霖州城北的伊穆兰大营中，灯火通明，群将云集。
正中御座上坐着一位白衣金冠的年轻人，神色凝重，不喜不怒，亦不发一言，正是伊穆兰国主苏佑。
下首右手边坐着两位容貌相似，气质却截然相反的老人，乃是伊穆兰第一权臣大巫神温兰以及他的弟弟温和。
左手边依次坐着三族之首：金刃王罗布、鹰语王珲英和血焰王祁烈。
几乎所有人都是一副脸色铁青的模样，盯着前来禀报军情的兵士，而祁烈已怒得额头青筋暴突，感觉要将座椅的把手捏出水来。
回禀的兵士来自血烟八骑的窝达尔的营中，窝达尔本人不慎被冰刺刺入脚踝行动不便，只得让兵士先一步飞马来报。
一万三千人的前锋骑阵，血烟八骑中的四骑，如今只回来了窝达尔和下属的两千人，其余的不是死在了千凫沼，就是下落不明。
哥黎罕、伯都颜、切不花……
祁烈知晓攻打碧海必会损兵折将，但他怎么也想不到竟然会连霖州城还没攻下来就损了三骑！千凫沼乃是毫无遮挡的冰原之地，温兰的落晶粉也起了作用，怎么就会忽然冰层断裂将骑阵隔成了两半？！
珲英在一旁看他怒目如血，颇有些悯意。冲锋陷阵死在前面的总是血族人，一万多的兵士，转眼就没了，这若是换成鹰族……珲英低头不敢再想。
罗布则脸色平静得很，其实他是努力装成很平静，心里却是忍不住偷笑。他暗想，开战前温和还特意来叮嘱自己不可因军需短缺了祁烈，说得好像我罗布专给人使绊似的。可结果呢？我什么也没干，这祁烈不也输得够惨么？
罗布清了清嗓子，打破了寂静，说道：“血焰王这几日征战辛苦，可惜这战果总是有些差强人意……要知道血焰王这次可是亲任的先锋之职，你这一战直接关乎我伊穆兰大军的士气……”
罗布的话甚是尖锐，然而占足了理。先锋受挫，而且还败得如此之惨，全军的士气如何能不受影响？
祁烈自知此次失利责任重大，被罗布这么一说，便是损兵折将后满腔悲愤也作不得驳。而在场的每个人都能听得出来，罗布的这番话是想追究祁烈的责任。
温和忽然站起身来挡在温兰的身前，指着罗布厉声道：“罗布！霖州城还没攻下来，眼下要紧的是弄清楚失利的原因，莫要再重蹈覆辙。而不是在这里归咎前锋主帅！倘若是你任了先锋，你便能保证刃族的兵士不会被陷落冰川吗？祁烈的骑兵已是进退神速尚且中计，他血族是替我伊穆兰大军受难，你却待要怎样？军法处置吗？”
众人未曾料到一向人如其名的温和会站出来如此犀利地责难罗布。连祁烈都是为之一怔，他自认为与温和并无多大交情。
坐在那里的温兰却立刻明白了弟弟的意思。
温和是在护着罗布。
因为温和知道如果此时不站起来挡在自己前面，罗布面临的将是自己十倍的怒火。
罗布犯了个自己先前便提过的一个大忌，大敌当前尚不能齐心一致，只想着打压对方而助长自己，那么分崩离析是迟早的事情。
温和斥责之后，回头看了一眼兄长，眼中意味深长，似有恳求之意。
温兰自然明白他的意思，心中暗叹。也罢，眼下用人之即，对罗布太过严苛也不是什么英明的选择。
罗布是个人精，起初乍惊温和怎么就来了这一阵无名之火，看了温氏二人的神色，旋即明白过来。他虽然厌恶祁烈，但向来是个讲究和气生财的，当即辩解道：
“温和你什么时候变成了急性子，也不听我把话说完。什么军法处置，影儿都没有的事。我想说连血焰王都防不住的诡计究竟是什么样的计谋，为了保我大军士气，还需小心应对，与你的意思可没什么两样。大巫神，说是也不是？”
温兰既不看罗布，也不答他的话，沉吟了片刻忽然开口说了两个字：
“格致。”
众人除了苏佑，都是一奇，问道：“何为格致？”
温兰缓缓答道：“我在太液国都呆了这些年，曾经听说一门学问，叫格致。碧海国中曾经有一些格致学的大师，其中最有名的便是鲁氏一族，现任的工部尚书鲁秋生便是鲁氏后人。据说历代明皇自幼年起便会请来各种学问的名师授业解疑，其中也包括这门格致学，朱玉澹应该是精通这门学问的。这格致学讲究的是个巧字，若能精通此学，常能四两拨千斤。此次失利，应该是因为碧海人以格致拟了计策。”
众人听了面面相觑，显然是第一次听到还有这样神奇的学问。
苏佑并不惊奇，关于格致学佑伯伯早早地就曾经教过他一些，还给了他一套书叫《格致论》，此书共有五册，前面四册说的都是温兰提及的如何以四两拨千斤的奇思巧技，惟有最后一册是记录了一些不大要紧的各地独特的风土人物，书名叫《独物格致》。
他当时对格致学并没什么兴趣，反倒觉得最后一册的《独物格致》很是新奇，翻看起来爱不释手，使得佑伯伯还笑过他买椟还珠不识金玉。现在想来，真是有些后悔了。
温兰继续说道：“格致学博大精深，只是晦涩难懂，能习得此术者能及常人不能及之事。譬如削冰为圆，向日承影，便可生火，称为‘阳燧’。”
众人听得越发匪夷所思，罗布问道：“用冰……可以生火？”心下却盘算，若是用冰能生火，那能一年冬天整个宝坻城省下多少薪火钱。
温兰没理会他，继续说道：“相传碧海国初代明皇建太液城时，有不少殿宇所需巨梁圆木难以搬运，用的也是格致学。以水力浮栽，又以绳索和辘轳提吊，就可以轻松地将巨梁搬上殿顶。所以，听方才这兵士说，霖州守军是用军乐队震坍的冰层，想必也是出自格致学。没想到……这学问如此厉害，竟然胜过了我的落晶粉。”言语间颇有些不甘。
温兰转身朝苏佑行了一礼，道：“此次祁烈失利，责任并不在他，而在我未能早一步料到朱玉澹会将格致巧技用到军谋中来，还望国主莫要降罪于祁烈，一切都是我失察之责，我温兰甘愿领罪。”
苏佑微微一笑，答道：“战场之上千变万化，岂能事事都预料其中，大巫神实是言过了。血焰王虽然失利，然而时值他分兵作战，失利之时他尚在数十里开外的霖州城北，凡事只能委托于血烟四骑自行斟酌判断，相反我看他在北面诱敌之战十分稳妥，并无差池。所以失利之事应当是血烟四骑不够谨慎所致，然而眼下四位将军两死一伤，余下一位也下落不明，若要将罪责都归于窝达尔，也是不公。我看也就让他好生养伤，痊愈之后再戴罪立功便是。”
祁烈见苏佑十分护着血族，不肯究责，心下十分宽慰，当即跪下拜道：“初阵未能替国主拿下霖州城，国主虽不追究，但祁烈有愧于心，日后定然将功补过，以报国主宽宥之恩！”
苏佑怔怔地看了祁烈一会儿，忽然转头问温兰说：“他说什么？”
温兰将祁烈的话通译了一遍，苏佑这才笑道：“快起来吧。对了，听说这次是你麾下的阿里海战功卓越，差点还烧毁了城北的城门，把胡英给急得团团转。这次要好好赏赐他！”
温兰在旁哈哈笑了起来：“是啊，那阿里海我也见过，是一员骁将，他的铁索骑阵也是一绝。”
苏佑一听，顿时兴趣大增，说道：“是怎么个绝法？可否让我去阵中瞧一瞧，究竟是什么样的铁索？”
温兰闻言皱眉，心想这国主果然还是个孩子，一听见铁索骑阵就生了顽性，陪笑道：“国主想看，随时都可以看，只是现下还得仔细考虑如何应对霖州城才是。”
话音刚落，一兵士疾步入了帐来禀报道：“禀报国主，前方探报，霖州城忽然将城上的旗帜换了！”
温兰忙问道：“换成了什么旗？”
“都是杏黄色的七角兰花旗！”
温兰心中一紧，追问道：
“旗帜可有纹边？”
“无边！”
罗布见温兰还在那里追问旗子有没有纹边，不解何意，问道：“大巫神问得好仔细，纹边如何？无边又如何？”
温兰一脸肃穆道：“是朱玉澹到了。”
此言一出，在座的众人皆是一震。
没想到明皇果然御驾亲征，且已是入了霖州城。
苏佑心中倒没多大意外。
在他看来，明皇亲征才是碧海国最好的选择。
表面上看不仅能能大大提振士气，而且更摆明了要和伊穆兰军长期拉锯的态度。入冬天寒地冻，城池易守难攻，持久战对伊穆兰国来说毫无益处。
但更深层的原因其实一点都不难懂。
因为金羽营的大军在哪里，哪里就是最安全的地方。眼下就算是太液城，也没有霖州城更安全。