“恳请陛下，让奴婢留在康宁伯府！”
陶国皇帝垂眸盯着跪在他脚前的女子，她怕得瑟瑟发抖，怕得不敢抬头，却依然有胆量不去遵旨。
“你乃是苍天赐给我大陶的福运，怎么能自称奴贱？”
皇帝再一次扶起凉溪，唇畔的笑容，威严中些许温煦。凉溪仍然不敢多看他，垂着头，态度坚定。
“朕让你进宫，是担心子悟这里护不住你。宫中有朕的八百亲卫，寻常人也难以涉足深宫，你只要入宫，就会很安全。在这康宁伯府，万一再有别人知晓你的非凡之处……不是朕有心恐吓，你必然难逃被争夺的命运。最后，定然是落得被囚，或是一死的下场。”
“即使如此，你也不愿随朕进宫？”
凉溪有一点被吓到了，她略略有些动摇。不过很快，她的眼神就又恢复了之前的坚定。
缓缓地摇头，凉溪道“皇上，奴婢知晓自己在梦中所学之术不容于世。所以将近一年间，从不敢与任何人声张，只想将这秘密把守到死。如今，奴婢愿意用其救人，在拿出符箓的时候，其实已经做好了迎接您所说的那些下场的准备。”
“为了子悟，便是日后真落到那种境地，也不悔？”
有这样好的事吗？
凭空落下一个女的通天先生，又对他的人一往情深。不必忧心她背叛，不必惧怕与她为敌……
皇帝的眼神高深莫测，难以揣摩。
他捡过天上掉下来的馅饼，所以他现在知道那是有毒的。
这一个，他略有些不敢捡。但是眼前这馅饼，未免太大，太香，太珍贵了！
不去捡？绝对不可能！
“奴婢不悔！”
凉溪字字清晰明了，她的眼睛，清澈而浅显。
一直跟在皇帝身后的那个手持拂尘的，大约是太监的人，在凉溪说她不悔的时候，终于第一次抬起头。古井般死寂的眸子，深深地凝施她一眼。
会画符的终究是别人，即便这个人看起来很没出息，很好欺负，很好利用，堂堂一国之君，也不敢过于强求。
皇帝微笑着，带着一丝喟叹和调侃道“有美如此，夫复何求？不过子悟，这世上也该他有这福气！罢了，女先生既不愿入宫，就留在伯府吧。只是，务必当心自己性命安危！”
凉溪立马放松了，露出来这儿之后的第一个笑容，又要跪倒。
“多谢皇上！”
“朕可担不起这个字！日后仰仗女先生之处尚多，不能一一出宫致谢，今日便在此地，一概谢过！”
皇帝对着她拱手弯腰，凉溪连忙避开。两人一个恭维，另一个谦虚，直说的那位公公又低下了头去后，皇帝才问道。
“朕从未见过符术之神奇，不知女先生可否施展一番？”
那当然可以！不施展她才心里没底呢！
凉溪答应，那位公公不知从何处变出来了纸笔朱砂，比凉溪托人在大街上买的，质量不知好到哪里去。
凉溪没说要他们避讳，但这位年轻的皇帝却极有教养地侧过了身，不准备偷师。
古人对这些师门功夫内传外传的一堆规矩极为看重，凉溪倒是不觉得怎样。
他们想学就学。反正焚珏大佬说了，在符箓被当作正常事物看待的，一般都会出a级任务的世界里，这门本事也不是谁想学就能学的。
此时已是寻常人入睡时分，不管是皇帝还是公公，多少都有些倦意了。凉溪略一考虑，画了一张她更喜欢叫“熬夜符”的符箓，也是她最常用的符箓之一。
到了这里，戏有点难演。
这种最简单的符箓，除非完全恍神，否则凉溪已经能保证百分百的成功率了。平常她都是随笔画的，今日却难得郑重。
她满脸严肃地提笔，大概十分有通天先生的范儿。笔尖在纸上刷刷画了几道后，凉溪手微微发抖。放下笔，她长舒一口气，整个人都显得萎靡了不少。
皇帝和公公都注意到了凉溪的这种变化，也未生疑，注意力尽皆放在凉溪笔下的成品上。二人对视一眼，都看到了彼此的欣喜和谨慎。
凉溪也知道皇帝龙体金贵，不能有个什么新东西就拿着到他身上做实验，便看向了那位公公，道。
“这张符可除人睡意，现下已很晚了，皇上大可让身边人一试。”
皇帝大为好奇，小心拈起那张符纸，正正反反看了好几遍，也看不出什么玄机。最后，他跟凉溪一样，叫了那位公公上前，拿他当试验品。
那公公一直一声未吭，这时也只是走上前来，心甘情愿地任由凉溪将那张熬夜符拍在了他的后颈上。
他死水一般的眸子里，乍然泛起了一丝浪花。皇帝见了，便知绝对有用。自己却仍然未敢尝试，只问道。
“先生这种符箓，是可以让人不再睡觉，还是，等这符箓无用之后，人会愈疲倦？”
“皇上，奴婢已经连用此符数月。”
凉溪没有解释更多的，只将一个活生生的例子放在他们面前。一来显得神秘，二来少废唾沫。
皇帝一时讲不出话来。
睡觉占去了一个人一生中三四成的时间，将这些时间匀出来，他能够做多少事？
“好！好！”
凉溪在皇帝眼里越发成了个金光灿灿的大宝贝，见凉溪气色有些不好，他体贴道“此术必定是极耗心神了。童来，你这就送先生回去歇息。再叫子悟来，朕有话要与他商量。”
“喳！”
童公公出了唯一的一声，伸手引着凉溪顺着来路往回走。路上碰到了康宁伯，大家有短暂的眼神交流。
送凉溪回到了书房以后，童公公暂时没有回去。在地道的尽头，康宁伯再次行跪拜大礼，被皇帝一把拦住。
“子悟啊！朕……”皇帝都有些无颜以对了，“着实对不住你！”
康宁伯一听就知道他什么意思，道“微臣惶恐！皇上大可放心，微臣定不会让方歌生出二心！”
“那你……”皇帝话没有讲完，便长叹一声。
“子悟，你可怪朕将她指给了你？”
康宁伯一时思绪万千，情绪纷涌，竟说不出话来。
半晌，才道“皇上还替臣惦记着这些小事，臣感激不尽，怎敢生怨？”
他确实无怨的。如果不是一卷赐婚圣旨，他不可能娶得到心慕之人。可，逼得她寻死，恨得她判若两人，又实在让他后悔万分。只盼皇上从没有下过这道圣旨，他独自在暗影中，草草一生也就算了。至少能够看着她嫁得如意郎君，一世欢馨。
“朕是想着，你到底并非面上那样不堪，也定会对她好，才下了那道旨意。觉得你二人磨合一段日子，她总知真心为何物，日子便能过下去。等到以后，朕定给你一个风光封赏，她便知自己没有嫁错人。子悟你这半生苦，到老来总能消解。但……”
康宁伯府中到处都是皇帝的人手，他与妻子的关系如何，包括新婚之夜的难堪等等事，皇帝都一清二楚。
讲到这里，皇帝也再说不下去。二人沉默良久，皇帝才道“过不得三年，你也年近而立。不论嫡庶，总是要给郭家留个后的。”
“是……微臣遵命。”
皇帝绕过这些后院之事不再提了，问道“你此次遭袭，可看出对方的来路了没有？”
“不曾。只是觉得，不像江湖上那几家。”
皇帝沉吟片刻，道“朕的老师父怕是有所察觉了。好在天无绝人之路，如今有了方歌……只是子悟，虽说朕看那方歌对你一往情深，但她进府前后的事，还是要再去详查。”
“是。”
……
凉溪在凳上坐着，见康宁伯又回到书房了，她“噌”地站起来。童公公甩了甩拂尘，向康宁伯一弓腰，走进地道去。
书房中就剩他们二人了，见康宁伯只盯着她瞧，凉溪不敢去直视他，垂头绞着手指呈害羞无措状。
他们两人确实没有很多话题，最后还是凉溪先说“夫人昨晚回来时，面色很是苍白，连着侍画姑娘脸色也不好看。妾身不知发生了什么，老爷还是去亲自问一问得好。”
康宁伯微愣，反应过来后微微摇头，捉住她的手臂让她坐下后道“你想我去夫人那里？”
凉溪一时不知该点头还是该摇头，正在考虑时，康宁伯又道“可我今晚不想过去了。”
康宁伯一脸落寞，苦笑。
“她总是恨我，还是怨我，过去只是让她难以睡安稳，再说我也……”
康宁伯未再多说，长叹一声，只让凉溪自去休息。他离了书房，不知到何处去。
也不知他跟皇帝悄悄地商量了些什么，凉溪也没提醒康宁伯，她是不需要睡觉的。书房里面，应侍卫早早地就给她准备好了许许多多画符材料。凉溪点上灯，看了两个时辰的书后，感觉精神缓过来了，便走到桌前画好一张符，脸色又立刻发白地坐下来继续看书。
凉溪醒了一夜，第二天清早，不见丝毫倦意。早饭也没有吃……
应侍卫暗自感叹着这与辟谷、将打坐当做休息的神仙有何不同。他早上带了两个护卫来见凉溪，应该是相当有地位，相当忠心的两个人。
他们是一男一女。凉溪认识了之后，男的便躲到不知何处去了。女的则守在门外，说让凉溪有什么吩咐只管叫她。
伺候了夫人那么长时间，她终于又开始过被人伺候的日子了。
在凉溪自曝本领之后的三四天，康宁伯都没有再来过书房，当然也没有去过后院。守在门外的女子名叫花影，她特意给凉溪讲了他们主子这几天的行踪。
“主子之前在听香茶楼遭了杀手，这几日正在查呢！想来过不了几天，就能有结果了。”
花影低估了她的主子，就是这一天晚上，康宁伯回来了。
他这次没有受伤，不过明显的两三天没合眼的样子。胡茬和眼中的红血丝令他瞧着有些憔悴。凉溪连忙拍了一张符，让康宁伯一下子变得清清爽爽、干干净净之后，她听见“歌儿，之前听你说，你有那种可以让人说真话的符箓？”
凉溪被这个称呼麻了一下，红着脸点了点头。
康宁伯带她走进密道的时候，凉溪的一颗心渐渐放下来。
看样子，她之前是想多了。
还以为康宁伯什么都不会让她知道，会拿上符箓去自己操作的。结果，这些人对会画符的大师还是蛮尊敬的嘛！
“现下我们活捉到一个可能知晓当日那些杀手踪迹的人……”康宁伯抓住凉溪的双手，“歌儿，此人便交给你了！”
凉溪有点难当大任的慌张，口中却问“就是几日前将您伤成那种模样的杀手吗？”
见这小女子温温软软的眸子里竟然现了些凶气，康宁伯沉默一瞬，点了点头。
凉溪马上因为仇恨和怒火镇静了下来，她问“老爷，此人可有习武？”
“应当会些。怎么？有妨碍吗？”
凉溪点头“嗯。武艺高强之人年长月久的练习，练武时吃的苦头，也能磨练心智。单单靠一张符箓，恐怕不行。老爷可以找大夫抓几样有迷神作用的药材，先煎了让他吃了，再问话就要容易些。”
凉溪这模样熟练地似乎她以前还问过别人的话，康宁伯心下有些怀疑，却也没有多问，只照着凉溪的吩咐做事。
地道里面也不知有多少处暗门，康宁伯这一次没有带她去之前见皇帝的地方，而是在半路就开了一扇小门走进去，到了一个小小的刑堂。
四面墙上光溜溜的，地上只摆着一桌一椅。桌子前面有一个被捆扎得结结实实的肉团，塞了嘴巴，瞪着眼睛。看到康宁伯带着一女子来，明显一呆。
该肉团粗粗矮矮，相当肥壮。他满脸横肉，即便瞪着，眼睛也还是显得很小。
他“呜呜”叫着，身躯在地上颤动。康宁伯置之不理，不知什么时候扶上了凉溪的肩膀，轻声问没见过这种阵仗的小女人道“可是害怕？”
“问话的时候能有几个人在？可要我在这儿守着？”
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