夜黑如墨，冷风肆虐。
涿县，挂在城墙墙垛上稀稀落落的火把像一个个红灯笼，黄色的夯土夹杂着草木的灰屑，三三两两的士兵在城墙头上进行巡逻。
一头年迈体虚的黄牛蜷缩在城墙根下，屁股后面一小截尾巴无意识的摇摆，若有人仔细看去，黄牛颇为拟人化的打了个懒盹，斜躺在草垛上。
“涿县离青牛镇不远，我跑过来用了半个时辰，但可惜已经到了戌时，城内宵禁，关了城门。
那妖道看来被红脸大汉挡住了，希望那个红脸大汉本事不假，能挡住妖道，最好将妖道杀死，不然回到了家……还可能连累家人……
不，不，那妖道一直在荒山野岭练尸，肯定本事大不了多少，回家贿赂点钱财让官府通缉那妖道。
根据前身的记忆，涿县陈家貌似家财万贯，是幽州数一数二的豪强。”陈留堂眼睛微阖，脑袋里思绪万千。
或是因为白天逃命太累，陈留堂头靠着草垛舒服的位置，慢慢酣睡了起来。
入梦，
他忽然成了中年文士，穿着寒酸的葛衣，葛衣粗糙，穿在身上磨得皮肤生疼。
睁眼一看，从木板床起来。
圜首不过五步的草庐，集做饭、睡觉、读书于一体。
厚厚的褥子已经脏旧，黑黝黝的污垢黏在被褥里面。
水瓮由陶瓷烧制而成，外边围着草苫子，顶圈和下面是一溜烟的白釉，其他是黑釉，瓮边如牙槽一般的缺口，又破又旧。
中年文士习惯性的揭开瓮盖，里面水已经到底，瓮底边缘还有一层青苔。
做饭桌案上放着稻米的陶罐也是空空如也。
他对着地唾骂了一口，喊了声贼老天，然后背起洗得发白的蓝布书笈，里面装着新编的竹简。
走出狭小的草庐，中年文士朝着街市热闹的地方过去，随地寻了个摊位，将十数个新削的竹简拿了出来。
“卖竹简了，卖竹简了，五文钱一个，童叟无欺，绝对是晒好的，不生虫。”
街摊处慢慢聚拢几个人，有下土的老农，也有寒酸的书生，也有富家子弟。
形形色色，不一而是。
“马孝廉又在卖竹简了？他不是孝廉吗？听说刘明堂已经举荐他到郡中任职了，是个主簿，也算是有官身了，食禄百石。”
“呵！咱们这位陛下出了名的敛财，县令开价一千金，郡守开价五千金，甚至连刺史也拿来贩卖。
马孝廉自幼孤苦，哪有余财收买长官，所以这缺漏早就被别人顶了。
郡里的官吏已经够多了，哪有他的出头之日。”
“咱们刘县令已经年老，过半月就乞骸骨回乡了，陈英豪砸了两千金给了洛阳的宦官，要买了咱涿县的县令。”
马孝廉听得心情烦躁，冷声打断道：“朝廷早有惯例，本地人是不能在本地当官的，更何况陈家乃事涿县豪族。”
“若换了其他皇帝这事情绝对告吹，可是咱们这位皇帝，就差将皇帝位子拿来贩卖。”其他书生红着脸反驳道。
“马某虽然不才，但相信这世间绝对有公道！”马孝廉梗着脖子道。
众人讽笑几句，摇了摇头走开，不知是嘲讽马孝廉不知天高地厚，还是笑他太幼稚，或是对荒诞朝廷的愤慨。
摆摊了一天，马孝廉也只卖掉了一个竹简，只得了五文钱，在米铺换了半袋米，回家熬了稀粥喝了躺在床榻上。
他回想起许多事，满满在被窝里淌着泪，恨自己不争气，也开始埋怨这个朝廷，对着涿县豪族陈家也羡慕嫉妒恨了起来。
马孝廉越想越睡不着，拿起平日里所做的诗赋浑浑噩噩的游荡到了陈家。
他徘徊了几次，终于咬着牙敲开了陈家的大门。
“吾所求者，乃一官尔，还望主公相助！”
陈英豪答应了他的请求，买通了郡守，在县衙给他补了个口缺，成了不入流的刀笔小吏。
陈留堂看的有些古怪，这个陈英豪正是他这世的亲生父亲。
没想到有这般手腕。
日子一天天过去，马孝廉的心里又凭生了许多不满，他才富满肚，陈英豪不过是个商贾……
终于，旬月后，他在草庐门匾钉上了白土书，上写：甲子！
中平元年，岁在甲子。
苍天已死，黄天当立。
这两句话成了许多人心照不宣的秘密。
马孝廉孝名传及郡里，成为了太平教重视的骨干，而且隐藏在涿郡里面。
传闻太平教教主得授南华老仙三部天书，从一落第秀才成为吸风饮露的仙人，突起的太平教也以一己之力与南方的正一道及诸教派相争，并且不落下风。
那三部天书自然让天下所有人心痒痒，马孝廉自然也不例外。
他故意与太平教教主密谈，言曰自己能结交宫里中常侍封谞，斩取皇宫龙脉，断汉家社稷！
地书到手之后，任凭马孝廉揣摩，也不得其法，只看其是一块白玉无瑕的玉璧，价值连城，堪比和氏璧。
而后马孝廉便来到陈家请辞，但陈英豪却暗怀疑心，故意派遣护卫将马孝廉打死，夺得玉璧。
看完之后，陈留堂满肚子疑惑，玉璧难道就是太平教教主的地书，那天砍下他头的赤袍道士是太平教教主？
而且……
记忆明显有漏洞，马孝廉一个普通人，又怎么会造畜之术？
并且“苍天已死，黄天当立”这句话他貌似前世在哪里听过。
但随机他打消了脑海里的念头，太荒诞了，那明明是个历史朝代，怎么可能有神神鬼鬼。
不过陈留堂倒是明白了玉璧的另一个功效，吸收死去之人生前的执念。
片刻后，他恍恍惚惚的醒来。
但下一刻牛眸瞪得老大。
不知何时他到了一家荒庙，在他身边围着三四个乞丐，面黄肌瘦，盯着他嘴里流着口水。
“咱们的运气真好，城墙角里跑进来了一头黄牛，哥几个今天晚上有牛肉吃了。”乞丐头子道。
“不行，杀牛是要蹲大狱的。”有一两个人有些犹豫。
………
“角遣其党马元义，暗赍金帛，结交中涓封谞，以为内应。”——《三国演义》