“来的都是客”！
无论对方官阶高低，对每一个前来道贺的人，钟南都热情接待，也尽力记住对方的姓名和官职。“三十年河东，三十年河西”，谁也不能保证这些人里不会出几个日后的大人物，以礼相待才不会莫名其妙地树了敌。
快到六点钟的时候，渐渐有了大人物前来，先是兵部尚书邢玠携手兵部左侍郎宋应昌联袂而来。
“子初啊，刚才我还和时祥说起你的这幅牌匾呢！”邢玠一来，就指着金光闪闪的牌匾，打趣到钟南。
“尚书大人，左侍郎大人，多谢你们前来捧场！”钟南向两位上司拱了拱手以示感谢，随后才望着牌匾继续说道“我也没料到皇上如此抬爱，受愧了，受愧了！”
“说不定我们兵部以后还要仰仗钟侍郎啊！”宋应昌也开着玩笑。
“哪里哪里，以后还要劳烦两位前辈多多指教！”
“好说好说…”邢、宋二人哈哈一笑，随后被钟南安排的人迎了进去。
之后是内阁群辅兼吏部尚书赵志皋和他的两位副手前来道贺，钟南和他们寒暄过后，仍旧安排了亲兵迎进大堂。
紧接着，大理寺卿阮仲基和左都御史曹为英各自带着本部大员，一先一后地到了钟府。
快到六点半的时候，除了内阁的申、许二人外，邀请的其他重要人物全部都已到场，包括张鲸手下的萧、王二位公公也坐到了大堂之上。
眼见天色渐晚，正当钟南以为首辅、次辅大人将双双缺席之时，申时行、许国携手前来。两人一到门口就陪着礼，“钟侍郎，路上出了点事情，到得晚了，还请海涵呐！”
“无妨……申阁老、许阁老能来，钟府蓬荜生辉啊！有请上座。”钟南亲自领着两人到了大堂，随后示意福伯人到齐了，可以开席。
今天的晚宴在钟府摆了四桌，坐的全是四品及以上的朝廷大员和另外一些重要人物，官阶较低的其他人等则被安排在了钟府旁边的“青山酒家”。之所以如此安排，最主要的原因就是钟府摆不下更多的宴席，另外则是不能怠慢了前来道贺的普通官员。
宴席刚开，门外就有亲兵来报，胡焕山听了消息，立马跑到钟南身边，耳语了一番。紧接着钟南对众人说了声“抱歉”，就跟着胡焕山匆匆离席，大家不明所以，众说纷纭。
一会儿的功夫，钟南笑容满面地返回，随行的居然是司礼监秉笔太监兼东厂提督张鲸张公公。看到来人，场中众人全都站了起来，问好的问好，打招呼的打招呼，一时之间，好不热闹。
张鲸当有五十好几的年龄，只是由于保养得当，加之面色白净无须，看起来像是刚四十出头的人。他随意地应付着场中众人，待得场面安静下来，才悠悠说道“今儿个是钟侍郎的好日子，杂家可不能抢了他的风头。”
说到这里，张鲸向紫禁城的方向拱着手，“圣上公务繁忙，是以特地命杂家前来向钟侍郎道贺。”
紧接着，张鲸作揖行礼，语气热情地恭喜着钟南，“杂家祝侍郎大人良辰安宅百年遂心！”
随后让同行的小太监呈上了贺礼，“一点心意，钟侍郎可别觉得寒碜。”
“张公公能来，已经是天大的面子了，还送什么礼！”钟南回应道。
“今儿个宫里事务繁多，杂家不能在此多留，还望侍郎大人见谅！”张鲸说完，接过钟南递上来的酒杯，极其爽快地干了杯。
“有劳公公了，改日定当登门道谢！”钟南满饮了三杯，随后亲自将人送出大门外。
对于张鲸的捧场，钟南的确是没想到的。虽然表达的是皇帝的意思，但张鲸大可随便指派一个小太监过来就可以了，是以他的亲自到场，无疑传达着重视和交好之意，所以钟南才有了登门道谢一说。
在钟南的印象里，张鲸算是一个反派人物，他和如今的司礼监掌印太监张诚，合力扳倒了朱翊钧曾经的大伴冯保，让冯保去了南京应天府种菜。
大家可不要以为去南京种菜是从轻发落，相反，对失宠的太监来说，这算得上是仅次于死刑的处罚了。因为哪怕你曾经是权势滔天的司礼监太监，到了南京应天府的孝陵卫皇家菜园里，也得先受个下马威，然后挑着笨重的粪桶，在众目睽睽之下，施肥种菜。
被贬到此的太监，不仅要从事繁重的体力劳动，连休息也休息不好，只能睡在菜园子里，忍受冬雪夏雨之苦。他们的活动空间就是菜园，其他地方不准越雷池半步，等于就是变相地囚禁在皇家菜园里。相信对于曾经锦衣玉食的太监们来说，去南京应天府种菜估计比死也好不了多少吧？
好一点儿的处罚就是“降作奉御私宅闲住”，“盖犹为六品官也”，意思是打入冷宫，但好歹还有官职在身；再重点儿的则是发配到南京孝陵卫，去伺候朱元璋，因为到了孝陵，就没了官职，完全是个小太监了；更重的处罚便是“降充净军”（意思是打扫卫生）和去南京孝陵卫种菜了。
张鲸，北直隶新城县人，嘉靖年间入宫中为宦，被收在大太监张宏名下。冯保被贬南京之后，张宏升了司礼监掌印太监，并提拔小弟张鲸为秉笔太监。只是没多久，忠心耿耿的张宏为了劝诫万历皇帝，绝食而亡，于是张诚爬上了掌印太监之位。
张诚和张鲸二人此后彻底把控了“十二监”，只是张鲸更会来事儿，加之后来又提督东厂且兼管内府供用库，于是渐渐爬到了张诚的头上，成了此时的“大内第一太监”。钟南回忆着原本时空里关于张鲸的少量介绍，深知张鲸不是什么好人，只是如今对方势力庞大，又颇受皇帝的信赖，他也只能避其锋芒，暂时虚与委蛇。
张鲸走后，在座的各位大臣对钟南的看法又有了变化。尤其是内阁的几位大佬，他们相互交换了一下眼神，无声地表达着只有他们才能懂的意思，除了惊讶、感叹和佩服外，还有了一丝警觉的意味。
晚宴很丰盛，“无忧酒楼”的大厨们烹饪出来的美味佳肴，惹得一帮饕客赞不绝口。钟南端着酒杯一桌一桌地敬着酒，此时的白酒度数不是很高，加上钟南原本就是“酒精考验”之人，是以四桌转完，并没有醉酒的感觉。至于旁边“青山酒家”的宴席，钟南只是去露了一下面，略表心意地喝了三杯酒。
酒过三巡，钟府宴席上的众人便各自交头接耳地密谈着。见此情形，钟南走出宴席厅，招手叫来了福伯，让他安排请来的戏班子开始登台唱戏。
此时的文化生活相对匮乏，看戏则是相对来说，比较受欢迎的活动之一。这次请来的戏班子叫做“广月行”，在京师颇为有名，要想请他们来表演，不光是有钱就行的，还得有一定的社会地位，否则就算是出再多的银子，人家也不会来。
这次能请来“广月行”，还多亏了萧玉萧公公的帮忙，否则钟南连去哪里找对方都不清楚。
大家来参加晚宴的最主要目的并不是吃饭，安排点节目既可以助兴，又能让宾客多待一会儿。所以此时的风气便是，饭后总得有点表演之类的供大家欣赏。
没多久，那戏班子就搭好了台，随着“锵锵锵”的乐器声响起，大戏拉开了序幕。
先是上演了《玉簪记》，这是万历初期的一部著名戏曲，为高濂所作，颇受大家的喜爱。该剧描写了道姑陈妙常与书生潘必正，冲破封建礼教和道法清规的约束，而相恋直至结合的故事。
台上的曲目刚开演不久，就有少量官员倒在酒桌上，身旁的其他人无不揶揄倒下之人酒量不行。片刻过后，越来越多的官员纷纷倒下，连一些武官也不能幸免。再之后，除了钟南，场中官员全都失去了知觉，横七竖八地倒在桌上或者地上。
尽管不清楚具体发生了何事，钟南却是明白他的处境不妙，电光火石间他灵机一动，学着其他人的模样瘫倒在地。
过了一会儿，戏班子的乐器声仍未停歇，钟南却听到其间有一个女声传来，“动作快点啊，挑几个官儿大的就行了！”
有个男声问道“我哪儿知道谁的官儿大呀？”
之前说话的女子嗔怒着，听声音年龄应该不大，“你是不是傻，和这家主人坐同一张桌子的，就肯定是那些官儿大的。你挑上三个，再和那主人一起绑了。”
“哦。”先前说话的男子应了一声，随后又问“那张桌子坐了有十来个人，我到底该选哪个？”
女子似乎是被那傻男子气到了，“喏、喏、喏还有喏”的声音似乎是在给对方指定人选。紧接着，那男子说道“就他们四个，你们快点！”
转瞬间，钟南就感觉到有人朝自己快速走来，之后便被人用绳子紧紧地绑了，最后被抗在了一个人的肩上。那人扛着钟南却好像没有一丝影响，动作仍然十分的敏捷，几个大步就出了钟府。
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