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(第一部)崖山血色 (卷末)崖山日落 第一百五十六章 北伐(十四)

    消息传过去整整五天才返回来,看着上面的汉字,李恒简直不敢相信自己的眼睛。

    “放弃潭州,退守岳州?”

    “是的,小的在回程前,中丞再三叮嘱,一定要全军而还,中丞与高宣慰会派援兵集结于此,有大江和洞庭湖为支撑,可保岳州城不失。”

    原来如此,李恒一听就明白这一定是高达的主意,因为这是典型的宋人思维,稳守之后再求发展,明白归明白,中丞的命令还是要执行的,可就在他打算着手开始撤退时,城外却出现了宋人的骑兵!

    原本宋人一直都没有出现,慢慢地也让他们降低了警戒,城中除了一万五千戍兵,还有一些民户,一座州城怎么也不可能空空如也,在他们持续不泄地努力下,这两年好歹让潭州恢复了一些生气,商铺、酒肆、客栈之类的功能性建筑也逐渐恢复起来,虽然街面依然显得有些空荡,不多的行人也由于宋人来犯的小道消息而惊慌失措,人人都关门闭户,生怕兵火绵延,祸及自身,不过往来的那些军士全副武装,一付如临大敌的模样,让空气中充满了紧张的气息。

    “万万不可,从潭州到岳州足有三百多里,快马也要跑上一天,咱们的人以步卒为主,怎么着也得四到五天,一路过去尽是平地,正合骑军之用,若是宋人乘势攻击,后果不堪设想,望父亲三思。”

    李世安说这话的时候浑身都在颤抖,李恒的心里五味杂陈,事情的经过他早就了然于胸,宋人先是攻破城墙的一截,然后用骑军将军势冲散,再以倒卷之势赶上黄罴岭,骑军出其不意绕过山岭,于湘水之侧发动致命一击,其实大部分人都倒在了江中,而他们如果要撤回岳州,沿湘水而行是必然的事情,快马加上火枪,李恒根本想不出,在毫无遮掩的野外,要如何抵挡宋人的攻击。

    就在派出信使回去求援的同时,潭州并没有放松巩固城防的工作,与永州不同,这里曾经经历过一场血战,在落入元人之手后,他在大力扫荡周边之余,一直就在加紧实施城墙的修葺,当然也包括了城头上的守具,正是因为这个缘由,才让他一直没有下定撤退的决心,相比较而言,岳州城无论是城墙的高度还是守备都有所不如,把战场放到这里,他更有把握一些。

    “父亲,不能再犹豫了,迟则生变,一旦退路被宋人的骑军遮蔽,咱们可就没有指望了。”

    李恒叹了一口气,儿子说得不错,宋人骑军前出如此之远,可见信心十足,再不下决心,这潭州便会彻底成为死城,无论宋人的意图是什么,他们已经别无选择,再次派出信使之后,他拍拍儿子的肩膀。

    “你同他们对过阵,这潭州城要如何守,你这些天想过没有?”

    “儿子思来想去,宋人的火器厉害,又能及远,咱们如果要同他们周旋,只能步步为营,城墙绝不可守,放一些人监视就成,把主要的力量全都放在城内,每一幢屋子,每一条街道都布置成石垒,逼他们近战和肉搏,如此方有一丝胜算。”

    李恒吃惊了半晌说不出话来,这番话若是放到南征之前,扰乱军心都是轻的,简直就是荒谬之谈,可李世安的表情无比凝重,显然是经过了深思熟虑,没等他出声,只听儿子又说道。

    “父亲,儿子本应死在永州城中的,最不济也是命丧黄罴岭或是湘水河中,可孔万户用他的命换来了儿子的一线生机,若是有机会,父亲千万要留下有用之身,为我大元将来之计,这潭州城就交与儿子吧。”

    “不,你现在就走,扮成百姓的模样,一旦脱脸,不要进岳州或是鄂州城,一直向北走,回到大都城中去,直接向大汗禀报。”

    李恒出人意料地说道,李世安急了,还要再争,被他一把拖起来,殷切地说道。

    “某是荆湖主官,潭州城是某的责任,战死在此,你才能活下去,大汗需要你的经验,这比一个州城更要紧,走吧,你说得对,吾家父子不能尽丧于此,为父老了,多活几年少活几年没甚干系,从此刻起你就是俺们李家的顶梁柱,不啰嗦了,赶紧走,千万记得,路上若是碰上咱们的人,不可相信,明白么?”

    “儿明白,一路向北,绝不停留。”

    李世安知道他的心意已决,不再争执赶紧起身离去,李恒看着他的背影消失在门外,眼中的哀伤一闪即逝。

    “来人,全城戒备,所有人都给老子动起来,不听号令者,立杀无赦。”

    ......

    “潭州城,老子又回来了。”

    刘禹站在湘水河边,背着手看着远处的潭州城,两年以前,他从这里出发,带着五十余万荆湖子弟去了琼州,行程数千里,多少老弱倒在路上,再也无法归乡,如今他们的子弟重新返回,一路过关斩将,终于再一次将红旗插在了这片土地上。

    从静江府到潭州城下,超过了一千里,骑军且不论,步卒的标准行程是六十里,因此射声军的三个厢会在半个月之内逐次到达,最先到达的前厢已经在安营扎寨了,唯一慢一些的是后厢,因为与他们同行的是大量的辎重、民夫、工程、通讯等兵种,一日行军里程大概为四十里,不出意外的话,也会在一个月内到达,为此,刘禹在静江城下为他们准备了一个月的给养,足够支撑到潭州城下,并保证有十天的余量,潭州城就是下一个补给点,接下来是离着潭州七百多里的鄂州。

    得到消息赶来的姜才将马儿交与了亲兵,一眼就看到他站在江边的一块大石头前,对着那块石头凝视了半天。

    “抚帅,你这是?”

    “老姜,你还记得两年前,咱们是如何离去的么?”

    姜才点点头:“如何不记得,那会子某只带了一千轻骑,鞑子的前锋就不下三万人,骑军足有五千之众,被咱们打了个措手不及,灭了他们的侦骑,为了给百姓争取时间,密都统和尹郡守带人死守潭州城,一直撑到咱们离开荆南进入广西路。”

    “是啊,他们不过八千人,过半都是厢兵,在十倍的敌军面前打到了最后一人,阿里海牙为了泄愤,没有留下一个活口,密佑的家人在江西,机宜司一直在暗中寻找,不过他们不知道是不是躲到了山里,始终没什么结果,尹谷的家人送到了琼州,他的娘子是在路上产下的幼子,好歹给留了个后,还有那八千壮士,大部分人连姓名都没留下,射声军中就有他们的子弟,等大军全数到达,就在这里举行一个公祭大会,我要求你们,用一场完胜,告慰这些英灵。”

    “末将遵命!”

    姜才恭身答道,刘禹伸手摸了摸那块大石头,上面依稀还有些磨痕,那个手持双刀的勇将与他只有一面之缘,甚至都不是本地人,却义无返顾地战死在了这里,至今还让他十分可惜。

    随着步军的陆续到达,姜才将他的骑军撒出了足有二十余里,以五到二人为一伙,不断地交叉游动,彻底截断了潭州城的交通,同时将遍布乡里的百姓搜罗出来,这里是鞑子迁移百姓的出发点,也是恢复得最好的州府,已经初步形成了大小村落,加起来不下百余处,足有近五千户,近两万余口。

    好在他们在此耕种已久,家中多少都有些余粮,一时倒也没有给军队带来什么负担,在这些百姓脸上,刘禹看到了一种难以形容的顺从与麻木,他们每一个人都失去了人身自由,就连身体站得稍微直一点的汉子,只怕都被砍了脑袋,历史上汉民族的沉沦就是从这个时代_开始的,从此再也没有直起腰来。

    “命令,从全军抽调所有的文化教员,将他们就地编组,以指挥为单位进行劳动改造,老子不管他们用什么法子,一定要让这些百姓意识到,他们才是这片土地的主人,若是达不到要求,这些教员就不必再从军了,留着当教书夫子吧。”

    这道命令来得突然又没头没尾,让所有的教员都有些发懵,收到命令的时候,邵成正在营帐里安慰云帆,因为第一军的驻地,就在岳麓山下。

    “伯益,都来了五天了,你还抽个空上趟山吧,骑军的施厢指告诉某,当初就是他们安葬了先生,可惜由于时间来不及,只能埋做一堆,不过大致上的位置还是记得的,若是你想重新筑坟,咱们可以帮着干。”

    云帆抬起头,看着远处的潭州城,面色平静地说道。

    “这么多年都过来了,又岂会急在一时,我这个不孝子,总要带上些香烛祭品才有脸上山。”

    “这个容易,咱们没有,百姓家中想必不少,买也好换也好,总之包在某身上。”

    云帆拉住他的手,朝着远处一指:“某要的祭品......”

    “在那里。”