笔趣阁 > 历史穿越 > 帝国星穹 > 正文 十八、怒其不争
    一夜过去。

    定陶县的清晨来临时,薄雾笼罩着这座人口不过万余的县城,鸡犬之声连绵不绝,道上的行人则越来越多。

    心思重重的程慈站在城墙之上,他面对着的,就是前夜被彻底焚毁的义仓。

    许久之后,他回过头来,面无表情地下了城头。

    骑上马,迅速来到县衙前,他机械的下马,行动僵硬,有若傀儡。

    不过在跨入衙门门槛之前,他又改变了主意。

    又是回头,乘马,飞奔向定陶城外。

    在定陶城外不过六里处,依山傍水的小村,早餐的炊烟袅袅升起,这情形既安静又祥和。

    但程慈的马蹄之声却打破了这祥和。

    路上的农人、牧者,见到程慈都会含笑招呼:“九郎,你回为了。”

    程慈勉强挤出笑来点头回礼,这些人越是对他亲近,他就越是心中难安。

    他将马停在了村东的一处院子前,在这座村子里,这处院子算是比较“豪华”的了,前后三进,有十余间瓦房,再加上茅屋、牲口棚,倒也颇具兴盛之像。

    “九郎,你来了!”

    进得院子,一个中年男子正在院子里劈柴,他赤着上身,大汗淋漓,向程慈微微点头。

    程慈立在他身后,唤了一声“三伯”。

    那中年男子将最后一根树根也劈开之后,放下斧头,回视程慈:“有事?”

    “我昨天一直在等三伯,从午后一直等到了深夜。”程慈盯着他道。

    被他称为三伯的是分乳堂程氏第三代的当家人,如今程氏老太公虽然还健在,可已经年迈体弱,不再管事,第二代男丁稀薄,唯有二人,尽皆去世,故此第三代人成为实际上程氏的支柱,这其中三伯程秀,头脑最为灵活,程家这些年兴旺起来,名声远扬,与他密不可分。

    听到程慈这样说,程秀扬了扬眉:“我也在等你回来,你只从昨日午后等到深夜,我却从前日等到现在。”

    程慈脸顿时涨红:“我公务在身……”

    “连回来拜见老太公的时间都没有?我看你挺闲的,你还有时间去管闲事,却没有时间回家一趟。”程秀哼了一声:“族中第四代子弟,包括你在内共有十一人成丁,为何族中出力费人情替你运作这临淄县法曹掾,而不是别人?”

    程慈默然无语。

    他当然知道这是为什么,在同辈兄弟中,他相当出色只是原因之一,众人念他父母双亡怜惜他是原因之二,族中认为他这人有良心为吏之后能够回报族中,这是原因之三。

    而第三个原因才是真正关键。

    “你来定陶执行公务,却连家门都不入一趟,然后又多管闲事,将整个定陶都搅得不能安生。我告诉你为何我昨日未去县城中寻你,因为昨日到我们分乳堂程氏来拜访的姻戚、故交,足足有三十余人,个个都夸你有出息呢。”程秀向旁边示意了一下,顿时有人端来茶水,他喝了一口,猛然吐在地上:“你还让不让我们程家在定陶立足,你还顾不顾程家的名声,若你说你要功劳,要自己的前程,要迎合上意,我分乳堂程氏也不是没有担待的,只要发帖说你已经自立门户就行,想来那些姻亲故旧,也不会为难我们。”

    他连番话说出来,程慈面上越来越红,到最后,程慈终于忍不住:“三伯,我只问你一句,义仓之事,我们程家卷入多深!”

    此问一出,程秀脸色顿时一变。

    见方才还咄咄逼人的三伯哑了,程慈心中惨然,他摇了摇头:“三伯,你怎么能和管虎混在一处,他们管氏与咱们程氏是什么关系,他们哪里值得信任!难怪他故意做些拙劣的假账,然后将与我们家有关的真账交到我的手中……三伯,他是要坏了我程家,是要我们分乳堂声败名裂!”

    程秀听到这,脸色却恢复过来。

    他轻松地道:“原来账簿交到了你的手中,那就没什么问题了,你敷衍一下上官就是,过几天就是老祖的大寿,到时我……”

    他原本越说越放松,可程慈的脸色越来越难看,听到这再也忍不住,愤然道:“三伯,此事不是我能压得下来的,你知道那是谁么,那是赤县侯,连大宗正和御史大夫都说杀就杀的大人物,他既是亲自过问,我岂能压,岂敢压,我不压,我们家罪名还轻,我若一压,你知道咱们分乳堂会是什么下场?”

    “他便再是没遮拦的人物,可那样的大人物总不能亲自去办事,终究还是要靠你。九郎,你别翻脸不认账,你以为你这法曹掾怎么来的,若不是三伯我去走关系送钱,这等好事哪里轮得到我们定陶一小家族?而家中才多少亩田,一大家子吃嚼穿用,你以为靠这些田撑得住?不当家不知柴米贵,便是撑得住,我又去哪里得钱来,替你托关系走门路?还不是做些贱买贵卖的生意,稍稍补贴家用!”见向来恭敬的程慈发怒,程秀先是尴尬,旋即更怒起来:“我一人,最多加上我三房一家吃嚼,能花销几文钱,我现在还要自己劈柴割麦,衣不过麻簪不过木,我是为了谁才想方设法弄钱?”

    “那你也不能弄到义仓之上,你实话实说,义仓之粮,是怎么被你弄出来的!”程慈再顾不得长辈与晚辈之区的区别,向着程秀咆哮起来。

    “我又没有直接去义仓盗粮,我哪里知道,我是从别家那儿收来的粮,你去问别家去!”

    “你从谁家中收粮,那么多粮袋都是义字袋,你难道不知其出处?”程慈对这位曾经极得他尊重的三伯彻底失望了,他恨恨地道:“三伯,你老实说,是谁卖的粮给你?”

    “呃……管家钱家和骆家都有。”

    砰!

    程慈一脚踢在木柴上,将那堆木柴直接踹倒。

    他如何不知道这是怎么回事,分明是他三伯贪图小利,而成了别人利用的对象!

    分乳堂程氏,不是管、钱、骆三家这样的豪绅大族,但在定陶声望不低,定陶之外更是在三家之上。象萧由,从咸阳来的大人物,尚且听说过分乳堂程氏,但定陶管氏、钱氏、骆氏,萧由就从未听闻过。

    现在管、钱、骆三家,通过输让些许小利给程秀,却将整个分乳堂程氏都绑在了他们的船上。

    这样一来,就算上官来查,不怕他们这些盘根错节的地头蛇,也要顾及分乳堂程氏的名声,还有程氏收养而活的女儿们联姻之后庞大的关系。

    程慈极是失望地看着三伯。

    程秀此时也意识到问题,事情未出,他程家在整个利益链条之中只得蝇头小利,可是事情若捅出去,那程氏就成了挡在前面的盾牌。

    他有些尴尬,可还是想要保持住长辈兼家主的尊严,沉声说道:“此事也不是那么难,你在那位赤县侯面前是说得上话的,只要说清楚来,我程家自然就转危为安,实在不行,无非就是退了这些年的收益罢了。”

    程慈简直被三伯蠢哭了。

    他厉声道:“莫说侄儿我在贵人面前没有那么大的脸,就算有,三伯,你想想看,以那三家的本领,会留下这么明显的破绽吗,别的不说,你自称是从他三家买的义仓之粮,拿证据出来,证据,证据!”

    程秀终于神情大变。

    做这种事情,哪里会有证据?

    他倒吸了口气,喉节动了动,良久之后,才回过神,可这个时候,气极的程慈已经转身出了院子。

    “九郎,你去哪,你先别走,万事好商量!”程秀追了过去。

    程慈回头惨然道:“还商量什么,三伯你做这事情的时候,可曾与老太公商量,可曾与家中叔伯们商量?如今到这个地步,你却要商量了,可是没用啊,你与我商量能有何用?”

    “总有办法,总有办法,你想想……对了,那位赤县侯有什么喜好,咱们能不能给他送礼,此事原本就与他无关,只要他不管了,事情不就压住了?听闻他只有十五六岁,正是少年之时,所谓少艾思慕,咱们家还有几位养女,姿容秀丽,可以……唉唉,九郎你别走,你别走啊!”

    程慈头也不回,大步走了出去,一边走,一边流泪。

    他少年时敬仰的那位支撑家族、安亲睦邻的三伯,已经变了。变得贪心变得短视,那还没有什么,可是变得要将家中养的女孩儿充当礼物去送人,那就已经没人味儿了。

    他骑上马,突然仰天一声长啸,声音在村中盘旋,震得村头大树上经冬未落的树叶纷纷落了下来。

    然后,他催马离开,直奔定陶县城而去。

    他匆匆来匆匆去,赶回县城时,正好是巳时左右,当他来到县衙前,准备到里面去的时候,却发现衙门前跪着两个人。

    这两个人身边站着的,正是管虎。

    见到他匆匆来,管虎冲他笑了笑:“九郎来得正好,能否替我进去禀报一声。”

    昨天程慈带人翻了管家、钱家和骆家的库房账簿,这几家本来都被护军围着,至少早上程慈离开时还是这样,可现在看来,管虎已经重获自由。

    “你这是何意?”程慈警惕地道。

    “哦,我家中管事私购义仓之粮,如今被我察觉,今日将之缚来见赤县侯。”管虎似笑非笑地看着程慈:“这可是惊天大案,谁,敢瞒着不禀?”

    程慈一时语塞,瞬间失魂落魄!