相府，兰苑。
林如蕊跟疯了似地，狂砸屋内的东西，屋内一片狼藉，能砸的都被砸了，徐嬷嬷和曲荷只能缩在角落里看着自家小姐发脾气，却不敢上前劝阻。
不是她们不想劝，只是林如蕊这回是真火了，谁拦她她就打谁，徐嬷嬷的脸都被抓花了，发髻也被扯散了，连褂子上的盘扣都被扯掉了两粒。曲荷也挨了两个耳光，这会儿正用手捂着脸呢，委屈的眼泪在眼眶里打转，却不敢掉落下来，怕惹怒了小姐再挨打。
“为什么都跟我作对？为什么都要跟我抢王爷？为什么？！”林如蕊一边砸东西，一边发出愤怒的吼叫。
接到小丫鬟通知，匆匆忙忙赶来的林夏氏刚进屋，便看到一样物件朝她飞过去，吓得慌忙避开，“啪”的一声，东西掉落在地上，碎成好几块，定眼一看，竟是方砚台。
林夏氏冷汗都给惊出来了，还好她躲得快，若是被这东西砸到，没准儿直接将她砸晕过去，后怕之余怒气也蔓开，怒声道：“蕊儿，你闹够了没有？”
林如蕊这才看见母亲来了，征楞片刻后，放下手里的东西，对着她扑了过去，埋在她的怀里嚎啕大哭。
“娘，女儿没脸见人了！女儿不想活了！”
原本一肚子火的林夏氏听到这话，怒火顿时消失了，剩下的唯有对宝贝女儿的心疼，忙拍着她的背，柔声劝道：“乖女儿，莫要胡说，不就输了场比试吗？没事儿，没事儿，想办法找回场子便是，怎能轻易寻死呢？”
“找回场子？如何找回场子？那个贱人太过狡猾，女儿斗不过她！”林如蕊越哭越凄凉，情绪起伏过大，险些背过气去。
林夏氏被吓着了，连忙使唤徐嬷嬷和曲荷，将林如蕊扶到软塌上躺下，曲荷帮她抚着胸口顺气，林夏氏则心疼地拿出锦帕替她擦眼泪，急道：“乖女儿，可别吓唬娘亲，快别哭了啊，娘的心都快被你哭碎了。”
“娘，娘！”林如蕊的气息终于平稳了些，但眼泪却怎么也止不住，望着林夏氏，满是哀戚。
“娘在，娘在，蕊儿莫怕，万事有娘在。”林夏氏一颗心都揪起来了，只恨不得自己替女儿难受，眼里满是关切和心疼。
此时，皇宫，千秋殿，炎瑾正在召见霍灵儿。
今日的霍灵儿一身传统的西域女子装束，三千青丝被扎成若干小辫，每个辫尾都用金丝缠绕，头上戴着一顶红色的小圆帽，红帽上缀着民族图案，以金丝绣边，身上的衣服也全嵌着金边，唯独脖子上的项圈和手镯依然是比试当天的那款，稍有动作，金铃铛便叮当脆响。
“朕听闻前几日圣女与相府千金有过一场比试，而且圣女还赢了，看来圣女的才学不亚于王朝女子啊。”坐在龙椅上的炎瑾笑着说道。
霍灵儿不在意的笑了笑，荣辱不惊的答道：“小女不才，不过侥幸得胜罢了。”
“圣女就不必自谦了，相府千金可是有皇城第一才女之名，能赢了她足见你的本事。”炎瑾却不给她谦虚的机会，一顶高帽送了上去，接着看了一眼垂首立在一旁的炎臻，“朕听闻圣女此番来皇城，乃是为了朕的八弟，可是真的？”
霍灵儿看了一眼炎臻，眼里闪过一抹柔情和挣扎，然后看向炎瑾，道：“小女不敢瞒骗皇上，此番来皇城，原先是想求皇上赐婚，但现在已经改变了主意。”
“哦？为何改变主意？莫非圣女看上了别的男子？”
“非也，小女心里自始至终只有一个人，只可惜落花有意流水无情，小女亦不愿勉强，免得徒惹他人厌烦。”
闻言，炎瑾故意对炎臻道：“八弟，难得圣女对你一番情意，你可要考虑清楚，莫要错过一颗真心。”
炎臻面无表情的出列，垂首道：“禀皇上，臣对圣女并无半点男女之情，既然圣女已经做了决定，臣自当附议。”
霍灵儿大受打击，虽然心里已经想要放弃这段无望的感情，但听到炎臻那无情的话语，一颗芳心瞬间支离破碎，大大的眼睛直直地望着他，眸子里盛满水气，贝齿紧咬着下唇，面色雪白如纸。
炎瑾将两人的神色收入眼底，叹息道：“既然你二人皆无心，那朕也不再插手，原还想将圣女许配给八弟为王妃，也算是让本朝和西域有个好的开始，但现在看来……只能作罢。”
“皇上，您真的可以将小女许配给王爷？”霍灵儿讶异地看着炎瑾，她已经知道炎臻的婚配自主，既然这样，皇上怎么还能下旨赐婚？
“君无戏言，只不过……”
炎瑾的话还没说完，炎臻便出声打断：“皇上，您答应过臣婚配自主，怎可出尔反尔？”
“朕答应你婚配自主，是因为你说你心有所属，但至今你依然孑然一身，朕也没见哪个女子与你亲近，既然当初是你砌词推脱，现在如何能说朕出尔反尔呢？”炎瑾淡淡地反问道。
炎臻心下大急，但又不能说出自己心悦之人乃是有妇之夫，这话要说出来只会给林如悦带来麻烦，只得强压焦急，辩解道：“臣确实心有所属，只是因为一些原因，所以暂时不便与她言明，烦请皇上收回成命，臣这一生只会娶她一人。”
没等炎瑾说话，霍灵儿抢话道：“王爷，我甘为侧妃，与她共侍一夫，这样可好？”说话时，她满含期盼的看着炎臻，这已经是她最大的让步了。
谁知道炎臻却摇头道：“抱歉，本王此生只会娶她一个，不立侧妃亦不纳妾，圣女的情意本王承受不起。”
霍灵儿这下是真的死心了，身子一晃，后退了两步，险险站稳后，忍住泪意低下头，右手抚上心口位置，心痛得几乎无法呼吸，同时在心里对炎臻口中的女子羡慕得无以复加。
她不是傻子，早就看出林如蕊并非他的未婚妻，答应比试只不过是想挫一挫这个看不顺眼的女子的锐气，同时看能不能吸引到炎臻的注意，结果虽然她成功把林如蕊打败，却依然无法在炎臻心里留下点痕迹。
做了那么多，最终还是做了无用功，哪怕她再好，怕也比不上他心中的那名女子。
“王爷，可否告知你心仪之女究竟是何许人？”如果看不到那名女子，她始终输的不服气。
炎瑾也好奇的看着炎臻，连皇家暗卫都没查出那名神秘女子是谁，这个八弟要么就是在凭空捏造，要么就是把那女子保护得太好，以他对炎臻的了解，应该是后者无疑，那这名女子便是向来滴水不漏的炎臻唯一的软肋，这个事实让炎瑾如何能不在意？