帷幔拉开，床边竟还坐着裴老太爷，把阿芙和桓羡都吓得往后跌了一步。
两人都很少见到这位“老裴”。
先前裴老夫人在世的时候，两人是别院而居。但因为裴老太爷一向是微笑不出声，两人还以为这是人老了的常态。
原来再老的男人碰到心爱的女人，也是一样的不舍得分离....
阿芙行了礼，视线落在榻上两人交握的手上。
蔓儿的平放着，纤细，修长，白嫩，涂了蔻丹。或许手心有些薄茧，可单看手背，只会觉得这是个官家小姐，谁也不会想到婢子身上去。
裴老太爷的手心朝上，轻轻握着蔓儿的手。
这是一双肥厚宽短的手，隐隐约约看得到老年斑，但也能看出养尊处优多年，皮肉细嫩，不像叔裕的手，那密布的茧子硬是能有股哑光的质感。
蔓儿微微侧过头来，一双剪水秋眸泪光闪闪的打量着阿芙两位。
裴老太爷淡淡道：“来了？”
阿芙恭敬道：“恭喜公爹，喜得掌上明珠了。”
按理说也该恭喜恭喜蔓儿，可阿芙实在不知道怎么称呼她，索性略去不表。
裴老太爷点点头，直截了当道：“你们两个做儿媳的，多费点心，我知道你们一个个都是高出身，会吃会玩的，也多伺候着夫人些。”
听得阿芙和桓羡都傻了，“伺候”二字，竟然用到这种地方？
蔓儿打量着两人的神色，轻轻开口：“老爷别难为两位夫人了。我是婢子出身，哪里还用的着别人侍候，”她含情脉脉地看着裴老太爷，嗓子稍有些喑哑，可是甜得能挤出水来：“蔓儿能给老爷留下血脉，已是人生之幸了....”
阿芙真是想呕，这句话蔓儿说过不止一遍了，什么血脉不血脉的，老夫人早已留下三儿一女，要你在这里班门弄斧....
可是裴老太爷就是吃这一套，百般安抚，又转过头来等着两位儿媳表态。
叔裕这个大靠山不在，阿芙又挺着肚子，也不敢乱来，人在屋檐下哪敢不低头，恭恭敬敬应了：“老爷放心吧，儿媳定然会尽力的。”
裴老太爷这会又好一个惜字如金，懒得跟她们寒暄，挥挥手就要她们下去。
阿芙将手帕捏的死紧，那个蔓儿怕不是给老太爷下了降头？
桓羡悄悄拉拉她的衣袖：“阿芙，别急。过几日我阿娘就来了，到时候叫她替咱们出头。”
阿芙睁大眼睛，奇道：“伯母？能行吗？”
桓羡狡黠地眨了眨眼：“放心吧。对付蔓儿这种派头，我娘最在行了，不然怎么抵挡我阿爹那一群莺莺燕燕呢？”
桓羡果然所言非虚，没几日桓老夫人就带着好几车家伙什，风风火火地来了。
阿芙听说桓老夫人进桓羡的清雅居的时候，是个白日，桓羡在主屋里刺绣，季珩在后头同那两个妾室正厮混着，听说前院丈母娘来了，吓得忙不迭出来迎接这位姨母兼丈母娘。
季珩说：“呀，什么风把姨母吹来了？”
桓老夫人白了他一眼，毫不留情道：“我来看看你给桓羡找的干姐妹，叫她们认个娘。”
阿芙听樱樱绘声绘色的转述，笑得腰痛，这桓老夫人倒是个心直口快的直筒子，把男人纳妾时候那要求妻妾姐妹情深的虚伪讽刺地淋漓尽致。
桓羡自那不曾来过阿芙房里，加上进了七月实在太热了，阿芙中了暑气，吃不下睡不好，几乎一直卧床，便也不曾过去清雅居见过桓老夫人。
只是樱樱婉婉偶尔碰上桓羡身边的雀枝，听她说些桓老夫人的手笔。
这桓老夫人呢，生于世家，嫁去高门，又是裴老夫人的同胞妹妹，可是性子却截然不同，常常听得阿芙目瞪口呆，哭笑不得。
譬如说，季珩的一个妾，唤做小肴的，自幼习舞，脚上有伤。
她便借着这个名头，走起路来格外妖妖调调，一步扭三扭。夏日的纱裙层层叠叠，随着她的步伐荡来荡去，颇为吸睛。
那一日桓羡和季珩都在桓老夫人房里陪着，两个妾室来请安。小肴退下的时候早早转了身，拿屁股对着一众人等，那季珩的目光没忍住，在她腰臀间多扫了几眼。
桓老夫人眼神一过，毫不留情道：“叫什么，小肴是吧？扭什么呢？这十尺宽的堂都怕你撞了墙。”
小肴羞愤：“回老夫人的话，妾腿脚不好，因而....”
桓老夫人上下一扫：“喔，腿脚不好，我看你胯也不好，恁宽的胯，裹上你这裙子看着像口酱油缸子...”
小肴羞愤欲死：“是妾粗笨，碍了老夫人的眼....”
桓老夫人抿口茶：“不碍事的，你是姑爷的妾，姑爷喜欢就好。”
她也没什么表情，情绪也不激动，可把季珩和小肴羞的，恨不能找个缝遁地而去。
阿芙就琢磨，这老太太是真心直口快呢，还是心里明镜似的，故意拿话儿激季珩呢？
又譬如，那两个妾吃了这许多亏，自然也没少朝季珩哭诉卖可怜。
季珩也是耳根子软，就在他们院里小家宴上委婉表述，大意就是请姨母对这些女孩子们高抬贵手。
桓老夫人微微一笑：“我一个老太太，吃了一辈子盐了，嘴可不是要刁些。姑爷和亲家恐怕是吃蜜度日的，佛祖一样普度众生，朝谁都有好脸。”
季珩张口结舌，桓老夫人乘胜追击：“哦，对我这个老太太倒不甚客气。”
裴老太爷对亡妻薄情至此，自然也懒得敷衍妻妹，只是桓老夫人初初过来的时候派人递了句话，请桓老夫人当自己家这样住下去。
毕竟裴府院子这样大，他又不用同妻妹见面，住便住了，就是饮玉啖金他也不心疼。
这样一拖便拖到了蔓儿之女的满月宴上。
按阿芙的想法，她真是不想出席。
一想到满京城文武百官都要知道裴老太爷的夕阳风流，阿芙就替公爹臊得慌。
可是蔓儿深深憧憬着，刚出了月子，还围着裹额，就把阿芙传唤去了德和堂。
她坐在床上，旁边一个小婢子跪在脚踏上给她一只纤纤素手补红蔻丹。
那脚踏太硬了，小婢子跪不住，摇摇欲坠的，虽然尽力不晃，还是涂出来些，慌得撒了手，可怜巴巴地打量着蔓儿。
蔓儿不理会站在地下的阿芙，另一只手劈脸给小婢子一耳光，娇滴滴轻声道：“没用的东西，连个指甲也涂不好。你下去吧，我同二夫人说几句话。”
小婢子连滚带爬的跑走了。
阿芙知道她是专门杀鸡给猴看，心里默念不生气，眼睛盯着肚皮尖尖不吭声。
蔓儿柔声道：“阿芙啊，孩子几个月了？怪累的罢？”
阿芙一口气梗在心头，你是什么东西，叫我的闺名？
还是老老实实准备回答，可蔓儿不过是问一问，并不真的想知道答案，已自顾自接着说了：“唉，我也是打你这时候过来的，知道挺着个大肚子有多辛苦。何况老爷还在我身边嘘寒问暖，你这...”
她“啧啧啧”地，充满同情地看了阿芙一眼。
阿芙心里白眼翻上天，你既是知道我辛苦，倒也叫我坐坐，这空口白舌，说什么漂亮话儿呢！
她微笑着应道：“您当真是好福气，如今老爷即将致仕，接下来便可以全心全意陪着您与姑娘。不像我们二爷，还是拼命的时候呢。”
裴老太爷对你再好，他又能活几天呢？
蔓儿的笑容一僵，不自然地干笑几声。