隋阳府平春县一战后，龙云飞、李佛来被斩，贝泉断臂，宁不归亦因施展秘法而损伤了身体，根本不敢再露面，让欧阳野知道他们的踪迹。
因此，乾军在杨二青、苏月明的率领下，一日便攻克义阳府城。
之后三五日间，占领义阳府全境，又继续向北，攻入汝宁府。
红莲教也并不是完全被动挨打，除义阳府城有红莲教贼兵坚守一日外，其余各地红莲教兵马都是提前退离，几乎是将义阳府和半个汝宁府送给了乾军。
显然，宁不归自知而今红莲教已难独自抵挡乾军，便想以空间换取时间。
···
颍川府，阳翟。
曾经的魏平王王宫，而今的红莲教教宫，教主宁不归急得如同热锅上的蚂蚁。
见赵子夜走来，宁不归便迎上去，急问道：“可是青莲教那边有回信了？”
原来，宁不归从荆省逃回豫省后，就知道乾军必定会趁机北进，于是匆匆下了义阳府城坚守、其余各地向北收缩兵力的命令，便赶回阳翟与赵子夜等人商量对策。
其实根本不用商量，红莲教此番高手损失大半，必须得向白莲、青莲两教求援，否则怕是会被乾军打下整个豫省，连个立足之地都没有。
白莲教领地距离豫省较近，除关外几省，直隶、鲁省、晋省又基本都打了下来。
再加上梁玄原本就有意让三家继续联合，因此回应得很快。
说是会派出两位先天高手和四位三昧境南下支援，让红莲教先往北退，不要与乾军硬碰。
虽然梁玄回信之中，多少有点指挥起红莲教的意思，但宁不归此时却根本没心思计较，反而感谢梁玄能这么爽快地支援。
不过，青莲教那边因距离颍川府较远，而且青莲教又忙着攻打赣省、浙省等地，哪怕是使用鸽信，一时也没有回应。
那日一战中，宁不归不仅了解了欧阳野的恐怖战力，也认识到了乾军有多么精锐，深知只凭红莲、白莲两家，仍难以抵挡，因此对青莲教的回应很是在乎。
赵子夜也是一脸郁色，闻言递过去一张鸽信，道：“季东来回信了，说目前他们在赣省、浙省的战事颇为焦灼，只能借调一名先天、两名三昧境给我们。
不过，他表示如果我们能再拖个十天半月，他或许可从长江下游进攻荆省，牵扯一下乾军兵力。”
“十天半月？！”宁不归怒火一下子爆发开了，大声道：“乾军兵锋如此厉害，我们怎么再拖十天半月？将颍川也让出去吗？
另外，就算他能牵扯乾军部分兵力又如何？只要不解决欧阳野，我红莲教还不是要被赶出豫省？！”
“教主！”赵子夜也忍不住提高声音喊了宁不归一声，道：“如今这种局面，我们也只能尽力拖住乾军进攻的脚步，除此之外，别无选择！”
“怎么没有选择？！”宁不归语气愤恨，道：“大不了咱们带着教中精锐南下两广！他季东来不是不帮忙吗？那我们就将荆豫之地丢给青莲教，换两广云贵行不行？！”
赵子夜没有回答。
因为宁不归说的根本就是气话——三教联盟协约既然签订，又三分了天下，哪儿那么容易改换地盘？
再说了，以他们红莲教而今的实力，真与青莲教闹翻了，打起来，吃亏的八成还是红莲教。
宁不归一番话说完后，也是陷入沉默中。
过了好一会儿，赵子夜才开口道：“教主，而今或许只能令部分教众潜入敌后，制造混乱，方能拖延乾军北进步伐了。”
宁不归听了并没有立即答应。
因为他知道，在敌后制造混乱这种事，效果或许能不错，但去做此事的教众，必然会九死一生。
而愿意去做这种任务的，也必然是对红莲教颇为忠实的教众。
想到红莲教的实力要这样损失一部分，他就心疼。
然而有些选择终究要去做，所以沉默一会儿后，宁不归还是挥挥手，道：“行，就按你说的去办吧。”
赵子夜不再烦扰宁不归，抱拳行礼，然后退了出去。
赵子夜走后不久，本应闭关养伤的贝泉却来了。
“你怎么不好好养伤？来找我做什么？”宁贵见到贝泉，关问道。
以前，他与这位副教主之间多少有那么点膈膜的，但而今红莲教陷入危难之中，两人间的这点膈膜反倒不见了。
贝泉脸色苍白，显然，哪怕是先天高手，断了一臂也气血大损，甚至伤了元气，很不好受。
“教主，属下觉得还有一件事我们也需要尽快做。”
“什么事？”
贝泉道：“那龙云飞不是曾与教主说，他原随师父在海外有仙山之名的瀛洲习武问道吗？龙云飞能如此年纪就成为先天高手，其实师父极有可能是先天顶尖，甚至可能是传说中的合道境。
另外，若龙云飞还有师兄弟，必然也是武功不凡的。若这些人知道龙云飞死在欧阳野受伤，岂能不来寻仇？
那样一来，兴许我们便会多出几个先天境的帮手来。若龙云飞师父真是传说中的合道境，那欧阳野便再也无法猖狂了。”
说到最后，贝泉眼中全是阴寒之色，显然是对欧阳野恨到了极点。
宁不归听了却是仿佛在黑暗会中看到了光，眼睛亮起，道：“你说对！
不过，我们与瀛洲那边并无鸽信相通，而瀛洲距离大陆也不止有多远，便是派人去，也不知能不能及时赶回来。”
贝泉眯起眼道：“教主何须思虑这么多，只要我红莲教不灭，便会有报仇雪恨之时！”
宁不归听了点头，道：“行，这件事我会选派几名得力的教中精锐去办的。”
···
在红莲教上下都忧心乾军在攻占义阳、汝宁两府后，会继续北进，一鼓作气将红莲教赶出豫省时，乾军却是停在了汝宁府中部一线。
乾军到底根基较浅，而且又不像邪教贼兵那般，只管打下府城，其他方面都不顾。
乾军打下地盘后，只有人手跟得上来，那都是要认真治理、管控地方的。
再加上此前欧阳野本意就是将红莲教挡在义阳三关外，并没有想立即进军豫省，在义阳三关的兵力储备便有不足。
所以，而今乾军先下了义阳府，又拿下了半个汝宁府，兵力已然用到了极限。
再往北进，除非乾军也变成如邪教贼兵一般，只管打府城，不管地方民生、民心，甚至不管地方上是否再被别的势力占据。
否则，乾军不论是从前线兵力上，还是从接手地方的人才储备上，都无力再北进了。
再加上欧阳野又收到襄阳城来的密报，说冉月华给他生了个儿子，他便想回去看一看。
于是他便让乾军先守在汝宁中部一线，修整一段时间，待后续兵力调上来，再行北进。
【第二更。】