林加延湾三面环陆，陆上纵深近百公里都是一马平川的原野农田，这种地形正是坦克部队展开冲击的最佳场所，因此温赖特在和史迪威商议后，决定把巴顿的第2装甲师顶上去。第2装甲师是美国陆军此时为数不多的几支装甲部队之一，因为孤立主义流行，美国军队的扩建和现代化建设一直拖拖拉拉，并且美国军队跟日本军队一样，海军地位超过陆军，使得美国陆军此时的规模小得令人难以置信，只有区区十来万人（但美国的强大国力可以让美国陆军在一年内就能扩增到上百万人并且都武装到牙齿），其在战争思想、军事理念上也比较落后，对机械化部队的认知和运用大不如德军、中国军队甚至苏军、日军。毋庸置疑，这个第2装甲师是美国陆军此时的精华所在，该师装备有中型坦克（主要是m3“李”和m3“格兰特”，没有谢尔曼，谢尔曼此时还没有投入大规模量产）100多辆、轻型坦克（主要是m2、m3）270多辆、榴弹炮约40门、迫击炮和反坦克炮约100门、汽车1500多辆，实力雄厚。
第2装甲师师长乔治·史密斯·巴顿是一名勇猛顽强、果决坚毅、富有进攻精神的“战将”，并且脾气暴躁、满嘴脏话，但他不是单纯的“美国张飞”，他其实有勇有谋、胆大心细。对于温赖特和史迪威的要求，巴顿表示拒绝，他的理由是：敌军掌握制空权和制海权，如果第2装甲师就这样冲过去，无论是滩头和港湾周边的平原，都是光秃秃的，第2装甲师必定遭到敌军轰炸机群和舰炮的轰炸炮击，还没有与敌军登陆部队交手就会被敌军的炸弹和炮弹炸成零件了。巴顿修改了两位长官的出击计划：此时是中午，耐心等到夜间再出击，到时候，夜色让敌军飞机无法发挥作用，只要美军坦克迅速冲进中国军队登陆部队，与对方混成一团，对方的舰炮也就无法开炮了。
温赖特表示同意，但史迪威有些担心，他指着天空：“乔治，你看到没？他们的侦察机一直在我们头顶上盘旋着呢！”
中日联军此时已经在吕宋岛上夺取了两个美军中小型机场，但需要修复，此时还不能投入使用，所以中日联军的飞机来自三个地方，一是台南、印尼的日军机场，二是越南南部、文莱东北部的中国空军机场（暂时还不能投入作战），第三个是中国海军的那艘龙骧号航母，龙骧号可搭载40架飞机，数量不多，由于美军舰队不敢出战，即便出战也可以由日军舰队解决，所以龙骧号不需要搭载俯冲轰炸机和鱼雷攻击机，只需要搭载用于自卫的战斗机以及用于侦察的侦察机。在舰载战斗机的护航下，十多架舰载侦察机轮番从龙骧号上起飞，不断侦察林加延湾周边陆地上的美军。龙骧号的这些舰载侦察机是中国军队地面部队的“空中眼睛”，发挥了很大作用，但美中不足的是，侦察机数量太少，覆盖面不大，搜索距离也不远，存在很多死角和未知区域。
巴顿看了看天空中的一架中国海军的侦察机，露出轻蔑的表情：“正好可以利用它。”
半小时后，冯圣法收到了一架舰载侦察机的报告：“大批美军坦克车辆出现在林加延湾东部陆地平原的比纳洛南一带，正在向北推进，逐渐进入吕宋岛中西部的山林地区，可确定，这股美军是第2装甲师。”
“第2装甲师没来林加延湾迎战？反而向北去了？”冯圣法有些疑惑，他看着地图，“从比纳洛南向北三十多公里是碧瑶，再向北五十多公里是圣费尔南多，再向北六十多公里就是维甘，是我军第12陆战旅登陆的地方。难道美军是要去攻击第12陆战旅？”
蔡仁杰说道：“从比纳洛南到维甘，差不多一百五十公里，计算山路曲折在内，那就是两百公里以上了。现在是中午，到明天天亮还有十五个小时，十五个小时，两百公里，够了。”他看着冯圣法，“美军很有可能是避实击虚，攻击第12陆战旅去了。”
黄百韬说道：“也可能是声东击西，半夜里再折回来，攻击林加延湾的我军部队。”
冯圣法沉吟了一下：“可否呼叫日军轰炸机群轰炸美军第2装甲师？”
蔡仁杰摇头：“来不及了，美军已经进入山林地带，轰炸机是难以轰炸的。”
冯圣法想了想，说道：“此战，大部分优势都在我们这边，要是我们还被美军反戈一击，那就太难看了，更何况，菲律宾是我们给日本人打的，没必要流太多的血，我看还是稳妥点比较好，叫日本人的舰队一分为二，一半开去维甘进行增援，一半留在林加延湾，随时准备为我军登陆部队提供炮火增援。日本人的舰队，不使唤白不使唤。另外，通知第12陆战旅和第11陆战旅，加强夜间防御，小心美军机械化部队的偷袭。”
午夜时，圣费尔南多当地几名被海统局发展为眼线的华侨通过秘密电台发来情报：“大批美军坦克车辆通过圣费尔南多，一路向北推进”。
这个情报让南京军不少军官愈发地相信美军第2装甲师是北上去打维甘了，但冯圣法没有放松对林加延湾的警惕，他再次通知第11陆战旅要加强防备。
接到冯圣法的通知和嘱咐后，第11陆战旅旅长张绪兹有些不以为然，他觉得“冯长官也太看得起那些只知道吃喝玩乐、享受腐朽生活、根本不会打仗的美国佬了”。夏威夷战役此时已经结束，攻占瓦胡岛的南京军第50旅和海军第1陆战旅迅速把战果以及详细的战斗过程汇报给了武汉总部，武汉总部又将其传达给了中南远征军各部，因为南京军第50旅和海军第1陆战旅是第一支与美军交过手的中国军队，瓦胡岛战役也是中美军队第一次正式交手，所以，他们在此战中获得的战斗经验是非常重要的，美军战斗力如何？装备如何？战斗素质如何？战斗技术如何？这些，中国军队都是不清楚的，但有了第50旅和第1陆战旅的经验，中国军队就清楚了。张绪兹是第1陆战师第11陆战旅旅长，他认真地阅读了老长官、第1陆战师师长兼第1陆战师第1陆战旅旅长鲍长义的报告，“我军伤亡1500余人，击毙、击伤、俘虏、受降美军13700余人”“美军装备尚可，但实战经验严重缺乏，战斗技能十分原始，战斗素质非常怠惰，综合战斗力不高”“美军战斗精神比较软弱，在陷入被围或弹药耗尽、没有援兵、失去指挥等状态中时基本上选择投降，美军绝无发动敢死队式进攻的行为，也几乎未出现宁死不投降、受伤后仍然拼死抵抗的行为”“被俘和投降美军都很配合，极少做出抵抗行为”等。
“连英国人都不如！”张绪兹一边看得想发笑一边蔑视美军，“我军的敌人先是日本人，然后是苏联人，接着是英国人，现在是美国人，一路打下来，敌人越来越弱了！”
张绪兹判断美军第2装甲师的行动无论是避实击虚还是声东击西，都只是在虚张声势，并且最新情报显示第2装甲师确实是去维甘了，并没有来林加延湾，这让他更加放低了警惕，结果，他的大意在当晚后半夜带来了严重后果。
美国陆军在组建装甲部队这件事上还处于摸索状态，没有真正的专业的装甲兵指挥官，比如巴顿，他原本是搞骑兵的，但他非常敏锐地洞悉了装甲兵的前景和优点，装甲兵的前景是广大的，优点是快速机动和长途奔袭。在这个夜晚的前半夜，第2装甲师一路向北，然后在后半夜时猛地调头，全速地返回出发点，继而飞沙走石地扑向林加延湾海滩上的中国军队。当张绪兹从睡梦中被部下的报告声和震耳欲聋的扫射声、爆炸声、车辆开动声、履带压地声、汉语英语的吼叫声给惊醒时，他顿时浑身冷汗，因为他借助着熊熊的火光，看到牛群一样的美军坦克正在席卷而来。
“给我顶住！”张绪兹从行军塌上一跃而起，然后毫不犹豫地冲向第一道防线。
交战区域完全是平原，十分有利于坦克同时又十分不利于步兵。面对凶猛扑来的美军坦克群，第11陆战旅的官兵们奋力迎战，无人退却，虽然被打了一个措手不及，但并没有陷入惊慌失措中，纷纷操起手中武器反击美军。由于没有充分考虑到美军坦克群攻击，部队严重缺乏反坦克炮和铁拳反坦克火箭筒，官兵们只能用手榴弹和炸药包反击美军坦克，立刻陷入苦战。张绪兹赶来时，他看到第一道防线已经摇摇欲坠，上百辆美军坦克正在呼啸而来，各辆坦克上弹火如注，汇聚成劈头盖脑的火力网，只有简易战壕的陆战旅官兵们被打得血肉横飞，一片又一片官兵在翻滚绽放的血雾中手舞足蹈地倒下，惨叫声不绝于耳，战斗完全是步兵和坦克的贴身肉搏。苦战中的官兵们表现得勇猛而强悍，机枪手毫无惧色地与美军坦克展开对射，掩护己方步兵展开逆袭，遭到机枪扫射的美军坦克犹如金属刺猬般浑身火星四溅，美军坦克立刻对机枪阵地扫射开炮，很多机枪手被美军坦克打死炸死，副射手立刻前赴后继，在同伴的掩护下，一队队步兵在手榴弹爆炸开的烟雾中逆袭向美军坦克，把手榴弹塞进坦克履带里，炸毁了一辆又一辆美军坦克，尽管如此，整个防线仍然岌岌可危，美军坦克群不断展开穿插，与陆战旅前部已经混战在一起。
张绪兹看得心如刀绞，他万般不忍心部下弟兄用血肉之躯抵挡敌军的钢铁战车，并且他更加愧疚得不能自已，意识到自己的疏忽大意给部队带来了重大灾难。强忍住心头的悔恨，张绪兹紧急地思考着对策：“撤退？不能撤，撤了，美军坦克立刻追着一路打到海边，部队就真的要被赶下海了，并且海滩上被舰队卸载了上万吨物资，一旦美军坦克突到那里，那些物资就要付之一炬了；撑下去？完全是用人命填，就算能熬到天亮等飞机来增援，部队恐怕也要消耗得差不多了…”在短暂的思考后，张绪兹咬了咬牙，叫来通讯兵，“立刻联系舰队！”
接到张绪兹救援电报的是第1舰队副司令欧阳四海：“张旅座，怎么样？”
“弟兄们就要顶不住了，退也没法退，身后就是大海，背水一战啊，唯一的办法就是请你们帮忙，不对，请日本人帮忙，让日本人用大口径舰炮立刻展开齐射，阻挡住美军攻势。”
欧阳四海惊愕地回复道：“张旅座，你疯了？你知道战列舰和重型巡洋舰的舰炮是多大口径？一炮下去可以炸翻一块足球场大的地方！更何况是齐射！现在是深夜，你们又跟美军混战在一起，百分之百会误伤你们的！”
“没办法，我知道会误伤很多弟兄，但是…不这么做的话，美军就要冲到海边，会有更多弟兄死伤，舍小为大也是没办法的。”
欧阳四海沉默了一小会儿，回复道：“我知道了，十分钟后舰炮齐射。”
接到中国海军请求的日军第4舰队立刻调动了正游弋在林加延湾内的金刚号、比睿号战列舰以及青叶号、衣笠号重型巡洋舰，对陆地上中国军队和美军展开混战的区域展开炮击，并对美军后方进行延伸炮击。两艘战列舰合计16门356毫米主舰炮，两艘重型巡洋舰合计12门200毫米主舰炮，四艘艨艟巨舰展开舰炮齐射后，海面上恶浪翻滚，半空中电闪雷鸣，陆地上天崩地裂，霎时把交战区域淹没在雷霆霹雳中。当日军舰炮炮弹落下来的前三分钟时，正在第一道防线的张绪兹厉声大吼：“弟兄们！撤退！快撤退！炮火覆盖就要来了！”官兵们纷纷放弃战斗，狂奔着向海滩边撤退，张绪兹本人仍在原地，他悔恨自己的疏忽大意导致了这么严重的后果，不愿意第一个撤退，他希望自己是最后一个撤退的，实际上，他知道会有很多部下死于日军炮火，他不愿意抛弃那些弟兄们，希望自己跟那些弟兄在在最后关头一起同生共死。
流星陨石般的舰炮炮弹落下来后，金石俱裂、火海滔天，大批美军、中国军人和美军坦克一起被炸得灰飞烟灭。遭到重创的美军第2装甲师只得放弃攻击，全速后撤，躲避日军舰炮火力，逃离日军舰炮轰射范围。持续五分钟的炮击后，交战区域变成了寸草不生的焦土，遍地都是粉碎的、焦黑的、燃烧着的人体和钢铁的残骸。
这场战斗让中国军队付出了很大的伤亡，第11陆战旅足足伤亡了三千余人，包括旅长张绪兹在内约有一千六百多人阵亡，其中有三四百人是死伤于日军舰炮轰击，好在该旅最终挡住了美军的坦克攻势，因此物资损失很小；美军同样伤亡不小，阵亡受伤者超过三千八百，损失了超过三分之一的坦克和装甲车。尽管美军伤亡要超过中国军队，但毋庸置疑，菲律宾美军打得很不错，表现远远地超过夏威夷美军，堪称超水准发挥。
接到第2装甲师报告的麦克阿瑟大喜过望，这场可以被称为胜仗的战斗犹如一阵高效而及时的强心剂，让他和二十万美菲军都深深地感到了振奋。在狠狠地夸奖了巴顿后，麦克阿瑟红光满面地命人把这场“美国军队参加第二次世界大战后的第一场大捷（麦克阿瑟本人原话，他认为夏威夷战役是败仗，第八舰队反击日军舰队只是平手，只有这场林加延湾战斗才是名正言顺的美军第一场胜仗）”汇报给“正因为夏威夷战役的失败而深深地沉浸在愁云惨雾般的消极、悲观、惶惶不可终日等各种负面情绪中的华盛顿总部（麦克阿瑟本人原话）”，在这份祝捷电报里，他高声大气、自信满满地声称“尊敬的总统先生，发生在菲律宾的美军第一场胜仗以无可辩驳的事实证明了三件事，第一是华盛顿高层过去对菲律宾的轻视是一个重大错误，第二是我先前反复要求加强菲律宾的美军实力是多么正确，第三是我们能够做到在菲律宾挡住中国人和日本人的凶猛进攻，不仅能守住菲律宾，还能反守为攻，我有充分的理由和前所未有的信心做出以下论点，只要您坚定地拒绝某些鼠目寸光的高层提出的‘放弃菲律宾’的荒唐提议，满足我和在菲律宾的所有美国军人以及两千多万菲律宾人的请求，即加大对菲律宾的军事增援，那么，菲律宾就可以遏制住中日军队的扩张，成为大批的、数量多得让中日高层心惊胆寒的中日军人的坟墓，并在不久后成为美国军队对中日本土展开全面反击的基地。…”
虽然知道麦克阿瑟有点好大喜功、自吹自擂，但罗斯福总统还是给他回复了一份相当肯定和赞许他的电报：“…夏威夷战役不但把美国和本来无辜的美国人民都拖进了这场战争，并且还给美国的国家精神和美国人民的战争信心在战争一开始就给予了沉重打击，美国国内正如你说的那样，充满了乌云般的悲观和消极，但是，你和你的部队取得的这场胜仗一下子犹如阴雨天里的一缕阳光般照在美国此时的灰暗的天空中，虽然这缕阳光不足以照亮整个天空，但它带来了意义非凡的希望，告诉我们，雨过天晴不但是必然的，并且已经不远。哪怕这场胜利并不是特别大，它的意义都是不变的。”
罗斯福倒也不是刻意地迎合麦克阿瑟，因为这场小胜确实让美国国内的民心为之一振，他随后下令晋升麦克阿瑟为陆军中将。
兴奋不已的麦克阿瑟随即召集高层展开军事会议，讨论“再接再厉，扩大战果”。尽管罗斯福并没有说要“加大对菲律宾的援助”，但麦克阿瑟还是在会议上声称：“总统和华盛顿高层们因为我们取得的这场胜仗而对我们充满了信心和期望，大量的援兵、物资、军舰正在赶来的路上，所以，我们完全是可以击败敌人、保卫住菲律宾的。”他阐述着他已经想好的、接下来的策略构思，“林加延湾是敌军主力的登陆地点，如果我们能够彻底地消灭掉那里的敌人，就可以重创敌人的实力和信心，他们接下来只会有三个可能性，一是心惊胆寒，放弃侵略菲律宾，二是恼羞成怒，再度纠结部队登陆菲律宾，三是犹豫不决。无论是哪个可能性，都是有利于我们的，第一个自然是最好的，第二个和第三个也很好，敌人想要卷土重来或者犹豫不决，都会需要时间，我们就成功地拖延了下去，然后就等来了自美国本土的强大援助。”他目光炯炯地望向巴顿，“乔治，你今天晚上还能再来一次吗？”
巴顿摇了摇头：“我没想到那些中国人会那么疯狂，居然直接用舰炮覆盖混战在一起的我们的小伙子和他们的人，否则，第2装甲师的战果还能翻倍增加。现在，我能确定，那些日本人的军舰是我们最大的麻烦。”
温赖特点头表示赞同：“如果没有日本人的军舰，我们就可以消灭登陆的中国军队。”
李奇微说道：“可我们拿那些日军军舰基本毫无办法，我们没有制空权，也没有制海权。我担心，时间拖下去反而不利于我们，中国人在昨晚被乔治打得那么狼狈是因为他们并没有准备好，如果我们拖拖拉拉、迟迟不解决掉已经登陆的中国军队，那么，他们就会运来越来越多的坦克、反坦克武器，到时候，即便我们再度出击，也不能取得昨晚那么理想的战果了。”
史迪威沉吟了一下，说道：“我在中国活动过很长时间，我对中国人很了解，中国人和日本人之间的仇恨积怨是很深的，他们现在虽然是盟友，但其实是各怀鬼胎，他们不会真心诚意地团结联合，他们谁也不想给对方做出太大牺牲。侵略菲律宾，地面作战是中国人承担，海上作战是日本人承担，如果日本人中途退出，中国人也撑不下去的。”
麦克阿瑟目光热烈地望向史迪威：“怎么让日本人中途退出呢？”
史迪威想了想，说道：“如果我们能打沉日本人一艘战列舰或重型巡洋舰，日本人就会心疼得不再继续参战了。对于日本人而言，正在陆上流血的是中国人，不值得他们让他们的宝贵军舰陷入危险。”
麦克阿瑟立刻望向亚洲舰队总司令托马斯·哈特：“托尼！”
被麦克阿瑟用昵称点名的哈特艰难地说道：“这个…很难的…”
麦克阿瑟目光炯炯地说道：“不难的，你可以的，你的潜艇不是刚刚击沉了日本人一艘轻型巡洋舰吗？只要你的那些小伙子再加把劲，干掉日本人一艘更大的大家伙，我们就赢了！懂不懂？我们就赢了！”
哈特看了看麦克阿瑟，他在事后描述道“这家伙显然被那场胜利鼓舞得已经有点忘乎所以了，甚至有点兴奋过头，他就像抽了鸦片一样满脸红光，两眼更是像高烧病人一样发亮，他的这股简直有点不正常的热情让我无法拒绝”。
“我们会尽力而为的。”哈特不得不硬着头皮答应麦克阿瑟的要求。
“先生们！”麦克阿瑟容光焕发地宣布道，“我们接下来的作战计划是，先干掉日本人一艘主力舰，迫使日本人不敢继续参战，然后集中能够集中起来的所有军力，把登陆上岸后却因为日本人跑掉而插翅难逃的中国人都消灭在海滩上！”