一天下午，走到家门外的陈克朋，被一群人给拦住了。
看见这群人，陈克朋马上捂住了脸，同时转过了身体，看样子是想离开。哪知这群人根本不给他机会，七八个人围拢过来，将他堵在了圈子里面。
“豹爷，好巧啊，又见面了……”陈克朋舔着脸，冲着包围圈外的一个中年男子无比讨好地说道。
“陈将军，找到你可是真不容易啊！”那中年男子冷笑道。
叫豹爷的男子是这群人的头儿，和陈克朋年纪相仿，当有三十多岁，满脸的横肉，一看就是个不好惹的货色。
豹爷是京师“天顺赌坊”的人，负责一些见不得台面上的事情。手底下有十多个小弟，说白了，也就是十多个打手，主要工作就是维持赌坊秩序，以及催收账款。
陈克朋怎么会和这群人扯上关系呢？事情还要从几个月前说起。
由于陈克朋一直没有成家，所以平日里散漫惯了，时不时地会惹些小麻烦回来。好在之前有两个结拜兄弟管束着，也没有闹出过什么大事情来。
只是后来，随着钟南的官儿越做越大，便没有时间和精力来关注陈克朋了；再加上崔大正当了老爸，也没办法放太多心思在结拜大哥的身上，陈克朋就慢慢放飞了自我。
陈克朋喜欢赌两把，只是“新军营”的军营里管得严，不允许将士们聚众赌博，所以他只能流连于京师的大小赌坊。
“天顺赌坊”就是陈克朋最近几个月里，经常光顾的赌坊。
原本，陈克朋是在“大发赌坊”等几处赌牌的。这几处赌坊离“新军营”最近，知道赌博是军爷们最喜爱的娱乐项目之一，算是“靠山吃山，靠水吃水”吧。
去年底，陈克朋在“大发赌坊”等几处都欠了些银子，由于一直没有还钱，于是被对方列入了“禁入名单”。好在每家欠的银子都不多，赌坊里的人又知道他是“新军营”的二号人物，项目也就不了了之了。
之后，陈克朋只要去“大发赌坊”，门口的小弟都会堵住他，并表示“除非还了之前的欠款，否则不得入内”。只是，已经在军营里借了个遍的陈克朋，哪里还有人愿意给他借钱呢？
如此这般反复几次后，陈克朋也知道，军营附近的赌坊，在他还钱之前，是再也别想进去玩了。只是，赌瘾已经深入骨髓的陈克朋，哪里能够忍受得了没法赌牌的日子。
有一天，陈克朋再次被“大发赌坊”的人给挡在了外面。不过，在他懊恼离开后不久，一个二十来岁的小哥找到了他，告诉他可以去“天顺赌坊”玩牌，并且赌坊还可以先给他借些银子做本钱。
早就赌瘾上脑的陈克朋，不虞有诈，跟着对方去了“天顺赌坊”。对方并没有骗他，果真给他借了一百两银子。
当天，陈克朋拿着这点本钱，在“天顺赌坊”里大杀四方。玩到最后，不但还了借的一百两，还另外赢了三百多量银子。
从那之后，陈克朋就转移了战场，把“天顺赌坊”作为了大本营。只要一有空，他就会跑去赌上几把，不过都是输多赢少。
眼看又没了本钱，陈克朋只好再次向赌坊借贷。对方没让他失望，只要写了借据并且按了手印，都会全数借给他。
就这样，陈克朋越陷越深，借款也越来越多。大约一个月前，“天顺赌坊”通知他，由于借款金额达到了上限，他们将不再放贷；同时要求他立马归还银子，包括借款五千两和利息一五千两，共计一万两。
直到这个时候，陈克朋才知道自己上了当。只是对方的那些借据上，白纸黑字清清楚楚，不但有签名，还有鲜红的手印，哪里能够赖得掉。
陈克朋四下筹措，把所有值钱的东西全部典当了，包括钟南送给他的一块玉扳指，也拿去贱卖了。东拼西凑的，也只还了一千两；剩下的九千两银子，他实在是拿不出来了，于是只能东躲西藏起来。
尽管陈克朋四下隐藏行踪，还是被豹爷给找到了。前不久，豹爷更是在他的家门外堵住了人，并定下了十日之期。
这下好了，陈克朋连家也不能回，只能每天躲在军营里面，过着胆战心惊的日子。
今天，陈克朋本是打算悄悄回家看看的，毕竟军营里哪有家里方便。他想着都过了快二十天了，对方可能已经没有蹲守在附近，哪知刚一露头，就被堵了个正着。
豹爷分开自家的小弟，走到陈克朋面前，皮笑肉不笑地盯着对方，“陈将军，你觉得你能躲到哪里去。别逼着我们撕破脸，去‘新军营’找你啊。”
“你们别欺人太甚！”
陈克朋最担心的，就是对方去军营里找他。因为这样一来，事情肯定就瞒不住了，他不想给军营抹黑，更怕自己的事情，会给身为兵部尚书的结拜兄弟，带来不小的麻烦。
“那你就把钱给还了啊。欠账还钱，天经地义，就是闹到金銮殿上，你也是没理的一方！”
对方的话，一下子就击中了陈克朋的软肋，他争辩道，“你们那是故意引我上钩，分明就是骗局！”
“陈将军，‘饭可以乱吃，话不可以乱说’，别以为你是当兵的，就可以倒打一耙。你自己好好想想，之前我们可有强迫于你，每次借钱是不是都是你强烈要求的。”
“我记得，有几次，赌坊还劝你收手的，是你死乞白赖地非要借钱翻本。这些都是事实吧，我可有胡说半句？”
面对对方的反问，陈克朋说不出一句话来。是啊，当初的自己怎么就那么糊涂呢，有过那么多次的收手机会，怎么就没控制住自己呢。现在，他真心地觉得后悔不已，只是，已经来不及了。
“那……那……我哪里有借那么多银子，两三千两还差不多！”
“陈将军，咱别耍无赖好吗？每一张银票，都有你的签名和手印，前不久，你也一张一张地验过了。”
“其实，真要一笔一笔地加起来，欠款是五千零三百五十两。赌坊老板肚量大，给你抹去了零头，才按五千两的整数算的。”豹爷驳斥着陈克朋的话。
“那利息也太高了吧！这才几个月，就和本金一样多了？”陈克朋仍不死心。
“我的陈将军，咱‘天顺赌坊’的利率，和有的赌坊比起来，已经算低的了。何况，当初你也是同意了这个利率的呀，咱们还立了字据的。”豹爷说完之后，又拿出了一张字据，正是约定利率的条子。
“这……这……”陈克朋已经找不到说辞了。
“别和我说你没钱啊。今天我豹爷把话给放在这儿，这九千两银子，你是还也得还，不还也得还！”
“豹爷，你看我这样子，像是有九千两银子的人吗？”陈克朋一脸苦笑。
“那是你的问题，我不管。今儿个你要是不还钱，我就只能去军营里，找你的上官理论了！”豹爷威胁道。
“豹爷，别……别……”陈克朋拖着对方的手，低声下气地乞求着。
豹爷一把推开陈克朋，“你到底还不还钱？”
“豹爷，求你了，你就再宽限我两日吧。”
“别糊弄我，本来上次说好的十天，你居然给老子躲猫猫。今天，你就是把天说出朵花儿来，我也不会信的。”看样子，豹爷今天是铁了心地要让对方还钱了。
“可我真的没钱啊，豹爷。你要是不信，可以去我家里搜搜，你们看上哪样东西，都可以拿去抵债。”陈克朋就差要哭了。
“这可是你说的。”豹爷招呼着小弟，踢开了陈克朋家的大门，七八个人在里面胡乱地翻找起来。
陈克朋像是突然想起了什么，一个箭步窜进了家门，指着一张桌子，冲着乱翻的人大声说道：“你们随便翻都可以，只是别把那张桌子上的罐子给打翻了。”
一个长着歪嘴巴的小弟，听见陈克朋的话后，顺着对方所指的方向，快步上前拿起了一个陶瓷罐子。
“歪嘴儿”有些不怀好意地问道：“你说的是这个罐子吗？掂量着倒是有些沉，不会是藏的金银珠宝吧？”
“小心些，别摔坏了，里面不是什么金银珠宝。”陈克朋的语气万分紧张。
歪嘴儿抱着陶罐摇了摇，没有一丝动静，他自言自语道：“不像是实心的呀，怎么摇起来没声儿呢？”
说完，歪嘴儿作势要摔，尚在门口的陈克朋吓得亡魂大冒，“不要！千万不要！”
歪嘴儿看对方如此紧张，还以为里面真有什么值钱的宝贝。他坏笑着松开双手，只听“嘭”的一声，伴随着陶罐的裂开，他面前腾起了一阵灰雾。
“什么玩意儿？”歪嘴儿一边挥手，一边用脚将地上的东西给踢散开，只是除了一堆灰状物，陶罐里啥都没有。
歪嘴儿还在抱怨，却见陈克朋像疯了一般，挥着拳头来到了他身旁，紧接着就是一阵钻心的疼痛袭来。
“杀人啦，要打死人啦！”歪嘴儿惊叫道。