老太太这样的反应，朝云是没有想到的。
相比第一次的激动，老太太这一次的反应就平静多了。看了九公主的邀请，竟然什么都没有说。只叮嘱她去告诉秦氏一声。
心中有些疑惑，朝云脸上却是不显，只恭敬地福了福，嘴里应了一声，“朝云记下了。”
正说着，红莲端着酸梅汤走了进来。“温度刚刚好，也不太凉，七姑娘应该会喜欢。”
老太太也笑起来，“七丫头向来不喜欢太凉的东西。”
“那敢情好，这天儿也没有那样热，奴婢便没有敢加冰，不过是用井水稍微冰镇了一下。”红莲接道，“就是拿在手上，也是不冰的。”
老太太闻言，笑着点了点头，“快给七丫头送过去。”
红莲依言而行。
朝云急忙疾走两步，从红莲手中接过了盛汤的碗。
果然就如同红莲说的，温度是正好的。
朝云抬起袖子来，遮住自己的脸，小小地抿了一口。
酸酸甜甜的味道立刻就溢满了朝云的嘴巴。恰到好处的温度更是让酸梅汤的味道发挥到了极致。
朝云连着喝了几口，眉眼就逐渐弯了起来。
“喜欢的话，再让红莲端一碗去。”老太太见了，也舒展了眉眼。
“一碗就够了。再多，晚上又要闹肚子了。”从袖子中抽出帕子来，轻轻按了按嘴角，朝云将手中的空碗递给了一直候在一边的红莲。
“多谢老太太赏赐。”朝云又福了福身，也看了红莲一眼，“多谢红莲姐姐。”
红莲接过空碗，听了朝云的话，忍不住连连摆手，“七姑娘太客气，真是折煞奴婢了。”
老太太只笑不语。
朝云陪着老太太说笑了一会儿，就站起身来告辞，“……时候有些晚了，母亲只怕也得闲了，朝云早些找去，也是好的。”
老太太闻言，看了一眼窗外，见天色已经有些暗了，便点了点头。“也好，早些说了，让你母亲早些准备，你这几日就好好歇着。”
朝云点头应下，又说了几句逗趣儿的话，这才带着丫头下去了。
红莲伴着朝云走到院门口，直至再见不到朝云的身影，这才转身走了回去。
“走了？”屋子中没有了人，老太太便又歪了下来。
红莲笑着走上前去，“嗯。”
一边说着，一边力道适中地帮老太太揉起眉来。
半晌，屋子里安静一片。
“你心中可是万分好奇？我为何一点儿都不过问？”老太太眼睛都没睁，声音淡淡的。
红莲心中就是一惊。
她自认为已经将情绪隐藏地很好了，却还是让老太太察觉出来。
不过，红莲倒是没有慌张。听老太太这样问，她就笑着点了点头，“老太太明察，奴婢心中可是奇怪着呢。虽然七姑娘已经不是第一次被公主邀请了，但是这一次……”
这一次可是皇家出行啊。相比以往的宴会，这一次规模可是要盛大多了。穆府又没有其他的人被邀请，七姑娘的身份也尴尬……
红莲的话虽然没有说完，老太太却是明白她的意思。
“担心也没有用。难道还能回绝了公主不成？”这样说着，老太太就睁开眼来，“七丫头也是个知道分寸的，自然知道应该怎么做。”
正式的帖子只怕这两天就会送到府上来，现在也只能走一步看一步了。
红莲点了点头，再没有说话。老太太的意思很明白了，她没有必要再问。
却说朝云，等她从秦氏的院子出来，天已经完全黑了。
秦氏也没有怎么为难她，只笑着拉着她说了好一番话，又留她用了晚膳，这才放她回来。
直到朝云离开之前，日子又一次平静下来。
到了离开的那天，大清早，朝云就醒了过来。
谷雨和立夏已经立在了床边。两个人的眼睛都红得像兔子一样，好像昨晚一点儿都没有睡好。
朝云坐起身来，一会儿之后，眼神就逐渐清明起来。
待她看清楚谷雨和立夏的脸，忍不住就是一愣。
“你们怎么了?”这样憔悴的样子，说出去都有些让人不敢相信。
谷雨微微侧了脸，笑道，“也没有什么，只是昨儿夜里没有怎么睡好罢了。”这样说着，又不着痕迹地转移话题，“姑娘可是要起了?”
朝云点了点头，下地穿鞋。
谷雨连忙疾走几步，蹲下身来服侍朝云。
等梳洗完毕之后，朝云又喝了一杯热茶，这才觉得自己完全清醒过来。
“行了，走吧。”随便吃了一些糕点，朝云就站起身来。
正好就有小丫头在门口小心问话，“车都已经备了，七姑娘可是已经准备好了?”
朝云就看了一眼谷雨。
“姑娘正准备出来呢。”谷雨扬声应了一声。
明儿个就是皇家出行的日子了，作为九公主的客人，朝云今儿就得去皇宫候着。
时辰太早，路上并没有多少行人。因着目的地是皇宫，车夫也不敢怠慢，一心一意赶着车。
朝云只听到车轮滚动在青石街道上的声音。
大概一个时辰之后，马车才慢慢停下来。
候在一边的女官立刻就迎了过来。
“可是穆府七姑娘？”
朝云应了一声。
“冒犯了。”女官告了一声罪，掀了帘子仔细查看一会儿，这才放下帘子来。
马车再一次行驶起来。
这一次没有多久，马车便停了下来。女官的声音再一次传来，“七姑娘，请下车。”
谷雨撩起帘子来，朝云就看见了一顶青幔小轿。
这就是来接她的轿子了。
朝云心中清楚，面上却只当什么都不知道。她轻盈地下了马车，静静地站在一旁，等着女官说话。
“请七姑娘上轿。”女官眼中极快地闪过一丝神采，声音依旧恭顺。
朝云就冲着女官微微一笑，然后才上了轿。
谷雨和立夏安静地跟在女官身后，微垂着头，不声不响。
女官见了，心中就点了点头。
倒也是懂理的。
软轿走了半个时辰才终于停了下来。
“七姑娘请下轿。”女官说着，慢慢为朝云打起帘子来。
终于是到了。
朝云心中就舒了一口气。
女官带她来的是一座名叫芳园的宫殿。
朝云从来都没有来过。
“请七姑娘在此稍候，九公主一会儿就过来。”女官说着，退到了一边。
另有宫女奉上茶来。
朝云只扫了四周一眼，便端起茶盏来，再不抬眼。
过了没一会儿，朝云就听见谷雨的声音。“姑娘，她退下了，现在怎么办？”
朝云心中就是一动。
这一次，又是什么？！
女官不声不响退下，这本身便是极不规矩的。
朝云心中就有些疑惑。
都已经过了这样久，小九怎么还没有过来？
就是小九再忙，也应该会遣人来告知一声的吧?
像这样将她给晾着，到底是什么意思？
朝云皱了皱眉。
“姑娘是想继续等下去？”见朝云不说话，谷雨便自己接了下去，“可是九公主应该不会这样对姑娘才是。”
九公主虽然贵为公主，然而对她们姑娘可是极为欢喜的。按着九公主的性子，断然不会这样做才是。
那么……
谷雨正想继续说话，却听得立夏急促的一声尖叫，“姑娘小心。”
立夏向来大大咧咧的，这样惊慌失措的样子，让朝云和谷雨都吓了一大跳。
她们急急回头看去。
然而，还没有等她们看到立夏，一个不算陌生的人影便印入了她们的眼帘。
面具男子！
他怎么会在这里？
朝云有一瞬间的愣神。
“姑娘！”立夏一下子就扑到了朝云面前，将她死死挡住，同时，眼神戒备地望着面具男子。一幅小心翼翼的样子。
“啧，我就是这种待遇？”面具男子的声音中就露出些失望来，“好歹，我也算是穆七姑娘的救命恩人吧？原来穆七姑娘对待救命恩人的态度就是这样？”
谷雨紧张地望了一眼朝云。
“不知公子此番是何意？”朝云脸上就露出一抹微笑来，“因着想要小女快些报恩，所以，故意使人将小女引到这儿来？”
朝云的声音十分平静，一点儿慌张都没有。
早在谷雨提醒她的那一刻，她便已经有心理准备了。
却没有想到会在这个情况下再次遇见面具男子。
他难道是一直都带着面具的？
朝云心中皱眉。
没有想到，他竟然也是和皇宫有牵扯的。只是，在她的记忆中，皇宫中根本就没有这么一号人物啊。
这面具男子，到底是谁？
朝云这厢疑惑，男子那厢也有些奇怪。
“穆七姑娘以为是我将你带到这儿来的？”面具男子反手指了指自己的鼻子，“我？”
“难道不是？”朝云就有些愕然。
然而，若真是面具男子设计的，他这般反应，也太奇怪了些吧?
不是面具男子？那又是谁？
“穆七姑娘来这儿做什么？”吃惊了一会儿，面具男子率先回过神来，“这里一般都不会有人过来的。”
所以，他才会在经过这里看到朝云的时候，忍不住走了进来。
却不想让她误会了。
“看七姑娘的样子，想来心中也是有数的，怎么还能如此平静地呆在这儿？”面具男子说着，又打量了朝云一眼，“我倒是没有想到，七姑娘竟然这样……无畏。”
朝云只当自己没有听懂他话中的意思。
“公子可知九公主的宫殿在哪儿？”朝云站起身来，冲着男子福了福身，“烦劳公子为小女指路。小女感激不尽。”