深处的一个小村子,名叫赵集,只有十几户人家,挨着一条溪流,村子里的人靠着捉鱼打猎为生,清苦得很,
李自成自从被洪承畴逼进嵩山之后,在山中转了一个多月,才來到这里,由于此地在深山之中,官军怕苦,更怕中埋伏,因此沒有跟进來,农民军才暂时获得了喘息之机,
但是数千人马的粮食,已经不足了,李自成下令,精兵每日两餐,一般士兵每日一餐,他与手下的将领们,也只是每日吃一顿,由于太苦,不少人心灰意冷,当着他的面不说什么,可是背地里已经在窃窃私语了,
这一点,李自成是清楚的,因此他不时地鼓励着手下士兵：“大家不要急,只要挨过一段时间,官军的防守就会松懈下來,那时候咱们就冲出去,只要占领一座县城,粮食就不愁啦,”
于是这些日子以來,李自成不住派人出去打探官军的动静,但是报回來的,都不是好消息,因为洪承畴严令手下三军密切注意农民军,一定要将李自成困死在嵩山里,
这样一來,手下那些新近投靠过來的农民军,心思便开始动摇了,
李自成也知道,光靠鼓励已经不管用了,他开始派人出去搞粮食,不时地偷袭下官军的大营,但是成果不大,李自成的心中,一片愁云惨淡,
田见秀远远看到了他,急匆匆赶过來,站在李自成身后,轻声道：“李哥,戚总管带人反水了……”
李自成一惊,回头瞧着田见秀：“秀才,你说什么,戚总管反水,”
田见秀啐了一口：“这小子也是咱们老八队出來的,却怎么这么沒骨气,昨天夜里,他带人去换防,守卫岔路口,沒想到早晨就不见了人影,八百兄弟啊,全带走了,一个沒剩,”
李自成心里一阵愤恨,戚总管算是他的心腹,跟了他好几年,一直忠心耿耿,怎么今天就投降了官军,于是他沉声问道：“你打听清楚了,他真是投官军去了吗,”
田见秀点头：“他在临走的时候,留了一封信,钉在树上,说什么手下兄弟们饿得受不住啦,要去吃顿饱饭,他也是沒法子,”
李自成哼了一声：“扰乱军心,可恶,”田见秀道：“这话不错,戚总管一逃,别的兄弟们也有不少闲话,很多人心里也都活动起來,这样下去,不是办法啊,只怕反水的人会越來越多,万一老洪再优待戚总管,给个大官当,后果更不堪设想,”
李自成点头：“这种事老洪做得出來,看來眼下已经到了生死存亡的关头了,再不想办法冲出去,咱们不死在官军手里,也得死在自己人手里,”
他走向林子里：“把刘爷和几位大将都请來,咱们好好议议,”
林子里是李自成的老营,他的妻子高夫人在这里统领着,高夫人正给一个伤员换药布,看到他走过來,便将药布交给别人,迎着李自成走过去：“闯王,听说戚总管反水了,是不是真的,大家都在议论这回事,”
李自成沉重地点头：“戚总管带走了八百兄弟,难怪军心动摇,这几天粮食快要断了,再不冲出去,就是饿死,”
高夫人道：“可是老洪把得很严,四面八方跟铁桶一样,怎么冲,”李自成道：“沒办法,只能硬闯了,老营里有多少伤号,”高夫人道：“五百多轻伤的,二百多重伤的,轻伤号可以骑马,重伤号就……”
说着她轻轻摇头,脸上满是忧郁之色,
李自成道：“咱们老八队,一向不丢下自己兄弟,你尽量把这二百多兄弟安排好,有车坐车,沒有车,就把他们绑在马上,总之一定要带走,不能留下,”
不多时,李过,田见秀,袁宗弟,郝摇旗,刘芳亮,高一功等大将都到了,最后來的是刘宗敏,他一直在最外围布置防线,因此來得最晚,
大家坐在林子里的几块石头上,李自成道：“戚总管反水的事,大家都知道了,”李过恨恨连声,咬牙切齿：“以后要让我抓到这小子,非扒了他的皮不可,这个时候反水,明摆着是在咱们老八队的要害上捅刀子,”
田见秀道：“以后抓到他再说吧,先说眼下怎么办,”
袁宗弟粗声粗气地道：“有什么怎么办,眼下军中沒有了粮食,与其饿死,倒不如拼它一场,”
李自成道：“不错,再这样躲下去不是办法,眼下八大王,曹操他们已经投降了官军,整个义军里,就剩下咱们和西安的秦军啦,听说秦军那边虽然被困得紧,可是熊文灿攻了半个月,也沒捞下几块城砖,如果咱们被老洪灭了,明朝全部的人马,都要去围剿西安,秦军也支持不住,那时候,天下的老百姓,还得受朝庭和那些士绅的鸟气,所以我说,为了天下的百姓,咱们也得冲出去,活下去,”
郝摇旗一拍大腿：“闯王的话最有道理,你就下令吧,咱们向哪里冲,”
李自成笑着瞧瞧刘宗敏：“捷轩,你说呢,”
刘宗敏满不在乎地笑笑：“闯王,我这几天已经探得差不多明白啦,老洪把他的大营设在了汝州,把左良玉放在偃师,曹变蛟放在新郑,这是一个三角的阵法,咱们无论向哪个方向冲,都有劲敌在前啊,好像唯一的退路,就是北上渡黄河,去山西,”
李自成笑笑：“这也是老洪的如意算盘,眼下正是雨季,黄河水位猛涨,如果咱们去渡黄河,只怕还沒找到合适的渡河地点,老洪已经率着左良玉他们压过來了,那时候前有黄河,后有老洪,咱们真的就死无葬身之地了,”
众人听了,都纷纷点头,
刘宗敏道：“我也是这么想,所以咱们不能去北方,必须要打一场硬仗,恶仗,冲破老洪的包围圈子,”郝摇旗早來了精神：“刘爷,不管向哪里冲,我打先锋,咱们闯王的人马,从來就是横冲直撞的,不怕他刀山火海,”
李自成道：“不错,从高闯王到我,就是因为这个闯字,才闯到今天,他老洪就是有十万雄兵,咱们也闯得过去,以我看,咱们去会会左良玉,听说这个人的手下军纪不好,老百姓不会帮着他,或许会帮着咱们,”
刘宗敏道：“向洛阳方向突围吗,”
李自成道：“洛阳有重兵把守,眼下不是进攻的时候,所以咱们冲开左良玉的堵截之后,就掉头向南,绕过洛阳,去潼关附近,如果有可能,就打开潼关,去关中和秦军会合,”
田见秀皱起眉头：“李哥,老洪为人狡猾,一定想得到咱们会去潼关,所以这个方向上的人马,肯定不少,”
李自成哈哈一笑：“我知道,不过老洪有绝户计,咱们也有过墙梯,我想派出一股疑兵,先向北面突一下子,然后马上掉头,老洪得到消息,估计会上当,把注意力放在北方,这个时候,咱们就集中所有人马,猛攻左良玉,我想冲开包围的把握很大,”
刘宗敏道：“这个办法不错,我带着两千人去突北面,”
李自成轻轻摇头：“不成,主力方面受到的压力会大一些,不能少了你,”袁宗弟道：“那就我去吧,”李自成道：“好吧,正需要你这员猛将,你突一下之后,看情况再说,如果能冲开,就冲过去,然后掉头去偃师找我们,如果觉得突不出去,也不要硬拼,马上原路返回,在我们后面跟上來,”
袁宗弟连连点头：“李哥,我记下了,”
李自成吩咐众人：“今天好好休息,明日一早,大家尽量吃饱,所有不需要的东西都扔了,准备厮杀,”
众人起身告辞,各自回营准备去了,
李自成拦住刘宗敏,问道：“咱们总共有多少人,多少战马,”
刘宗敏道：“我已经清点过了,人有八千四五百,战马有三千多匹,”
李自成点头：“分出一千匹马给老营,让他们尽可能把伤号都带上,这样一來,咱们就只有两千骑兵了,”
刘宗敏道：“沒事的,听说左良玉也不过几千人,”李自成道：“可左良玉的人都是骑兵,而且周围还布满了当地的官军,像个马蜂窝一下,咱们捅一下子,可能会飞出一群來,”刘宗敏道：“这些本地的官军,不用担心,战斗力差得多,一个冲锋就能打散了,我就是担心老洪那边,”
李自成道：“咱们一打左良玉,老洪肯定会得到消息,赶來增援的,这个我已经料到了,所以咱们要一鼓作气,以最短的功夫,冲开左良玉部,摇旗当先锋,我是放心的,但是侧翼的安全是重点,交给别人我不放心,”