“大家说的都很有道理。”钟南很少否定下属的一帮将领，“无论阿都沁的左路军是真的撤退，还是憋着什么坏水儿，我们都不能掉以轻心。”
“斥候要跟紧，一个时辰回传一次消息！”
“火器营的将士们要将防线上的地雷阵重新布置，注意做好隐蔽标志，不要炸了自己人。”
“长城外的各个碉堡和据点，不要放松警惕。”
……
钟南一一下达着命令，每说完一项，便有负责的将领接令称“是”。做完各项部署后，钟南又沉声问道“宣府、大同一线可有确切消息？”
“回大人，目前的消息是蒙古右路、中路大军仍然被阻长城外，只是于总兵和艾总兵可能坚持不了太久。”负责收集情报和传递消息的徐万州回答道。
徐万州现在已不负责亲兵营了，钟南新增了一个军情室，除了负责斥候的打探工作外，还负责和各级单位联络，另外就是密探的工作安排。军情室直接对钟南负责，其他任何人不得指挥调动，虽然级别不高，却是相当重要的部门。
“这消息是什么时候的！”
“回大人，消息是昨晚送达的，目前并没有新的消息传来，应当没有大的变化。”
“邢大人那边有什么指示没有？”
兵部侍郎邢玠是此次抗蒙战争总督，虽然一开始就说了只负责后勤工作，打仗的具体事宜由前线将领各自决断，但是毕竟是直接上司，不能置之不顾。
“邢大人那边倒是没有指示，不过我们这边的情况要不要汇报上去？”徐万州拿不定主意。
“再等一日，目前还不能确定阿都沁的左路军葫芦里卖的什么药，传了消息上去只会让邢大人徒增烦恼。”钟南对邢玠印象很不错，也知道这位侍郎大人文官出身，确实不谙作战之道，既然如此，状况明朗之前就没必要上报消息。
钟南说完之后，正欲散会，突然又想起一事，“对了，李时珍李先生何在？”
“大人可是为了蒙古骑兵尸体一事？”荆天楚问道。
“正是，那些尸体不能妄动，而且还要焚烧后在土地深处掩埋。我一忙差点忘了，这可不是小事儿，处理不好会传染军营的！”钟南拍了拍额头，后悔不已，眼下已过了五六天，天知道会不会有什么大的影响。
“大人不必担心，李先生前两日就已找过刘参将和我。他本来是找你的，估计是你太忙，没找到人才找的刘参将和我。李先生已经交待过，尸体处理也是大人说的这般；还有就是李先生另配制了一些药材，说的是熬制后，军中每人都要连喝三日。”荆天楚汇报着情况。
“还是李先生想得周到！”钟南放下心来，不过紧接着想到自己是不是该配几个参谋？战争期间每天事情太多，难免会有遗忘，参谋们不光可以出谋划策，还可以监督事情进展。只是蓟州军营原本就人才匮乏，上哪儿去找这些文武双全之人呢？
眼下不是思考之时，钟南散了会，让下属们各自去忙，他则是看起了边境地图来。九边重镇中，虽然蓟州距离京师最近，但是真早说起来，宣府的战略地位当是在蓟州之上的。如果蒙古骑兵攻克了宣府，同样会直面京师，所以宣府不容有失，他希望于毅总兵能坚持住。
随着斥候的消息一条条地传来，钟南等人终于能确认蒙古左路大军真的退了。阿都沁带着察哈尔部所属人马，一路向北，中间没有丝毫停顿，看样子是返回老巢去了。
不仅是蓟州方面，额日斯和伊德日也收到了阿都沁撤退的消息。
“这个天杀的阿都沁，出发前他就在拖后腿，不想和我们一起南下，要不是请来了她的小女儿希吉尔，他肯定打算留在草原。如今刚开战，他居然不经过我的同意，就擅自撤退，看我回去之后，不灭了他的察哈尔部！”额日斯正在他的蒙古包里大发雷霆。
身边是额日斯的首席智囊傲云，他知道上司正在气头上，也不加劝解，等到额日斯的火发得差不多了，傲云才开口。
“大汗，眼下不是追究阿都沁责任的时候。相信科尔沁的伊德日也一定收到了同样的消息，他们会不会步阿都沁的后路，也来个一走了之？”
“他伊德日敢！”额日斯原本慢慢平复下来的火气又有升腾的趋势。
“大汗，你先不要生气，我说的这种情况未必不可能！”
“怎么说？”
傲云见上司终于能静下心来听他说话，便道出了个中原委。
“大汗，你想想看，无论是察哈尔部还是科尔沁部，这次同意南下，除了想从明朝捞些好处外，另一部分原因多半是畏惧于我们鞑靼部的强大。”
“可是在草原上没有永恒的强者，要是我们没了强大的骑兵，你觉得阿都沁和伊德日还会听从大汗你的号令吗？”
额日斯听着智囊的话，小眼睛咕噜咕噜地转动着。他没有出言反对，示意对方继续说下去。
“大汗，我听阿都沁派来传信的那人说，明军有一种武器，在左路军第一次冲锋之时，炸得他们损失惨重。之后他们军营里又被传染了一种怪病，死伤不少，传言是‘长生天’降下的惩罚。由于军心严重涣散，加上我猜测阿都沁很可能想保存实力，所以才作了撤退的决定。”
“还有这事儿？”额日斯皱起了眉头。
“明军的武器我猜测很可能是，只是没听说有太大的威力呀，如果他们没说谎，那很可能是新研制出来的品种。至于那种怪病，我就想不明白了。”傲云也低头沉思起来。
“不会真有什么‘长生天’的惩罚吧？”额日斯有点打怵。
“大汗，反正我是不相信的，不排除是明军使了什么阴谋诡计。”傲云猜测到。
“那要是明军用同样的手段对付我们怎么办？”额日斯问道。
“也有可能是阿都沁运气不好，他的军营里碰巧得了瘟疫什么的，不然明军为什么不使用同样的手段对付我们？”傲云也自相矛盾起来。
“傲云，眼下的情况我们当如何应对？”额日斯不再去想他想不明白的问题，他只想知道接下来怎么办。
“大汗，我倒是觉得这次南下越来越困难了。少了察哈尔部，单凭鞑靼和科尔沁两部的人马，很难攻破长城。原本的打算，是三线当中只要任何一方有了进展，便可以形成夹击之势，如今看来，我们倒是很可能被明军夹击！”
傲云的担忧不无道理，宣府、大同两镇原本就是被长城包围其中，眼下他们连宣府的第一重长城防线都没攻克，若是再被蓟州方向的明军夹击，后果不堪设想。至于大同那边的伊德日，境况不比额日斯好多少，如果伊德日再起了撤退之心，那恐怕……想着想着，额日斯深感恐惧。
两人的讨论没有实质性结论，只得作罢。
次日，伊德日前来拜见额日斯，刚进门，就是一副惊慌失措的模样，至于是装的还是真的就不得而知了。
“大汗，大事不好，阿都沁撤退了！”
“先不要慌，伊德日，我已经知道这个消息了。”额日斯按耐住心中的怒火，安抚着对方。
“那大汗打算怎么办？”伊德日单刀直入。
“你觉得我当如何处置？”
“呵呵，我可不是大汗肚子里的蛔虫。不过想来大汗应该已经有了决断吧？”
“回草原后，我自当会让阿都沁给我一个满意的交代！”额日斯说得咬牙切齿。
“那是后话！”伊德日不以为意，“眼下大汗打算怎么办？”
“依你的意思呢？”额日斯歪着头，眯着小眼睛问道。
“我倒是觉得不如打道回府。虽然我们再坚持几天，很可能就能拿下宣府或者大同，只是那是阿都沁还拖着蓟州明军的情况下。”伊德日摊着手，无奈地说道，“眼下，蓟州的明军很快就会打过来，我估计是会先支援宣府，所以大汗你到时候肯定会背腹受敌。”
“我鞑靼部的男儿，难道还会怕了明军不成？”额日斯回应道。
“就算大汗你能够以一敌二，可是到时候免不了元气大伤，这不就是给了阿都沁机会吗？”伊德日一副为额日斯着想的样子。
“哼，察哈尔部想踩着我鞑靼上位，得要问问我麾下十万铁骑同不同意！”
“那是当然！如今大汗你的鞑靼部最为强大，可是察哈尔部也不容小觑，若是大汗在宣府损兵折将过多，想必阿都沁肯定不会放弃这个机会的！”
“伊德日，你也不安好心吧！”额日斯冷哼一声。
“大汗，你放心，我科尔沁部从没想过挑战大汗你的鞑靼部！我只是不想大汗你一时意气用事，让阿都沁那厮捡了便宜！”
“谅你也不敢！”
“大汗，我觉得和明军一战既然胜算不大，不如先行北返，先收拾了阿都沁再做打算！”伊德日语气阴森。
“哈哈，伊德日，我算是看明白了，你是想取代察哈尔部，坐上草原第二把手的位置吧？”
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