只不过在此之前，阿达民，我想先问一问你：
你觉得生而为人的目标，追求，会是什么，又应该是什么？”
活下去，难道不是吗。
方然沉吟着没开口，现在他自己都说不上来，这想法，究竟是不是正确。
“一千个人有一千个哈姆雷特，呵，也许吧，这种问题似乎没有标准答案，谁都可以有自己的见解。
对我而言，目标，追求，却既简单又直白，
那就是‘活下去’。
但，不是我自己一个人，也不是地下城的百万民众，延续这注定衰老、凋亡的短暂生命，拖延那终将到来的死亡，而是作为整体的人类，作为整体的人类文明，能够随时间流逝，延续到未可知的将来。
面对‘蚩尤’，实力不济则难免失败，这一点，我当然有清醒的认识。
但哪怕结局如此，抵抗，竭尽全力挣扎，对我们这些苟活于地下的人而言，就没有意义了吗？
呵，说到这，我倒是想起并不久远的过去，在这世界上，曾经有过那么一些人，为自己的理想而殊死奋战。
那些人，并不相信虚无的神，也明白死后什么也没有，
却仍旧毅然决然的，为改变这世界而死。
人，一生何其短暂，却又何其宝贵，但是，你能想象吗，就是这只有白驹过隙般短暂生命的人，能够用身体去堵住射击孔，能够用双手高举炸药包，能够为战友而卧在草地上，任由烈火在背上熊熊燃烧，一声也不出。
短暂的人生，注定死亡，一旦掉进死亡的深渊，意识便化为虚无，
难道他们的壮举，也会同归虚无吗；
不，恰恰相反，这些明知死后一片漆黑、什么都不会有的人，才真正明白自己的人生，究竟有什么价值。
他们知道，枪炮炸响，烈火燃烧，自己顷刻便会形神俱灭，
但哪怕自己永远都什么也不知道，这世界，自己为止付出一切，甚至付出宝贵生命的世界，仍然存在，自己为止奋斗至死的东西，仍然存在，甚至因为自己的牺牲，而得以苦尽甘来，走向复兴。
人，终有一死，生命的结束却不是终点；
将短暂的人生，与全人类的命运联系在一起，深切意识到自己的一言一行，一举一动，都可以在宏伟壮丽的文明大厦上，增添哪怕是微不足道的一小块；
即便自己的生命，行将终结，世界仍然存在，文明仍然存在，而且会一直延续下去，
这，才是注定会死的人，唯一能找到的意义和价值。”
“……是这样吗。”
答案，多少出乎方然的意料，却又在情理之中，自己一早就想到过这方面，但，现在由丁仲义亲口说出来，才让他有几分真实之感。
人生的意义，看似空洞，其实，不正是丁仲义所说的那样吗。
不要说命不久长的凡人，哪怕自己，在这“永不下车”奇迹降临的前夜，憧憬无限长的生命时，也难免会从心底里，涌出迷惘与焦灼，甚而对一个将要行走在无限长之时间线上的人，其人生之动机，价值，产生怀疑。
脱离四十亿年演化的塑造，从挣扎求生的莫大折磨中解脱出来，除此之外，
一个人，又应该有怎样的追求，才能让他、或者她真正感觉到，自己并非行尸走肉，更非“活的死人”，而是真真正正的生活着。
思考，在脑海中盘桓许久，丁仲义的话则仿佛一条线，将隐匿在思维深处的一切连贯起来。
从未感觉如此轻松，现在，方然只觉眼前豁然开朗；
他知道自己应该做些什么了。
“丁先生，根据‘盖亚净土’大区的规则，几个月后，地下城便不会再有新生者。
这一点要求，目前，在地下城里引发了一些抵触情绪，如果有可能，希望你对民众晓以利弊，设法安抚他们。
至于我本人为什么提出这样的要求，
现在，战争还在继续，我们可以等一切平定下来，再讨论这件事。”
“恐怕我做不到这一点，不过，我可以试试。”
“恩，这对大家都好。”
在地下城里走过一段路，时间不早，方然吩咐机器守卫将丁仲义送回住处。
而他自己，爬出替身机器，在泳池的荡漾水波里起伏，试图舒缓一天忙碌带来的疲劳时，才感到某种久违的畅快。
选择，不论结局怎样，现在确乎就摆在眼前。
自己现在需要的，不是勇气，而是清醒的头脑，和缜密的思维。
哪怕还没有完全做好准备，现在，五十五岁的男人却已经在期待，期待着这一天，
早点到来。
……
时间，仿佛过的飞快，转眼又到了大雪纷飞的季节。
西历1508年隆冬，西大陆南方边陲的战斗，已接近尾声，累计损失超过两千万作战单位的“军”节节挺进，清扫群龙无首、乱做一团的“列强军”。
对手的抵抗烈度，在“军”推进到疑似“蚩尤”备用基地的南方海岸要塞时，一下子跌落了许多，显示机器大军背后的强人工智能被迫迁移，算力与运行状态大受影响，接下来，如果不能很快恢复（这当然做不到），失败就在眼前。
与此同时，北大陆的战火，再一次越过原联邦北方边境，“伊甸军”的冬季攻势结束后，基本上将战线恢复到1505年的情形。
暂时丢失大片领土，这，方然淡然视之，他知道这只是一种权宜之策。
若不出意外，很快，或许就在1509年年初，西大陆至太平洋岛群的广袤大地，就会完全在“军”控制之下，接下来，集中一整个gpl的武装力量，打穿北大陆与南大陆，都将是信手拈来。
前线形势大好，另一方面，探索意识迁移、永生不死奥秘的研究，也取得相当的进展。
对这些，忙碌的方然暂时没心思去关注，不过在1508年12月的一天，他还是特意拨出时间，去往nep_744研发机构。
斯蒂芬霍肯，身体状况欠佳的杰出学者，躯体的老迈，衰亡，渐渐袭来，在经过一系列的分析、准备后……